Dù bây giờ Sun Kế Vọng đã mất đi phần lớn quân đội, nhưng ba vị tướng cấp cao là Phùng Song Lý, Vương Thượng Lý và Vương Tự Kỳ, cùng những người thân cận của ông như Trương Thắng, Trương Hổ, và các tướng từ Nam Minh đã đầu hàng được giữ lại.

Trận chiến ở Giao Thủy dù gây ra tổn thất nặng nề, nhưng thất bại này lại giúp giải quyết triệt để những vấn đề nội bộ của Quốc Chủ Sun Kế Vọng.

Những người như Lý Định Quốc, Lưu Văn Tiêu, Bạch Văn Tuyển, Mã Tiến Trung, Mã Duệ Hưng… tất cả đều đã rời bỏ ông. Những người theo Quốc Chủ đến Quảng Tây đều là những binh sĩ trung thành đã được kiểm chứng, vì vậy ở đây, Sun Kế Vọng hoàn toàn có thể nắm quyền một cách độc đoán và không ai dám phản đối.

Thất bại này giống như cuộc hành trình 25.000 dặm của Quân đội Cộng sản Trung Hoa, đã loại bỏ hoàn toàn những kẻ thiếu quyết tâm trong phe của Quốc Chủ.

Từ nay trở đi, Sun Kế Vọng có thể sử dụng những thuộc hạ này một cách tự do, không cần phải lo lắng về lòng trung thành của họ, giống như những anh em ở Thương Lạc Sơn của Vua Chuang hay những chiến binh trong Cuộc Vạn Lý Trường Chinh của Quân đội Cộng sản Trung Hoa.

“Có những binh sĩ như vậy, làm sao có thể không thành công được chứ?” Buổi tối hôm đó, Sun Kế Vọng đã tự mình an ủi 300 binh sĩ trung thành còn lại sau khi đã loại bỏ hơn 10.000 người khác ở Tây Yunnan, và ông đã bày tỏ sự cảm kích chân thành của mình.

Sáng hôm sau, toàn thành phố Nanning trở nên yên tĩnh và nghiêm túc.

Trên sân tập, vô số binh sĩ tập trung lại.

“Theo lệnh của Quốc Chủ! Sẽ tổ chức lễ trao thưởng cho 326 vị tướng từ Tây Yunnan!” Ngay khi lời nói vang lên, hàng loạt hộp vàng bạc đã được đặt lên bục chỉ huy.

“Các ngươi sẽ nhận thưởng của ai?”

“Chúng ta nhận thưởng của Quốc Chủ!”

“Vị tướng dẫn đầu Wang Wen, Quốc Chủ ban thưởng 30 lượng bạc!” Một tiếng hét vang lên.

30 lượng bạc được trao vào tay vị tướng này.

“Cảm ơn Quốc Chủ!” Wang Wen mặt đỏ bừng, vô cùng xúc động. Buổi lễ long trọng này khiến ông cảm thấy vô cùng tự hào.

“30 lượng bạc ư? Quốc Chủ tôi bao giờ thiếu sót gì chứ?” Sun Kế Vọng mặc áo giáp, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

“Không bao giờ! Không bao giờ!” Vị tướng này liên tục lắc đầu.

“Tốt, các ngươi có thể xuống nghỉ đi. Trong suốt mười năm qua, tôi, Sun Kế Vọng, chưa bao giờ để các anh em thiếu thốn lương thực hay tiền lương. Dù bây giờ ở Quảng Tây điều kiện có hơi khó khăn, nhưng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi những binh sĩ trung thành của mình. Các ngươi hãy ch

Gần mười ngàn binh sĩ thuộc đội quân tiền phong đứng quỳ gối, cùng nhau hô vang lên.

“Tốt! Tốt! Tốt!” Sun Kế Vọng liên tục khen ngợi ba lần, rất hài lòng.

Lý do khiến Quốc Chủ không thể thành công vẫn nằm ở những hạn chế của thời đại này. Mặc dù ông đã chi tiêu hàng chục triệu thạch lương thực cho hơn hai trăm nghìn binh sĩ tại Tây Yên, nhưng những thứ đó vẫn chưa phát huy được tác dụng tối đa. Bây giờ, Sun Kế Vọng cần phải rút ra bài học từ những sai lầm đó, phải tích cực giao lưu và xây dựng mối quan hệ thân thiện với các binh sĩ và người dân bình thường. Dù sao thì Lý Định Quốc – vị Vương của Triều đình Jin – luôn trung thành với triều đình, còn Quốc Chủ này, người luôn đối xử tốt với người dân và binh sĩ bình thường, cũng có thể coi là trung thành với quân đội.

Ngoài những buổi lễ nghi được tổ chức thường xuyên, Sun Kế Vọng cũng bắt đầu thành lập các đội tuyên truyền. Những binh sĩ giỏi ăn nói trong đội quân tiền phong đều được tuyển vào lực lượng Kim Y Thủy để đào tạo chuyên biệt; nhiều học sinh nghèo khó nhưng biết đọc viết từ các vùng khác nhau của Quảng Tây cũng được tuyển mộ. Mục đích cuối cùng là để người dân Quảng Tây và binh sĩ tiền phong hiểu rõ rằng chính ai đã mang lại cuộc sống hiện tại cho họ!

