“Tam tướng, tình hình rất nguy cấp, xin hãy nhanh chóng xuất quân đi.” Một vị tướng nhìn thấy xác của Đàm Dực, không biểu lộ cảm xúc gì, mà nói ra những lời đó một cách nặng nề.

Nghe thấy vậy, Đàm Dực không khỏi run rẩy.

Cắt tóc và đầu hàng nhà Thanh – đây là điều mà ông đã phản đối suốt hơn mười năm trời; nếu không, ông cũng sẽ không kiên trì ở Khuỷ Đông trong bao nhiêu năm như vậy.

Nhưng bây giờ, dù đã quyết tâm, việc thực hiện lại càng trở nên khó khăn vô cùng.

“Tam tướng, chúng ta không thể quay đầu lại được nữa.” Một vị tướng khác thở dài.

“Không thể quay đầu lại được nữa!” Đàm Dực cắn chặt răng.

Anh trai của ông đã chết dưới tay ông; bây giờ, ngoại trừ việc đầu hàng nhà Thanh, ông còn con đường nào khác để đi?

“Hãy cử người vào thành phố, thông báo cho Cao Minh Trần rằng chúng ta chuẩn bị đầu hàng nhà Thanh!”

“Và cũng hãy thông báo cho anh hai tôi; mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa, vì các đồng đội, hãy đầu hàng đi.”

“Tam tướng, nếu chúng ta đã quyết định đầu hàng người Tát, thì đội quân của Đại tướng ở bên ngoài thành Chongqing và hạm đội của Lưu Thể Thuần cũng cần phải được giải quyết.” Một vị tin cậy nói với vẻ u ám.

Nghe vậy, Đàm Dực thở dài một hơi lạnh.

Việc phải hành động chống lại những đồng đội đã cùng nhau chống lại nhà Thanh suốt hơn mười năm trời, đối với ông, quả thật là một gánh nặng tâm lý lớn lao.

Nhưng dù sao, ông cũng đã vượt qua được rào cản này; một khi đã vượt qua, thì những việc như vậy cũng phải được thực hiện.

“Tam tướng, nếu không có bằng chứng chứng minh lòng trung thành của chúng ta, e rằng người Tát sẽ không tin chúng ta đâu!”

“Hơn nữa… nếu Tam tướng có thể đánh bại đội quân của Đại tướng và hạm đội của phe nổi loạn, giải vây cho Chongqing, thì địa vị của Tam tướng trong nhà Thanh sẽ rất cao đấy!” Vị tin cậy kia khuyên nhủ.

Trận chiến ở Chongqing đã bước vào giai đoạn cuối cùng; nếu Đàm Dực có thể giúp nhà Thanh thay đổi tình thế chiến tranh, thì lợi ích thu được chắc chắn sẽ rất lớn.

“Tất cả mọi người hãy chuẩn bị ngay; sáng mai, tôi sẽ tự mình dẫn quân, nhất định phải giải vây cho Chongqing!” Ánh mắt của Đàm Dực lạnh lùng không thể tả xiết.

Đêm hôm đó, Đàm Dực cùng các vị tướng tin cậy của mình đều cắt tóc, sau đó tập hợp hàng nghìn binh sĩ, chuẩn bị tiêu diệt đội quân của Đàm Văn và hạm đội của phe Thanh.

Sáng hôm sau, quân đội của Đàm Dực chia làm hai đội, tấn công vào doanh trại của Đàm Văn và căn cứ của hạm độ

Dưới sự tấn công từ hai phía, đội quân của Tan Văn và hạm đội của phe Thuận gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Rất nhiều lá cờ và xác tàu chiến của phe Thuận trôi dài theo dòng sông về phía Khuỷ Đông.

Sau khi tiêu diệt đội quân của Tan Văn và hạm đội của phe Thuận, Đàm Dực lại dẫn đầu lực lượng của Tan Hồng đầu hàng Mãn Thanh.

Lúc này, các đội quân của Lưu Thể Chún đang di chuyển đến huyện Phong Đô; nghe được tin tức bi thảm này, tinh thần của toàn quân giảm sút nghiêm trọng. Tổng chỉ huy Văn An Chi thậm chí còn ói máu, ngã khỏi ngựa và khóc lóc thảm thiết.

Tại doanh trại của Quân Minh ở huyện Phong Đô:

“Đàm Dực và Tan Hồng, hai kẻ đáng ghét! Chúng dám giết chính anh trai mình!” Hoàng tước Kỳ Hầu Hạ Chân tức giận không nguôi.

“Kỳ Hầu, đến lúc này, chúng ta vẫn phải tiếp tục nỗ lực để chiếm giữ Trùng Khánh và giải cứu Yunnan!”

Trên giường bệnh, Văn An Chi già yếu đi rất nhiều, hy vọng rằng các tướng lĩnh ở Khuỷ Đông có thể cứu vãn tình hình nguy cấp này.

“Tổng chỉ huy, hạm đội của chúng ta gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn; Trùng Khánh lại được bao quanh bởi sông, nếu không có sự hỗ trợ của hạm đội, việc tấn công là điều gần như bất khả thi.” Công tước Kinh Quốc Vương Quang thở dài.

