Về lực lượng hải quân và phòng thủ sông ngòi ở khu vực Giang Nam, đại Qing hiện nay cũng đã rất tự tin.

Trước đây, chúng ta chỉ sống qua ngày mà thôi; nhưng sau khi Trương Hoàng Ngôn và các đồng bọn ba lần tiến vào sông Dương Tử, đại Qing đã có được một thời gian để phục hồi. Tuy nhiên, do tình hình yên tĩnh trở lại ngay sau đó, đại Qing cũng dần lơ là việc chuẩn bị phòng thủ.

Bây giờ, khi Zheng Chenggong sắp xâm lược, Hoàng Thái Hậu thực sự không tin tưởng vào khả năng phòng thủ sông ngòi và hải quân của mình.

“Thái Hậu, dù thế nào đi nữa, đại Qing cũng cần phải nhanh chóng tổ chức lại lực lượng phòng thủ sông ngòi và hải quân. Dù chỉ làm vội vàng trong những giờ cuối cùng, thì cũng tốt hơn là không làm gì cả,” Ao Bài thở dài nói.

“Ừm…” Hoàng Thái Hậu gật đầu nhẹ.

Đại Qing khác với Đại Minh; khi thực sự quyết tâm làm một việc gì đó, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được kết quả.

Chẳng phải hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Hồng Thành Châu đã được huấn luyện thành công sao?

Sau khi cung điện bị Anh-Pháp đốt cháy, đại Qing cũng đã có thể phục hồi lại được.

Việc mua lại các chiến hạm Định Viễn và Trấn Viễn, và thành lập Hạm đội Bắc Dương – được coi là hạm đội mạnh nhất châu Á – cũng chính là minh chứng cho điều này.

“Khó rồi… Vụ việc ở Giang Nam cần phải có một vị tướng trẻ đến đó chỉ huy. Các bạn có ý kiến gì về người nên được cử đi không?”

Lực lượng phòng thủ sông ngòi 40.000 người được biên chế từ các tỉnh Thiểm Tây và Gansu hiện nay đang gặp nhiều khó khăn trong việc thực hiện nhiệm vụ.

“Chỉ dựa vào Lưu Cúc và lực lượng hải quân thôi thì không thể bảo vệ được Giang Nam. Các bạn nói xem, liệu đại Qing có cách nào khác để chống lại bọn cướp biển không?”

Nhưng tình hình ở các bộ lạc Mãn Mông thì khác; trong số đó, có rất nhiều người thuộc phe đại Qing.

“Khó rồi…” Hoàng Thái Hậu lên tiếng, ngăn cản những lời nói tiếp theo của Ao Bài và các người khác.

“Nhưng nếu đối đầu trên đất liền, thì họ chắc chắn không thể sánh kịp với lực lượng kỵ binh sắt của Mãn Mông.”

“Lời nói của Thái Hậu rất đúng. Hiện nay, mặc dù đại Qing có đến một triệu binh sĩ, nhưng số lượng binh lính thực sự có thể sử dụng để ứng phó lại rất ít. Nếu có thể thuyết phục được Sun Kewang đầu quân, thì vài vạn binh sĩ của chúng ta có thể được điều động đến Quý Châu để hỗ trợ chiến đấu, hoặc đến Vân Nam để tăng cường lực lượng, và vấn đề chiến tranh ở tây nam sẽ được giải quyết một cách triệt để.”

Vì vậy, kể từ khi thành phố Tiểu Đồng bị tàn phá, và các lực lượng nổi dậy ở Sơn Tây và Sơn Đông

“Nhưng Ao Bái cần phải hỗ trợ công việc chính trị tại Bắc Kinh, trong khi các vương tử lớn tuổi như Kỷ Độ, Ngạc Nhạc lại thiếu kinh nghiệm chiến đấu.”

Lực lượng phòng thủ sông Dương Tử tại tỉnh Thiểm Tây và Gansu có quy mô bốn vạn người; trong số đó, chỉ khoảng một vạn binh sĩ được trang bị giáp và có khả năng di chuyển linh hoạt.

