“Triệu Hy, Niên Sách, Thượng Lễ, Trương Hổ.” Sun Kế Vọng nói với giọng trầm ấm: “Quảng Tây không giống như Yunnan mà chúng ta đã quản lý – dù có hàng triệu mẫu đất canh tác, nhưng năng suất trên mỗi mẫu đất lại thấp.”

“Nếu áp dụng hệ thống ‘quan bốn dân sáu’ của Yunnan, thu nhập từ vụ thu hoạch mùa thu năm sau có thể đủ để tổ chức việc huấn luyện một trăm nghìn binh sĩ mới, nhưng nếu phải tiến hành các chiến dịch ở Hồ Quang hay hỗ trợ các lực lượng cũ, thì nguồn thu sẽ không đủ chi phí. Các bạn hãy cho ý kiến xem chúng ta nên làm thế nào?”

“Quốc Chủ.” Trương Hổ lên tiếng: “Thay vì áp dụng hệ thống ‘quan bảy dân ba’, chúng ta nên bắt chước mô hình của Guizhou – ‘quan bảy dân ba’. Như vậy, lượng lương thực thu được từ vụ thu hoạch mùa thu năm sau chắc chắn sẽ đủ dùng.”

“Quan bảy dân ba?” Sun Kế Vọng suy nghĩ một hồi.

Khi ông lấy được Guizhou, do nhu cầu về nguồn lực cho cuộc phản công rất lớn, nên cách ông quản lý Guizhou khác biệt so với Yunnan.

Một mặt, vì sức mạnh của giới quý tộc và sĩ phu ở Guizhou quá yếu, không có giá trị trong việc liên minh với chính quyền, nên ông đã loại bỏ họ hoàn toàn.

Thực tế, Guizhou chỉ là một căn cứ quân sự lớn của ông Sun Kế Vọng mà thôi. Ngoài những mẫu đất được phân bổ cho binh sĩ, phần đất còn lại đều áp dụng hệ thống “quan bảy dân ba”, khiến người dân phải nộp tới bảy phần trăm lương thực!

Tuy nhiên, nhờ vào việc quản lý minh bạch ở Tây Đồn, Sun Kế Vọng đã miễn trừ gánh nặng lao động công ích, thuế đầu người và mọi loại thuế phiền phức khác. Ông còn đầu tư mạnh mẽ vào công tác thủy lợi để chống lại thiên tai, và kết quả là người dân Guizhou vẫn sống an lành, hạnh phúc, dù chỉ nhận được ba phần trăm lương thực.

Trên thực tế, người dân Đại Minh chỉ cần có thêm chút gạo trong khẩu phần ăn, hoặc được ăn thịt lợn, họ đã cảm thấy rất hài lòng rồi.

Nhớ lại những kẻ như Duyên Thánh Công – họ thu được tới tám phần năm tiền thuê đất; điều đó cũng đã là quá đủ rồi. Ngay cả giới quý tộc ở tây nam Sơn Đông cũng chu đáo sắp xếp cho người dân quyền được ăn no vào đêm đầu tiên… Thế nhưng, người dân Đại Minh vẫn không nổi dậy.

Với tám phần năm tiền thuê đất, cùng với sự bóc lột của các gia đình giàu có và quan lại tham nhũng, người dân chỉ có thể sống qua ngày bằng những thứ như vỏ cây hoặc đất sét… Cuối cùng, khi thiên tai ập đến, họ thật sự không còn lựa chọn nào khác nữa… Làm sao có thể không nổi dậy được?

Sự diệt vong của Đại Minh chỉ là hậu quả của những thiên tai… Thiên tai chỉ là một tia lửa;

Về vấn đề đất canh tác quân sự, tôi – Quốc Chủ – sẽ thu 40% từ các tướng sĩ. Tôi bảo mọi người hãy kiên nhẫn một chút; sau hai năm nữa, tôi chắc chắn sẽ giảm bớt thuế cho họ.”

Mặc dù tỷ lệ quan lại so với dân chúng là 6:4, gánh nặng của người dân vẫn còn quá lớn, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Dù sao đi nữa, nếu không có sự mở rộng lực lượng quân sự mạnh mẽ ở Quảng Tây, thì chính người dân Quảng Tây mới là những người phải chịu thiệt thòi nhiều nhất.

“Quốc Chủ thật sự yêu thương dân chúng như con cái ruột của mình… Nhưng nếu thu thuế theo cách này, e rằng nguồn cung tiếp tế quân sự vẫn sẽ không đủ,” Bộ trưởng Hộ khẩu Mã Triệu Hy nói.

Nghe vậy, Tôn Quốc Chủ đáp: “Trong năm tới, Quảng Tây sẽ không có nhiều cuộc chiến lớn với Mãn Thanh; ngoài việc điều ngũ cốc từ Quảng Đông và gửi tàu ra các nước ở Đông Dương để mua thêm lương thực, chúng ta cũng sẽ tận dụng sức mạnh của các thổ tộc trong nước để thu thập nguồn lương thực cần thiết.”

“Tôi đã có thể kiểm soát được các thổ tộc ở Vân Quý; vậy thì việc kiểm soát các thổ tộc ở Quảng Tây cũng không thành vấn đề. Tôi chỉ cần yêu cầu họ đóng góp một ít lương thực và binh sĩ mà thôi… Điều đó có quá đáng không?”

