Ban đầu, theo kế hoạch của Lý Định Quốc, ông dự định sẽ tiến hành trận chiến tại núi Mò Bàn Sơn.

Nếu thắng, ông sẽ đặt chân vào vùng phía tây Yunnan, tập hợp các lực lượng để cố gắng giành lại tỉnh này.

Nếu thua, ông sẽ tiến xuống phía nam, đến các khu vực như Mèng Cảm, Xe Lý, liên lạc với các thủ lĩnh địa phương rồi từ đó tiếp tục triển khai kế hoạch lớn hơn.

Nếu không may mắn được nữa, ông vẫn có thể đi đến An Nam và liên lạc với Trịnh Thành Công qua đường biển.

Nhưng Hoàng đế Vĩnh Lịch lại quá thiển cận, chỉ vì muốn an toàn tạm thời mà đã quyết định tự ý xâm nhập vào Miến Điện.

Hành động này tất nhiên đã bị Tấn Thống Vũ ngăn cản.

Tuy nhiên, Hoàng đế Vĩnh Lịch quá nhát gan và đã quyết tâm không thay đổi ý định, trong khi Lý Định Quốc luôn rất kính trọng Hoàng đế.

Vì vậy, sau khi cố gắng thuyết phục không thành công, Tấn Thống Vũ không dám sử dụng vũ lực.

Ông chỉ có thể vội vàng báo tin cho Lý Định Quốc, đồng thời dẫn quân đóng chặn bên ngoài biên giới Miến Điện, chứng kiến Hoàng đế Vĩnh Lịch và các thuộc cấp của ông ta bước vào Miến Điện.

Lúc này, Lý Định Quốc vừa mới giành chiến thắng trong trận chiến tại núi Mò Bàn Sơn, nghe được tin tức này, ông lập tức cử sứ giả là Vương Dung Thần đến Miến Điện để cố gắng đưa Hoàng đế Vĩnh Lịch trở về.

Nhưng không ngờ, Vương Dung Thần ngay khi bước vào lãnh thổ Miến Điện đã bị sát hại.

Để đưa Hoàng đế Vĩnh Lịch trở về, Lý Định Quốc buộc phải dẫn quân đi qua những khu vực hiểm trở ở biên giới Yunnan.

Đầu tiên, ông đóng quân tại Mèng Định, sau đó tiếp tục tiến xuống các khu vực như Mèng Cảm, Xe Lý.

Một mặt, ông cố gắng tìm thông tin về Hoàng đế Vĩnh Lịch; mặt khác, ông chuẩn bị sử dụng các khu vực như Mèng Cảm, Xe Lý làm căn cứ để tập hợp các lực lượng cũ, liên lạc với các thủ lĩnh địa phương và cố gắng giành lại Yunnan.

Thật đáng tiếc, các tuyến giao thông ở Yunnan đều nằm trong tay Ngô Tam Quý; trong những vùng núi rừng mênh mông đó, việc liên lạc với các lực lượng như Bạch Văn Tuyển, Hạc Cửu Nghi, Kỳ Tam Thăng, Dương Vũ… đều rất khó khăn. Những người như Mã Bảo thì càng bị cô lập do Lý Định Quốc đã từ bỏ khu vực Vĩnh Xương, khiến họ bị giam cầm ở các khu vực như Lệ Giang, Vĩnh Ninh.

Lúc này, Quân Minh giống như một đám cát rơi, rất khó có thể tập hợp lại được.

Trong vài tháng tiếp theo, Lý Định Quốc chỉ còn vài nghìn binh sĩ.

Nhưng ông vẫn không từ bỏ ý ch

Dù vậy, trên khuôn mặt ông vẫn hiện rõ vẻ vui mừng; không biết cháu trai mình sẽ mang đến cho ông những tin tức tốt lành gì.

Mã Tư Lương vội vàng nói: “Vua Tấn ơi, Hạc Cửu Nghi đã đến!”

“Gì cơ? Hạc Cửu Nghi!” Lý Định Quốc giật mình trong lòng.

Hạc Cửu Nghi ngày xưa từng là tay sai của Tôn Khả Vọng, đã gây ra cái chết của Yên Khởi Hằng cùng hơn mười vị quan trung thành khác của triều đại Minh tại Nam Ninh; điều này khiến Lý Định Quốc vô cùng không ưa chuộng ông ta.

Sau khi gia nhập phe triều đại Vĩnh Lịch, mặc dù Hạc Cửu Nghi đứng về phía họ, nhưng Lý Định Quốc vẫn coi thường vị tướng này.

Không ngờ trong số các tướng lĩnh, lại chính Hạc Cửu Nghi là người đầu tiên đến gặp mình.

“Không ngờ Hạc Cửu Nghi vẫn sẵn lòng giúp đỡ ta trong việc cứu vãn đất nước Minh,” Lý Định Quốc vô cùng vui mừng và suy nghĩ tích cực hơn nhiều về ông ta.

“Đi thôi! Ta sẽ tự mình đi đón!” Lý Định Quốc vẫy tay và lên ngựa, rời khỏi doanh trại để đón Hạc Cửu Nghi.

Bên ngoài thành Mạnh Căn, một đội quân khá lớn từ từ bước ra khỏi rừng rậm và đến khu vực đồi bằng này.

