“Sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Quốc Chủ, không từ chối bất cứ điều gì!” Bên trong dinh thự của Quốc Chủ, hàng chục quan võ lớn của Đại Tây đồng thanh hô vang, tinh thần chiến đấu sục sôi.

Tôn Quốc Chủ đã xây dựng được một nền tảng vững chắc ở Quảng Tây; từng bước tiến này khiến tình hình ngày càng trở nên thuận lợi hơn.

Chính vì vậy, toàn bộ nội bộ Đại Tây đều rất ổn định, mọi người đều đã vượt qua giai đoạn hoang mang sau trận chiến ở Giao Thủy và việc mất mát Vân Quý, và lại tràn đầy ý chí chiến đấu.

Khi tinh thần như vậy được phục hồi, tự nhiên họ sẽ có đầy năng lượng để làm việc, tạo thành một vòng luẩn quẩn tích cực.

“Truyền lệnh của ta: yêu cầu Vương Thượng Lý điều động năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ về nước ngay lập tức, đồng thời cử thêm ba nghìn người từ Vân Quý và mười nghìn binh mới, mười nghìn binh địa phương đến Quảng Châu, để kiểm soát Thượng Khả Hỉ cho ta!”

“Hãy loại bỏ mọi trở ngại cho công cuộc phân chia đất đai ở Quảng Châu của Đại Tây!”

“Tuân theo lệnh của Quốc Chủ!” Một nhóm quan võ cúi đầu tôn trọng.

Quân đội tinh nhuệ 40.000 người của Tôn Quốc Chủ, sau khi kết hợp với quân đóng trên đất liền Guizhou, bổ sung thêm binh sĩ và tù binh đầu hàng, đã tăng lên hơn 50.000 người. So với 20.000 binh sĩ cũ của Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao, họ có lợi thế rất lớn.

Tuy nhiên, lực lượng này lại rất phân tán: Phùng Song Lý và Trương Thắng dẫn 30.000 người đóng quân gần Quảng Châu, giám sát Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao; Vương Thượng Lý và Vương Tự Kỳ dẫn 15.000 người đến An Nam để chinh phục họ Trịnh; số còn lại 10.000 binh sĩ tinh nhuệ lại được phân bố ở các nơi như Liễu Châu, Nanning, Xunzhou…

Vì vậy, hiện tại Tôn Quốc Chủ cũng giống như Đại Thanh: bề ngoài thì mạnh mẽ vô cùng, nhưng thực chất lại rất yếu ớt. Đại Thanh phải đối mặt với quá nhiều việc lớn, nên mới có tình trạng bề ngoài mạnh mà bên trong yếu. Tôn Quốc Chủ cũng vì có quá nhiều việc phải lo, nên mới ở tình trạng tương tự.

Đại Thanh có hơn 100.000 binh sĩ của các đội quân Bát Kỳ, cùng với binh sĩ tinh nhuệ của lực lượng Green Standard, tổng cộng chưa đầy 300.000 binh sĩ mặc áo giáp. Trong đó, 100.000 người được điều động ra chiến trường Tây Nam; khoảng 20.000 đến 30.000 người khác được đặt ở các khu vực như Yiling, Jingzhou, Yunyang, Xiangyang để phòng thủ trước quân đội của phe Thành. Hàng chục nghìn binh sĩ Bát Kỳ của Đa Ni đang ở Hà Nam để nghỉ mát; Thượng Kh

Nhưng thực tế là lực lượng quân sự đã đến mức kiệt quệ, gần như đứng trước bờ vực nguy cấp.

  Sau chiến thắng lớn ở Trấn Giang, triều đình nhà Thanh đã dồn dập huy động được hơn mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ để do Đạt Sú chỉ huy tiến về phía nam giúp đỡ Nam Kinh.

  Tất nhiên, khi Quốc Chủ của họ thất bại ở Nam Kinh, toàn bộ kế hoạch của nhà Thanh mới có thể triển khai được.

  Ngay cả một đế chế lớn như nhà Thanh còn gặp khó khăn như vậy, huống chi là Tôn Quốc Chủ hiện nay.

  Lực lượng của ông ta, khoảng hơn năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ, giờ đây cũng đang trong tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng, không đủ nguồn lực để duy trì hoạt động.

  Vừa phải đối phó với Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao, vừa phải tấn công An Nam…

  Họ còn phải canh giữ Quảng Tây, phòng ngừa những cuộc nổi loạn từ các lực lượng địa phương.

  Gần đây, Vương Đức Vượng còn dẫn quân đội bảo vệ Xun Châu cùng một số binh sĩ mới và binh lính địa phương, mang theo ấn kim của “Vua Nghĩa”, tiến về bao vây Vũ Châu, nhằm kiểm soát điểm giao thông quan trọng này.

  Vì vậy, dù có cố gắng đến đâu, triều đình cũng chỉ có thể cung cấp thêm ba nghìn binh sĩ từ Vân Quý cho Phùng Song Lý và Trương Thắng mà thôi.