Quân đội ở Khuỷ Đông vốn đã thiếu hụt lương thực và vũ khí. Nếu so với các trận chiến trên mặt đất, Vương Quang và các đồng đội không hề e ngại Đàm Dực hay Tan Hồng. Nhưng với tình trạng thiếu thốn vật tư như hiện tại, quân đội Khuỷ Đông gần như không thể tiến hành các trận chiến công thành.

Hiện tại, trong thành Trùng Khánh có hơn mười ngàn binh sĩ, không chỉ số lượng quân đủ mạnh mà họ còn đang kiểm soát một thành trì vững chắc. Nếu chúng ta cưỡng bức tấn công, không những không thể chiếm được Trùng Khánh mà còn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

“Tổng chỉ huy, hãy quay trở về Khuỷ Đông đi. Lần này, đội quân chúng ta đã thiếu hụt lương thực khi tấn công Trùng Khánh; bây giờ với sự phản bội của Đàm Dực và Tan Hồng, hạm đội bị mất hoàn toàn, tinh thần của binh sĩ cũng giảm sút nghiêm trọng. Nếu cưỡng bức tấn công, chúng ta chỉ có thể thất bại thảm hại mà thôi.” Hầu tước Dương Thành Mã Trọng Hy thở dài.

“Các ngài, nếu chúng ta quay trở về Khuỷ Đông, triều đình và Vua Tấn sẽ phải làm sao đây?” Văn An Chi liên tục ho.

“Triều đình? Vua Tấn?” Hạ Chân nói một cách nặng nề: “Tổng chỉ huy, chúng ta đã cố gắng hết sức rồi; lần trước khi tấn công Trùng Khánh, chúng ta đã mất một số lớn binh sĩ.”

“Kết

“Chỉ có việc rút về Khuỷ Đông, tổ chức lại quân đội và bổ sung vũ khí mới là biện pháp tốt nhất.”

“Đúng vậy, chúng ta từ trước đến nay luôn không được triều đình coi trọng. Bây giờ khi triều đình gặp khó khăn, nếu chúng ta có thể làm được những điều này, thì đã xứng đáng với triều đình và hoàng đế rồi.” Đảng Thủ Sự cũng đồng ý.

Các lực lượng ở Khuỷ Đông đều không được Đại Minh coi trọng. Ngay từ thời kỳ Hà Thăng Kiêu, các tướng lĩnh thuộc phe Thùy Nghịch đã bị loại trừ. Sau khi Hồ Nam lần đầu tiên thất thủ, Hào Diệu Kỳ dẫn quân vào Quảng Tây nhưng lại bị Cúc Thức Tử đối xử thiếu công bằng. Những người này cuối cùng tập hợp lại ở Khuỷ Đông; nếu họ có thể cùng nhau tấn công Trùng Khánh một cách hết sức thì cũng đã là may mắn lắm rồi. Nhưng bây giờ, Trùng Khánh đã không thể chiếm được nữa; ai cũng không muốn họ tiếp tục tổn thất binh lực một cách vô ích.

Văn An Chi nhìn cảnh tượng trước mắt mà lòng đầy buồn bã. Suốt đời mình, ông đã cố gắng hết sức vì Đại Minh, nhưng rốt cuộc tất cả chỉ là vô ích mà thôi. Điều này khiến cho vị lão nhân này cảm thấy tuyệt vọng.

Nhưng đúng lúc đó, Lưu Thể Thuần bất ngờ bước vào lều lớn.

“Quốc công Ưãn, tôi, vị tổng chỉ huy này, muốn tiếp tục tấn công Trùng Khánh; không biết ông nghĩ sao?” Văn An Chi vẫn không muốn từ bỏ hy vọng, vội vàng nói lên.

“Tổng chỉ huy, thành Trùng Khánh rất kiên cố, quân ta vừa mới thất bại, không nên tấn công lần nữa.”

Lưu Thể Thuần trông rất hào hứng, khiến Văn An Chi và những người khác đều không hiểu tại sao.

“Lão Lưu, quân ta vừa mới thất bại… tại sao anh lại vui mừng đến thế?” Đảng Thủ Sự hỏi.

“Đó là tin vui lớn lao! Tin vui vô cùng!” Lưu Thể Thuần reo hò mừng rỡ.

“Trong trận chiến ở Bắc Bàn Giang, Tôn Khả Vọng đã dẫn quân từ Quảng Tây lên miền Bắc, với số quân lên đến một trăm nghìn người, liên tiếp chiếm được Quý Lâm, Vĩnh Châu, và tiêu diệt hoàn toàn hai đội quân của Tiền Quốc An và Trần Đức.”

“Bây giờ, quân Tôn đã tiến đến bên bờ sông Dương Tử! Hơn một trăm nghìn quân Tát Mã đã bị mắc kẹt ở Vân Quý!”

“Gì cơ!” Văn An Chi, Hạ Chân, Vương Quang Hưng, Mã Trọng Hy, Đảng Thủ Sự, Tháp Thiên Bảo và những người khác đều sững sờ.

“Không chỉ vậy, ông ấy còn liên lạc với Tiểu Hổ Lão, Hào Lão và Viên Lão, thống nhất rằng toàn tỉnh Hồ Quảng sẽ được chia đôi giữa hai bên; ông ấy sẽ cung cấp đất