“Nhanh rút lui!” Tại cổng thành, một sĩ quan nhìn thấy ngày càng nhiều pháo của quân Thanh trên tường thành, cắn răng ra lệnh.

Trong chốc lát, những binh sĩ Quân Minh còn lại trong thành vừa đáp trả vừa nhanh chóng rút lui.

“Cứu tôi với!” Một binh sĩ Quân Minh bị thương ở chân ngồi trên đất, vươn tay gọi đồng đội.

Bên cạnh anh ta, hai binh sĩ khác muốn đỡ anh ta dậy.

Nhưng sau vài tiếng súng nổ, hai người này đã ngã gục trong vũng máu.

“Ah! Ah!” Người binh sĩ may mắn sống sót kia, nhìn theo bóng dáng đồng đội xa dần, la hét điên cuồng, khuôn mặt đầy tuyệt vọng.

Sĩ quan Quân Minh nhìn cảnh tượng trước mắt, răng nghiến chặt, nhưng rồi quyết định rời đi.

Mặt trời lặn xuống, một lá cờ Long Bào Hình Mặt Trời-Mặt Trăng rách nát được ném xuống từ tường thành.

Quân Thanh đã hoàn toàn kiểm soát toàn bộ tường thành.

“Đại tướng, hãy rút quân đi. Các binh sĩ đã kiệt sức, đạn tên cũng đã hết. Tiếp tục chiến đấu chỉ khiến thêm tổn thất mà thôi,” một tướng lĩnh thân cận nói.

Kỳ Tam Thăng nhìn những binh sĩ Quân Minh ngày càng yếu đuối, răng cắn chặt.

“Hô tiếng chuông để thu quân!”

“Nhanh, hô tiếng chuông thu quân!” Tướng lĩnh thân cận vội vàng truyền lệnh.

“Hô tiếng chuông thu quân!” Đám lính thân cận hô to.

Lá cờ và tiếng trống của Quân Minh thay đổi, tín hiệu rút lui được truyền đến hơn ba mươi doanh quân.

Nghe thấy lệnh rút lui, các binh sĩ Quân Minh tấn công thành như được ân xá lớn, vội vàng bỏ lại mọi công cụ, thậm chí không mang theo súng hay cung tên, và nhanh chóng rút lui.

“Đừng loạn xạ!” Nhiều tướng lĩnh của Tây doanh thấy vậy, vội vàng tổ chức lại quân đội.

Vừa rút lui, vừa cho binh sĩ dùng súng ngắn và cung tên để đánh trả.

“Thưa ngài, chúng ta nên truy đuổi họ!” Một phó tướng đề nghị với Nam Nhất Khui trên tường thành.

“Không được. Quân ta cũng đã chịu tổn thất nặng nề. Hơn nữa, chúng ta chỉ có năm trăm kỵ binh, trong khi số lượng kỵ binh của Kỳ Tam Thăng gấp hàng chục lần chúng ta. Nếu cố gắng mà không thành công, làm sao tôi có thể giải thích trước triều đình sau này?” Nam Nhất Khui nhìn cảnh tượng trước mắt, kìm nén ý định liều lĩnh của mình.

“Cho binh sĩ pháo binh tiếp tục bắn!” Phó tướng đáp.

“Vâng!” Phó tướng cúi đầu.

Boom boom boom—

Trên tường thành, pháo của quân Thanh tiếp tục nổ.

Và dưới sự tấn công của pháo, Quân Minh buộc phải chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn.

Khi những tiếng nổ cuối cùng của những khẩu pháo đỏ của quân Thanh vang lên, trận chiến tàn khốc để đánh chiếm thành phố cuối cùng cũng kết thúc.

Dưới lá cờ của Quân Minh, Kỳ Tam Thăng nhìn quanh mọi thứ xung quanh và thở dài một hơi.

“Hãy cử người đi kiểm kê số thương vong, đồng thời chuẩn bị bữa ăn cho các binh sĩ, để họ có thể no bụng trước.”

“Sau đó, cử người đi gặp Vua Tấn ở bên bờ sông Bắc Phan Giang, yêu cầu ông ta nhanh chóng cung cấp lương thực và pháo hạng nặng; nếu không, chúng ta sẽ không thể chiếm được An Thuận này.”

“Vâng!” Người tin cậy của ông ta nhanh chóng đáp lại.

