Tại Yunnan, Lý Định Quốc đóng quân tại Vĩnh Xương, dùng chiến thuật lùi để tiến, chuẩn bị đánh bại Lưu Văn Tiêu bằng mưu kế thông minh.

Tại Kim Xa, Trương Thắng nhận thấy rõ sự tập trung của quân đội nhà Thanh ở vùng tây nam, họ đang chuẩn bị cho trận quyết chiến cuối cùng với triều đại Vĩnh Lịch.

Vì vậy, ông quyết đoán ngừng các cuộc tấn công ở vùng duyên hải đông nam, tổ chức lại quân đội, và chuẩn bị tấn công Nam Kinh trong một đòn quyết định.

Còn trong thành phố Quảng Châu, Vương Bình Nam Thượng Khả Hỉ và Vương Tĩnh Nam Cung Kế Mao nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Ý anh là, Sơn Khả Vọng đã điều quân vào lãnh thổ Châu Khánh, phát thưởng bạc cho các binh sĩ thuộc lực lượng Lục doanh đang đóng giữ khắp nơi à?” Cung Kế Mao ngớ người hỏi.

“Đúng vậy, Vương Tĩnh Nam,” Thượng Khả Hỉ nói một cách nghiêm túc: “Sơn Khả Vọng không chỉ cử Phùng Song Lý, Trương Thắng và những người khác vào Guangdong để phát thưởng bạc cho binh sĩ Lục doanh, mà còn tuyên truyền rộng rãi rằng triều đình dự định phong cho ông ta quản lý Guangdong, để ông ta noi theo gương Triều Tiên, mãi mãi cai quản hai tỉnh này và nộp cống hàng năm.”

Nghe vậy, Cung Kế Mao vỗ mạnh vào đùi mình:

“Làm sao có chuyện đó được! Nếu Guangdong rơi vào tay Sơn Khả Vọng, chúng ta hai vương phiên sẽ biết phải đi đâu!”

Cung Kế Mao hoảng loạn không biết phải làm thế nào.

“Không được, tôi sẽ ngay lập tức gửi sớm lên triều đình. Sơn Khả Vọng có âm mưu xấu xa, nếu để ông ta giành được Guangdong, đó sẽ là tai họa lớn cho triều đình!”

Cung Kế Mao thực sự rất lo lắng; Guangdong không thể rơi vào tay người khác được, dù là Sơn Khả Vọng hay chính Thượng Khả Hỉ cũng vậy!

Nhớ lại lúc ban đầu, khi triều đình sai ba vương phiên xuống phía nam, Vương Định Nam Khổng Duyệt đã đến Fujian để chinh phục Trương Thắng.

Vương Bình Nam Thượng Khả Hỉ thì đến Guangxi để tiêu diệt triều đại Vĩnh Lịch.

Còn Vương Tĩnh Nam Cung Kế Minh thì dẫn quân Tĩnh Nam tiến công Guangdong.

Ban đầu, Guangdong lẽ ra phải thuộc về gia tộc Cung mới đúng!

Nhưng sau đó, vì Thượng Khả Hỉ không dám tấn công Guangxi, sợ hãi trước quân đội của Lý Quá và Cao Nhất Công, nên triều đình mới để Khổng Duyệt – người có sức mạnh mạnh nhất – tiến công Guangxi, trong khi Tĩnh Nam và Bình Nam phối hợp cùng nhau tấn công tỉnh này.

Sau này, vì Cung Kế Minh che giấu những người trốn tránh, sợ bị triều đình truy cứu trách nhiệm, và để không liên lụy đến gia đình, ông đã quyết định tự tử.

Kết quả là triều đình hoàn toàn bất ngờ; ban đầu họ dự định giáng chức và phạt lương Cung Kế Minh, nhưng vì cái chết của ô

Trước mặt kẻ thù lớn như vậy, còn làm sao được nữa? Trước hết phải bảo vệ Guangdong đã!

Sau đó, khi Lý Định Quốc trở về Yunnan, không chỉ Guangdong được giữ vững, mà cả Guangxi cũng được thu hồi lại.

Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao tại Guangdong cũng không gặp phải chuyện gì lớn, hai người tiếp tục tranh đấu với nhau.