“Về vấn đề ở miền Nam sông Dương Tử, để Đa Sú xử lý đi. Chỉ có việc thu phục Tôn Khả Vọng thì con gái ta và Hoàng thượng cần phải tiến hành thật chậm rãi.” Hiếu Trang vội vàng nói.

Ngoài ra, Aljin cũng đã tiến hành công việc thu phục các dân tộc Thổ Nhĩ Kỳ sinh sống ở khu vực sông Bạch Long Giang.

Còn khu vực Thiểm Tây và Gansu lại là nơi thường xuyên xảy ra những cuộc xâm lược từ các bộ lạc Mông Cổ, vì vậy lực lượng phòng thủ sông Dương Tử tại đây cũng cần phải đối phó với những cuộc xâm nhập này.

“Ngoài ra, lực lượng tám vạn binh sĩ tinh nhuệ của các phiên vương Phình Nam, Tĩnh Nam, Định Nam cũng có thể được điều động để hỗ trợ từ phía sau,” Ao Bái đồng ý.

Trước khi Mãn Thanh vào đất Trung Quốc, họ đã tiến hành sắp xếp lại lực lượng; do đó, tại tỉnh Hà Nam – nơi vẫn còn là vùng đất hoang vu – chỉ còn lại 17.100 binh sĩ của Lưu Cúc.

Hiếu Trang quyết định: “Khi Hoàng thượng tỉnh dậy, con gái ta sẽ trực tiếp yêu cầu các phủ Triệu Khánh, Shaogzhou, Nanxiong cung cấp quân đội cho Tôn Khả Vọng; thậm chí nếu con gái ta xuất quân hỗ trợ, cộng thêm tỉnh Quý Châu nữa, con gái ta cũng có thể đồng ý!”

Đa Sú là người thuộc bộ lạc Kim Bảo kỳ của Mãn Châu; ông đã từng cùng Ao Bái đánh bại quân tiếp viện của nhà Minh trong trận chiến ở sông Tiểu Lăng Hà.

Tại tỉnh Giang Tây có 21.800 binh sĩ, còn tại tỉnh Tứ Xuyên có 71.200 binh sĩ.

Nếu để Borini tiếp tục gây rối ở Mông Cổ, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tại tỉnh Sơn Đông, triều đình nhà Thanh chỉ điều động 20.000 binh sĩ phòng thủ sông Dương Tử; tại tỉnh Sơn Tây thì chỉ có 21.410 binh sĩ của Lưu Cúc được triển khai.

Hiếu Trang tiếp tục thở dài:

Trong tương lai, Hà Nam sẽ trở thành nơi mà hàng trăm nghìn quân đội của hai phe Thanh và Minh tranh giành lẫn nhau; nhưng hiện tại, chúng ta chỉ cần giữ lại chưa đầy 10.000 binh sĩ phòng thủ sông Dương Tử là có thể kiểm soát tình hình – điều này cho thấy rằng những người dân dám chống lại đã bị giết hại rất nhiều.

Tuy nhiên, tình hình của các bộ lạc Mông Cổ cũng khá ổn định; họ thậm chí còn cử phụ nữ trong bộ lạc đến miền Nam sông Dương Tử

“Áo Bái, chuyện này bà tự nhiên là biết rồi. Chỉ là con gái nhỏ của bà, bốn quân đội Mãn Mông có tới hàng vạn người; còn ở khu vực Tây Nam, con gái nhỏ của bà vẫn chưa điều động được hơn tám mươi nghìn binh sĩ.”

Nghe vậy, Nhạc Lệ cúi đầu nói: “Xin Thái Hậu yên tâm, những người như Lang Đình Tác và Giang Quốc Trụ đều là những quan lại tài ba. Nếu được triều đình giao nhiệm vụ, trong thời gian ngắn họ hoàn toàn có thể khiến cho Lưu Cúc trở nên kiên cường như thành Kim Thành, đồng thời cũng giúp giảm bớt phiền toái cho Trịnh Thành Công và trì hoãn thời điểm quân xâm lược đến Giang Ngôn.”

Còn về các bộ lạc Mãn Mông như Khorchin… dù họ gộp lại với nhau, thì bảy nghìn kỵ binh Mãn Mông cũng không phải là số lượng lớn lắm.

Áo Bái và những người khác suy nghĩ một lát, sau đó cúi đầu nói: “Thái Hậu thật sự thông minh.”

