Vào tháng cuối cùng của năm thứ mười hai triều đại Vĩnh Lịch, do những lý do nội bộ, quân đội Nam Minh với số lượng 200.000 binh sĩ đã liên tục thất bại trước tuyến phòng thủ Bắc Phan Giang và hoàn toàn sụp đổ.

Trong tháng này, Sun Kế Vọng sau hơn một năm nỗ lực chuẩn bị cho khu vực Liêu Ngưỡng, cuối cùng cũng đã sẵn sàng để tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc.

“Báo cáo với Quốc Chủ, kể từ khi thu hoạch mùa thu hoàn tất, sáu bộ máy hành chính đã bắt đầu triển khai các công việc chuẩn bị cho chiến dịch xâm lược miền Bắc. Hiện nay, chúng tôi đã thu thập được hơn 300.000 con ngựa, lừa, bò, lạc đà, chế tạo hơn một triệu phương tiện vận chuyển, và tuyển mộ được một triệu người lao động khỏe mạnh…”

Trong dinh Quốc Chủ, Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách báo cáo về những công việc chuẩn bị của sáu bộ máy hành chính.

“Tốt!” Tôn Quốc Chủ rất hài lòng.

Thu hoạch mùa thu ở Quảng Tây đã kết thúc, và 20 triệu khoản thu nhập hàng năm cũng đã được gửi vào kho bạc.

Hiện tại là thời gian nông nhàn, trong tay Sun Kế Vọng vẫn còn vài chục triệu tiền và lương thực.

Chính vì vậy, những công việc chuẩn bị cần thiết cho chiến dịch xâm lược miền Bắc với quy mô hơn 100.000 binh sĩ đã được sáu bộ máy hành chính hoàn thành chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng.

“Các vị, 14 đội quân mạnh mẽ của chúng ta đã được huấn luyện xong, vũ khí trang bị cũng đã sẵn sàng. Nếu không chiến đấu ngay bây giờ, thì chúng ta còn đợi đến khi nào nữa?” Tôn Quốc Chủ nhìn quanh những vị tướng lĩnh trong dinh mình và nói.

Nhìn thấy hàng chục vị tướng lĩnh trong dinh, ông nói tiếp với giọng đầy quyết tâm:

“Nếu không chiến đấu ngay bây giờ, thì chúng ta còn đợi đến khi nào nữa!”

Trương Thắng và Trương Hổ là những người đầu tiên lên tiếng, hô vang:

“Nếu không chiến đấu ngay bây giờ, thì chúng ta còn đợi đến khi nào nữa!”

Trong dinh Quốc Chủ, hàng chục vị tướng lĩnh cùng hô vang, tinh thần chiến đấu cao độ.

“Vương Thượng Lý, Vương Tự Kỳ đâu rồi?” Tôn Quốc Chủ hỏi một cách nghiêm túc.

“Thần có mặt đây!” Vương Thượng Lý và Vương Tự Kỳ vội vàng tiến lên, quỳ xuống đất.

“Ban hành lệnh: phong Vương Thượng Lý làm Vương An Ninh, Vương Tự Kỳ làm Vương Phụng Tiết, chỉ huy hai đội quân bên trái và bên phải thực hiện nhiệm vụ trừng phạt, tiêu diệt kẻ thù, quét sạch bọn xâm lược ở khu vực Liêu Ngưỡng, và ở lại giữ gìn an ninh cho Liêu Ngưỡng!” Tôn Quốc Chủ nói từ từ.

Điều này khiến hàng chục vị tướng lĩnh cảm thấy vô cùng

Dù cho năm đội quân chính của Tôn Quốc Chủ ra trận cùng lúc, thì số binh sĩ còn lại hơn mười ngàn người của Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao cũng không thể tạo nên bất kỳ sóng gió nào ở Vân Quý!

Chỉ là bài học từ Vân Quý thì không thể không coi chừng!

Vì vậy, dù việc này có khiến lực lượng ở tiền tuyến bị yếu đi, Tôn Quốc Chủ vẫn quyết định giao cho Vương Thượng Lý và Vương Tự Kỳ chỉ huy bốn đội quân ở hai tỉnh Vân Quý để giữ gìn vùng đất này.

Ý ông ta thật sự không nằm ở chỗ rượu đâu!

“Trương Thắng, Trương Hổ đâu rồi?” Sơn Khả Vọng lại lên tiếng.

“Thần ở đây!” Hầu tước Hán Xuyên Trương Thắng và Hầu tước Đông Xương Trương Hổ bước ra, quỳ xuống chờ nhận phong hiệu.

“Hai ngươi đã theo hầu ta suốt hai mươi năm, luôn luôn trung thành và dũng cảm!”

“Hôm nay, ta phong Trương Thắng làm Công tước Hán Quốc, Trương Hổ làm Công tước Xương Quốc! Sau khi chiếm được Giang Nam, ta sẽ tự mình phong các ngươi làm vua!” Sơn Khả Vọng nói một cách nghiêm túc.

“Thần Trương Thắng!”

“Thần Trương Hổ!”

“Cảm ơn ân huệ cao lớn của Chủ nhân!” Trương Thắng và Trương Hổ vô cùng xúc động, quỳ ba lần chín khấu trước mặt Sơn Khả Vọng.

“Đọc chiếu thư, ban thưởng cho các tướng sĩ có công lao!” Sơn Khả Vọng từ từ nói.