Sun Kế Vọng và Lý Tự Thành đều đã thất bại trong công tác tuyên truyền. Lý Tự Thành ở miền Bắc đã áp dụng chính sách phân đất và miễn thuế, không tiến hành chiến tranh trong ba năm; kết quả là khi bị đánh bại, khắp miền Bắc nổ ra chiến tranh, và rất nhiều lực lượng quân sự của các gia đình giàu có đã nổi dậy. Thực chất, chính người dân bình thường mới là lực lượng chính tham gia vào những cuộc nổi loạn đó; nếu không có họ, làm sao các gia đình giàu có có thể tổ chức được những cuộc khởi nghĩa đó? Còn Sun Kế Vọng, lý do khiến những nỗ lực của ông ở Vân Quý không thành công cũng giống như những chính sách của Lý Tự Thành. Một mặt, ông bị hạn chế bởi điều kiện thông tin của thời đại này; mặt khác, ông cũng không chủ động tiếp cận với người dân bình thường. Bây giờ, Sun Kế Vọng cần phải thực hiện tốt chính sách này ở Quảng Tây.

Gần ba trăm binh sĩ đã được ban thưởng xong, nhưng Sun Kế Vọng không cho họ tan rã, mà chỉ cần vẫy tay, hơn hai trăm quan tài bỗng nhiên xuất hiện xung quanh bục chỉ huy.

“Điều này là để làm gì vậy?” Các binh sĩ tiền phong đều nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Các binh sĩ yêu quý, các bạn nghĩ xem, những người lính trung thành như các bạn này, liệu tôi, Sun Kế Vọng, có nên ban thưởng cho họ hay không?” Sun Kế Vọng đứng trên bục chỉ huy,

“Điều này…” Các tướng sĩ thuộc đội quân tiên phong đều ngập ngừng không biết nói gì.

“Phải thưởng!” Một số binh sĩ trong đội quân tiên phong lên tiếng.

Các sĩ quan bên cạnh thấy vậy liền thay đổi biểu hiện trên mặt; họ nghĩ rằng con người phải khiêm tốn, làm sao có thể tỏ ra thiếu kiềm chế như vậy trước mặt Quốc Chủ được?

Nhưng ngay khi họ định gửi ánh mắt ra hiệu, giọng nói của Sun Kewang đã vang lên:

“Đúng rồi! Phải thưởng! Tất cả các anh em thuộc đội quân tiên phong đã theo tôi, Sun Kewang, đến Guangxi đều xứng đáng được thưởng! Các bạn đồng ý không?” Sun Kewang hét lớn.

“Đồng ý!” Các tướng sĩ thuộc đội quân tiên phong reo hò vui mừng, bầu không khí tại hiện trường trở nên sôi nổi.

“Hôm nay vốn dĩ là một ngày vui mừng, bởi vì lại có hơn ba trăm anh em thuộc đội quân tiên phong đến Guangxi gia nhập phe của tôi, Sun Kewang.”

Sun Kewang đổi giọng nói, nói một cách nghiêm túc: “Nhưng hôm nay cũng là một ngày buồn, bởi vì đội quân tiên phong của tôi đã mất đi tới hai trăm mười tám người anh em ở Guangxi!”

“Hai trăm mười tám người anh em?” Những người thuộc đội quân tiên phong nhìn vào hơn hai trăm quan tài xung quanh bục chỉ huy, lòng họ bỗng se lại.

Với hàng chục nghìn binh sĩ thuộc đội quân tiên phong, họ đã chiếm giữ phần lớn khu vực Guangxi và bốn huyện Gao Lian, Leiqiong thuộc tỉnh Guangdong; tuy nhiên, số binh sĩ hy sinh chỉ có hai trăm mười tám người mà thôi.

Mặc dù việc mất đi hơn hai trăm binh sĩ để chiếm một tỉnh có vẻ hơi phi lý, nhưng cần phải biết rằng khi quân Bát Kỳ xâm lược Trung Quốc, tổn thất của họ còn lớn hơn nhiều; sau này, Quân Minh thậm chí còn không thể đạt được thành tích chiến đấu nào đáng kể cả.

Trong khi đó, Li Chengdong từ miền nam đã dẫn dắt 4.131 binh sĩ và 300 kỵ binh, xâm chiếm các tỉnh Jiangsu, Zhejiang, Guangdong, tiến công mãnh liệt đến tận Wuzhou và gần đến Guilin. Mặc dù hơn một nửa số binh sĩ của ông ta đã hy sinh, nhưng phần lớn những người đó bị giết do bệnh tật hoặc bị quân nổi dậy ở Guangdong tiêu diệt!

Li Chengdong chỉ có chưa đầy 5.000 binh sĩ, nhưng vẫn có thể xâm chiếm toàn bộ khu vực ven biển đông nam và tiến sâu vào Guangxi mà chỉ mất đi một số ít binh sĩ như vậy.

Việc Sun Kewang chỉ mất đi hơn hai trăm binh sĩ thuộc đội quân tiên phong xuất sắc thực sự cũng là điều dễ hiểu; bởi vì những kẻ mà ông ta đối đầu chủ yếu là những binh sĩ yếu kém thuộc lực lượng an ninh của quân đội.