Lưu Huyền Sơ và Tô Giản Thần nghe xong đều thở dài một hơi lạnh.

Thật là tầm nhìn xa trông rộng của Tôn Khả Vọng!

“Quận công Quảng Bình ơi, với phần thưởng hậu hĩnh như thế này, các binh sĩ ở Quảng Tây chắc chắn sẽ cực kỳ hào hứng. Dù đã mệt mỏi suốt nhiều tháng trời, họ cũng sẽ tràn đầy năng lượng! Hãy lên đường đến Hồ Quang đi!” Tô Giản Thần nói.

“Nhưng với hàng chục nghìn binh sĩ, Quốc Chủ lại trao gần ba triệu lượng bạc cho họ một lúc, cộng thêm lực lượng chính ở Hồ Quang, tài chính của hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây liệu có đủ khả năng chi trả không?”

Tô Giản Thần lo lắng. Theo ông, việc Quốc Chủ trao quá nhiều phần thưởng cho quân đội chắc chắn sẽ khiến tài chính của hai tỉnh này sụp đổ.

“Ngài Phó Tham mưu Trái, có lẽ ngài chưa biết điều này.”

Lưu Huyền Sơ mỉm cười và nói: “Khi xưa, Quốc Chủ chỉ với một miền Vân Quý đầy hoang tàn, nhưng thông qua việc thiết lập các trang trại quân sự, ông ấy vẫn có thể nuôi sống được hai trăm nghìn binh sĩ!”

“Tôi đã tìm hiểu rất kỹ về những việc Quốc Chủ làm sau khi vào hai tỉnh này.”

“Nghe nói, sau trận Chiến Giao Thủy, ông ấy dẫn quân vào Quảng Tây, chiếm giữ phần lớn khu vực Quảng Tây, cùng với ba phủ Gao Lian và Lê.”

“Những nơi này, dù đã nhiều lần chịu chiến tranh, nhưng dân số và diện tích đất canh tác của chúng cũng không hề kém Vân Quý.”

“Sau một năm quản lý, Quảng Tây đã được cải thiện rõ rệt; sản lượng lương thực, vàng bạc của nơi đây chắc chắn không hề thua kém Vân Quý!”

“Nhưng thưa ngài Mạo Hiếu, dù vậy, khi ở Vân Quý, Quốc Chủ cũng chưa từng trao quá nhiều tiền lương và phần thưởng cho quân đội như thế này!” Tô Giản Thần nói từ từ.

“Ha ha, đó là điều hiển nhiên.” Lưu Huyền Sơ mỉm cười: “Ban đầu, tiền lương và lương thực dành cho các binh sĩ ở Tây Yểm chỉ khoảng tám hay chín đấu mỗi tháng; bây giờ, mặc dù lương thực có giảm đi một chút, nhưng tiền lương đã tăng lên đáng kể.”

“Nhưng sau khi Quốc Chủ vào Quảng Tây, ông ấy giả vờ đàm phán hòa bình với triều đình nhà Thanh, và đã thu về hàng chục triệu lượng tiền từ việc thu thuế và tiền lương ở Quảng Đông!”

“Ông ấy còn cử Vương An Ninh và Vương Phụng Kiệt đi chinh phục An Nam, thu được hàng triệu lượng tiền; đồng thời yêu cầu Trịnh Chủ đóng góp thêm hai mươi triệu lượng!”

“Sau đó, ông ấy còn bán rẻ rất nhiều tài sản của các phiên gia ở Tây Giang, thu về một số tiền khổng lồ!”

“Tất cả những điều này cộng lại, số tiền mà Quốc Chủ có trong tay đã lên đến hàng chục triệu

“Tất cả những điều này cho thấy rằng Quốc Chủ bây giờ đã không còn giống như ngày xưa nữa! Chỉ với chút vàng thưởng chưa đầy ba triệu lượng mà thôi, thật là không đáng kể chút nào!”

Nghe vậy, Zou Jianchen trong lòng bỗng giật mình.

“Thưa ông Mao Xia, những điều ông vừa nói có thực sự đúng không?”

“Việc thu thuế, chinh phục An Nam, phân chia tài sản của các phiên vương, thành lập các ngân hàng… Tất cả những việc này, mọi người ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây đều biết rõ!”

Liu Xuanchu cười nói: “Quốc Chủ ngày xưa khi vào Yunnan – nơi gần như không còn dân cư – vẫn tìm được cách để nuôi sống cả một đội quân lớn gồm hai trăm nghìn người!”

“Bây giờ ông ấy đã chiếm giữ được hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, lại còn kiểm soát được Hồ Nam; lượng đất canh tác và dân số trong tay ông ấy đã tăng gấp nhiều lần so với trước đây! Hai tỉnh Quảng Đông lại có rất nhiều thương nhân và hoạt động thương mại biển phát triển mạnh mẽ, không thể so sánh được với tỉnh Yunnan.”

“Nếu như vậy, ông còn lo lắng điều gì nữa chứ?”

Nghe vậy, Zou Jianchen thở phào nhẹ nhõm; thực ra chỉ cần một câu nói là có thể tóm lược hết mọi chuyện.

