Kết quả của cuộc họp triều đã được công bố. Trong tiếng vỗ tay chúc mừng của các quan lại, Hoàng đế Vĩnh Lịch rung mình một cái, tỏ ra rất hài lòng và ra lệnh kết thúc buổi họp. Ông yêu cầu các quan dưới trướng chuẩn bị cho việc chuyển địa điểm hoạt động của triều đình, trong khi bản thân ông thì vào cung điện nghỉ ngơi.

Trước đây, khi ông phải lưu lạc khắp hai tỉnh Quảng Đông và Hồ Nam, ông chẳng bao giờ có được những ngày yên bình. Chỉ sau khi Lý Định Quốc đón ông về Khánh Thành, ông mới thực sự yên tâm sinh sống ở đó.

Là một vị quan trung thành, Vương gia Tấn tất nhiên không thể thiếu sự phục vụ của Hoàng đế. Vì vậy, khi ở Khánh Thành, Hoàng đế Vĩnh Lịch đã có đầy đủ cung điện và nô tì; thậm chí còn tuyển chọn nhiều nô tì và thái giám để phục vụ mình.

Nhưng không ai biết rằng những thứ được chuẩn bị ở Yunnan này, kể cả những nô tì, cuối cùng sẽ thuộc về ai…

Sau khi cuộc họp triều kết thúc, các quan lại lần lượt rời khỏi đại điện. Mã Ký Thường cùng một nhóm người tin cậy vội vàng rời đi. Trong triều đình, Mã Cử Phụ đã vô tình làm tổn thương đến Mục Thiên Bào và Vương Ứng Long, điều này khiến ông cảm thấy lo lắng.

“Mã Cử Phụ.” Mục Thiên Bào, Công tước Kiền, cười một cách kỳ lạ và chặn đường Mã Ký Thường bên ngoài cung điện.

“Công tước Kiền, có chuyện gì vậy?” Mã Ký Thường cố gắng nở nụ cười vui vẻ.

Mục Thiên Bào cười lạnh, rồi đánh Mã Ký Thường một cái mạnh. Mã Ký Thường cảm thấy chóng mặt, suýt nữa ngã xuống đất; may mắn thay, Mã Hùng Phi, Dương Tái Mật cùng những người tin cậy khác đã kịp giúp ông đứng vững.

“Mục Thiên Bào, ngươi…” Mã Hùng Phi và những người khác tức giận, định lên tiếng nhưng bị Mã Ký Thường ngăn lại.

“Công tước Kiền, ý ông là gì vậy?” Mã Ký Thường giả vờ không hiểu.

Mục Thiên Bào cười lạnh: “Mã Ký Thường, những chuyện liên quan đến sự an nguy của đất nước, sao ngươi – kẻ phản bội này – dám nói lung tung!”

“May mắn thay, Hoàng đế rất sáng suốt, nên đất nước Đại Minh mới không gặp rắc rối. Đây là Yunnan, chứ không phải Quảng Đông hay Hồ Nam! Nếu ngươi dám phá hoại sự an nguy của đất nước Đại Minh lần nữa, dù Vương gia Tấn có ở phía sau hỗ trợ ngươi, ta cũng sẽ dùng chiếc búa sao để trừng phạt kẻ phản bội!”

“Mã Ký Thường! Hãy suy nghĩ kỹ đi… Ngay cả khi Sun Kỳ Vọng ở Yunnan cũng phải tôn trọng ta, nhưng nếu ngươi dám phá hoại kế hoạch lớn của triều đình, ta sẽ khiến cả gia đình ngươi phải trả giá!”

Nói xong, Mục Thiên

“Lão khốn nạn kia, sau này ta nhất định sẽ khiến ngươi phải hối tiếc!”

“Thầy cả, Mục Thiên Bào hung hăng như vậy, chúng ta không thể để yên được!” Con rể của Mã Ký Thường, Dương Tái Mật, nói với giọng tức giận.

“Còn có thể làm gì được nữa!” Mã Ký Thường cắn răng nói: “Lão khốn nạn này được thừa kế chức vụ Công tước Quý từ đời này sang đời khác, đã có uy quyền ở Vân Quý suốt ba trăm năm; ngay cả Tôn Khả Vọng cũng phải coi trọng mặt mũi của hắn. Dù chúng ta có sự hậu thuẫn của Vua Tấn, cũng không thể làm gì được hắn!”

“Tôi đã cảnh báo các bạn nhiều lần rồi: Phải kiềm chế lại Mục Thiên Bào và Vương Ứng Longhai cái này kẻ hung hăng kia. Nếu họ thực sự bị chọc giận, họ sẵn sàng giết người đấy!”

“Ngài Phó Thủ tướng, trước đây ngài luôn tránh xa hai kẻ này trong triều đình, tại sao hôm nay lại quyết tâm đối đầu với họ?” Một người tin cậy của ông hỏi.

“Hừ!” Mã Ký Thường lạnh lùng đáp: “Chẳng qua là để chiếm được lòng tin của Vua Tấn mà thôi.”

“Anh trai, việc triều đình dời đến Vân Quý có liên quan gì đến lòng tin của Vua Tấn chứ? Chẳng lẽ anh cho rằng Vua Tấn sẽ không đồng ý với việc này sao?” Mã Hùng Phi không hiểu.

