“Quốc Chủ, các tướng sĩ đã nghỉ ngơi được hai giờ rồi, và những con ngựa chiến cũng đã hồi phục lại sức mạnh.”

Tướng kỵ binh Vương Đức Vượng bước đến trước mặt Sun Kế Vọng và chào hỏi một cách lễ phép.

Nghe vậy, Sun Kế Vọng lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh cho mọi người, trước tiên hãy qua sông Bắc Bàn Giang, sau đó mới nghỉ ngơi!”

“Vâng!”

Hàng nghìn binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng lập tức sắp xếp đội hình một cách có trật tự. Sun Kế Vọng lên ngựa và hô to: “Toàn quân, lên đường!”

Rầm rầm…

Hàng nghìn con ngựa chiến gầm thét, mặt đất rung chuyển; hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ theo dõi Sun Kế Vọng lao nhanh dọc theo con đường lớn, không bao lâu sau đã đến bên bờ sông Bắc Bàn Giang.

“Quốc Chủ, cây cầu sắt đã được bố trí xong, sau này có thể phá hủy nó. Trong thời gian này, tất cả những người đi qua cầu đều đã bị chúng tôi chặn lại,” Lương Thành, chỉ huy của lực lượng Kim Y Vi, vội vàng đến đón Sun Kế Vọng.

Sun Kế Vọng nhìn những khối thuốc súng được bố trí trên cây cầu sắt, cùng những binh lính và thương nhân bị Lương Thành chặn lại, rồi gật đầu nhẹ.

“Tốt lắm! Khi đến Guiyang, ta sẽ xem xét công lao và ban thưởng cho mọi người!”

Lương Thành vui mừng và vội vàng nói: “Cảm ơn Quốc Chủ.”

“Quốc Chủ, bây giờ quân đội của Lý Định Quốc vẫn chưa đến, chúng ta hãy nhanh chóng qua cầu đi.”

Sun Kế Vọng quay đầu nhìn lại, ánh mắt ông hiện lên vẻ suy tư.

Vương Đức Vượng vội vàng nói: “Quốc Chủ, với việc quân đội tan vỡ như vậy, tôi biết Quốc Chủ muốn tập hợp lại binh sĩ, nhưng tình hình quá nguy cấp. Nếu quân đội của Lý Định Quốc đến, chúng ta e rằng sẽ không thể trở về Guiyang được nữa.”

Sun Kế Vọng nhìn quanh các binh sĩ xung quanh – họ đều mang theo vũ khí và trang bị gọn gàng, để tăng tốc độ di chuyển, một số người thậm chí còn bỏ lại cả áo giáp và vũ khí. Dù là những binh sĩ tinh nhuệ, nhưng với tình trạng hiện tại, sức mạnh chiến đấu của họ chỉ còn khoảng một phần mươi so với trước đây.

Nếu cố gắng tập hợp lại quân đội trong tình hình này và bị quân kỵ binh 5.000 người của Bạch Văn Tuyển đuổi kịp, chúng ta có thể sẽ bị tán loạn chỉ trong một cái chớp mắt.

Thấy Sun Kế Vọng do dự, Lương Thành cũng lên tiếng: “Quốc Chủ, theo tôi nghĩ, chúng ta nên nhanh chóng trở về Guiyang để tái tổ chức lực lượng. Nếu cứ trì hoãn, chúng ta có thể sẽ gặp phải những rủi ro không lường trước được!”

Sau khi su

Sun Kế Vọng nói với vẻ nghiêm túc: “Đến lúc này, Bạch Văn Tuyển cùng những kẻ khác đều đã phản bội tôi, chỉ còn lại các bạn – những người lính trung thành này – sẵn lòng theo tôi. Bây giờ, khi cây cầu sắt bị phá hủy, những ai muốn tiếp tục ở bên tôi sẽ không còn lối thoát nào nữa. Tôi sẽ ở đây chờ đợi các bạn để cho họ biết rằng, nếu họ không bỏ rơi tôi, thì tôi cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi họ!”

“Quốc Chủ…” Những người lính dưới trướng đều cảm thấy xúc động.

“Vương Đức Vượng, ngươi hãy dẫn anh em đi nghỉ ngơi tại trạm kiểm soát ở Chá Thành. Tối nay hãy ăn no ngủ đủ, nuôi dưỡng sức mạnh của ngựa, đợi đến khi quân đội của Lý Định Quốc đến, sau khi tôi phá hủy cây cầu sắt, tôi sẽ đưa các ngươi trở về nhà!”

“Quốc Chủ, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ mệnh lệnh của Ngài!” Một vị tướng đã theo Sun Kế Vọng từ nhỏ lên tiếng.

Sun Kế Vọng vẫy tay và nói một cách bình tĩnh: “Các người lính ơi, liệu các người có quên rằng tôi đã được sự chỉ dẫn của các vị thần trên trời không? Các người yên tâm đi, tôi vẫn sẽ đuổi quân Tát Mông ra khỏi đất nước, khôi phục miền Trung Nguyên, và bảo đảm rằng mỗi người trong các người đều sẽ được phong làm công tước và sống mãi mãi! Làm sao tôi có thể chết ở đây được?”