Thượng Khả Hỉ từng yêu cầu Cung Kế Mao dời quân của phiên Jingnan đến Guangxi.

Nhưng triều đình nhà Thanh lo ngại rằng nếu Cung Kế Mao tiếp nhận những binh sĩ còn sót lại của Khổng Duyệt, thì sức mạnh của ông ta sẽ trở nên quá lớn.

Cuối cùng, hai phiên này vẫn tập trung ở Guangdong.

Vì điều này, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao đã xảy ra tranh cãi gay gắt.

Không ai muốn từ bỏ Guangdong để đến nơi khác sống trong khó khăn.

Dù sao thì so với bốn phiên Yunnan, Guangxi, Fujian, tất cả cộng lại cũng không bằng một Guangdong!

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Ngay khi Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao vẫn đang tranh đấu, Tôn Quốc Chủ đã dẫn đầu quân đội tiến vào Guangxi với quy mô lớn.

Lúc này, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao mới bừng tỉnh, hai người lại hợp tác chặt chẽ với nhau, chuẩn bị cho trận chiến quyết định tại khu vực Quảng Châu, quyết tâm bảo vệ Guangdong cho đại Thanh đến cùng!

Ai ngờ rằng, sau khi chiếm được bốn phủ Gao Lian, Qiong Le, Tôn Quốc Chủ lại thay đổi quyết định một cách đột ngột. Một giây trước còn tuyên bố sẽ đánh bại Tống Thành công và giành lấy Guangdong, nhưng ngay sau đó lại đàm phán hòa bình với đại Thanh.

Nghe tin này, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay khi họ đang suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, một tin tức gây sốc đã đến:

Tôn Khả Vọng thậm chí còn trả thưởng bằng bạc cho các binh sĩ của lực lượng Lục quân Xanh tại Guangdong,

Có vẻ như ông ta đang chuẩn bị định cư lâu dài tại đó!

Thượng Khả Hỉ liếc nhìn Cung Kế Mao và cười lạnh trong lòng.

“Quả nhiên, Vương gia nói đúng. Dù thế nào đi nữa, Guangdong cũng không thể rơi vào tay kẻ xảo quyệt như Tôn Khả Vọng! Ta sẽ cùng ngài gửi đơn lên triều đình! Chúng ta nhất định không để Tôn Khả Vọng chiếm được Guangdong!”

“Vương gia có lòng cao thượng, chỉ có những người trung thành với đại Thanh như chúng ta mới có thể bảo vệ được Guangdong!” Cung Kế Mao cúi đầu nói.

“Đúng vậy!” Thượng Khả Hỉ quyết đoán: “Guangdong giàu có như vậy, nếu rơi vào tay những kẻ có âm mưu xấu xa, đại Thanh chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!”

“Nếu triều đình thực sự có ý định đó, chúng ta nhất định phải biện hộ một cách hợp lý, không được để đại Thanh gặp rủi ro! Vương gia, chúng ta hãy c

“Cung Kế Mao lên tiếng nói.”

Thượng Khả Hỉ nghe vậy, liền sờ vào mái tóc của mình, nhưng sờ mãi cũng không thấy gì cả.

“Kẻ trộm Tôn đang dùng danh nghĩa hòa đàm để thưởng cho các lực lượng quân sự ở Quảng Đông; ý đồ của hắn thật là đáng trừng phạt! Nếu để hắn thu hút được sự ủng hộ của các lực lượng này, chúng ta hai phiên sẽ gặp rất nhiều rắc rối đây!”

“Vương gia, sao chúng ta không xin triều đình cấp lương cho các binh sĩ trong lực lượng quân sự ấy?” Cung Kế Mao tiếp tục nói.

“Đó là một ý kiến hay!” Mắt Thượng Khả Hỉ sáng lên.

“Hiện nay, triều đình đang rất lo lắng về tình hình chiến sự ở Tây Nam; Hoàng đế và Thái hậu cũng không còn nhiều ngân khố dư dả.”

“Khi chúng ta nộp đơn xin, hãy giải thích rõ ràng với triều đình rằng nếu họ không ban hành sắc lệnh phong Quảng Đông cho Tôn Khả Vọng, chúng ta hai phiên sẽ tự bỏ ra ba trăm vạn lượng bạc để trả lương cho những người lính này!”