“Các bạn thật sự chưa hiểu rõ đâu.” Mã Ký Thường mỉm cười nói: “Tôi đã phục vụ Vua Tấn trong hai năm, tự nhiên là hiểu rõ tính cách của ngài.”

“Khi xưa, khi Tôn Khả Vọng nắm quyền lực, hắn đã áp đặt sức ép lớn lên Vua Tấn và Vua Thục. Bây giờ, khi Tôn Khả Vọng đã đi xa đến Quảng Tây, Vua Tấn và Vua Thục thậm chí không nghe theo lời anh trai mình; làm sao họ có thể tôn trọng lẫn nhau được chứ?”

“Như câu người ta hay nói: ‘Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ’. Khi xưa, Tôn Khả Vọng ở Vân Quý, điều ông ta sợ nhất chính là sự đe dọa đến địa vị của mình từ hai người anh em. Bây giờ, khi Vua Tấn nắm quyền lực, chỉ có Vua Thục Lưu Văn Tiêu mới có thực lực đe dọa đến địa vị của ngài. Các bạn nghĩ Vua Tấn sẽ để triều đình dời đến Vân Quý, khiến vị trí độc tôn của mình bị đe dọa sao?”

“À, ra vậy!” Mã Hùng Phi và những người khác bỗng nhiên hiểu ra.

Mã Ký Thường tự tin nói: “Lưu Văn Tiêu đã thu hút được rất nhiều cựu binh của Tôn Khả Vọng về phía mình ở Quý Châu, điều này đã khiến Vua Tấn cực kỳ lo ngại. Hầu hết các đội quân trung thành của Vua Tấn đều ở Vân Quý; nếu Lưu Văn Tiêu nắm giữ triều đình, e rằng Vua Tấn sẽ không thể yên tâm ngủ được đâu.”

“Các bạn hãy chờ đợi mà xem đi… Chắc chắn

“Yang Zai Mi cười lớn.”

Mã Ký Thường xoa mặt và nói từ tốn: “Hãy nhanh chóng cử người đi thông báo cho Vua Tấn, thể hiện sự trung thành của chúng ta đối với ông ấy. Nhớ phải nhấn mạnh rõ vai trò của Mục Thiên Bào và Vương Ấn Long trong bức thư này. Khi thư đến, chắc chắn Vua Tấn sẽ xa lánh hai người già kia!”

“Anh cả nói rất đúng!” Mã Hùng Phi cùng các người khác lập tức đi thực hiện.

Sau trận chiến tại Giao Thủy, Vua Tấn Lý Định Quốc đã dẫn đầu đại quân vội vàng tiếp viện cho Khánh Đình. Sau một số cuộc giao tranh ngắn ngủi với lực lượng kỵ binh của Trương Thắng ở khu vực Đông Bắc Vân Quý, đại quân của Lý Định Quốc tạm thời dừng lại ở Khánh Đình để nghỉ ngơi và tái trang bị.

Trong khi đó, lực lượng của Vương Tự Kỳ đang giữ vững vùng Yongchang, sau khi biết tin đại quân của Tôn Khả Vọng tấn công Vân Quý, họ lập tức di chuyển về phía đông. Ai ngờ rằng, khi đại quân của Tôn Quốc Chủ bị đánh bại tại Giao Thủy và đã tiến vào khu vực Chu Tùng, ba người Vương Tự Kỳ, Quan Có Tài và Trương Minh Chí đã hoàn toàn bất ngờ.

Vương Tự Kỳ một mặt sai người thông báo với Khánh Đình rằng mình đã đưa quân đến đây để cứu viện sau khi biết tin Tôn Khả Vọng tấn công Vân Quý; mặt khác, ông ta lại nhanh chóng rút quân về phía tây và trốn vào các khu vực rừng núi ở Tây Bắc Vân Quý.

Lý Định Quốc tự nhiên không coi trọng hành động này. Sau khi đại quân nghỉ ngơi một thời gian, ông ta tự mình chỉ huy hàng vạn binh sĩ tiến vào các thung lũng ở Tây Bắc Vân Quý để tiêu diệt Vương Tự Kỳ.

Hành động này gặp phải nhiều ý kiến phản đối, cả trong quân đội của Lý Định Quốc lẫn tại triều đình Vĩnh Lịch ở Khánh Đình. Vân Quý mới chỉ được ổn định, lòng dân vẫn chưa thuần phục, nhưng Lý Định Quốc lại đưa lực lượng chính vào các thung lũng ở Tây Bắc Vân Quý để tiến hành cuộc nội chiến với phe Tây. Dù là Mục Thiên Bào, Vương Ấn Long hay Cao Văn Quý dưới trướng của Lý Định Quốc, tất cả đều cho rằng điều này không phù hợp. Lúc này, Tôn Khả Vọng đang bỏ chạy, quân Thanh đang nhìn chằm chằm vào Vân Quý, nhưng lực lượng chính của Lý Định Quốc lại đang mải mê chiến đấu ở các vùng núi phía tây, điều này rất bất lợi cho tình hình chung.

Tuy nhiên, Vương Tự Kỳ đã giết chết những người thân cận của Lý Định Quốc. Mặc dù sau đó ông ta được ân xá và có thể quay trở về với phe Lý Định Quốc, nhưng tính cách thẳng thắn của Vua Tấn khiến ông ta không chọn con đường đó. Để trả thù, ông ta đã dẫn đầu lực lượng chính của mình la