“Quốc Chủ nói rất đúng. Ngày xưa, Vua Xâm và tiền vương đã tiến hành trừng phạt quân phiệt, an dân, cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo; nhân dân đều hoan nghênh nhiệt tình và reo hò mừng rỡ. Bây giờ, quân đội của chúng ta ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây cũng nên làm như vậy,” Trương Hổ nói một cách kính trọng.

Tôn Quốc Chủ cười và nói: “Đúng vậy. Chúng ta thực sự cần loại bỏ quân phiệt ở hai tỉnh này, bảo vệ dân chúng, cướp của những người giàu có để giúp đỡ người nghèo. Ngoài ra, ta còn cần tìm cách lợi dụng tình hình xung đột giữa Nam Minh và Mãn Thanh, biến quân đội của chúng ta thành công cụ quan trọng trong việc quyết định số phận thiên hạ, khiến cho cả Nam Minh lẫn Mãn Thanh đều không thể không theo đuổi ý định của ta!”

Vạn Niên Sách và những người khác đều biến sắc, sau đó vội vàng hỏi: “Quốc Chủ có kế hoạch gì không?”

Tôn Quốc Chủ từ từ nói: “Ta muốn cử Dương Hồng Tiên đi làm sứ giả đến Bắc Kinh, thông báo rằng Lý Định Quốc đã xúc phạm ta đến mức này; ta sẵn lòng hy sinh mọi thứ để dùng sức mạnh của quân Mãn Thanh để trả thù cái hận khôn nguôi này!”

“Gì cơ! Quốc Chủ muốn cạo đầu và đầu hàng Mãn Thanh sao!” Trương Hổ trong lòng vô cùng kinh ngạc.

“Trương Hổ, ta chỉ đang dùng chiêu trò này để đối phó với bọn Mãn Thanh mà thôi,” Tôn Quốc Chủ cười nhẹ. Tình hình xung đột nội bộ giữa ba vị vua này chính là cơ hội tuyệt vời mà Mãn Thanh có thể tận dụng; còn ta, với tư cách là Quốc Chủ, cũng có thể lợi dụng điều này.

Lý Định Quốc đã chiếm đoạt lãnh thổ Vân Quý của ta, khiến cho ta và quân đội của ta phải lưu lạc ở Quảng Tây… Bất kỳ ai cũng nghĩ rằng giữa ta và Lý Định Quốc chắc chắn có mâu thuẫn không thể hóa giải được. Nhưng thực tế, ta lại nhìn xa trông rộng hơn nhiều… Tuy nhiên, những người dưới trướng ta thì không chắc đã như vậy. Dù sao thì, trong cuộc đấu tranh giành quyền lực cao nhất, ngay cả cha con cũng có thể trở thành kẻ thù, anh em cũng có thể quay lưng lại nhau… Ban đầu, ta nắm giữ Vân Quý, những người thân cận dưới trướng ta đều có quyền lực lớn; nhưng bây giờ, khi phe của Lý Định Quốc đã lật đổ ta, buộc ta phải lưu lạc ở Quảng Tây, bất kỳ ai cũng không thể chịu đựng nổi…

Nếu Quốc Chủ công khai tuyên bố muốn đầu hàng Mãn Thanh, triều đình Mãn Thanh chắc chắn sẽ mắc bẫy!

Vạn Niên Sách vội vàng nói: “Quốc Chủ, Lý Định Quốc đã chiếm đoạt lãnh thổ Vân Quý của chúng ta; Mãn Thanh chắc chắn s

“Điều này không chỉ làm tổn hại đến danh tiếng vĩ đại của Quốc Chủ mà còn gây hậu quả nghiêm trọng cho chính bản thân các người nữa!”

Sun Kỳ Vọng cười lạnh và nói: “Ai nói rằng tôi sẽ hợp tác với Mãn Thanh chứ? Những kẻ Mãn Thanh đó gian xảo vô cùng. Nếu chúng ta muốn đuổi những kẻ xâm lược này ra khỏi đất nước và phục hồi miền Trung Nguyên, chúng ta buộc phải gian xảo hơn cả họ mới có thể thành công.”

“Ý của Quốc Chủ là…” Vạn Niên Sách và Mã Triệu Hy đều không hiểu.

“Bản đồ mà tôi chuẩn bị là giả.” Sun Kỳ Vọng nói một cách bình thản.

“Giả à!” Vạn Niên Sách và những người khác nhìn nhau, không thể tin được.

Sun Kỳ Vọng mỉm cười: “Người đời sau đã dùng những chiêu trò tiên tiến để đạt được mục đích của mình. Người có cùng họ với tôi đã yêu cầu Yuan Datou huấn luyện một triệu binh sĩ giỏi, và anh ta đã dùng tiền đó để xây dựng hàng ngàn dặm đường sắt. Yuan Datou lo rằng người có uy tín cao như vậy sẽ gây rối lung tung, nên đã đưa cho anh ta vài triệu đô la để anh ta làm việc đó. Nhưng sau một thời gian, số tiền đó đã được tiêu hết, và người có cùng họ với tôi lại đến đòi thêm. Yuan Datou hoảng sợ và liền hỏi về tình hình xây dựng đường sắt. Người đó đã đưa cho ông ta một bản đồ, nói rằng đó là kế hoạch xây dựng đường sắt trên toàn quốc, trong đó đường sắt được kéo dài đến tận núi Himalaya. Sun Kỳ Vọng nghĩ rằng mình nên học hỏi từ kinh nghiệm quý báu đó.”