“Không đúng… Giang Nam mới là nơi then chốt của chúng ta; không thể để mất nó. Hãy để Đa Sử chuẩn bị trước.”

Bây giờ, chúng ta thậm chí đã mất luôn cả một Nican…

“Thái Hậu, chúng tôi thực sự không còn ai khác để chọn nữa.”

Ngoài một nghìn binh sĩ thuộc bốn quân đội, bảy nghìn binh sĩ giáp trận ở Shaanxi-Gansu, tám nghìn kỵ binh Mãn Mông từ các bộ lạc như Khorchin, cùng một nghìn binh sĩ tinh nhuệ từ Henan và Shandong… tất cả đều cần được điều động. Nhưng bây giờ, chúng ta thậm chí phải cẩn thận lựa chọn từng người lính!

Tám nghìn binh sĩ kia có vẻ như vẫn là một con số không đủ… nhưng do nhiều năm chiến tranh, ở Tây An chỉ còn khoảng bảy nghìn đến tám nghìn binh sĩ thuộc bốn quân đội mà thôi.

Trong số đó, lực lượng phòng thủ sông ở Shaanxi có số lượng lớn nhất, lên đến bốn mươi nghìn người.

Đối với chúng ta, Giang Nam là nguồn cung cấp lương thực và tiền bạc; Shaanxi-Gansu là nguồn cung cấp binh sĩ tinh nhuệ; còn các bộ lạc Mãn Mông như Khorchin thì là nguồn cung cấp ngựa tốt.

Chỉ có Áo Bái và một vài người khác còn sống sót…

Trái tim chúng ta gần như đã vỡ tan…

Dù có thể điều động được binh sĩ, nhưng việc lựa chọn các tướng lĩnh chỉ huy lại càng cần phải cẩn thận hơn nữa.

“Vậy…” Hiếu Tống bắt đầu do dự.

Nhưng Đại Thanh vẫn còn sức mạnh của mình; dù chỉ là giải quyết tình huống tạm thời, chúng ta vẫn có thể vượt qua được.

Còn về các bộ lạc Mãn Mông như Khorchin, việc điều động bảy nghìn binh sĩ cũng không phải là điều khó khăn.

Khu vực trực thuộc Trực Lệ hiện không có bảy mươi một nghì

“Hãy báo với Đại Tướng.” Áo Bái nói: “Lưu Cúc và lực lượng hải quân không phải là điểm mạnh của chúng ta, vì vậy tất nhiên không thể kỳ vọng quá nhiều vào họ. Trong khi đó, Trịnh Thành công lại là một ‘rồng biển’ dưới mặt nước; quân đội của tôi yếu thế trong các trận chiến trên biển.”

Với khoảng cách di chuyển xa như vậy, nếu chỉ là một đám người thiếu tổ chức, chắc chắn họ sẽ tan rã dọc đường.

“Như vậy, khu vực Giang Nam sẽ không có quân tiếp viện, và cũng không có quân từ tỉnh Chiết Giang để hỗ trợ phía trước; Giang Nam chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!”

Theo cấu trúc quân đội của chúng ta…

“Đó là sai lầm. Mặc dù lực lượng phòng thủ sông Hán – Cam Túc và các bộ lạc Mông Cổ có thể sánh ngang với bốn quân đoàn của chúng ta về khả năng chiến đấu, nhưng họ lại không thể đối phó được với bọn cướp biển.”

“Thật tồi! Người này, Đà Sử, thực sự rất đáng tin cậy! Quân đội của tôi đang gặp nhiều khó khăn khi di chuyển đến Giang Nam; họ có thể chuẩn bị trước, và khi Hoàng đế tỉnh dậy, ta sẽ tự mình nói chuyện với Ngài.” Hiếu Tông quyết định.

“Ngoài ra, cần phải điều động thêm một nghìn binh sĩ từ các tỉnh Sơn Đông, Hà Nam… để tạo thành một đội quân 10.000 người tinh nhuệ, đi tiếp viện cho Giang Nam!”

