Vào tháng mười, đại quân của Lý Định Quốc khởi hành từ Kunming, đi qua Chu Xiong và Đại Lý, rồi vào đầu tháng mười một tiến vào phủ Yongchang. Trên suốt chặng đường này, địa hình hiểm trở với những ngọn núi cao và con đường gian nan.

Để tránh bị Vương Tự Kỳ mai phục, binh sĩ của đội quân Lý Định Quốc đã phải cảnh giác ngày đêm, vượt qua hàng ngàn dặm, xuyên qua phần lớn tỉnh Vân Nam. May mắn thay, lúc này đội quân của Vương Tự Kỳ đã bị đẩy đến biên giới tây nam, không còn chỗ để lùi nữa.

Ngày xưa là đô đốc hải quân của Đại Tây quân, ngày nay lại là Công tước Kuí của triều đại Vĩnh Lịch – Vương Tự Kỳ – sau khi liên tục phải rút lui và thấy đại quân Lý Định Quốc không hề buông tha, ông ta đã cảm thấy tuyệt vọng và cho rằng mình không thể tránh khỏi cái chết.

Vương Tự Kỳ biết rằng khi mình đã rút về phủ Yongchang, lòng quân sĩ dưới trướng mình đã không còn vững vàng nữa. Nếu tiếp tục rút lui qua dãy núi Mopan và tỉnh Tengyue vào Miến Điện, các tướng sĩ sẽ không muốn rời xa Vân Nam và chắc chắn sẽ tan rã! Còn bản thân ông ta, nếu không còn quân đội, dù có trốn thoát sang Miến Điện cũng không thể sống sót.

Vì vậy, Vương Tự Kỳ, người có địa vị rất cao trong quân đội và ngang hàng với Bạch Văn Tuyển, đã quyết định đánh đổi mạng sống của mình để chiến đấu quyết liệt với đại quân Lý Định Quốc tại phủ Yongchang. Dù thua trận, ông ta cũng sẽ tự sát để tránh sự nhục nhã bị bắt và chịu đựng những hình phạt tàn nhẫn, giữ được chút danh dự cuối cùng.

Vương Tự Kỳ đã tập hợp khoảng mười ngàn người, bao gồm năm nghìn kỵ binh và quân đội của Guan Youcai, Zhang Mingzhi. Ông ta đã mở kho báu của phủ Yongchang để khích lệ tinh thần binh sĩ, chuẩn bị cho trận chiến sinh tử với Lý Định Quốc trên vùng đất hiểm trở này.

Nhưng đúng lúc đó, sắc lệnh của triều đình đã đến.

Khi Lý Định Quốc xuất quân, Lưu Văn Tiêu đã đưa sứ giả và bản tấu của Tôn Khả Vọng đến Kunming.

Trong bản tấu của mình, Tôn Khả Vọng đã dùng những lời lẽ hoa mỹ để ca ngợi triều đại Vĩnh Lịch, nói rằng uy quyền của Hoàng đế vô cùng lớn lao, khiến quân đội của mình tan vỡ chỉ trong chốc lát. Nhìn thấy Tôn Quốc Chủ ngày xưa oai phong giờ đây đã sợ hãi trước uy quyền của mình, Hoàng đế Vĩnh Lịch đã cảm thấy vô cùng hài lòng.

Cuối bản tấu, Tôn Quốc Chủ một cách kín đáo nói rằng mình đã cai quản Vân Nam và nuôi dưỡng quân đội trong mười năm. Trong thời gian đó, ông ta đã đối xử rất tốt với các tướng lĩnh như Bạch Văn Tuyển, Mã

Tất nhiên, Tôn Quốc Chủ của chúng ta vẫn là người hiểu chuyện lớn nhỏ. Trong bản tấu trình của mình, ông ấy đã nói rằng mình đã trách móc Trương Thắng, Trương Hổ cùng các tướng sĩ khác, đồng thời cũng chỉ ra rằng có không nhiều người ở Vân Quý sẵn lòng trung thành với mình. Hiện nay, ông ấy muốn tiếp tục chiến đấu chống lại quân Thanh ở Guangxi, nhưng vì quân số ít và tướng sĩ yếu, ông gặp khó khăn trong việc mở đầu cuộc chiến.

Vào khu vực tây bắc Yunnan, Vương Tự Kỳ vẫn trung thành với Tôn Quốc Chủ. Ông hy vọng Hoàng đế sẽ cho phép sứ giả của mình mang theo lệnh của Quốc Chủ để dẫn dắt quân đội của Vương Tự Kỳ. Nếu không, Tôn Quốc Chủ sẽ gặp khó khăn trong việc điều hành quân đội ở Guangxi; nếu các tướng sĩ không hài lòng, ông cũng sẽ khó có thể kiểm soát họ. Nếu các tướng sĩ này đưa ông sang phe Thanh, thì Tôn Quốc Chủ cũng không còn cách nào khác!

