Vua Liên của triều đại Jin nghe xong kế hoạch trung của Kim Duy Tân, liền gật đầu nhẹ; việc lùi bước để tiến xa còn tốt hơn nhiều so với việc dẫn quân trở về Kunming một cách cưỡng bức và gây áp lực lên triều đình.

“Hãy tiếp tục nói đi.” Lý Định Quốc đã bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch này và từ từ nói.

Kim Duy Tân mỉm cười tự tin, cúi chào và nói: “Kế hoạch thứ nhất là viết sớ xin ốm yếu, yêu cầu triều đình miễn trừ mọi chức vụ của Vua Liên; kế hoạch thứ hai là tranh luận một cách có lý lẽ với các quan lại triều đình, chỉ ra rằng Lưu Văn Tiêu có ý đồ chiếm đoạt quyền lực, và yêu cầu Hoàng đế thay đổi quyết định.”

“Nếu chúng ta chỉ đứng yên chờ bị bắt, tuân theo bổn phận của một thần tử, để cho triều đình rơi vào tay Lưu Văn Tiêu, thì đó chính là không có kế hoạch gì cả.”

Sau khi Kim Duy Tân trình bày ba kế hoạch trên, các quan lại thuộc triều đại Jin bắt đầu tranh luận sôi nổi, và Vua Liên Lý Định Quốc cũng đang cân nhắc lợi ích và hậu quả của từng kế hoạch.

“Thưa Ngài,” Gong Ming nói: “Ngài là một quan lại trung thành của Đại Minh; kế hoạch thứ nhất có phần thiếu chuẩn mực của một thần tử, còn kế hoạch thứ hai e rằng sẽ khiến triều đình gặp rủi ro. Theo tôi, kế hoạch trung của Kim Thái Tể mới là lựa chọn tốt nhất.”

Mặc dù Kim Duy Tân vẫn chỉ là một cố vấn của Lý Định Quốc và không giữ chức vụ quan trọng trong triều đình, nhưng nhờ vào mối quan hệ của Lý Định Quốc, ông ta đã có ảnh hưởng lớn trong triều đại Vĩnh Lịch. Ông ta không chỉ khinh thường Wang Yinglong – một quan viên kinh nghiệm của phe Tây – mà còn tự xưng là Thái Tể, coi mình là quan viên số một trong triều đình, không kém gì Thủ tướng.

“Thưa Ngài, tôi biết Ngài luôn tôn trọng triều đình, nhưng bây giờ quyết định của triều đình đã được đưa ra, việc di chuyển đến Guiyang cũng nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Mục Thiên Bào và Wang Yinglong. Nếu Ngài chỉ tranh luận một cách có lý lẽ, trong khi Ngài ở Yongchang và hai người đó ở Kunming, thì Ngài sẽ rất dễ bị ảnh hưởng bởi họ… Khi đó, việc di chuyển triều đình đến Guiyang sẽ trở thành sự thật, và mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn được nữa!” Kim Duy Tân khuyên nhủ.

Lý Định Quốc nghe vậy, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ do dự. Việc viết sớ xin ốm yếu để ép buộc triều đình cũng là một hành động thiếu lịch sự… Nhưng nếu chỉ tranh luận một cách thông thường mà triều đình lại rơi vào tay Lưu Văn Tiêu, thì vị trí của Lý Định Quốc chắc chắn sẽ bị đe dọa!

Nhìn thấy Lý Định Quốc còn do

“Đến lúc đó, tất cả chúng ta sẽ chết một cách bất đắc dĩ!”

Ngay khi những lời này vang lên, các quan võ và văn trong hàng ngũ của triều đình Jin đều giật mình, và ai nấy đều lên tiếng phản đối.

“Vua Jin ơi, chúng ta đã vất vả đánh bại được kẻ phản bội Sun Kewang; tuyệt đối không thể để Vân Quý lại xuất hiện thêm một kẻ như Sun Kewang nữa!” Tướng lớn Wu Zisheng nói.

“Vua Jin! Dù Vua Shu có vẻ ngoài không hề có tham vọng gì, nhưng lòng người khó mà đoán trước được… Ai biết rõ ông ta thực sự nghĩ gì?”

“Hơn nữa, ngay cả khi Vua Shu không có tham vọng gì, nhưng nếu triều đình chuyển vào Quý Châu và nằm dưới sự kiểm soát của ông ta, ông ta sẽ có đủ lực lượng để đối đầu với Vua Jin. Những người như Trần Kiến, Tô Giản Thần, Lưu Huyền Sơ dưới trướng ông ta chắc chắn cũng sẽ không yên tâm.”

“Nếu triều đình Jin mất đi quân đội và chính quyền tại Yunnan, thì sự diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi! Chúng ta sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng e rằng khi đó, triều đình Jin sẽ bị Lưu Văn Tiêu hãm hại!”

“Dám nói như vậy!” Lý Định Quốc tức giận nói: “Tôi và Văn Tiêu đã là anh em suốt hai mươi năm! Làm sao anh ta có thể làm như vậy với tôi!”

“Vua Jin ơi…” Kim Duy Tân từ tốn nói: “Ngày xưa, Sun Kewang cũng từng là anh em với Vua Jin, nhưng cuối cùng thì ra sao?”

