Đến đây, kế hoạch chiến lược mà Sơn Khả Vọng mong đợi – giải quyết vấn đề An Nam trong vòng ba tháng – đã gần như thành công.

Dưới sự tấn công từ cả hai hướng bắc và nam, lực lượng quân sự của họ Trịnh đã bị tổn thất nặng nề. Bước tiếp theo là biến họ Trịnh thành công cụ để Sơn Khả Vọng cai trị An Nam.

Vào tháng Năm, tại Thành phố Thăng Long, mọi người đều lo lắng và hoang mang. Họ Trịnh vội vàng trở về thành phố, cả ngày chỉ biết uống rượu và vui chơi, ý thức rõ rằng thời gian của mình không còn nhiều nữa.

Chính vào lúc này, sứ giả của Vương Thượng Lý đã đến thành phố và mang đến cho họ Trịnh một tin vui bất ngờ: “Cái gì! Hòa đàm!”

“Đúng vậy, Quốc Chủ của chúng tôi không hề có ý định diệt trừ gia tộc họ Trịnh của các ngài. Chỉ là các ngài đã nhiều lần giữ lại sứ giả của triều đình ta và có những hành động giao thiệp mật thiết với Mãn Thanh, vì vậy quân đội mới được điều động đến để trừng phạt các ngài!” Sứ giả nói một cách chính đáng.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Họ Trịnh vội vàng đáp: “Nước Đại Việt vốn là chư hầu của Đại Minh, chúng tôi tự nhiên phải trung thành với Đại Minh. Tôi sẵn lòng đóng góp hai triệu lượng bạc, không! Ba triệu lượng bạc cho triều đình ta, để chứng minh ý muốn ăn năn của mình!”

“Họ Trịnh, mọi chuyện đã đến nước này rồi. Quốc Chủ của chúng tôi đã huy động một hundred thousand binh sĩ, đi xa hàng ngàn dặm, tiêu tốn hàng triệu lượng tiền để tiến hành cuộc chiến này. Ý muốn ăn năn của ngài e là chưa đủ đâu.” Sứ giả nói với nụ cười.

“Vậy ý kiến của Tần Vương là gì?”

“Mười triệu lượng bạc và mười triệu thùng gạo!” Sứ giả đưa ra yêu cầu cao ngất.

“Cái gì!” Họ Trịnh nghe xong, sửng sốt không nói nên lời.

“Sứ giả ơi, các ngài thật sự là đang bắt nạt nước Đại Việt quá đáng rồi!” Các cố vấn của họ Trịnh lập tức phản đối.

“Họ Trịnh, nếu ngài không muốn đóng góp mười triệu lượng bạc và mười triệu thùng gạo này, thì Quốc Chủ của chúng tôi sẵn lòng xem xét tài nguyên của An Nam để làm hài lòng triều đình ta!” Sứ giả nói một cách nghiêm túc: “Nếu Quốc Chủ của chúng tôi không muốn lợi dụng quyền lực để áp bức người khác, và nghĩ rằng dù ngài có tội, nhưng tội đó không đến mức phải chết, thì quân đội của chúng tôi đã sớm tiến vào thành phố và đón ngài vào Thăng Long rồi đấy.”

Nghe những lời này, họ Trịnh như bị sét đánh, ngã quỵ xuống đất. Như vậy, cuộc đàm phán tại Thăng Long giữa Đại Minh và Đại Việt đã bắt đầu. Họ Trịnh không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cố gắng đ

Ngô Tam Quý cùng với Ejen Gushan Lý Quốc Hàn đã dẫn đầu hàng vạn quân từ Thiểm Tây tiến ra. Vào ngày 4 tháng 3, họ đã đến Bảo Ninh, Sichuan. Ngô Tam Quý có 15.000 binh sĩ tinh nhuệ và thêm 12.000 binh sĩ của lực lượng Lục quân Xanh, tổng cộng khoảng 27.000 người. Lý Quốc Hàn có 3.000 binh sĩ tinh nhuệ và vài nghìn binh sĩ của lực lượng Lục quân Xanh. Hơn 30.000 quân này đã tiến xuống phía nam qua đường thủy ở Bảo Ninh, đi dọc theo dòng sông. Trên đường, họ đã đi qua khu vực hoang vu rộng lớn ở Sichuan. Vào tháng 4, họ đã tiếp cận thành phố Trùng Khánh. Vì lực lượng chính của Quân Minh ở Sichuan đã rút về Yunnan, các tướng như Điền Tam Phẩm, Lý Như Bích, Tháp Tân Thắc đều bị Lý Định Quốc triệu hồi. Chỉ còn lại lực lượng của Du Tử Hương đóng giữ Trùng Khánh, nhưng họ không dám chống trả trước sức mạnh của Ngô Tam Quý và đã rời bỏ thành phố. Vào ngày 3 tháng 4, quân Ngô Tam Quý tiến vào Trùng Khánh, mở ra con đường vào Vân Quý. Sau khi nghỉ ngơi vài ngày tại Trùng Khánh, Ngô Tam Quý để lại một số binh sĩ canh giữ hậu phương, rồi dẫn đầu lực lượng chính vượt qua tuyến phòng thủ sông Dương Tử ở miền nam mà không gặp sự kháng cự nào, và vào ngày 25 chính thức tiến vào cao nguyên Vân Quý, đến khu vực huyện Đông Tử thuộc tỉnh Guizhou. Khu vực này có địa hình hiểm trở, vừa cao vút như chạm tới trời xanh, vừa sâu thẳm như rơi xuống vực thẳm. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, không chỉ lực lượng chính của Quân Minh tập trung ở Yunnan, mà cả Lưu Văn Tiêu – người được cử đến quản lý Guizhou – cũng đã bị Lý Định Quốc lừa gạt. Lý Định Quốc cáo buộc Lưu Văn Tiêu âm mưu phản bội và vào tháng 3 đã ban hành sắc lệnh yêu cầu ông ta dẫn quân trở về Yunnan. Lúc đó, Lưu Văn Tiêu chỉ còn vài nghìn binh sĩ tại Guiyang, và những người như Bạch Văn Tuyển đều tuân theo lệnh trở về Yunnan. Ông không muốn chống lại lệnh hoàng gia và để cho những cáo buộc do Lý Định Quốc đặt ra trở thành sự thật. Cảm thấy không còn khả năng cứu vãn tình hình, ông đã tuân theo lệnh trở về Yunnan. Dưới sự tấn công của các quân sĩ thuộc phe Tây Nam, ông buộc phải giao nộp “toàn bộ quân đội và tài sản”. Sau đó, ông chỉ biết uống rượu trong cung điện của mình. Trong tình hình như vậy, sự sụp đổ của tình hình ở khu vực Tây Nam là điều không thể tránh khỏi. Vào ngày 26 tháng 4, tướng Lưu Trấn Quốc dẫn đầu vài nghìn binh sĩ cố gắng chống trả. Nhưng vào thời điểm đó, trong hàng ngũ Quân