Bây giờ, khi quyền lực của Mãn Thanh ngày càng mạnh mẽ, Sun Kỳ Vọng cần phải áp dụng những chiêu trò tiên tiến của người đời sau, nghiên cứu kỹ lưỡng các chiến thuật của Ngô Tam Quý, Trương Hổ, Yuan Datou… và tạo ra những chiến lược mới. Bốn người này đều là những đối thủ lớn nhất của Mãn Thanh; nếu chỉ có một người thì Mãn Thanh cũng khó có thể đối phó được, nhưng nếu họ liên kết với nhau thì Đại Thanh chắc chắn sẽ bị diệt vong.

Tôn Quốc Chủ có thể kết hợp những điểm mạnh của nhiều người, sử dụng các chiến thuật của Sun, Ngô, Hồng, Dương… để tấn công chung.

Nếu Đại Thanh vẫn tiếp tục tồn tại, thì Tôn Quốc Chủ thà chết còn hơn! Sun Kỳ Vọng cười và nói: “Trương Hổ, Vạn Niên Sách, Mã Triệu Hy… Trước hết, tôi sẽ cử Dương Hồng Tiên đến Bắc Kinh để xin sự giúp đỡ của quân đội Mãn Thanh. Ngay cả Ngô Tam Quý trước đây cũng đã từng nói về việc xin sự giúp đỡ của họ, nhưng cuối cùng lại trở thành Bình Tây Vương của Mãn Thanh nhờ vào điều đó.”

“Dù sao thì Mãn Thanh cũng không giống như Đại Minh; họ ít nhất vẫn có vẻ ngoài của m

“Đòi hỏi quá cao mà lại muốn nhận tiền ngay lập tức ư?” Tôn Quốc Chủ cười nói: “Nghe nói trước đây khi Trịnh Thành Công đàm phán hòa bình với người Mãn Thanh, ông ta đã đòi hỏi ba tỉnh Chiết Giang, Phúc Kiến và Quảng Đông. Dù có rất nhiều binh sĩ, nhưng ông ta chẳng thể chiếm được một thành phố nào cả. Còn tôi, ngày xưa đã từng đối đầu ngang hàng với người Mãn Thanh. Hôm nay, các binh sĩ tinh nhuệ của tôi đã vào được hai tỉnh Quảng Đông như hổ vào đàn cừu, giành được một vùng đất. Bây giờ tôi gần như đã ủng hộ Hoàng đế Xuāntǒng của nhà Thanh rồi; chỉ cần thêm các tỉnh Vân Nam, Quý Châu, Quảng Đông, Quảng Tây, Hồ Nam, Hồ Bắc và Sichuan nữa là đủ.”

“Quốc Chủ muốn nói là…”

“Trước hết hãy đàm phán hòa bình với người Mãn Thanh, sau đó tôi sẽ noi theo kinh nghiệm của Vương Yanping, để Trương Thắng dẫn quân đi thu thuế và lương thực ở các tỉnh Quảng Đông,” Tôn Quốc Chủ cười nói.

Khi quân đội của Tôn Quốc Chủ và Lý Định Quốc còn mạnh mẽ, nhà Thanh đã cố gắng thuyết phục Trịnh Thành Công đầu hàng. Nhưng Trịnh Thành Công đã tận dụng cơ hội này, cử các tướng lĩnh đến các vùng ven biển phía đông nam như Trường Châu, Quan Châu, Long Yên để thu thuế và lương thực. Các quan chức ở khu vực đông nam không thể đánh bại Trịnh Thành Công, lại sợ rằng việc phá vỡ cuộc đàm phán sẽ khiến họ phải chịu trách nhiệm, nên họ không dám can thiệp. Kết quả là quân đội của Trịnh Thành Công hoành hành không ai ngăn cản được ở các vùng ven biển.

Quân đội Trịnh Thành Công đã thu được hơn bốn triệu lượng tiền và lương thực từ các tỉnh này. Chính nhờ vào những thành quả đó mà ông ta có thể tập hợp được 72 đội quân và có đủ điều kiện để tiến hành cuộc chiến tranh tại Nam Kinh.

Tất nhiên, trong khi Trịnh Thành Công đang tuyển mộ binh sĩ và thu thuế ở các tỉnh như Phúc Kiến, thì Lý Định Quốc lại tấn công Quảng Đông và đang chờ đợi sự hỗ trợ từ Trịnh Thành Công tại Tân Hui. Có lẽ Trịnh Thành Công không muốn hợp quân với Lý Định Quốc, hoặc có lẽ ông ta quá tham lam vào những lợi ích hiện tại mà không muốn đối đầu trực tiếp với nhà Thanh. Dù sao đi nữa, trận chiến tại Tân Hui đã khiến Lý Định Quốc thất bại thảm hại, và kế hoạch hợp quân tại Ngũ Dương cũng bị phá hỏng.

Bây giờ, Tôn Quốc Chủ mới là đối tượng quan trọng hơn Trịnh Thành Công trong việc thực hiện các chiến lược liên minh. Ông ta không cần quá nhiều, chỉ cần thu được vài triệu lượng thông qua cuộc đàm phán là đủ.