Cuối cùng, Hoàng đế Vĩnh Lịch còn lo lắng hơn cả Tôn Khả Vọng, liền triệu tập cuộc họp triều đình để thảo luận về vấn đề này. Nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ của Mã Ký Thường và Vương Ứng Long, đa số các quan trong triều đều đồng ý với việc an ủi Tôn Khả Vọng. Tuy nhiên, Mã Ký Thường không thể sánh kịp Mã Ký Thường và Vương Ứng Long; Lưu Văn Tiêu, vua của Shu, cũng liên tục đệ trình lên triều đình, khuyên nên thu phục Vương Tự Kỳ để tránh làm xúc phạm tâm trí của Tôn Khả Vọng.

Lưu Văn Tiêu cũng cho biết rằng dưới trướng của Tôn Khả Vọng vẫn còn khoảng ba, bốn vạn binh sĩ tinh nhuệ; việc nói rằng ông ấy không thể mở đầu cuộc chiến ở Guangxi là điều vô lý. Chỉ cần triều đình ban hành một sắc lệnh cho phép Vương Tự Kỳ sống sót, thì các binh sĩ của ông ấy vẫn nên ở lại Yunnan mới đúng.

Sau nhiều suy nghĩ, Hoàng đế Vĩnh Lịch quyết định đưa ra một quyết định trái với ý kiến của vua của Jin, và bằng sắc lệnh hoàng gia, yêu cầu Lý Định Quốc ngừng chiến đấu.

Sau khi nhận được sắc lệnh, Lý Định Quốc khá bất mãn, nhưng ông là một quan lại trung thành với Đại Minh, vì vậy ông không thể không tuân theo lệnh của Hoàng đế. Nhờ sự thuyết phục của các tướng sĩ như Cao Văn Quý và Ngô Tử Thánh, cuối cùng ông cũng quyết định đặt lợi ích chung lên trên hết, cho phép Vương Tự Kỳ rút quân và rời đi ngay lập tức. Vương Tự Kỳ và các tướng sĩ khác, những người đã quyết tâm chiến đấu đến cùng ở Yongchang Prefecture, sau khi nhìn thấy sứ giả của Tôn Quốc Chủ và lệnh hoàng gia, cùng với sắc l

“Cái gì! Triều đình muốn dời đến Quý Châu!” Bên trong phủ Vĩnh Xương, vua Tấn – người đã có rất nhiều phiền lòng trước đó – bỗng ngồi dậy vì kinh ngạc.

“Quả thật là như vậy.” Người tin cậy của Mã Ký Thường thở hổn hển nói.

“Tại sao Mã Ký Thường không ngăn cản triều đình?” Lý Định Quốc mở lá thư ra đọc.

Người tin cậy của Mã Ký Thường oán than: “Thưa Hoàng tử, vị Phó Thủ tướng đã lập luận một cách chính đáng trước triều đình, nhưng ông Mục Thiên Bào và Vương Ứng Long quá mạnh mẽ; khi Hoàng tử không ở Kunming, việc ông Phó Thủ tướng tranh đấu một mình trước triều đình thực sự rất khó khăn.”

“Dám xúi giục!” Lý Định Quốc nói lạnh lùng: “Quốc công Kiện và Thượng thư Bộ Công thức đều đang ở Kunming cùng tôi hết lòng hỗ trợ Hoàng đế; đừng có cố gắng chia rẽ chúng ta!”

“Thưa Hoàng tử, con dám làm gì được!” Người tin cậy khuôn mặt tái nhợt, quỳ xuống van xin.

Nhìn thấy vậy, Lý Định Quốc bắt đầu tin vào lời nói của người đó.

Sau khi đọc xong lá thư của Mã Ký Thường, vua Tấn càng thêm hoảng sợ:

“Không tốt rồi! Ngay lập tức triệu Kim Duy Tân, Cung Minh, Cao Văn Quý, Vũ Tử Thánh đến gặp ta!”

Chẳng mấy chốc, các quan lại dưới trướng vua Tấn lần lượt đến, chỉ có Kim Duy Tân là đến muộn.

Hơn nữa, vị quan hàng đầu này không chỉ ăn mặc lộn xộn mà trên mặt còn có vài vết xước.

“Bẩm báo Hoàng tử Tấn.” Kim Duy Tân bước vào đại sảnh liền vội vàng chào hỏi.

“Hừ!” Lý Định Quốc lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, không hề tỏ ra thiện cảm với Kim Duy Tân.

Vua Tấn có rất nhiều lo lắng; ngoài việc không thể báo thù được, còn có chuyện rắc rối giữa Kim Duy Tân và tướng quân kiểm soát Jianchang – Vương Hữu Đức.

Vương Hữu Đức ban đầu là tướng sĩ của Tôn Khả Vọng, có biệt danh là “Kẻ Nghiêng Đầu”; ông ta thường xuyên giữ chức vụ tướng quân kiểm soát Jianchang. Khi Lưu Văn Tiêu lần thứ hai tiến vào Sichuan và tiến hành công tác canh tác ở Jianchang, ông ta đã nhận được sự hỗ trợ của Vương Hữu Đức.

Vương Hữu Đức có một người tình yêu quý; không chỉ là cô gái đích thực của Yunnan mà còn xinh đẹp đến nỗi khiến cá chết, chim bay lạc hướng.