Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Sơn Khả Vọng ra lệnh: “Vương Đức Vượng, ngươi dẫn năm trăm kỵ binh đi mở đường trước!”

“Tuân lệnh!”

Vương Đức Vượng đáp lại rồi cùng năm trăm kỵ binh tiến về phía trước trên con đường lớn.

“Toàn quân theo sau!”

Thấy Vương Đức Vượng đã đi trước, Quốc Chủ Sơn Khả Vọng cùng hàng nghìn kỵ binh tiền quân đã hồi phục sức lực và sức mạnh của ngựa tiến lên.

Rất nhanh chóng, hàng nghìn binh mã tiếp tục tiến về phía trước. Sau khi xác định không có bất kỳ ẩn náu nào trên đường đi, họ phi nhanh qua con đường chính, từ phía nam thành phố An Thuận, cách đội quân của Mã Tiến Trung vẫn còn một khoảng cách nhất định, lao thẳng về phía Guiyang.

Tiếng vang của hàng nghìn kỵ binh lao nhanh dù vào ban đêm vẫn thu hút sự chú ý. Không lâu sau, đội quân của Mã Tiến Trung trong thành phố An Thuận đã nghe thấy tiếng động này.

Nhưng trong bóng tối, Mã Tiến Trung không dám hành động gì cả. Mặc dù ông ta đoán được rằng tình hình chiến sự ở tiền tuyến đã thay đổi, nhưng vì không biết đó là quân đội nào và tình hình thực sự của Sơn Khả Vọng ra sao, nên ông ta chỉ có thể cử đi các gián điệp để thăm dò trước. Khi nào ông ta hiểu rõ tình hình thì mới hành động tiếp.

Hàng nghìn kỵ binh của Sơn Khả Vọng đã vượt qua An Thuận và sắp đến Guiyang. Trong khi Sơn Khả Vọng đang nỗ lực tổ chức quân đội quay trở lại Guiyang để tái tổ chức lực lượng, thì Trương Thắng – người luôn trung thành với Quốc Chủ – đang dẫn theo Mã Bảo, Vũ Đại Định cùng bảy nghìn kỵ binh tấn công vào Kunming.

Trên đường đi, Mã Bảo cùng các binh sĩ của mình cố tình gây ra nhiều rối loạn, đốt phá nhà cửa để cảnh báo cho những người ở trong thành phố, như Yong Li và Mục Thiên Bão. Khi Trương Thắng đến gần thành phố Kunming, các phòng thủ trong thành đã sẵn sàng đối phó.

Còn Vương Thượng Lý – người tin cậy của Sơn Khả Vọng – khi nghe thấy tiếng động, vừa định lên tháp thành để mở cửa cho Trương Thắng thì đã bị Mục Thiên Bão và Jin Tống Vũ – những người tin cậy của Lý Định Quốc – bao vây và bị quân canh giữ chặt chẽ, ngăn không cho họ thông báo cho các tướng lĩnh trong thành mở cửa cho Trương Thắng.

Thấy Vương Thượng Lý không hành động gì, Trương Thắng lập tức ra lệnh cho bảy nghìn kỵ binh tinh nhuệ xuống ngựa, chặt cây xung quanh thành phố Kunming để chế tạo các loại công cụ tấn công. Nhưng đúng lúc đó, hơn mười kỵ binh khác đã đến gần thành phố Kunming.

“Trương Hổ, ngươi đến đây làm gì?” Trương Thắng ngạc nhiên khi nhìn thấy Trương Hổ và những người khác đầy bụi bặm.

Trong lúc nguy cấp, Trương Hổ đã dẫn theo một trăm kỵ binh mang theo lệnh bài và thẻ

“Cái gì!”

Trương Thắng nghe xong tất cả những thông tin đó, mắt tròn xoe vì không thể tin nổi.

Bên cạnh, Mã Bảo trong lòng vô cùng vui mừng.

“Chẳng lẽ Tôn Khả Vọng đã thua rồi sao?”

Nhìn thấy biểu hiện của Trương Thắng và Trương Hổ, Mã Bảo – người luôn ủng hộ Quốc Chủ và Lý Định Quốc – cảm thấy vô cùng phấn khích, như thể mình đang được xem một vở kịch thú vị vậy.

“Tình hình rất nghiêm trọng, Quốc Chủ đã ra lệnh, chúng ta phải quyết định ngay lập tức!” Trương Hổ nói một cách nghiêm túc, giơ cao mũi tên có dấu ấn của Quốc Chủ.

“Được!” Trương Thắng, người đã theo Tôn Khả Vọng suốt hai mươi năm và trải qua bao cuộc chiến ác liệt, lập tức đưa ra quyết định.

“Người đây! Bắt Mã Bảo lại!”

Ngay lập tức, vô số kỵ binh bao vây Mã Bảo.

“Cái gì!”

Mã Bảo, người vừa mới thưởng thức cảnh tượng này, bỗng hoảng sợ tột độ, và mồ hôi lạnh tuôn ra khi nhớ lại những việc mình đã làm.

“Trương Thắng! Trương Hổ! Các người muốn làm gì vậy!”

Trương Hổ cười lạnh: “Hứng Sơn Bá, chuyện ngài âm mưu với Lý Định Quốc đã bị Quốc Chủ biết rồi. Quốc Chủ ra lệnh cho chúng tôi bắt giữ ngài!”

“Không thể nào!” Mã Bảo, cầm cây giáo trên tay, hoảng loạn trong vòng vây của quân địch.