Bộ trưởng Bộ Lễ trong sáu bộ hành chính, người trước đó đã đến Vân Quý, là Nhậm Lệnh, nhanh chóng mở chiếu thư đã soạn sẵn và đọc lên.

Hàng chục tướng lĩnh trong dinh thự của Quốc Chủ đều được phong tước.

“Chúng thần xin cảm ơn ân huệ cao lớn của Chủ nhân!” Lưu Thiên Tiếu cùng các người khác vô cùng xúc động, cả người quỳ xuống đất.

“Cứ đứng dậy đi. Ta, Sơn Khả Vọng, không keo kiệt trong việc ban thưởng. Chỉ cần các người có thể lập được chiến công trong cuộc chinh phục phía bắc này, thì không chỉ là bá tước hay hầu tước, ngay cả công tước hay vương tước, ta cũng sẽ không do dự chút nào!”

Nghe lời này, Lưu Thiên Tiếu và các người khác càng thêm hào hứng, lòng nhiệt huyết dâng trào.

Ngoài những tướng lĩnh kia, cả đội quân hậu thuẫn đóng ở Liễu Châu và đội quân tiền phong đã tiến đến Liễu Châu cũng đều được Tôn Quốc Chủ ban thưởng. Những tướng sĩ đã hy sinh ở Vân Quý cũng được truy tặng danh hiệu sau khi qua đời.

Trong khoảnh khắc đó, dưới sự ban thưởng hậu hĩnh này, tinh thần của các tướng sĩ đều rất cao, ai nấy đều sẵn sàng tiếp tục cống hiến cho Tôn Quốc Chủ.

“Trương Thắng, ngươi dẫn đội kỵ binh nhanh chóng đến Liễu Châu, tiến thẳng vào Quý Lâm! Phải bao vây thành

“Khi đã nắm giữ được Xạ Kỵ trấn trong tay, thì không chỉ Liên Quốc An được bảo vệ an toàn mà ngay cả ba vạn quân chính của Lý Định Quốc, ta, Trương Thắng, cũng không hề sợ hãi!” Trương Thắng mỉm cười và cúi chào.

“Tốt! Ngươi xuống chuẩn bị đi, hôm nay ngay lập tức dẫn Xạ Kỵ trấn ra khởi hành, nhất định phải bao vây lấy năm triệu quân tiền ở Quế Lâm!” Tôn Quốc Chủ ném ra một mũi tên mệnh lệnh.

“Vâng!” Trương Thắng nhận lấy mũi tên mệnh lệnh và cung kính cúi chào.

Năm triệu quân tiền mà Sơn Khả Vọng đã lừa đảo được, ban đầu đại Thanh dự định sẽ gửi đến Nam Ninh sau khi ông ta “cạo đầu” (nghĩa là đầu hàng).

Nhưng Sơn Khả Vọng lại không muốn “cạo đầu”.

Vì vậy, Tôn Quốc Chủ – người vừa muốn có quân tiền vừa không muốn đầu hàng – không thể mong đợi đại Thanh sẽ gửi quân tiền đó đến Nam Ninh.

Ông ta chỉ có thể tự mình vất vả hơn một chút, cử người đi bao vây Quế Lâm, để đồng thời thu giữ cả Liên Quốc An lẫn quân tiền, cho đại Thanh được “thấy tận mắt”.

Trương Thắng dẫn theo tám nghìn kỵ binh sắt của Xạ Kỵ trấn, ba người một ngựa, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Quế Lâm.

Khi Liên Quốc An và những người khác kịp phản ứng, thì trước sức mạnh của kỵ binh Trương Thắng, năm triệu quân tiền đó chỉ có thể ở lại Quế Lâm, chờ đợi Tôn Quốc Chủ đến lấy.

“Triển khai mệnh lệnh cho Phùng Song Lý và Trịnh Quốc, tại bốn trấn Tiền Phong, Tiên Đăng, Xiển Trận, Hậu Cường ở Liễu Châu, phối hợp với Xạ Kỵ trấn của Trương Thắng, ngay lập tức bao vây hoàn toàn Quế Lâm. Khi lực lượng chính của ta đến nơi, sẽ tiến hành phá thành một cách quyết đoán!”

“Vâng!” Một số vệ sĩ cá nhân cúi chào và nhanh chóng rời khỏi cung điện để truyền đạt mệnh lệnh của Tôn Quốc Chủ.

Lực lượng mạnh mẽ của Tôn Quốc Chủ gồm mười bốn trấn, trong đó sáu trấn chính thuộc lực lượng trung quân, mang các tên như Long Hiêng, Hổ Bôn, Ưng Dương, Báo Đào, Xạ Kỵ, Thiết Kỵ.

Bốn trấn vệ sĩ này, cùng với hai trấn kỵ binh, là những lực lượng tinh nhuệ nhất trong số mười bốn trấn quân đội.

Còn ba trấn tiền quân của Phùng Song Lý thì mang các tên Tiền Phong, Tiên Đăng, Xiển Trận.

Hai trấn thuộc lực lượng trái quân của Vương Thượng Lý mang các tên Trừng Lỗ, Diệt Lỗ; hai trấn thuộc lực lượng phải quân của Vương Tự Kỳ mang các tên Sǎo Khẩu, Đảng Khẩu.

Trấn hậu quân yếu nhất thì mang tên Hậu Cường.

Trong số mười bốn trấn quân đội này, ba trấn tiền quân của Phùng Song Lý cùng với hai trấn hậu quân của Trịnh Quốc và Vương Ái Túu – nh