Ngô Tam Quý nghe vậy cũng cau mày; ông ấy không hề không biết rằng muốn giành lấy thiên hạ, nhưng việc nổi dậy vào lúc này và sử dụng các biện pháp mạnh mẽ để tập trung lực lượng ở khu vực Tây Nam mới là chiến lược tốt nhất.

Tuy nhiên, bản chất của ông ấy là người thỏa mãn với những gì đã có. Việc đóng quân ở Vân Nam đã đủ đối với ông ấy rồi; chỉ khi không còn lựa chọn nào khác, hoặc khi tình hình trở nên rõ ràng và rủi ro không còn lớn, ông ấy mới sẵn lòng nổi dậy.

Trong lịch sử, Ngô Tam Quý từng đóng quân ở Hồ Nam mà không hề hành động gì cả; vì vậy, hiện tại ông ấy cũng không muốn mạo hiểm.

“Thầy ơi, xin thầy hãy ra tay, trước hết hãy an ủi người dân Điền, khôi phục sản xuất, sau mùa thu hoạch mới tính tiếp,” Ngô Tam Quý cúi đầu nói.

“Vùng Tây Nam vốn đã nghèo khó, lại liên tục chịu họa chiến tranh; liệu việc khôi phục sản xuất có thể trở thành nền tảng cho sự nghiệp vương giả được không?” Hồng Thành Châu lắc đầu, không biết phải làm sao.

Ngô Tam Quý quyết định không hành động gì cả, mà chỉ đứng nhìn cuộc đấu tranh giữa Mãn Thanh và Tôn Khả Vọng.

Nhưng tại Trường Đức, phe Đại Tây và Đại Thuận đã tiến hành liên lạc với nhau.

Vào tháng hai, khi Đa Ni trở về Quý Châu, Tôn Khả Vọng đã điều động một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đến các khu vực Hengyang, Trường Sa, Bảo Kính, Nhạc Châu, Trường Đức để nghỉ ngơi và tiếp tục huấn luyện.

Còn ba đội quân của Lý Lai Hằng, Nguyên Tông Đệ và Hào Diêu Kỳ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và chiếm giữ Xiangyang.

Khi biết quân Đại Tây đã chiếm giữ Hồ Nam và muốn nhường Trường Đức cho quân Đại Thuận để họ nghỉ ngơi, bổ sung vật tư, họ rất vui mừng và ngay lập tức dẫn quân nam tiến, sau đó được Phùng Song Lý hướng dẫn để vào khu vực phía nam sông Dương Tử.

Sau khi nhận được tin này, Tôn Khả Vọng lập tức đi thuyền từ Nhạc Châu vào hồ Động Đình và đi đường thủy đến Trường Đức để gặp gỡ Lý Lai Hằng và các đồng minh khác.

Việc các tướng lĩnh của Đại Thuận và Đại Tây liên lạc với nhau khiến thành Trường Đức trở nên rất nhộn nhịp.

Tại văn phòng của cựu triệu phú Trường Đức, Lý Lai Hằng, Nguyên Tông Đệ, Hào Diêu Kỳ, Phùng Song Lý, Trương Thắng, Trương Hổ, Lưu Như Khuy và các tướng lĩnh khác của phe Tây Thuận đã gặp nhau.

“Quốc Chủ đã ra lệnh: quân Đại Thuận đang thiếu lương thực và vật tư, vì vậy chúng tôi đã mang theo một trăm nghìn thạch lương thực, mười lăm vạn lượng vàng bạc, năm nghìn cái áo giáp, ba nghìn con ngựa và lừa, ba nghìn cây súng!

Ngày xưa, khi đối mặt với cuộc truy quét của Quân Minh, Trương Hiến Trung cùng phe Tây Đồng đã chọn cách đầu hàng giả dối và phục vụ trong quân đội nhà Minh tại Thành Cốc một thời gian ngắn.

Tuy nhiên, dưới sự bóc lột của các quan lại nhà Minh, phe Tây Đồng không thể chịu đựng được và không lâu sau đó đã nổi dậy lần nữa.

Khi rời Thành Cốc, Trương Hiến Trung còn viết chi tiết danh sách, số tiền và thời điểm mà các quan lại nhà Minh đã đòi hỏi ông ta hối lộ lên tường bên trong và bên ngoài thành phố.

Các quan lại nhà Minh dám bóc lột ngay cả những kẻ cướp lang thang như vậy; thật sự phải nói rằng lòng dũng cảm trong việc kiên trì theo truyền thống của họ là rất đáng khen ngợi!

Tất nhiên, triều đình Thanh cũng kế thừa những hành vi tương tự như nhà Minh, nên triều đình Thanh cũng không khá hơn là mấy.

Sau khi Kim Thanh Hoàn và Vương Đức Nhân đầu hàng Thanh, họ đã dẫn quân giúp Thanh chinh phục toàn bộ tỉnh Giang Tây.

Rồi… Tuần phủ Giang Tây là Chương Dư Thiên và thanh tra Đông Học Thành đã để mắt đến tài sản của hai người này và đòi hỏi họ phải nộp 300.000 lượng bạc.

Kim Thanh Hoàn và Vương Đức Nhân chưa bao giờ trải qua sự sỉ nhục như vậy.

Vương Đức Nhân đã trực tiếp nói: “Ta cũng chỉ là một kẻ cướp lang thang mà thôi! Hoàng đế Chính Thành của nhà Minh đã buộc ta phải chết; các ngươi không biết sao?”

