Bóng đêm dần trở nên sâu thẳm; Lý Lai Hằng nằm trên giường lăn tăn không yên, cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng mình.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, anh cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.

Đồng thời, cách Nam Dương hơn một trăm dặm, tại Nãnh Triệu, một đội quân kỵ binh hùng mạnh đang tiến quân với những ngọn đuốc sáng rực.

“Dừng lại, nghỉ ngơi một lát! Sú Bái, cậu dẫn năm trăm binh sĩ tinh nhuệ, che giấu hành động của mình và tiến vào núi Bách Trọng để chiếm giữ cây cầu sắt!”

Áo Bái ra lệnh và đội quân đã được nghỉ ngơi một thời gian cũng lập tức dừng bước.

“Vâng!” Các tướng lĩnh của quân Thanh vội vàng gật đầu tuân lệnh.

Đội quân này đã tiến quân liên tục suốt sáu ngày. Quãng đường hơn mười hai trăm dặm từ Tây An đến đây, quân Thanh đã dựa vào ngựa, lừa và ý chí kiên cường của mình để di chuyển hơn hai trăm dặm mỗi ngày, và chỉ mất vỏn vẹn sáu ngày là đã đến nơi này.

Hơn nữa, đây còn chưa phải là giới hạn thực sự của quân Thanh; nếu sử dụng bốn hoặc thậm chí năm con ngựa cho mỗi người, họ thậm chí có thể di chuyển được hơn ba trăm dặm mỗi ngày.

Trong quá khứ, khi Kim Vương loạn lạc và Giang Hoàng nổi dậy, đã có một đội quân kỵ binh Thanh gồm hàng nghìn người, không ngần ngại làm kiệt sức ngựa và lừa, mà vẫn tiến quân liên tục hơn ba trăm sáu mươi dặm trong năm ngày.

Bây giờ, đội quân kỵ binh của Áo Bái đã rất tinh nhuệ, và số lượng ngựa, lừa được trang bị cũng rất đông. Ngay cả trong mắt Áo Bái, miễn là có thể tấn công bất ngờ, dù phải tiêu hao tới bảy, tám phần mười số ngựa, lừa hiện có, ông cũng không hề e ngại!

Cuộc chiến này là cuộc chiến sinh tử của Đại Thanh. Mặc dù việc thắng trận không đảm bảo sự sống còn của chúng ta, nhưng nếu thua trận, chắc chắn sẽ chết!

Vì Đại Thanh, chỉ là vài vạn con ngựa, lừa mà thôi, Áo Bái còn có gì phải lo lắng nữa chứ?

Rất nhanh sau đó, năm trăm binh sĩ kỵ binh Thanh dưới sự chỉ huy của Sú Bái đã lặng lẽ tiến vào núi Bách Trọng và nhìn thấy cây cầu sắt bắt qua con sông trên con đường lớn.

Lúc này, lực lượng chính của quân Thanh đang ở phía sau núi Bách Trọng, cách Nam Dương khoảng một trăm hai mươi dặm. Còn Sú Bái thì đang ở bên trong núi Bách Trọng, cách Nam Dương chỉ có khoảng bảy mươi dặm mà thôi.

Ở đây có một con sông tên là Bạch Hà, chảy từ thượng nguồn xuống, đi qua núi Bách Trọng và tiếp tục chảy gần Nam Dương. Tại điểm giao nhau giữa con đường lớn và con sông, có một câ

Mặc dù cầu nổi và thuyền gỗ có thể giúp người ta vượt sông, nhưng hiệu quả của chúng so với cầu sắt thì không thể sánh được.

Nếu 10.000 kỵ binh Thanh phải dùng cầu nổi và thuyền gỗ để vượt sông, họ chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

Nhưng nơi này chỉ cách Nam Dương khoảng hơn bảy mươi dặm; nếu quân Thanh mất quá nhiều thời gian, quân Tây Ninh chắc chắn sẽ biết được điều đó.

Vì vậy, A Bái muốn dùng 10.000 kỵ binh để đối đầu với lực lượng chính của quân Tây Ninh, thì yếu tố bất ngờ mới là điểm then chốt.

Khác với trận chiến ở Kinh Châu, lần này lực lượng chính của quân Tây Ninh đang tập trung gần Nam Dương; nếu có bất kỳ động thái nào xảy ra, ưu thế tấn công bất ngờ của A Bái sẽ bị mất hoàn toàn, và kết quả của trận chiến này chắc chắn sẽ rõ ràng.

Vì vậy, A Bái nhất định phải giành được cây cầu sắt này, và Su Bái cũng phải hoàn thành nhiệm vụ này!

Tại một địa điểm cao, dưới ánh trăng, Su Bái đã cầm ống nhòm lên và quan sát.

Gần cây cầu sắt, ánh lửa đang le lói; có khoảng vài chục binh sĩ quân Tây Ninh đang canh gác ở đó.

Vì quân Tây Ninh đang tập trung vào Nam Dương và Nội Hương, nên họ đã lơ là việc phòng thủ ở phía bắc. Gần cây cầu sắt quan trọng này, chỉ có vài chục người canh gác mà thôi.