“Mã Bảo, Quốc Chủ muốn dùng ngài để đổi lấy gia đình Bảo Quốc Công trong thành phố… Ngài tốt nhất không nên chống cự nữa.”

Trương Thắng vung tay, hàng loạt mũi tên đều nhắm vào Mã Bảo và các thuộc hạ của ông.

Trương Hổ tiếp tục nói: “Mã Bảo! Quốc Chủ yêu cầu dùng ngài và các thuộc hạ của ngài để đổi lấy gia đình Bảo Quốc Công. Tình hình rất nghiêm trọng… Tôi cho ngài ba hơi thở để đầu hàng; nếu không, chúng tôi sẽ bắn chết ngài ngay lập tức!” Khi Trương Hổ vừa nói xong, các binh sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng bắn.

Mã Bảo nhìn thật chăm chú vào cảnh tượng trước mắt mình.

“Tướng quân…” Các thuộc hạ của ông lấy hết can đảm, bao vây lấy ông.

“Ba…” Trương Hổ lạnh lùng nói.

“Hai…”

“Chúng tôi đầu hàng!” Mã Bảo ném cây giáo xuống đất và nhảy xuống khỏi ngựa.

“Mã Bảo… Chúng ta đều là những người từng chiến đấu chống lại quân Tát Mã… Làm như vậy sẽ tốt cho cả hai chúng ta.” Trương Thắng nhìn Mã Bảo – người từng cùng mình chiến đấu ở Hồ Nam dưới sự chỉ huy của Lý Định Quốc – và ra lệnh cho binh sĩ trói buộc ông cùng các thuộc hạ.

Trên cửa thành, Mục Thiên Bào và Kinh Tổng Vũ nhìn từ xa qua ống nhòm, không hiểu chuyện gì đang xảy ra

“Tốt! Tốt! Tốt!” Người hầu trung thành của Quốc Công Kỳ Quốc – Mục Thiên Bào, người đã cùng Vua Vĩnh Lịch chết ở Miến Điện, vui mừng đến nỗi khóc lóc khi nhận được tin thắng lợi này, và liên tục reo lên ba tiếng “tốt”.

Bá Phình Dương Kinh Tống Vũ, người được Lý Định Quốc giao phó trách nhiệm nuôi dạy hoàng tử, cũng vô cùng hứng thú, cười ha hả nói: “Với tin thắng lợi này, tâm trí của người dân Kunming đã được ổn định rồi. Trương Thắng, kẻ đã bị Sun Kế Vọng đánh bại, giờ chỉ là cái bè không có nước để dựa vào mà thôi! Chỉ cần Vua Tấn quay trở lại với quân đội, việc bắt giữ tên trùm này sẽ dễ dàng như trở bàn tay!”

Một viên quan trong cung nhanh chóng khen ngợi: “Quốc Công Kỳ Quốc, Bá Phình Dương, Hoàng thượng đã ra lệnh treo thông báo chiến thắng này trên cổng thành, để cho kẻ phản bội Trương Thắng biết rằng họ sẽ gặp khó khăn.”

“Kế hoạch của Hoàng thượng thật tuyệt vời! Việc công bố tin thắng lợi trước mặt mọi người, cùng với tiếng hô vang của các binh sĩ, chắc chắn sẽ khiến quân đội của Trương Thắng mất đi sự ổn định và không thể tấn công thành phố được!”

Quốc Công Kỳ Quốc Mục Thiên Bào lập tức sai người đi treo thông báo chiến thắng.

Tuy nhiên, đúng vào lúc đó, Trương Thắng và Trương Hổ đã dẫn quân tiến gần đến cửa thành Kunming.

“Những người trên thành ơi, hãy nghe đây: Ma Bảo đã bị bắt, hãy nhanh chóng thả gia đình Quốc Công ra ngoài, nếu không tôi, Trương Thắng, sẽ lập tức nộp đầu Ma Bảo!”

Ma Bảo, người chỉ mặc áo trần, bị đẩy đến trước mặt Mục Thiên Bào và Kinh Tống Vũ.

“Ma Bảo?” Sắc mặt Mục Thiên Bào và Kinh Tống Vũ đều thay đổi.

Một viên quan trong cung bên cạnh vội vàng nói: “Quốc Công Kỳ Quốc, Bá Phình Dương, trong thông báo chiến thắng của Vua Tấn, Bá Hưng Sơn đã có công lao lớn!”

“Quốc Công Kỳ Quốc, tôi đã đổ máu vì triều đình, tôi đã cống hiến sức lực cho Vua Tấn… chính tôi là người đã sai người tin cậy mang thông điệp bí mật đến cho kẻ phản bội… về tình hình thực sự của Quốc Chủ.” Ma Bảo nhìn con dao dài bốn mươi mét đằng sau mình và vội vàng thay đổi lời nói.

“Tôi còn cử quân đốt phá nhà cửa để báo tin cho các ngài nữa.”

Ma Bảo, một danh tướng chống Thanh nổi tiếng, ban đầu là thuộc cấp của Lý Thành Đống, sau khi Lý Thành Đống quay sang phe đối lập, ông ta không do dự mà theo họ. Sau đó, khi Vương Tam Thuận tiến xuống miền nam và chiếm giữ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, ông ta dẫn quân vào vùng núi phía bắc Quảng Đông để tiếp tục chống lại Thanh. Khi Lý Định Quốc giành chiến thắ