Thực sự không quá đáng chút nào! Tôn Quốc Chủ đã sử dụng nhiều biện pháp khác nhau để kiểm soát các thổ tộc ở Yunnan; ở Guizhou, ông ta đã khiến gia tộc An ở Thủy Tây phải tuân theo mọi mệnh lệnh của mình.

Bạn nghĩ rằng diện tích đất canh tác tăng lên gấp bội ở Yunnan xuất phát từ đâu? Ít nhất một nửa trong số đó là kết quả của việc liên minh với các thổ tộc đó.

Tôn Quốc Chủ có rất nhiều biện pháp để kiểm soát các thổ tộc; tuy nhiên, vì mới đến Quảng Tây, việc ổn định tình hình mới là điều quan trọng nhất. Vì vậy, việc yêu cầu họ đóng góp một ít tiền bạc và lương thực là hoàn toàn hợp lý.

Tôn Quốc Chủ là người có tầm nhìn xa trông rộng; ông ta không hề muốn dành thời gian để đối đầu với các thổ tộc ở những vùng núi hẻo lánh của Quảng Tây. Việc liên minh với mọi người có khả năng để phát triển Quảng Tây mới là con đường đúng đắn.

“Ngoài ra, tôi sẽ tìm cách lừa đảo Mãn Thanh để thu thập thêm lương thực, đồng thời yêu cầu Tổng đốc An Nam cống nạp ngựa và lương thực.”

Mã Triệu Hy và những người khác hơi nhăn mày; những kế hoạch mà Tôn Quốc Chủ đề xuất đều có tính khả thi.

Nhưng bây giờ, Quốc Chủ không còn là người như xưa n

“Quốc Chủ muốn xâm lược An Nam ư?” Vương Thượng Lý cùng mọi người đều giật mình.

“Hừ!” Tôn Quốc Chủ cười lạnh: “Kể từ khi bọn Mãn Thanh xâm nhập vào nước ta, chúng ta người Hán đã phải chịu đựng rất nhiều sự áp bức. Những quốc gia nhỏ ở miền Nam như An Nam cũng không yên ổn gì nữa. Sau khi Quảng Tây thất thủ, những lá thư liên lạc giữa tôi và triều đình với Trịnh Thành Công lại bị họ tự ý giữ lại và đưa cho Mãn Thanh để nịnh hót họ. Nếu họ thực sự nghĩ rằng chúng ta người Hán không còn khả năng nào nữa, tôi cũng không ngại gửi quân đội của mình đến An Nam để đánh đuổi những kẻ giàu có và phân chia đất đai cho dân chúng.”

Thật không thể không nói rằng hệ thống chính trị của Đại Minh thực sự rất yếu kém. Không chỉ riêng Đại Minh, mà cả Triều Tiên và An Nam cũng đều không có sức chiến đấu mạnh mẽ. Ngược lại, người Myanmar – những người ít bị ảnh hưởng bởi tình hình này – lại trở thành bá chủ của khu vực Đông Nam Á.

Nhưng ngay cả người Myanmar cũng bị hơn mười vạn binh sĩ còn sót lại của Lý Định Quốc và Bạch Văn Tuyển đánh bại đến mức suýt chết.

Nếu An Nam thực sự nghĩ rằng Tôn Quốc Chủ không còn khả năng nào nữa, họ hoàn toàn có thể cử hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ cùng với hải quân của hai quân đoàn lớn tiến vào từ biển. Nếu họ còn liên minh với người Hán và những người dân bình thường ở An Nam, và đưa ra khẩu hiệu “đánh đuổi kẻ giàu có, phân chia đất đai”, đối với gia tộc Trịnh mà nói, điều này chính là sự kết hợp giữa Hoàng Thái Cực và Lý Tự Thành – một phiên bản “Mãn Thanh xâm lược” và “Lý Tự Thành nổi dậy” tại An Nam!

Chưa kể đến việc hải quân của hai quân đoàn lớn đó còn được trang bị những con tàu chiến mạnh mẽ và vũ khí hiện đại của các cường quốc phương Tây. Ngoài ra, gia tộc Mạc thân thiện với Đại Minh cũng sẽ ủng hộ Tôn Quốc Chủ, trong khi pheNguyễn ở phía nam cũng đang theo dõi tình hình một cách chăm chú.

Với những đòn tấn công này, đầu của Trịnh Chủ chắc chắn sẽ bị vỡ tung. Khi đó, Trịnh Chủ chắc chắn sẽ phải cầu xin Tôn Quốc Chủ “giảm bớt sức tấn công”.

Tôn Quốc Chủ cũng không nhất thiết phải buộc Trịnh Chủ phải chết; chỉ cần họ nộp vài triệu lượng lương thực và thành lập một số khu tự trị dọc bờ biển cho người Hán, sau đó hỗ trợ gia tộc Mạc thân thiện với Đại Minh là đủ.

Gia tộc Mạc ở An Nam luôn tôn trọng Đại Minh và rất thân thiện với người Hán; vì vậy, Tôn Quốc Chủ tự nhiên không nỡ đụng đến họ. Nhưng đối với gia tộc Trịnh – những kẻ phản bội – thì ông ta không ngại dùng những biện pháp mạnh mẽ để tr