“Ba trăm vạn lượng!” Sắc mặt Cung Kế Mao thay đổi, nhưng sau đó anh ta cứng rắn nói: “Ba trăm vạn lượng thì cũng ba trăm vạn lượng thôi! Vì sự thịnh vượng của Đại Thanh, phiên vương phủ của tôi sẵn lòng chi trả!”

Thực ra, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao cũng rất khó xử. Mặc dù họ đã gây ra nhiều tàn ác ở Quảng Đông, chỉ riêng việc giết hại người dân ở Quảng Châu đã khiến hàng triệu người thiệt mạng.

Nhưng suốt những năm qua, do liên tục chiến tranh, chi phí quân sự của hai phiên đã tăng lên rất cao, và phần lớn số vàng bạc thu được từ những cuộc tàn sát đó đều được dùng để trả lương cho các binh sĩ.

Yêu cầu họ tự bỏ ra sáu trăm vạn lượng để đối đầu với Tôn Khả Vọng thực sự đòi hỏi một quyết tâm lớn lao.

Dù sao đi nữa, dù hai phiên có tiền, nhưng Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao cũng không thể lấy tiền từ các binh sĩ của mình để trả cho những người lính kia được. Nếu làm như vậy, cơ sở vốn của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và họ sẽ không còn gì để đối đầu với Tôn Khả Vọng nữa!

Vì vậy, để đối phó với cuộc tấn công bằng tiền bạc của Tôn Khả Vọng, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi!

“Vương gia của Phiên vương phủ Jingnan, không nên trì hoãn nữa! Chúng ta hãy nhanh chóng nộp đơn xin lên triều đình, để tìm hiểu rõ xu hướng của họ. Nếu triều đình thực sự định phong Quảng Đông cho Tôn Khả Vọng, mọi chuyện sẽ rất tồi tệ!”

Thượng Khả Hỉ từ từ nói ra, chỉ ra điểm then chốt của vấn đề.

Mặc dù trong lòng anh ta cảm thấy khó tin, nhưng vì Tôn Khả Vọng đã thưởng cho các lực lượng quân sự ấy, điều này chắc ch

Khi Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao một lần nữa đoàn kết chặt chẽ để cùng nhau chống lại kẻ thù bên ngoài, Tôn Quốc Chủ tại Nanning cũng nhận được lời kêu gọi từ các đồng đội của mình.

“Ý ngươi là Vương Yên Bình muốn kết thông gia với ta ư? Đến mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ tiến quân từ hai hướng để chiếm giữ Quảng Châu phải không?” Tôn Quốc Chủ ngạc nhiên khi đọc bức thư.

“Quốc Chủ, chúa vương thực sự có ý đó.” Sứ giả trả lời.

“Vương Yên Bình muốn gặp ta tại Ngũ Dương để lấy đầu Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao – điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của ta!” Tôn Quốc Chủ cười ha hả.

“Ngay lập tức chuẩn bị một ngàn lượng bạc cho sứ giả, và tổ chức một buổi yến tiệc. Ta sẽ tự mình viết thư trả lời, và năm sau chúng ta sẽ cùng nhau chiếm giữ Quảng Châu!”

“Cảm ơn Quốc Chủ! Cảm ơn Quốc Chủ!” Sứ giả vô cùng vui mừng và vội vàng rời đi để tham dự buổi yến tiệc do Tôn Quốc Chủ tổ chức.

“Quốc Chủ, năm sau chúng ta thật sự sẽ tấn công Quảng Châu sao?” Vương Thượng Lý hỏi.

“Nếu Quốc Chủ thay đổi kế hoạch, cuộc viễn chinh đến An Nam mà chúng ta đã chuẩn bị sẽ phải bị hủy bỏ.” Mã Triệu Hy cúi đầu nói: “Với lực lượng và nguồn lực hiện tại của chúng ta, việc tiến hành hai cuộc chiến song song là hoàn toàn bất khả thi. Nếu muốn chiếm giữ Quảng Châu, chúng ta phải dốc toàn lực.”

