“Đặc sứ Dương, từ Quảng Tây đến Bắc Kinh, quãng đường xa xôi như vậy mà đặc sứ chỉ mất chưa đầy hai tháng để đến nơi. Trên đường đi, ngài đã mệt mỏi rất nhiều, xin hãy theo tôi vào thành nghỉ ngơi. Đợi đến ngày mai, khi Thái hậu và Hoàng đế triệu kiến, chúng ta sẽ cùng ngài đến cung điện để thảo luận về các vấn đề quốc gia.”

Ma Lạc Kỳ, một học giả uyên bác về Hán học thuộc Viện Hồng Văn Nội Hàn Lâm, cúi đầu nói.

“Cảm ơn học giả Ma,” Dương Hồng Tiên đáp lời.

“Hôm nay, chúng tôi sẽ nghỉ ngơi một chút theo sự sắp xếp của học giả. Đây là thư mời và quà tặng từ Quốc Chủ nước tôi, xin học giả Ma hãy gửi chúng cho Hoàng đế và Thái hậu của quý quốc.”

Vừa nói xong, Dương Hồng Tiên vẫy tay, và ngay lập tức có một người hầu mang lên một thùng gừng.

“Đặc sứ Dương, ông định…?” Nhìn thấy thùng gừng được đựng trong thùng sắt, Yếp Lạc và Ma Lạc Kỳ đều không hiểu, còn những người khác thì khuôn mặt biến sắc.

“Đặc sứ, Tần Vương chỉ gửi một thùng gừng không đáng giá như vậy cho Hoàng đế và Thái hậu của chúng ta, e rằng không phù hợp lắm,” Ji Du nói với vẻ u ám.

Sau khi Đại Thanh tiến vào đất nước này, vô số báu vật quý giá đã được dâng lên cho Thuận Trị và Hiếu Tông. Vậy tại sao Sun Kewang lại chỉ gửi một thùng gừng?

Dương Hồng Tiên cười nói: “Hoàng tử Ji, xin đừng coi thường thùng gừng này. Đây chính là món quà lớn nhất mà Quốc Chủ nước tôi muốn dành tặng quý quốc; ngay cả hàng triệu lượng bạc cũng không sánh kịp.”

“Ồ?” Yếp Lạc và những người khác vẫn không hiểu.

“Hai hoàng tử và các học giả, xin hãy nhìn này – lượng gừng trong thùng này rất nhiều, giống như một ngọn núi nhỏ vậy,” Dương Hồng Tiên mỉm cười.

“Núi gừng? Chính là ‘núi sông’!” Ma Lạc Kỳ và Yếp Lạc lập tức hiểu ra ý nghĩa.

“Quả thực, Công tước An và học giả Ma là những người am hiểu sâu rộng,” Dương Hồng Tiên nói với giọng trân trọng.

“Quốc Chủ nước tôi muốn tặng quý quốc chính là ‘núi gừng’ này!”

“Thống nhất thiên hạ!” Tất cả các đại thần Mãn-Hán đều như tỉnh ngộ.

“Ha ha ha!” Yếp Lạc cười lớn: “Tôi xin cảm ơn lòng tốt của Tần Vương. Đúng như lời đặc sứ nói, ‘núi sông’ này quả thực quý giá hơn hàng triệu lượng bạc. Món quà của Tần Vương thật là ý nghĩa!”

Yếp Lạc nghiêm túc nhận lấy “núi gừng” không đáng giá đó.

“Tần Vương thực sự rất chu đáo; ngay cả thùng đựng gừng cũng là thùng sắt,” Ma Lạ

“Hai vị vương gia, tiến sĩ Ma và thượng thư Hồ, ngoài chum gừng này ra, Quốc Chủ của tôi còn có một món quà khác nữa.”

Dương Hồng Tiên ra hiệu, và ngay lập tức một người hầu mang đến một chậu cây.

“Đây là…?” Các quan lại Mãn-Hán nhìn chậu cây đó mà không hiểu.

“Cây bách thảo!” Ma Lạc Kỳ reo lên.

“Sự am hiểu của tiến sĩ Ma khiến tôi phải xấu hổ; ngoài chum gừng này ra, Quốc Chủ cũng mong muốn quốc gia các ngài luôn trường tồn, vì vậy đã sai tôi mang từ Quảng Tây về một chậu cây bách thảo,” Dương Hồng Tiên cười nói.

“Tuyệt vời!” Ngọc Nhạc vỗ tay.

“Tấm lòng của Tần Vương thật đáng kính; hai món quà này, tôi chắc chắn sẽ trình lên trước mặt Thái hậu và Hoàng đế để họ biết được ý tốt của Tần Vương!” Ngọc Nhạc nghiêm túc nhận lấy chậu cây bách thảo đã đi qua hàng ngàn dặm đường.

Ngay khi cầm lấy chậu cây, Ngọc Nhạc lập tức cảm nhận được mùi thơm dễ chịu; điều này khiến tâm hồn anh ta thực sự thoải mái.

“Thơm quá! Thật là thơm!”

Mùi thơm đó chắc chắn là có thật; trước khi lên đường, Sun Kewang đã cẩn thận rắc một loại dung dịch đặc biệt lên cây này, khiến cho Dương Hồng Tiên và những người khác phải thêm nhiều loại gia vị vào, làm sao có thể không thơm được chứ?