Nói xong, ông ta liền cho thuộc hạ của Chương Dư Thiên 30 roi đánh.

Ông ta nói: “Không có tiền lương để nhận, thì ta sẽ tự tạo ra tiền lương! Ta gửi 300.000 lượng bạc này cho Chương Dư Thiên!”

Sau đó, Vương Đức Nhân và Kim Thanh Hoàn nổi dậy và tiêu diệt toàn bộ quan viên Văn Võ tại Nam Kinh.

Đông Học Thành và những người khác bị xử tử, còn Chương Dư Thiên thì đầu hàng hai người này và giúp họ chế tạo xe pháo.

“Mạn Hầu?” Nghe thấy cái tên quen thuộc này, Viên Tông Đệ không khỏi thở dài.

Những ngày tháng cùng với Vua Xâm Lang tung hoành khắp thiên hạ, được phong làm hầu tước và tham gia vào chính trị đã mãi mãi không bao giờ trở lại nữa; thậm chí Vua Xâm Lang cũng đã qua đời được 15 năm rồi!

“Quốc Chủ vẫn còn nhớ sự giúp đỡ mà Tiên đế đã dành cho Tần Vương; tôi, Viên Tông Đệ, xin chân thành cảm ơn!” Viên Tông Đệ cúi đầu nói.

Vào thời điểm cuộc nổi dậy của nông dân đang ở giai đoạn thấp điểm nhất, phe Tây Đồng đã chọn cách đầu hàng giả dối để bảo toàn sức mạnh, trong khi phe Xâm Lang thì quyết tâm đấu đến cùng.

Lý Tự Thành bị đánh cho chỉ còn lại hơn một ngàn người và buộc phải ẩn náu trong núi Thương Lạc, chờ đợi thời cơ phù hợp.

Trong khi đó, nhờ vào việc đầu hàng giả dối của Trương Hiến Trung, phe Tây Đồng đã bả

Trong khi đó, phía Tây Yên lại chịu tổn thất nặng nề về quân sĩ và binh lực, với số người thiệt mạng rất lớn.

Sau đó, Lý Tự Thành đã thu hút sự chú ý của Quân Minh tại Hà Nam và cung cấp cho Tây Yên 500 kỵ binh tinh nhuệ cùng nhiều vật tư quan trọng. Nhờ đó, Tây Yên mới có thể hồi phục và tiếp tục phát triển.

Vì vậy, thực ra giữa Tây Yên và Chuang Yên vẫn còn mối liên kết mật thiết; cả hai bên đều có những ân oán lẫn nhau. Chính vì sự đối kháng không ngừng giữa hai bên mà Đại Minh cuối cùng đã bị các băng cướp chiếm đóng.

“Hoàng tử Mian không cần phải lo lắng như vậy. Trên thế giới này, chỉ có hai gia tộc Tây Thận mới có khả năng đuổi đi bọn Ngột Ngữ và khôi phục Trung Hoa!” Sun Kế Vọng thở dài sau khi nghe xong.

“Đuổi đi bọn Ngột Ngữ, khôi phục Trung Hoa!” Yuan Tông Đệ và những người khác cũng cảm thấy xúc động sâu sắc.

Kể từ khi Lý Tự Thành qua đời, các tướng lĩnh của Chuang Yên đã mất đi ý chí chinh phục thiên hạ. Và vì vua Chuang đã không còn nữa, các tướng lĩnh cũng không còn điểm tựa để tin tưởng nữa. Lý do họ vẫn tiếp tục chiến đấu suốt nhiều năm như vậy, chẳng phải là vì họ không muốn phải cạo đầu và để thiên hạ rơi vào tay bọn Ngột Ngữ sao?

“Quốc Chủ nói đúng. Dù mọi người gọi chúng ta là bọn cướp, nhưng chúng ta sẽ cho mọi người thấy rằng chúng ta là những người đàn ông đứng đắn, kiên cường, và sẽ không bao giờ khuất phục trước bạo lực của bọn Ngột Ngữ!” Lý Lai Hằng nói một cách nghiêm túc.

“Cậu bé Tiểu Hổ nói đúng đấy!” Sun Kế Vọng nói một cách nghiêm túc: “Những người còn sót lại của vương triều Chuang, mọi người đều chửi bới họ.”

“Tôi, Quốc Chủ, và các tướng sĩ dưới trướng tôi, cũng bị mọi người chửi bới.”

“Nhưng những lời lẽ của bọn quý tộc ấy không thể giết chết được ai đâu! Mãn Thanh thật là độc ác và làm điều trái ngược với lẽ công bằng!”

“Việc buộc người dân phải cạo đầu đã khiến tất cả người Hán trên thế giới này đều phẫn nộ.”

“Nhưng những lời lẽ của giới quý tộc ấy thì không thể làm gì được Mãn Thanh cả!”

“Ngược lại, hàng trăm nghìn binh sĩ của hai gia tộc Tây Thận mới là thứ khiến Mãn Thanh phải lo lắng!”

“Nếu hai gia tộc chúng ta có thể hợp sức với nhau, thì chúng ta sẽ đuổi đi bọn Ngột Ngữ và khôi phục lại thiên hạ!”

“Không chỉ chúng ta sẽ thành lập những công trình vĩ đại, các tướng sĩ dưới trướng tôi cũng sẽ được phong làm vua, làm thủ tướng… Mà danh tiếng xấu xa của hai gia tộc Tây Thận c