Tuy nhiên, so với Đại Minh của chúng ta thì vẫn tốt hơn nhiều… Khi kiểm tra tại Sơn Hải Quan vào thời kỳ Thiên Khai, Đại Minh chúng ta vẫn có thể bắt được đúng năm người lính canh gác!

Rõ ràng, quân Tây Ninh không ngờ A Bái lại chọn phương án tấn công từ phía bắc. Vì vậy, họ đã lơ là việc phòng thủ cây cầu sắt quan trọng này, và toàn bộ sự chú ý của họ đều đổ dồn về phía tây.

“Những kẻ xâm lược này… Trận chiến này chắc chắn sẽ thuộc về quân ta!” Su Bái vô cùng vui mừng khi nhìn thấy tình hình như vậy.

Ngay lập tức, ông ra lệnh cho 200 binh sĩ Thanh được chọn lọc kỹ lưỡng bơi qua sông Bạch Hà, chặn đứng con đường, để không cho những người lính quân Tây Ninh đó trốn thoát.

Đội quân Thanh này nhanh chóng đến bên bờ sông Bạch Hà, sau đó lần lượt nhảy xuống nước và bắt đầu bơi.

A Bái rất coi trọng trận chiến này, vì vậy ông đã chọn ra 200 binh sĩ thiện chiến và giỏi bơi lội trong số quân Thanh để tham gia cuộc tấn công này.

Sau khi 200 binh sĩ Thanh vượt sông xong, Su Bái dẫn theo 300 người còn lại tiến gần cây cầu sắt một cách âm thầm.

Chẳng bao lâu sau, một quả đạn tín hiệu đã lóe lên ở bên kia sông – đó là tín

Ba trăm quân Thanh nhanh chóng xông lên tấn công quân Thùy Nghĩa; đồng thời, hai trăm quân Thanh khác cũng từ phía sau cây cầu tiến vào chiến đấu.

Dưới sự tấn công từ hai mặt, vài chục binh sĩ Thùy Nghĩa canh giữ cây cầu vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ đã bị quân Thanh giết chết ngay lập tức.

Thấy tình hình như vậy, một số binh sĩ Thùy Nghĩa vội vàng nhảy xuống từ cây cầu sắt. Nhưng quân Thanh vẫn không buông tha, tiếp tục giết họ khi họ nhảy xuống sông.

Đúng nửa đêm, Sū Bài đã thành công trong việc chiếm giữ cây cầu sắt, mở đường cho Áo Bối tiến vào Nam Dương.

Không chỉ vậy, một số binh sĩ Thùy Nghĩa bị bắt sống, và qua lời kể của họ, Sū Bài đã thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng về quân Thùy Nghĩa.

Nghe được điều này, Sū Bài vô cùng vui mừng và lập tức đốt hàng loạt đuốc trên núi Bách Trọng để báo tin về chiến thắng này cho Áo Bối.

Áo Bối thấy vậy liền vội vàng dẫn quân đến.

“Tướng quân, quả nhiên không ngoài dự đoán của ngài, Lý Lai Hằng cùng các đồng bọn đã bao vây Nam Dương từ ba phía; lều trại của họ được thiết lập trên đỉnh núi Vò Long Cang, ở phía tây nam thành Nam Dương!” Sū Bài cung kính báo cáo.

Nghe vậy, Áo Bối thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Lý Lai Hằng này thật là không làm ta thất vọng… Khi trận chiến bắt đầu vào sáng sớm hôm nay, sử sách chắc chắn sẽ ghi nhận rằng Áo Bối đã đánh bại hoàn toàn quân Thùy Nghĩa tại Nam Dương!”

“Tài năng của tướng quân thực sự khiến chúng tôi phải ngưỡng mộ!” Mọi người đều cảm thán sâu sắc.

Cho đến lúc này, mọi chiến thuật bố trí của quân Thùy Nghĩa đều nằm trong dự đoán của vị tướng già Áo Bối.

Với tài năng vượt trội của Đại Thanh, làm sao có thể không thắng trong trận chiến Nam Dương chứ?

“Các ngài, bây giờ chúng ta nên chuẩn bị bữa ăn nóng cho binh sĩ, dùng sự che chở của núi Bách Trọng để họ có đủ sức lực cho trận chiến sắp tới.”

“Sau đó, chúng ta nên tiến triển một cách âm thầm và vào lúc bình minh, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào quân Thùy Nghĩa!”

Áo Bối nói với giọng đầy quyết tâm: “Quân Thùy Nghĩa đang bao vây thành từ ba phía, họ áp dụng chiến thuật ‘bao vây để tạo ra kẽ hở’. May mắn thay, họ đã bỏ sót phía bắc, điều này tạo ra cơ hội tuyệt vời cho chúng ta!”

“Ta quyết định rằng Tướng Sū Bài sẽ dẫn năm nghìn binh sĩ tấn công quân Thùy Nghĩa ở phía tây thành; Ó Luỗ Sa Chân sẽ dẫn một nghìn binh sĩ phân tán lực lượng của họ ở cùng khu vực!”

“Còn ta sẽ tự mình dẫn b