Những vị tướng dưới trướng nhìn nhau, hầu hết trong số họ đều là những người tin cậy đã theo Sun Kế Vọng nhiều năm liền. Trong những trận chiến gần đây, ông ta còn đã dự đoán trước việc Mã Duệ Hưng và những kẻ khác sẽ phản bội mình, điều này khiến uy tín của Sun Kế Vọng trong mắt họ càng thêm cao, và phần nào đã xóa tan bóng tối do thất bại ở Trường Giang mang lại.

“Các người lính ơi, đây là mệnh lệnh của tôi! Bây giờ, tôi yêu cầu các người đến trạm kiểm soát ở Chá Thành, ngủ thật ngon và nuôi dưỡng sức mạnh của ngựa!” Hiện tại, Sun Kế Vọng không còn sử dụng những lá thư mệnh lệnh hay thẻ quyền lực nữa, nhưng trước mặt những người lính trung thành này, khuôn mặt của ông chính là lệnh hiệu quả nhất.

“Quốc Chủ, xin hãy cẩn thận!” Vương Đức Vượng quỳ xuống đất, cúi đầu chào, sau đó dẫn hàng nghìn người lính rời đi một cách có trật tự, chỉ để lại ba trăm binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ an toàn cho Sun Kế Vọng.

“Lương Thành!”

“Tôi đây!” Vị chỉ huy thuộc lực lượng Kim Y Vệ luôn đồng hành cùng Trương Hổ lập tức đáp lời một cách kính trọng.

Sun Kế Vọng nói một cách nghiêm túc: “Ngươi hãy chọn một trăm binh sĩ tinh nhuệ, chia

Cho đến sáng sớm ngày hôm sau, hàng trăm binh sĩ thất bại của quân tiền phong đã qua được cây cầu sắt này.

“Quốc Chủ!”

Vào lúc bình minh, một tướng chỉ huy quân tiền phong cùng với năm mươi, sáu mươi kỵ binh đến trước cầu sắt để báo cáo với Sun Kewang.

Theo sự sắp xếp của Sun Kewang, những binh sĩ này được cung cấp đầy đủ lương thực khô và cỏ cho ngựa, sau đó họ tiếp tục hành trình đến thị trấn Chacheng Yí ở phía tây sông Bắc Phan Giang để nghỉ ngơi.

“Những người này chính là nền tảng cơ bản của ta; càng thu hút được nhiều người thì càng tốt!” Sun Kewang thở dài.

Tuy nhiên, đến giữa trưa, từ khắp nơi bắt đầu xuất hiện những đám khói báo động, rõ ràng là các điệp viên trinh sát của quân tiền phong đang gửi tín hiệu cảnh báo.

“Quốc Chủ!”

Lương Thành biểu hiện sự lo lắng trên khuôn mặt.

“Các tướng sĩ đừng hoảng sợ, hãy chờ đợi tin tức từ những người đang trinh sát phía trước.”

Sun Kewang nhìn vào địa hình hiểm trở và dòng nước xiết của sông Bắc Phan Giang, rồi lại nhìn cây cầu sắt đầy thuốc nổ, lòng an tâm hơn.

“Chẳng có gì đáng sợ khi phải chiếm giữ cây cầu Lư Định cả; hơn nữa, chính phe phòng thủ mới không muốn phá hủy cây cầu đó mà thôi.”

Sun Kewang bình tĩnh nhìn về phía bên kia sông, giúp các binh sĩ của mình giữ vững tinh thần.

Không lâu sau, từng nhóm điệp viên cưỡi ngựa lao về, vui mừng khi thấy Quốc Chủ của họ vẫn ở bên cạnh họ.

Chẳng mấy chốc, một trăm điệp viên đã qua sông, và đội kỵ binh của Bạch Văn Tuyển đang truy đuổi họ cũng đến trước cầu.

“Nổ cầu!”

Theo lệnh của Sun Kewang, các binh sĩ quân tiền phong đã chuẩn bị sẵn sàng, liên tục châm ngòi, và cây cầu sắt lập tức bùng cháy dữ dội.

“Kìm—”

Mỗi người kỵ binh đều ghìm cương ngựa lại, tránh xa vùng có nguy cơ.

Với một tiếng nổ lớn, thùng thuốc nổ đầu tiên phát nổ, tiếp theo là thùng thứ hai, thùng thứ ba… Liên tiếp những vụ nổ xảy ra, khiến toàn bộ cây cầu sắt bị phá hủy hoàn toàn.

“Chúng ta rút lui!” Sau khi quân tiền phong sử dụng thuốc nổ mà họ đã thu thập dọc đường để phá hủy cây cầu sắt, Sun Kewang không hề ngoái đầu lại mà nhanh chóng dẫn đội quân rút lui.