Năm thứ mười một triều đại Vĩnh Lịch, tháng chín năm 1657.

Tại Yunnan, huyện Jiaoshui, phủ Qujing.

Tiếng kèn trống vang dội, súng đạn nổ liên hồi; hai đội quân với lá cờ rõ ràng và trang bị giáp trụ được chiến đấu ác liệt với nhau.

Lá cờ của hai đội quân này rất dễ nhận biết, trang bị giáp trụ cũng rất đầy đủ; ngay lập tức có thể thấy đó là những đội quân dày dặn kinh nghiệm chiến đấu. Tuy nhiên, trong số đó, một đội quân có số lượng binh sĩ khá đông, khoảng ba đến bốn mươi nghìn người, nhưng đội quân đối đầu với họ lại có số lượng lớn hơn nhiều, ước tính khoảng hơn một trăm nghìn người.

“Quốc Chủ, tướng tiên phong của bọn phiến quân Lưu Văn Tiêu là Lý Bản Cao đã bị giết. Những chiến binh dũng cảm của chúng ta đang rất hăng hái; đây chính là thời cơ tuyệt vời để đánh bại hoàn toàn Lý Định Quốc và quân đội của Lưu Văn Tiêu!” Một vị tướng cao lớn, trang bị giáp trụ chỉnh tề nói lên.

“Truyền lệnh của ta: ba mươi sáu đại đội quân tiến hành tấn công toàn diện! Ta muốn đánh bại Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu một cách triệt để! Sau đó tiến vào Kunming và bắt giữ Chu Do Lang bằng cả một trăm nghìn binh sĩ!”

Vua Tần do triều đình Vĩnh Lịch phong tặng, người duy nhất được người đời sau coi là hy vọng cuối cùng của người Hán vào cuối triều đại Minh – người tự xưng là Quốc Chủ, Sun Kewang – vung tay ra lệnh. Những lá cờ phía sau ông bay phấp phới, tiếng trống vang dội; mười bốn vạn binh sĩ tinh nhuệ của Quân Minh bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt vào đội quân chỉ có ba mươi nghìn người của Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu.

Ngay khi Sun Kewang vừa ra lệnh, ông bỗng nhiên loạng choạng và ngã từ trên ngựa xuống.

“Quốc Chủ!”

Nhiều vị tướng trong đội quân của ông hoảng sợ, vội vàng xuống ngựa để nâng đỡ Sun Kewang. Trước đây, đội quân này được gọi là Đại đội điện tiền; tuy nhiên, các tướng cốt cán của Sun Kewang luôn tự xưng là Đội quân điện tiền, với mong muốn giúp Quốc Chủ xây dựng nên những công trạng vĩ đại, để bản thân và con cháu sau này có thể được ghi danh vào lịch sử.

Đối với những vị tướng này, khi Sun Kewang còn là Vua Tần, họ phục vụ bên cạnh ông với tư cách là Đại đội điện tiền; nhưng bây giờ, khi Sun Kewang công khai đối đầu với triều đình Vĩnh Lịch, họ vẫn kiên định theo ông và tự xưng là Đội quân điện tiền. Nếu Sun Kewang gặp phải điều gì không may, việc nổi loạn sẽ không còn lối thoát nào nữa; nếu Sun Kewang chết, những người này sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Vào khoả

Thân xác của Quốc Chủ Sơn Khả Vọng không chỉ tiếp nhận một linh hồn hiện đại mà ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi linh hồn đó tan biến, những ký ức liên quan đến ông ta đã hóa thành từng mảnh vụn và xuất hiện trong tâm trí của một người khác mang tên Sơn Khả Vọng.

“Quốc Chủ, Ngài có sao không ạ?”

Nhiều tướng sĩ thuộc đội quân tiền phong lập tức xuống ngựa và giúp Sơn Khả Vọng đứng dậy.

“Tôi không sao đâu.”

Sơn Khả Vọng ôm đầu vì cơn đau dữ dội; sự hòa trộn của các ký ức khác nhau khiến ông gặp rất nhiều khó khăn trong việc phục hồi lại tinh thần.

“Quốc Chủ, chuyện gì với Ngài vậy?” Những vị tướng đã từng yêu cầu tiến quân trước đó đều rất lo lắng khi nghe thấy giọng nói của người được coi là Quốc Chủ này.

Chịu đựng cơn đau, Sơn Khả Vọng ngẩng đầu lên và hỏi: “Anh… là Trương Hổ phải không?”

Mọi người trong đội quân tiền phong đều nhìn nhau ngơ ngác.