Nghe vậy, Lý Định Quốc biến sắc, nắm chặt quyền tay phải.

“Thái tử ơi, dù Lưu Văn Tiêu coi Vua Jin như anh em, nhưng nếu triều đình Jin mất đi quyền lực, liệu Trần Kiến, Lưu Huyền Sơ dưới trướng triều đình Shu có thể để Thái tử – người đã hai lần bị đánh bại nhưng vẫn giữ được uy danh lẫy lừng – sống yên ổn không?”

Kim Duy Tân nói một cách trầm ngâm: “Ngày xưa, Hoàng đế Hồng Vũ cũng không hề có ý định giết Hàn Lâm Nhi, nhưng để Hoàng đế có thể ngồi vững trên ngai vàng, Hàn Lâm Nhi cuối cùng vẫn phải chết đuối mà thôi… Nếu Thái tử lại chịu khuất phục sau Lưu Văn Tiêu, liệu Lưu Văn Tiêu có thể yên tâm ngủ được khi đối diện với một người có công lao lớn như Thái tử không? Khi đó, dù ông ta còn muốn giữ gìn tình anh em và không muốn hành động gì với Vua Jin, nhưng Trần Kiến, Lưu Huyền Sơ… chắc chắn sẽ làm theo cái bước của Hàn Lâm Nhi, để loại bỏ mối nguy cho chủ nhân của họ!”

Kim Duy Tân thực sự xứng đáng là vị quan văn đầu tiên của triều đình Jin… Ngày xưa, khi Sun Kewang cố gắng hàn gắn quan hệ với Lý Định Quốc, chỉ với một câu nói rằng đó chỉ là một kế hoạch giả tạo để du

“Được.” Lý Định Quốc nói với giọng trầm ấm: “Tôi sẽ ngay lập tức soạn thảo bản kiến nghị xin từ chức tất cả các chức vụ, để mong triều đình thay đổi quyết định của mình.”

Kim Duy Tân và các quan lại thuộc phe Jin đều vô cùng mừng rỡ; việc Vương gia Lý Định Quốc quyết tâm ngăn chặn Lưu Văn Tiêu trở nên quá mạnh là một điều may mắn lớn cho phe Jin!

Ngũ Minh cười nói: “Nếu Vương gia Jin có thể làm như vậy, thì thực sự là may mắn lớn cho triều đình, cho cả đất nước! Ngày xưa, khi Lưu Văn Tiêu gặp Vương gia Jin, ông ta còn gọi Sun Kế Vọng là Đổng Trác và lo sợ rằng Vương gia Jin sẽ trở thành Tào Tháo.”

“Bây giờ thì thấy rõ rồi; Lưu Văn Tiêu đã tuyển mộ những kẻ phản bội ở Vân Quý, ý đồ của hắn ta không hề nhỏ đâu… Hắn ta thực sự đang nuôi dưỡng âm mưu chiếm đoạt quyền lực! Nếu muốn cứu vãn đất nước và hỗ trợ nhà Minh, chỉ có chúng ta – những người trung thành thuộc phe Jin – mới có thể làm được!”

“Đúng vậy! Sun Kế Vọng đã phạm tội và gây ra rối loạn; Lưu Văn Tiêu cũng không thể bị xem thường. Chỉ có Vương gia Jin mới có thể bảo vệ Hoàng đế và cứu vãn đại Minh!” Kim Duy Tân và những người khác cũng đồng tình.

Nghe những lời này, Lý Định Quốc thở phào nhẹ nhõm. Khi nhận được thông báo bí mật từ triều đình, ông đã quyết định rằng dù phải phản bội bạn bè nhưng cũng phải trung thành với hoàng đế; việc phản bội bạn bè thật sự là điều không tốt, nhưng nếu mục tiêu cuối cùng là bảo vệ hoàng đế, thì cả thiên hạ lẫn bản thân Lý Định Quốc đều có thể chấp nhận điều đó.

Sau khi giải tỏa được những nỗi lo lắng trong lòng, Lý Định Quốc nhận định rằng Sun Kế Vọng vẫn còn “đôi mắt sắc bén như đại bàng, trái tim hung ác như sói dữ”, và quyết tâm “dẫn dắt binh lính để quét sạch những kẻ phản bội”.

Dưới ảnh hưởng của lợi ích cá nhân và tư tưởng trung thành với hoàng đế, Lý Định Quốc cuối cùng đã quyết định từ bỏ quyền lực ở Quảng Tây, trở về Vân Quý, và chia tay hoàn toàn với Sun Kế Vọng.

Bây giờ, khi Sun Kế Vọng đã bị đánh bại, Lý Định Quốc quyết định tiếp tục đối phó với người anh em cuối cùng của mình – Lưu Văn Tiêu.

Chỉ có Lưu Văn Tiêu mới là người gặp nhiều khó khăn; ngày xưa khi Sun Kế Vọng nắm quyền, ông ta đã bị áp bức; bây giờ khi Lý Định Quốc lên nắm quyền, những gì sẽ xảy ra với ông ta thì không thể gọi là áp bức nữa… Mà phải gọi là sự bức hại mới đúng hơn.