Nghe vậy, Tôn Quốc Chủ cười lạnh:

“Trịnh Thành Công rõ ràng chỉ muốn lừa gạt ta mà thôi… Chiếm giữ Quảng Châu à? Để làm gì chứ?”

Trịnh Quân đã sẵn sàng cho trận chiến trên sông Dương Tử, chỉ chờ đợi lực lượng chính của quân Thanh vào miền tây nam.

Trịnh Thành Công sẽ dẫn theo hơn một trăm nghìn binh sĩ tiến thẳng vào, chiếm giữ Nam Kinh trong lúc các đồng đội của ta đang gặp khó khăn, rồi tuyên bố quyền lực trên toàn thiên hạ!

So với Nam Kinh, Quảng Châu có quan trọng đến mức nào? Trong lòng Trịnh Thành Công, câu trả lời đã rõ ràng từ lâu.

Ngày xưa, để xây dựng căn cứ ở Trường Quán, Trịnh Thành Công còn không hề điều động lực lượng chính xuống phía nam Quảng Đông hay phía bắc Giang Nam.

Bây giờ, khi lực lượng chính của quân Thanh tập trung ở miền tây nam và Nam Kinh dường như chỉ còn cách thực hiện tham vọng đó một bước nữa, dù có giết chết Tôn Quốc Chủ đi nữa, Trịnh Thành Công cũng sẽ không bao giờ tin rằng hắn sẽ điều động quân đội phối hợp để tấn công Quảng Châu!

“Không!” Tôn Quốc Chủ nói một cách nghiêm túc: “Kế hoạch viễn chinh đến An Nam vẫn không thay đổi, kế hoạch thu thuế và tài nguyên ở Quảng Đông cũng vậ

“Các người yên tâm đi, ta không phải là Lý Định Quốc hay Trịnh Thành Công đâu.” Sơn Khả Vọng vẫy tay nói.

Sau khi thất bại ở Vân Quý, Lý Định Quốc đã hối tiếc đến mức muốn tự tử giữa rừng mưa.

Sau khi đánh bại Sơn Khả Vọng, lại đối đầu với Lưu Văn Tiêu; và ngay sau đó, quân Thanh cũng xuất hiện.

Khi quân Thanh đến, hơn hai trăm nghìn binh sĩ của phe Tây đã bị đánh tan hoàn toàn.

Chỉ vài tháng trước, Lý Định Quốc còn đang âm thầm lật đổ Lưu Văn Tiêu; nhưng chớp mắt, ông ta đã phải chạy trốn khỏi khu vực Tây Song Bản Nha.

Trong tình huống như vậy, biết làm gì được nữa? Chỉ có thể giết chết Kim Duy Tân để trút giận mà thôi.

Còn Trịnh Thành Công cũng không kém cạnh.

Khi quân đội của Lý Định Quốc và Sơn Khả Vọng đang thịnh vượng, để mở rộng thế lực, Trịnh Thành Công đã tận dụng cơ hội hòa đàm để liên tục củng cố quân đội của mình.

Kết quả là, trong các chiến dịch ở Quảng Đông của Lý Định Quốc và sự kiện trên sông Dương Tử của Sơn Khả Vọng, Trịnh Thành Công đều không hợp tác chút nào.

Khi Trịnh Thành Công đã trở nên quá mạnh, Sơn Khả Vọng đầu hàng, và khi Lý Định Quốc suy yếu, Quốc Tông Yê đã dẫn theo hơn một trăm nghìn binh sĩ tiến vào sông Dương Tử… Nhưng trận chiến ở Nam Kinh đã phá hủy tất cả hy vọng của ông ta. Toàn bộ lực lượng mà ông ta đã cố gắng xây dựng đều bị tiêu diệt.

Đó chính là ví dụ minh họa cho câu “đẩy đá vào chân mình”.

Khi tất cả đồng đội đều thất bại, Quốc Tông Yê mới bắt đầu hối tiếc. Mặc dù sau này ông ta đã chiếm được Đài Loan, nhưng trên mảnh đất hoang vu và khắc nghiệt này, ông ta chỉ có thể tự hủy hoại bản thân mình mà thôi.