“Đại Tướng, mặc dù vậy… Nhưng Sun Kê Vọng đang nhăm nhe chiếm giữ khu vực Quảng Châu; Quảng Châu là trung tâm của hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, với dân số hơn một triệu người và hơn 100.000 mẫu ruộng tốt… Nếu Sun Kê Vọng chiếm được nơi này, chắc chắn nó sẽ trở thành một mối nguy lớn đối với chúng ta!”

Trong “Bát Quốc Diễn Nghĩa”, có câu nói rằng ở Tứ Xuyên có một vị tướng trẻ tài ba, Liao Hóa đóng vai trò tiên phong… Trong một thời không khác, Ngô Bát Quý đã đẩy lùi quân đội từ Shaanxi – Gansu; trong khi đó, Burini lại nổi loạn ở biên giới… Dù vậy, theo tốc độ mà Roto di chuyển từ Bắc Kinh đến Hồ Nam, thì các đội quân đó cũng cần ít nhất hai tháng mới có thể đến được Giang Nam… Các bộ lạc như Khốrchin cũng cần phải xem xét kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro… Và bốn quân đoàn Mông Cổ cũng chỉ có khoảng hơn 28.000 người mà thôi…

Hiếu Tông thở dài: “Dù sao thì sự thông minh của một vị hoàng đế cũng chỉ có giới hạn… Khi cuộc chiến ở Tây Nam bùng nổ, hơn một trăm nghìn binh sĩ của chúng ta đều đã được điều động… Bây giờ, dù đất nước chúng ta vẫn ổn định và vẫn còn một số quân đội sẵn sàng chiến đấu, nhưng chúng ta vẫn chỉ có thể cố gắng duy trì sự cân b

Quân đội tinh nhuệ mà Hoàng Thái Hậu Từ Hy quyết định điều động ra, mặc dù có tính kỷ luật và tổ chức tốt hơn so với các đội quân khác, nhưng sức mạnh thể chất của binh sĩ lại còn yếu kém; vì vậy, rất có thể xảy ra tình trạng họ tan rã ngay khi bắt đầu hành quân.

Nên thành lập một đội quân gồm sáu thị trấn thuộc gia tộc Qí… Dù Nurhaci có chết đi, ông ta vẫn mang họ Lý mà!

“Đúng là sai lầm. Lang Tingzuo và Jiang Guozhu thực sự biết cách làm việc; lần này, khi quân đội nhỏ của bạn rút lui, việc phân phát lương thực và tiền bạc ở khu vực Giang Nam đã được chúng tôi giám sát một cách có tổ chức. Nhưng với sự đe dọa từ bọn cướp biển sắp đến gần, dù chúng tôi có sức mạnh lớn đến đâu, thì đội quân xanh và hải quân của bạn cũng đã có những vấn đề nghiêm trọng từ lâu rồi; trong thời gian ngắn, không thể khắc phục được.”

“Dasou?” Hoàng Thái Hậu Từ Hy bỗng sáng mắt.

Tại Sơn Đông và Sơn Tây, do những hành động áp bức quá nhẹ nhàng, những người cần phải nổi dậy đã nổi dậy, và những người cần phải bị áp bức cũng đã bị áp bức.

Dù sao thì, những cuộc diệt chủng giữa các bộ lạc Mông Cổ cũng xảy ra rất thường xuyên… Còn bảy ngàn người mà chúng ta cần điều động thì lại là những phụ nữ chăn nuôi, chứ không phải là những chiến binh tinh nhuệ thực thụ.

“Thánh Thượng thật là thông minh.” Ao Bai và những người khác cúi đầu kính cẩn.

“Khi sắc lệnh hoàng gia được ban hành, để tôi đến Giang Nam trước để lo liệu những việc còn dang dở, kiểm soát mọi việc ở đó, và tập trung phòng thủ chống lại bọn cướp biển!”

Theo lý thuyết mà nói, việc điều động mười ngàn người từ khu vực Thiểm Tây-Gansu, trong khi vẫn còn bốn mươi ngàn người canh gác bờ sông, không phải là điều khó khăn gì.

“Ao Bai, mặc dù khu vực Thiểm Tây-Gansu và các vùng lãnh thổ của người Mông Cổ có nhiều binh sĩ, nhưng mười bảy ngàn chiến binh tinh nhuệ vẫn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức mạnh cơ bản của chúng ta.”