“Sứ giả Dương, quả thật là tôi nhìn nhầm, không nhận ra được ân tình lớn lao của Tần Vương,” Kỷ Độ cũng rất vui mừng và nói.

“Vương gia Giản, lời của ngài quá lời rồi,” Dương Hồng Tiên mỉm cười đáp lại.

Sau khi nhận lấy lá thư và quà tặng của Sun Kewang, Ngọc Nhạc cùng những người khác cười nói: “Xin sứ giả theo chúng tôi vào thành nghỉ ngơi.”

“Cảm ơn mọi người,” Dương Hồng Tiên đáp lại. Chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, họ đã từ Quảng Tây chạy đến Bắc Kinh; trên suốt quãng đường đó, họ thực sự rất mệt mỏi. Nếu không phải vì ngựa đưa thư của triều đình nhà Thanh sẵn sàng phục vụ họ mọi lúc, và các quan chức ở các nơi trên đường đều chuẩn bị đầy đủ đồ tiếp tế như đối xử với cha ruột của họ, thì họ chắc chắn không thể nhanh chóng đến Bắc Kinh như vậy được.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Ngọc Nhạc cùng những người khác vội vàng đi về phía cung điện hoàng gia.

“Tuyệt vời! Có vẻ như Sun Kewang thực sự có ý định giúp đỡ nhà Thanh thống nhất thiên hạ!” Bên trong cung điện, Thuận Trị vỗ mạnh bàn, vô cùng vui mừng.

“Thống nhất thiên hạ, cây bách thảo… Sun Kewang quả thực là người có nhiều ý tưởng hay,” Hiếu Tông ngửi mùi cây bách thảo và cười nói.

“Hoàng đế, Thái hậu, có vẻ

“Hoàng thượng thật là sáng suốt.” Kỳ Độ nói: “Giữa Tôn và Lý đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải; lúc này chính là thời điểm Đại Thanh của chúng ta thống nhất cả thiên hạ!”

“Đúng vậy!” Thuận Trị hào hứng nói: “Chỉ cần có thể chiêu mộ được Tôn Khả Vọng, vùng đất Vân Quý sẽ thuộc về chúng ta ngay lập tức. Một khi giành được Vân Quý, sự nghiệp vĩ đại của Đại Thanh sẽ hoàn toàn thành công!”

“Hoàng thượng, xin đừng vui mừng quá sớm.” Hiếu Tường nói một cách nghiêm túc: “Sau khi mất Vân Quý, Tôn Khả Vọng không hề đến quy phục Đại Thanh, mà lại chiếm giữ Guangxi trước, sau đó tấn công các huyện xa xôi ở Guangdong. Điều này cho thấy ông ta có âm mưu lớn, không hề dễ bị kiểm soát.”

Nghe vậy, sắc mặt của Thuận Trị lập tức thay đổi.

Lúc này, Tôn Khả Vọng đã chiếm giữ Guangxi và tiến vào Guangdong, quy mô của cuộc tấn công rất lớn. Điều này khiến Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao phải ở yên trong căn cứ của mình ở Guangzhou mà không dám ra ngoài, liên tục gửi sớm xin viện binh.

Nhưng bỗng nhiên, Tôn Khả Vọng lại thay đổi quyết định, bắt đầu đàm phán hòa bình với Đại Thanh; chắc chắn có điều gì đó đang diễn ra phía sau.

“Lời nói của Thái hậu rất đúng. Sau khi thất bại, Tôn Khả Vọng không hề đến quy phục Đại Thanh, mà lại nhanh chóng chiếm giữ Guangxi. Chắc chắn ông ta không muốn tuân theo sự điều động của Đại Thanh, vẫn muốn tự mình cai trị một vùng đất.” Ngọc Nhạc cúi đầu nói.

Nghe vậy, sắc mặt của Thuận Trị lại thay đổi một lần nữa.

“Hoàng thượng cũng đừng lo lắng quá mức.” Hiếu Tường từ tốn nói: “Trong số những người Hán này, có bao nhiêu người thực sự đồng lòng với Đại Thanh?”

“Tôn Khả Vọng nhanh chóng chiếm giữ Guangxi chắc chắn chỉ để giành lấy một vùng đất và đợi thời cơ thích hợp để đàm phán với Đại Thanh. Ông ta có mối thù khổng lồ với Lý Định Quốc; chỉ cần Đại Thanh sử dụng ông ta một cách khéo léo, dù ông ta có những ý đồ khác, cũng có thể được tận dụng vì lợi ích của Đại Thanh.”

“Đại Thanh sử dụng người Hán để kiểm soát người Hán. Trước khi thiên hạ được ổn định, chúng ta nên cố gắng đáp ứng những yêu cầu của Tôn Khả Vọng. Nếu ông ta muốn tự mình cai trị một vùng đất, thì chúng ta cứ để ông ta làm vậy. Mọi chuyện phải đợi đến khi những kẻ còn sót lại của triều đại trước bị tiêu diệt mới được.”

Nghe vậy, sắc mặt của Thuận Trị hơi nhẹ nhõm. Ông vội vàng nói: “Mẫu hậu nói đúng. Dù là Tôn Khả Vọng hay Ngô Tam Quý, điều mà Đại Thanh cần làm bây giờ là tìm mọ