Bức thư mà Trịnh Thành Công viết cho Sơn Khả Vọng này rõ ràng là nhằm mục đích lừa gạt ông ta. Quân đội của Trịnh Thành Công đích thực là muốn tấn công Nam Kinh, nhưng lại dụ dỗ Tôn Quốc Chủ đi đến Quảng Châu để thu hút sự chú ý của đối phương… Ha! Kế hoạch này thật là tinh vi.

Nhưng muốn lừa gạt Tôn Quốc Chủ bây giờ thì không thành công đâu!

“Đi, giữ bức thư này lại. Khi đến lúc cần thu thập lương thực và tiền bạc, hãy để quân đội của ta tiến thẳng đến khu vực Quảng Châu để tấn công! Ta không tin đâu… Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao sẽ vì tiền mà sẵn lòng mạo hiểm tính mạng!” Tôn Quốc Chủ vẫy tay ra lệnh, đưa ra quyết định cuối cùng về bức thư của Trịnh Thành Công.

Mặc dù Quốc Tông Yê có ý định lừa gạt Tôn Quốc Chủ, nhưng bây giờ Tôn Quốc Chủ là người như thế nào chứ?

Ông ta đã đưa

Hạm đội của Trịnh Thành công thực sự là một lực lượng đáng sợ, áp đảo cả trên bộ lẫn trên biển tại khu vực Quảng Châu. Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao đều không thể làm gì được trước sức mạnh này. Chỉ riêng việc nghĩ đến việc phải đối mặt với hơn một trăm ngàn quân đội của hai bên đã khiến họ sợ hãi đến mức muốn đi tiểu luôn rồi. Với tình hình như vậy, liệu những ngàn binh sĩ của triều đình Mãn Châu ở miền Nam có dám đến Quảng Châu hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Tôn Quốc Chủ không tin vào điều đó. Sau khi bức thư này đến tay Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao, liệu họ còn dám đối đầu với ông ta không? Mặc dù Trịnh Thành công không hề có ý định đến Quảng Châu, nhưng hai người kia lại không biết điều đó. Khi bức thư này đến tay họ, hai vị vương gia của triều đình Thanh chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Liệu với chỉ hai mươi ngàn quân của mình, họ có thể đánh bại được hơn một trăm ngàn quân của Tôn Quốc Chủ và các vị lãnh chúa khác hay không? Tôn Quốc Chủ tin rằng họ sẽ hiểu ra. Ngay cả nếu họ không nghĩ thông, các quan viên dưới trướng của họ cũng sẽ nhận ra điều đó. Dù sao thì tất cả họ đều đã từ bỏ danh tính cũ, ai lại sợ chết chứ!

“Quốc Chủ, dù kế hoạch này có tốt đến đâu, nhưng nếu vì muốn kiếm lợi ích nhỏ mà bỏ lỡ cơ hội giành lại Quảng Châu, thì thật sự là không đáng đâu!” Vương Thượng Lý nói một cách thành thật.

“Quốc Chủ, dù có thu được hàng tỷ lượng lương thực ở Quảng Châu thì cũng chẳng qua là những thứ vô nghĩa mà thôi!” Mã Triệu Hy cũng vội vàng nói: “Quảng Châu chỉ là một con gà đẻ trứng bạc; nếu chúng ta có thể liên minh với Vương Yên Bình để chiếm giữ toàn bộ Quảng Châu, những gì chúng ta có được sẽ không thể so sánh được với những thứ đó đâu.”

Tôn Quốc Chủ nhìn những người dưới trướng mình và gật đầu nhẹ.

“Thượng Lý, Triệu Hy, các người nói điều đó tôi hiểu rõ. Nhưng các người có bao giờ nghĩ đến việc, hiện tại chúng ta vẫn chưa ổn định tại Quảng Tây; nếu vội vàng xuất quân đối đầu với quân Tát, chúng ta sẽ rơi vào tình huống tương tự như Lý Định Quốc đấy!”

“Nếu lực lượng chính của Trịnh Thành công không đến, và vài vạn quân của chúng ta bị mắc kẹt dưới thành trì vững chắc, liệu chúng ta có tránh khỏi cái kết tồi tệ như Lý Định Quốc không?”

“Nếu Quảng Châu thất bại, toàn bộ kế hoạch lớn lao của chúng ta sẽ tan thành mây khói mất thôi!”