Chỉ với số lượng người ít ỏi như vậy, việc điều động tám mươi ngàn người để rút quân khỏi khu vực Tây Nam cũng không phải là điều khó khăn gì.

“Liu Juhai ngày xưa đã có thể tạo ra những sóng gió lớn ở Vân Quý; nếu cho tôi toàn quyền kiểm soát hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, e rằng chúng ta sẽ không thể yên tâm ngủ được… Quảng Châu chỉ có thể rơi vào tay của Shang Geng và bảy phủ khác mà thôi; chắc chắn nó sẽ rơi vào tay của Sun Kewang!”

Bây giờ, ngay cả trong bốn quân đoàn lớn, cũng không tìm được nhiều người có kh

Dù vậy, Mãn Thanh vẫn hàng ngày tuyên truyền về sự thống nhất giữa người Mãn và Mông.

Hiếu Tông thở dài; hiện nay, dân số Mãn Châu đã lên đến gần bảy mươi nghìn người. Dù cố gắng hết sức, cũng khó có thể tạo ra thêm bảy mươi nghìn binh sĩ thuộc bốn quân đoàn Mãn Châu được.

Ngay khi lời của Ao Bái vang lên, Kỷ Độ liền lo lắng báo cáo:

“À!” Ao Bái và những người khác đồng thanh thốt lên.

Theo tính toán lý thuyết, toàn thành phố Tây An chỉ có hơn 3500 binh sĩ thuộc bốn quân đoàn Mãn Châu, hơn 2000 binh sĩ thuộc bốn quân đoàn Hán, và khoảng 900 binh sĩ Mông cùng các thợ thủ công.

Vì vậy, Hiếu Tông buộc phải yêu cầu Ao Bái và những người khác trì hoãn việc sắp xếp mọi thứ để tranh thủ thật nhiều thời gian.

Quân tiếp viện từ triều đình nhà Thanh cần rất nhiều thời gian mới đến kịp, trong khi đó, quân đội của Trương Thành Công có thể bất kỳ lúc nào cũng xâm nhập vào khu vực Giang Nam.

Hiếu Tông nói một cách nghiêm túc: “Trương Thành Công chỉ là một tên cướp biển nhỏ bé; ngay cả hạm đội của tỉnh Phúc Kiến còn không thể đối phó được với hắn, huống chi là hạm đội ở Giang Nam.”

Khi quân Tây Yểm phản công, Ni Kăn đã đi cùng họ xuống phía nam, đến Hồ Nam.

“Nếu như Shaanxi, Gansu và Mông Cổ gặp phải vấn đề gì đó, thì tình hình của nhà Thanh cũng chẳng hề an toàn đâu,” Hiếu Tông suy nghĩ.

Ngoại trừ những tỉnh này, lực lượng phòng thủ ven sông ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây cộng lại cũng vượt quá một trăm nghìn người.

Còn khu vực Shaanxi và Gansu thì rất rộng lớn, và người dân ở đó có tính cách mạnh mẽ, hung hăng; vì vậy, để duy trì trật tự, lực lượng phòng thủ ở đây chỉ có thể tập trung một số ít binh sĩ để đóng quân tại địa phương.

Trước trận chiến ở ngã ba đường, Tấn Kỳ và những người khác đã bị cách chức do cái chết của Ni Kăn.

“Ồ? Hãy nói xem, đó là ai vậy?”

Mất đi Giang Nam quả thực là một tai họa lớn, nhưng liệu việc mất đi Shaanxi, Gansu và Mông Cổ có thực sự là một tai họa lớn hơn không?

Dù quyết định xuất phát từ Shaanxi hay Mông Cổ, để tiến vào Giang Nam cũng đều không phải là chuyện có thể thực hiện được trong một sớm một chiều.

“Bẩm báo Đại Tiền, Tổng chỉ huy hộ vệ đội là Đạt Sử!” Ao Bái đáp.

“Hơn nữa, các khu vực như kinh đô, tây nam… cũng đều cần có binh sĩ thuộc bốn quân đoàn đóng giữ; nếu muốn điều động thêm binh sĩ, e rằng sẽ rất khó khăn đấy!”