Trương Hổ vội vàng nói: “Quốc Chủ, chuyện gì với Ngài vậy? Có phải là do gần đây Ngài quá bận rộn với công việc quân sự mà ảnh hưởng đến tinh thần không?”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, đội quân tiền phong vốn đang chiếm ưu thế bỗng nhiên rối loạn hoàn toàn.

“Quốc Chủ không ổn thì không được! Bạch Văn Tuyển đã nổi loạn!”

Ngay lập tức, Sơn Khả Vọng giật mình; không biết là do các ký ức đã hòa trộn hoàn toàn hay vì lý do nào khác, cơn đau của ông đã biến mất và ông cảm thấy tỉnh táo hẳn lên.

“Trong trận Chiến Giáo Thủy, 140.000 binh sĩ của Sơn Khả Vọng đối đầu với 30.000 – 40.000 binh sĩ của Lý Định Quốc; Bạch Văn Tuyển, Mã Tiến Trung, Mã Duệ Hưng và những người khác đã đổi phe và tấn công!”

Vào tháng 8 năm 1657, tức năm thứ 11 triều đại Vĩnh Lịch,

Quốc Chủ Sơn Khả Vọng đã tuyên thệ chiến tranh tại Quý Dương, giao cho Phùng Song Lý giữ gìn Quý Dương, Mã Tiến Trung giữ An Thuận, còn các tướng như Dương Vũ, Cao Khởi Long thì đóng quân tại Trấn Châu, Vũ Cường và những nơi khác để đối đầu với lực lượng của Hồng Thành Châu tại Hồ Quảng. Sau đó, Sơn Khả Vọng, người đã dùng tài năng phi thường của mình để tập hợp được hơn 200.000 binh sĩ có khả năng chiến đấu trực tiếp với quân Mãn Châu, đã tự mình dẫn 140.000 binh sĩ tiến vào Vân Quý.

Tuy nhiên, Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu có uy tín rất lớn trong quân đội Đại Tây; Bạch Văn Tuyển và những người khác không muốn đối đầu với họ, trong khi Mã Tiến Trung, Mã Duệ Hưng, Mã Bảo và các tướng khác lại ủng hộ triều đại Vĩnh Lịch.

Mặc dù

Vào đêm hôm đó, vị Đại tướng chinh phục phe nổi loạn mà ông ta đã bổ nhiệm – công tước Công Quốc, tổng chỉ huy quân đội gồm 140.000 binh sĩ, là Bạch Văn Tuyển – dưới cớ đi kiểm tra tình hình trận tiền, đã cưỡi ngựa vào doanh trại của Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu, thông báo cho Sun Kế Vọng biết tình hình thực tế của quân đội họ, và yêu cầu Lý Định Quốc xuất quân ra trận chiến vào ngày hôm sau để tấn công bất ngờ thành phố Kunming. Mã Bảo cũng vội vàng sai người mang thư đến báo cho Lý Định Quốc biết rằng việc quyết chiến ngay lập tức là điều cực kỳ cần thiết; nếu trì hoãn, Kunming chắc chắn sẽ bị đánh bại!

Như vậy, 30.000 binh sĩ của Lý Định Quốc (vua nhà Minh thuộc vùng Jin) và Lưu Văn Tiêu (vua nhà Minh thuộc vùng Shu), cùng với 140.000 binh sĩ của Tần Vương và Quốc Chủ Sun Kế Vọng, đã bước vào trận chiến quyết định này.

“Bạch Văn Tuyển đã phản bội!” Những vị tướng tin cậy bên cạnh Quốc Chủ đều giật mình.

Trương Hổ nghiến răng nói: “Quốc Chủ, trước đây Bạch Văn Tuyển đã cùng Lý Định Quốc chiếm giữ Yunnan; Quốc Chủ không những không giết hắn mà còn giao cho hắn trách nhiệm quan trọng, phong hắn làm Đại tướng chinh phục phe nổi loạn với hy vọng rằng hắn sẽ chuộc lại lỗi lầm của mình… Ai ngờ hắn không hề hối cải. Tôi xin được phép dẫn quân bắt sống hắn!”

“Không kịp nữa!”

Sun Kế Vọng cắn răng, suy nghĩ lung tung trong đầu. Bạch Văn Tuyển chỉ là khởi đầu mà thôi; dưới tác động của hành động này, toàn bộ 140.000 binh sĩ đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Hơn nữa, với sự hiện diện của Lý Định Quốc – một danh tướng xuất chúng vào cuối triều đại nhà Minh – thất bại trong trận chiến trên sông đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào việc Quốc Chủ mới được bổ nhiệm này có thể bảo vệ được bao nhiêu binh sĩ của mình để có thể tái đứng dậy!