  Thực ra, lúc này Tôn Quốc Chủ có hơn năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ, cùng với mười vạn binh sĩ mới, cùng với binh lính địa phương, quân đội xanh và quân nổi dậy…

  Tổng cộng cũng có tới ba trăm nghìn người.

  Nhưng cũng giống như nhà Thanh với một triệu quân, phần lớn trong số họ chỉ là những người không có tổ chức, không có kỷ luật.

  Chỉ có hơn năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ mới thực sự là lực lượng có thể thực hiện những nhiệm vụ quan trọng.

  Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao cũng tuyên bố rằng họ có tới mười vạn quân.

  Nhưng khi thực sự gặp nguy cơ, chỉ có khoảng hai vạn binh sĩ thực sự đáng tin cậy.

  Trong quá khứ, Lý Tự Thành cũng từng có hàng trăm nghìn quân, có vẻ như sẽ có thể thống nhất cả thiên hạ.

  Nhưng sau trận Chiết Biệt Thạch, hầu hết các tướng lĩnh và binh sĩ của nhà Minh đều trở thành gánh nặng.

 ‹Nếu không phải vì sự xuất hiện của Jiang Xiang, Tang Tong và những người khác, đã tiêu diệt được ba vạn quân chính của Lý Tự Thành ở Sơn Tây và Thiểm Bắc, đạt được kết quả chiến đấu tốt hơn nhiều so với trận Chiết Biệt Thạch, thì Lý Tự Thành cũng không thể bị đánh bại thảm hại nh

“Hán Xuyên Hầu nhíu mắt lại, nhìn người đàn ông có thân hình gầy yếu tên Vũ Đại Lang và hỏi.”

“Báo cáo với Hầu gia, cháu đã làm thợ ở Phật Sơn hơn hai mươi năm rồi, tay nghề truyền thống của gia đình cháu được cả Phật Sơn biết đến đấy!” Vũ Đại Lang nói một cách khéo léo để lấy lòng người ta.

“Với thân hình như thế này của ngươi… đừng cố gắng lừa dối ta đâu!” Trương Thắng nghi ngờ.

“Không dám, không dám!” Vũ Đại Lang vội vàng phủ nhận: “Hầu gia, dù cháu có thấp bé, nhưng dù là làm súng hay làm pháo, cháu đều rất giỏi đấy.”

“Ồ?” Trương Thắng nhìn vào các vết chai sần trên tay Vũ Đại Lang và bắt đầu tin anh ta hơn một chút.

“Hãy thử trình diễn cho ta xem.”

“Được thôi!” Vũ Đại Lang nhanh chóng đi đến lò rèn, cầm lên các loại dụng cụ và bắt đầu làm việc một cách thành thạo; rõ ràng anh ta là một thợ giàu kinh nghiệm.

“Tốt! Hai mươi lượng tiền chuẩn bị cho cuộc sống mới, và tiền công sau khi đến Quảng Tây, ngươi hẳn biết rõ chứ?”

“Biết rồi, biết rồi!” Vũ Đại Lang vội vàng đáp: “Mỗi tháng được trả một lượng tiền lương, năm đấu gạo, nếu làm tốt, còn có thưởng thêm nữa đấy!”

“Tốt lắm.” Trương Thắng nói nhẹ nhàng: “Khi ta mới đến Phật Sơn, mấy người dân khó tính này còn nghĩ rằng quân đội của ta chỉ là lừa đảo các ngươi thôi… Bây giờ thì hiểu ra rằng việc theo ta sẽ mang lại tương lai tốt đẹp cho các ngươi phải không?”

“Xin Hầu gia đừng trách, chúng tôi thực sự đã không nhận ra ân tình của Quốc Chủ và Hầu gia… Chúng tôi đáng bị trừng phạt…” Vũ Đại Lang tỏ vẻ hối lỗi.

“Đủ rồi, đi lấy hai mươi lượng tiền chuẩn bị và năm đấu gạo đi. Khi đến Quảng Tây, hãy làm việc thật chăm chỉ; nếu làm tốt, có thể sẽ được phong tước đấy.” Trương Thắng vẫy tay.

“Cảm ơn Hầu gia, cảm ơn Hầu gia, cảm ơn Hầu gia!” Vũ Đại Lang vô cùng hào hứng và vội vàng quỳ xuống cảm ơn.

“Ngươi nên cảm ơn Quốc Chủ mới đúng… Ta cũng là do Quốc Chủ cử đến Phật Sơn mà thôi. Nếu không có sự xuất hiện của Quốc Chủ ở hai tỉnh này, liệu các ngươi có thể có cuộc sống tốt đẹp như bây giờ không?” Trương Thắng nói trong lúc ăn một chuỗi thịt nướng treo trên que.

“Đúng vậy, đúng vậy! Quốc Chủ chính là cha mẹ tái sinh của chúng tôi ở Phật Sơn!” Vũ Đại Lang vội vàng đáp.

“Được rồi, đi đi.” Trương Thắng lại vẫy tay.

Khi ông ta mới đưa quân đến Phật Sơn, người dân nơi đây đã coi họ như kẻ thù. Việc tìm kiếm thợ làm việc cho Trương Thắng gặp rất nhiều