Quý Tam Thăng, Đi Tam Phẩm, Lý Như Bích, Mã Duệ Hưng cùng các đội quân khác vẫn đang ở Vân Quý.

Về cả số lượng lẫn chất lượng, quân đội của Lưu Trấn Quốc đều bị Ngô Tam Quý áp đảo hoàn toàn.

Ngày 27 tháng 4, quân đội của Lưu Trấn Quốc đã tan rã.

Ngày 30 tháng 4, quân Ngô Tam Quý tiến vào thành phố trọng yếu là Túy Ninh.

Thấy không thể chống lại Ngô Tam Quý, Quân Minh do Guo Li Ai chỉ huy đã quyết định đầu hàng, dẫn theo hơn năm ngàn binh sĩ đầu hàng Ngô Tam Quý.

Ngày 3 tháng 5, quân Ngô Tam Quý tiếp tục tiến về phía nam, qua Tỉnh Phong đến Quý Dương và gặp gỡ Hồng Thành Châu.

Vài ngày sau, Tổng tướng Vũ Cường từ Wugang trở về Vân Quý nhưng nhận được tin Túy Ninh đã thất thủ.

Vì vậy, Yang Wu cùng các đồng đội quyết định tự mình phản công, khi quân Ngô Tam Quý tiến vào Quý Dương, họ đã giành lại Tỉnh Phong và chặn đứng con đường hậu thuẫn của đối phương.

Tuy nhiên, niềm vui này không kéo dài lâu. Ngày 11 tháng 5, Ngô Tam Quý nhanh chóng tái tổ chức lực lượng và đánh bại hơn mười ngàn binh sĩ của Yang Wu, giành lại Tỉnh Phong một lần nữa.

Như vậy, phía bắc Vân Quý hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Ngô Tam Quý.

Không lâu sau đó, Ngô Tam Quý trở về Túy Ninh để nghỉ ngơi và tổ chức lại quân đội.

Trước tình hình quân Thanh đã xâm nhập sâu vào cao nguyên Vân Quý với lực lượng hùng mạnh, phe Nam Minh liên tục thất bại và không còn khả năng chống đỡ.

Dưới sự lãnh đạo của An Khôn ở Thủy Tây, rất nhiều thổ tù trung thành với Ngô Tam Quý.

Thổ tù Thủy Tây này có danh tiếng ngang ngửa với Yang İng Long ở Bách Châu.

Sự tham gia của quân Thổ tù Thủy Tây vào cuộc chiến đã làm cho tình hình ở khu vực tây nam càng trở nên tồi tệ hơn.

Ngoài các thổ tù, nhiều đội quân yếu thế của Quân Minh đóng trên khắp các vùng cũng đầu hàng Ngô Tam Quý.

Chẳng hạn như hơn năm ngàn binh sĩ của Guo Li Ai hay hơn bảy ngàn binh sĩ của Vương Hưng, Tước Bá Hưng Ninh.

Kết quả là, sau nhiều trận chiến, lực lượng của Ngô Tam Quý không hề suy yếu mà còn ngày càng mạnh mẽ hơn.

Đồng thời với việc Ngô Tam Quý tiến quân, lực lượng chính của quân Thanh đóng ở Hồ Nam cũng đã phát động tấn công vào cùng thời điểm.

Lực lượng lính xanh đóng ở Hồ Quảng có số lượng lên đến hơn một trăm nghìn người.

Tuy nhiên, ngoài việc đóng quân ở các địa phương để duy trì an ninh, họ cũng phải đối phó với những tàn dư của quân Thành trong khu vực Khu Đông.

Các thành phố trọng yếu như Duy Dương, Tương Dương, Kinh Châu, Y Lăng đều cần được bảo vệ bằng lực lượng lớn.

Mặc dù