“Không ngờ dưới trướng của Công tước Quảng Quốc lại có nhiều binh sĩ đến thế!” Lý Định Quốc cười ha hả, tinh thần của ông trở nên phấn chấn hẳn lên.

Sau trận chiến ở núi Mòn Bánh, sáu nghìn binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng ông đã hy sinh gần hết.

Chỉ còn lại Cao Văn Quý, Ngô Tử Thánh, Ngô Tam Tỉnh và một số người khác để thu thập binh sĩ.

Lý Định Quốc chỉ có thể mang theo một số lính canh và đội quân của Kinh Tống Vũ đến Mạnh Căn.

Mặc dù đội quân của Kinh Tống Vũ có đến bốn nghìn người, nhưng sau cuộc nổi loạn của Tôn Sùng Nhã, họ đã mất mát khá nhiều, chỉ còn lại chưa đầy ba nghìn người.

Nhờ vào đội quân tinh nhuệ này, Lý Định Quốc đã đến được Mạnh Căn, đàn áp các thổ tộc địa phương và thiết lập một căn cứ.

Bây giờ, mặc dù ông đã thu hồi một số binh sĩ tan rã của Nam Minh và tuyển mộ thêm một số binh sĩ mới từ các thổ tộc địa phương tại Mạnh Căn, nhưng tổng số binh sĩ dưới trướng ông vẫn chỉ khoảng năm nghìn người mà thôi.

Trong khi đó, đội quân của Hạc Cửu Nghi đến đây… e rằng ít nhất cũng có chín nghìn người!

Sự xuất hiện của đội quân mạnh mẽ này chắc chắn sẽ làm tăng uy thế quân sự của Lý Định Quốc!

“Vua Tấn ơi, khách lớn chủ nhỏ, quân mạnh chủ yếu, phải hết sức cẩn thận đấy!” Kim Duy Tân nhìn đám quân đông đảo trước mắ

Nếu vị tướng Tần kia nảy ra ý đồ gì đó, với sức mạnh hiện tại của Lý Định Quốc thì thật không dễ dàng chút nào!

Nghe vậy, Lý Định Quốc cũng nhíu mày; ông luôn không tin tưởng vào các tướng và binh sĩ Tần.

Và dưới sự thiếu tin tưởng ấy, phong độ chiến đấu của họ cũng rất tồi tệ.

Điều này khiến Lý Định Quốc càng thêm tin chắc rằng quan điểm của mình là đúng, tạo thành một vòng luẩn quẩn tiêu cực.

Hiện tại, Hạc Cửu Nghi đã dẫn theo gần mười ngàn binh sĩ trở về, trong khi Lý Định Quốc chỉ có vỏn vẹn năm ngàn người, và trong số đó còn có những binh sĩ mới được tuyển mộ từ các bộ lạc địa phương.

Nếu vị tướng Tần kia lật ngược tình thế, thì thật sẽ rất phiền toái.

Nhưng đúng lúc đó, vài kỵ binh trong đội quân của Hạc Cửu Nghi bỗng nhiên lao ra ngoài.

“Vua Tấn!”

“Vua Tấn!”

Tướng chủ lực Hạc Cửu Nghi dẫn đầu đội quân lao về phía Lý Định Quốc.

“Quốc công Quảng!” Lý Định Quốc không khỏi hét lớn.

Lúc này, mọi lo lắng trong lòng ông đều tan biến, ánh mắt ông tràn đầy xúc động và nước mắt tuôn trào.

Trong vùng đất hoang dã và khắc nghiệt ở miền nam Yunnan, việc Hạc Cửu Nghi sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm để gia nhập đội quân của mình, làm sao có thể không khiến người ta xúc động?

Lý Định Quốc cười ha hả, cưỡi ngựa tiến ra.

Hai người ôm nhau ngay trước hai đội quân.

“Thật là một kẻ điên cuồng tuyệt vời! Ha ha ha!”

“Vua Tấn, tôi đã đến.”

Trong khoảnh khắc đó, Lý Định Quốc và Hạc Cửu Nghi dường như lại trở về thời kỳ họ cùng nhau đối mặt với nguy cơ tử vong ở bên sông Dương Tử, khi toàn thể quân đội Tây doanh đoàn kết chặt chẽ với nhau.

Lúc đó, dù quân đội Tây doanh đã gần như kiệt sức, nhưng chính sự đoàn kết ấy đã giúp họ tạo nên một con đường sống mới.

Bỗng nhiên, tiếng hô vang dội khắp nơi.

Hàng nghìn binh sĩ Tấn của Lý Định Quốc và gần mười ngàn binh sĩ Tần của Hạc Cửu Nghi, như hai vị tướng lĩnh, hăng hái ôm nhau, như anh em ruột thịt.

Nhiều binh sĩ và tướng lĩnh của cả hai phe, khi nhìn thấy cảnh tượng này, đều không khỏi rơi nước mắt vì xúc động.

“Kẻ điên cuồng Hạc Cửu Nghi ơi, còn bao nhiêu binh sĩ nữa?”

Sau khi ôm nhau xong, Lý Định Quốc mỉm cười hỏi.

Không chỉ Hạc Nhân Long được mọi người gọi là “kẻ điên cuồng”, mà…