Khi bóng đêm buông xuống, trong doanh trại của Quân Minh, tiếng rên rỉ liên tục vang lên; rất nhiều binh sĩ bị thương đang rên rỉ đau đớn.

May mắn thay, sau trận chiến ác liệt hôm nay, những binh sĩ của Quân Minh – những người trước đây luôn phải sống trong cảnh thiếu thốn – cuối cùng cũng được ăn no.

“Chết tiệt! Khi Quốc Chủ còn ở đây, tôi chưa bao giờ được ăn như thế này cả!”

Một binh sĩ già của Quân Minh vừa dùng đũa gạn bỏ những hạt gạo lẫn cát trong bát của mình, vừa than phiền.

“Anh đùa à!”

Ngay khi câu nói của anh ta vang lên, một binh sĩ bên cạnh liền vội vàng phản bác:

“Tôi muốn nói là, thà rằng tôi phải đói hàng tháng còn hơn… Bây giờ là lúc chúng ta cần phải chiến đấu hết mình; cuối cùng cũng được ăn no một bữa, lại bắt chúng tôi ăn cám và rau cải… Nếu cứ thế này mãi, tôi sẽ từ bỏ! Tôi sẽ đi tìm Quốc Chủ ở Quảng Tây ngay!” Binh sĩ già nói một cách quyết tâm.

Khi Tôn Quốc Chủ rời đi, hình ảnh của ông ta trong lòng người dân Tây Doanh lại càng trở nên cao quý hơn.

Trước đây, những người dân Tây Doanh sống trong cảnh no đủ và ấm áp đã không coi Tôn Quốc Chủ là người quan trọng gì cả; thậm chí, sau hai lần thất bại, uy tín của Lý Định Quốc trong Tây Doanh còn cao hơn cả Tôn Quốc Chủ.

Nhưng sau trận chiến ở Giao Thủy và việc Tôn Quốc Chủ rời đi để đến Quảng Tây, toàn bộ Tây Doanh mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của ông ta.

Đúng như câu nói: “Khi Quốc Chủ còn ở đây, mọi người không hề cảm thấy ông ta quan trọng; nhưng khi ông ta đi rồi, mọi người mới thấy sự thiếu vắng của ông ta.”

Kể từ khi Tôn Khả Vọng rời đi, cuộc sống của những binh sĩ Tây Doanh, những người phải sống trong cảnh thiếu thốn lương thực và thuốc men, mới thực sự thể hiện rõ tầm quan trọng của Tôn Quốc Chủ.

“Nói đúng lắm! Kể từ khi Quốc Chủ đi rồi, chúng ta sống như thế nào đây?”

Lời nói của người bin

“Dù là đi theo Quốc Chủ đến Vân Quý thì cũng tốt mà!”

“Nghe nói những người anh em đi theo Quốc Chủ đến Vân Quý bây giờ không chỉ được ăn uống sung sướng mà mỗi người còn được phát tới năm mươi mẫu đất nữa, đúng là năm mươi mẫu đấy!”

“Gì cơ?!” Các binh sĩ xung quanh đều sửng sốt.

“Trương Nhị, cái này có thật không?” Người lính già kia trợn mắt hỏi.

“Làm sao có thể giả được chứ!” Người lính bị thương ấy nói một cách bí ẩn: “Hai ngày trước tôi nghe hai vị tướng lớn đang nói rằng bây giờ Vân Quý còn tốt hơn cả Yunnan nữa.”

“Những ngàn người anh em mà Quốc Chủ dẫn đến Vân Quý không chỉ ai cũng được phát năm mươi mẫu đất mà còn được ăn thịt hàng ngày nữa! Điều kiện sống của họ còn tốt hơn cả các quan lại ở đây nữa!”

“Làm sao có thể như vậy được? Ăn thịt hàng ngày à…” Các binh sĩ đều hoang mang.

“Không thể giả được đâu… Nếu biết trước thì tôi cũng sẽ bò lê theo Quốc Chủ đến Vân Quý mà!” Người lính bị thương thở dài.

Mặc dù lực lượng Kim Y Thủ của Tôn Quốc Chủ ở Vân Quý hiện tại vẫn chưa thể hiện được nhiều, nhưng mối liên lạc giữa họ và các binh sĩ ở Tây doanh vẫn diễn ra âm thầm và không ngừng.