“Giá trị tài sản của hai tỉnh Quảng Đông gấp mười lần so với Yunnan; Sun Kewang cùng với sáu bộ máy hành chính đã đến đó… Còn điều gì đáng lo nữa chứ?”

“Nếu ngay cả ở Yunnan ông ấy cũng có thể tận dụng được nhiều nguồn lực để nuôi sống một đội quân lớn như vậy, thì ở hai tỉnh Quảng Đông, liệu Sun Kewang và sáu bộ máy hành chính có thể khiến đội quân của chúng ta thiếu thốn lương thực không?”

“Truyền lệnh của tôi: Đội quân của phiên Sichuan ngay lập tức chuẩn bị lên đường về phía Bắc!” Trần Kiến hét lớn.

Đội quân của phiên Sichuan bắt đầu chuẩn bị lên đường về phía Bắc.

“Theo lệnh của Quốc Chủ, dù sao thì sau nhiều tháng chiến đấu và lao động vất vả, binh sĩ đã được nghỉ ngơi; nhưng do tình hình chiến sự ở Hồ Nam khẩn cấp, chúng ta buộc phải điều động những binh sĩ tinh nhuệ lên phía Bắc. Mỗi binh sĩ thuộc đội kỵ binh của Đức An Hầu sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc trước khi lên đường!”

Bên ngoài phủ Xunzhou, đội quân của Di Sanpin vừa mới nghỉ ngơi được vài ngày thì bị triệu tập lại.

Những cái thùng lớn được mở ra, và hơn bảy mươi nghìn lượng bạc được chất đống lên đó.

Hàng nghìn binh sĩ nhìn thấy “núi bạc” này đều cảm thấy kinh ngạc.

Quan chỉ huy hét lớn: “Tất cả các binh sĩ kỵ binh, mỗi người sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc!”

Ngay khi lời nói vang lên, hàng nghìn binh sĩ

Một sĩ quan gần đó trêu chọc:

“Có thể mà! Tất nhiên là có thể, không cần phải năm mươi lượng bạc, ngay cả khi Quốc Chủ chỉ cho hai mươi lượng thôi.”

Hou Lao Tam quyết đoán: “Tôi cũng sẵn lòng mang theo vũ khí và lên đường đến Hồ Nam!”

Ngay lập tức, tiếng cười vang lên khắp nơi.

Vào thời này, hai mươi lượng bạc đã là một khoản rất lớn rồi; đi đến Hồ Nam để chiến đấu một trận thì có gì là không thể chứ?

“Triệu Văn Tứ, anh nhận thưởng của ai vậy?” Một quan lại trên bục chỉ huy hỏi.

“Báo cáo ngài, tôi nhận thưởng từ Quốc Chủ!” Triệu Văn Tứ vội vàng đáp.

“Lần này là đi đến Hồ Nam để đánh bại quân Thát Ngữ, anh có sẵn lòng không?” Quan lại hỏi tiếp.

Triệu Văn Tứ thề thốt: “Xin ngài yên tâm, với mức thưởng hậu hĩnh như vậy của Quốc Chủ, nếu tôi dám lùi bước trên chiến trường, chắc chắn tôi sẽ không sống sót được!”

“Tốt! Kỵ binh Triệu Văn Tây, nhận thưởng năm mươi lượng bạc! Cùng đội quân lên đường đến Hồ Nam ngay!” Quan lại hét lớn.

Những nhân viên gần đó nhanh chóng lấy ra năm mươi lượng bạc và đặt trước mặt Triệu Văn Tứ.

“Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài!” Triệu Văn Tứ vui mừng đến mức vội vàng cảm ơn.

“Anh nên cảm ơn Quốc Chủ mới đúng… Từ xưa đến nay, những người sử dụng quân đội, có ai lại thưởng hậu hĩnh như vậy chứ?” Quan lại thở dài.

Trả ngay năm mươi lượng bạc như vậy… Tiêu chuẩn của Sun Kewang thật sự không thể chê vào đâu được.

“Đúng vậy, đúng vậy! Sau này, tôi phải hàng ngày cầu nguyện cho Quốc Chủ, mới xứng đáng với ân huệ của ngài ấy!” Triệu Văn Tứ nhìn năm mươi lượng bạc thưởng mà cảm thán.

“Được rồi, xuống đi.” Quan lại vẫy tay, và Triệu Văn Tứ vội vàng cầm lấy năm mươi lượng bạc của mình. Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, anh ta bước xuống khỏi bục chỉ huy.

“Theo thứ tự đi!” Quan lại hét lớn, từng kỵ binh lần lượt lên bục và nhận thưởng bạc của mình trước sự chú ý của mọi người.

Rất nhanh chóng, phần lớn số bạc thưởng đã được tiêu hết; những gì còn lại là phần thưởng dành cho các quan lại đi theo đội quân.

“Ngài ơi!” Hou Lao Tam thấy vậy liền bất ngờ quỳ xuống đất.

“Có chuyện gì vậy?” Quan lại nhíu mắt hỏi.

“Ngài ơi, không chỉ các kỵ binh, chúng tôi cũng muốn đến Hồ Nam để phục vụ Quốc Chủ!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”