“Trương Hổ!”

“Tôi đây!” Trương Hổ đáp lời một cách kính cẩn.

“Hãy nghe kỹ đây.” Sun Kế Vọng điều chỉnh giọng nói: “Trong trận chiến này, quân đội chúng ta đã thất bại… Không chỉ Bạch Văn Tuyển, mà Mã Tiến Trung, Mã Duệ Hưng, Mã Bảo và những người khác cũng sẽ phản bội!”

“Nhưng tôi vừa nhận được lời mách bảo từ một vị thần linh trong giấc mơ… Quân đội của chúng ta chắc chắn sẽ đuổi đánh bọn xâm lược và khôi phục lại đất nước Trung Hoa!”

“Lời mách bảo từ thần linh!”

Mọi vị tướng tin cậy bên cạnh Quốc Chủ đều nhìn nhau, cảm thấy không thể tin được.

Chưa kịp h

Trước tình hình khẩn cấp này, đội quân của Sơn Khả Vọng – vốn từng nắm ưu thế tuyệt đối – giờ đây đã rơi vào tình trạng nguy cấp!

“Đừng hoảng sợ!” Sơn Khả Vọng hét lớn.

“Trương Hổ, nghe lệnh!”

“Tôi có mặt!”

“Ngươi dẫn một trăm kỵ binh chia làm nhiều nhóm, mang theo chiếc thẻ và mũi tên chỉ huy của ta đến Kinh Môn. Gặp được Trương Thắng thì phải lấy được Ma Bảo! Sau đó, hãy yêu cầu triều đình ở Kinh Môn đổi Ma Bảo lấy Vương Thượng Lý!”

“Quốc Chủ…” Các tướng lĩnh xung quanh muốn nói điều gì đó.

Nhưng Sơn Khả Vọng quát lên: “Tình hình rất nguy cấp. Dù các ngươi có cứu được Vương Thượng Lý hay không, cũng phải nhanh chóng đưa bảy nghìn kỵ binh trở về Quý Dương! Nhớ nhé, phải tránh xa Hồn Thủy Đường!”

Sơn Khả Vọng tiếp tục nói: “Bởi vì đó là con đường quay trở lại của Lý Định Quốc. Nếu bị phát hiện, đội quân của ông ta sẽ truy đuổi không ngừng. Các ngươi cùng Trương Thắng hãy dẫn những kỵ binh tinh nhuệ ra chặn hậu quân địch; khi đó, quân địch sẽ mệt mỏi và không thể tiếp tục truy đuổi được!”

“Ngoài ra, khi qua Châu Chiêm Y, thuộc cấp của Trương Thắng là Lý Thành Giáp chắc chắn sẽ có ý xấu. Hai người hãy giết hắn và chiếm lấy quân đội của hắn, sau đó nhanh chóng trở về Quý Dương!”

Trương Hổ nhận lấy chiếc thẻ chỉ huy và vội vàng nói: “Xin Quốc Chủ yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ đưa bảy nghìn kỵ binh trở về Quý Dương an toàn!”

Vừa nói xong, Trương Hổ liền cưỡi ngựa lao đi, dẫn theo một trăm kỵ binh tinh nhuệ rời khỏi đội quân chính.

“Lúc này tôi là Tần Vương, chứ không phải Tấn Vương nữa…” Sơn Khả Vọng thở dài, kiềm chế cảm xúc của mình. Bây giờ là lúc cực kỳ nguy cấp; một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ tan thành mây khói. Trong tình huống này, hoảng loạn chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn mà thôi!

“Bảy nghìn kỵ binh của Trương Thắng rất mạnh mẽ. Nếu thông tin được truyền đạt thành công và Ma Bảo – kẻ phản bội trong nội bộ – bị loại bỏ, đội quân tiếp viện của Lý Định Quốc, sau khi trải qua trận chiến ác liệt và mệt mỏi, chắc chắn sẽ không thể đối phó nổi với bảy nghìn kỵ binh tinh nhuệ này!”

Sơn Khả Vọng thở phào nhẹ nhõm. Trương Thắng là một tướng lĩnh đã tham gia trận chiến thắng lợi ở Quý Lâm. Trong trận chiến đó, ông ta được lệnh đi đường vòng để bao vây cửa ngõ Quý Lâm, nhưng đội quân nhỏ của ông ta đã gặp phải lực lượng chính của Tần Vương Khổng Duyệt gần Yên Quan.

Trong lúc nguy