Kế hoạch tương lai của Tôn Quốc Chủ đã được định rõ. Dưới sự lãnh đạo của Quốc Chủ, các bộ phận ở Nanning bắt đầu chuẩn bị mọi thứ. Những người như Vạn Niên Sách nhanh chóng giúp Quốc Chủ Tôn Quốc Chủ hoàn thành tất cả các công việc cần thiết, chỉ còn lại một bức thư cuối cùng nhằm xin sự hỗ trợ của quân đội nhà Thanh để tái chiếm Vân Quý.

Để đối phó với điều này, Tôn Quốc Chủ đã phát huy hết khả năng của mình. Dù là triều đình nhà Thanh hay Hồng Thành Châu, đều không phải là những đối thủ dễ bị lừa gạt. Tuy nhiên, họ cũng là những người sống trong thời đại đó, bị hạn chế bởi những điều kiện của thời đại đó, và không có kinh nghiệm từ những thời đại sau để tham khảo. Vì vậy, bức thư của Tôn Quốc Chủ đã trực tiếp đánh trúng vào điểm yếu của họ.

“Lý Định Quốc, Lưu Văn Tiêu và những kẻ khác đã phạm tội ác lớn, gây hại cho sinh mệnh con người. Tôn Quốc Chủ đã xuất quân để truy tố họ, nhưng lại bị họ dụ dỗ. Xin xin Quốc Chủ thay mặt tôi cầu xin Hoàng đế nhà Thanh, hãy cử mười nghìn kỵ binh đến, Tôn Quốc Chủ sẵn lòng hiến dâng Điền, Kiến, Thục để thống nhất đất nước và trả thù cho những ân oán khôn lường!”

“Tôn Quốc Chủ tự nguyện quy phục nhà Thanh, sẵn lòng hiến dâng đất Điền, Kiến, Thục và nộp thuế hàng năm…”

Vạn Niên Sách và những người khác nhìn bức thư dài hàng nghìn từ của Tôn Quốc Chủ và không khỏi ngưỡng mộ:

“Quốc Chủ, bức thư này thật chân thành, ai cũng có thể nhận ra rằng đây không phải là thư dùng để đầu hàng giả vờ!”

“Lý Định Quốc vốn đã có mâu thuẫn sâu sắc với quân đội của Tôn Quốc Chủ. Nếu Quốc Chủ thông báo như vậy với người Thanh, chắc chắn họ sẽ sa vào bẫy của Tôn Quốc Chủ!”

Việc bức thư thể hiện sự chân thành là điều dễ hiểu, bởi vì thực ra nó do một Quốc Chủ khác viết. Chỉ là Tôn Quốc Chủ nói rằng ông ta muốn dùng quân đội nhà Thanh để trả thù, nhưng quân đội của Ngô Tam Quý thì rất mạnh mẽ. Ngô Tam Quý đã dùng sự hỗ trợ của nhà Thanh để trở thành Bình Tây Vương, trong khi đó Tôn Quốc Chủ chỉ còn vài trăm binh sĩ thất bại… Ai mới là người thực sự cần đến sự giúp đỡ của quân đội nhà Thanh chứ?

Tôn Quốc Chủ cười lạnh và nói:

“Vạn Niên Sách, Triệu Hy, con đường đến Bắc Kinh xa xôi, hãy cử người đến Quý Lâm để thông báo cho Tuyển An Quốc. Kẻ phản bội đó chỉ còn vài nghìn binh sĩ thất bại, và đã bị Lý Định Quốc đe dọa suốt ba năm trời. Những tàn quân của Khổng Duyệt ban đầu đã chạy trốn vào Quảng Đông, nhưng do sự ép buộc của Thượng Khả Hỉ, họ buộc phải

Sau đó, Lý Định Quốc dẫn quân vào Hồ Nam để đối đầu với lực lượng chính của Bát kỳ, trong khi Thượng Khả Hỉ cho phép những tàn quân thất bại như Tiên Quốc An tiến hành cuộc tấn công phản kích vào Quảng Tây và chiếm giữ được các thành phố Quý Lâm, Ngô Châu. Sau đó, họ liên tục gây áp lực buộc Tiên Quốc An và những người còn lại phải ở lại Quảng Tây, kiểm soát hai thành phố này để theo dõi diễn biến của đội quân Lý Định Quốc. Trong suốt vài năm ở Quảng Tây, những tàn quân của Khổng Duyệt sống trong sợ hãi và lo âu, không chỉ không dám tiến sâu vào đất liền Quảng Tây mà còn cầu nguyện hàng ngày rằng Lý Định Quốc – con hổ hung dữ kia – sẽ không để ý đến họ.

Lý do là vì sự chú ý của Tôn Quốc Chủ hoàn toàn tập trung vào Quảng Đông; nếu Lý Định Quốc tấn công trực tiếp vào Quý Lâm, Ngô Châu, thì những tàn quân của Khổng Duyệt đã sớm bị tiêu diệt rồi. Cần biết rằng khi Lý Định Quốc tấn công Quảng Đông, có sự hỗ trợ của quân Bát kỳ giúp Thượng Khả Hỉ giải vây; nếu Lý Định Quốc đánh bại Tiên Quốc An và những người khác, thì Thượng Khả Hỉ mới dám dẫn đội quân chính đến Quảng Tây để đối đầu trực tiếp với Lý Định Quốc, điều đó thật sự là điều không thể tin được.

Bây giờ, khi Lý Định Quốc vừa mới rời đi, thì lại xuất hiện thêm một người tên là Sơn Khả Vọng. Điều này cũng đáng lo ngại, bởi vì uy thế của Sơn Khả Vọng còn lớn hơn cả Lý Định Quốc. Trước đây, khi Lý Định Quốc tấn công Tân Hoài, Thượng Khả Hỉ đã báo cáo rằng chỉ có khoảng hơn một ngàn kẻ cướp từ Vân Nam, tất cả đều cưỡi ngựa và trang bị áo giáp; có hơn hai mươi ngàn kẻ cướp tóc dài từ Quảng Đông, sử dụng súng, kiếm và áo giáp bằng bông hoặc da bò; còn có hơn sáu mươi ngàn kẻ cướp tóc ngắn từ Quảng Đông, không mặc áo giáp và hầu hết chỉ mang theo giáo hoặc dụng cụ nông nghiệp.

Thực ra, sức mạnh của Lý Định Quốc đã gần như lật đổ được cả hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây; không chỉ Tiên Quốc An mà cả Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao đều liên tục tránh đối đầu trực tiếp với đội quân của Lý Định Quốc. Gần hai mươi ngàn kỵ binh của Tôn Quốc Chủ hoành hành khắp Quảng Tây, tình trạng sợ hãi của những người như Tiên Quốc An có thể tưởng tượng được.

Có thể hình dung rằng khi sứ giả của Tôn Quốc Chủ đến Quý Lâm, những người như Tiên Quốc An, vốn luôn sống trong sợ hãi, sẽ cảm thấy như được giải thoát và vui mừng đến nỗi khóc lóc. Tất nhiên, sức mạnh của Lý Định Quốc không chỉ dừng lại ở đó; nếu anh ta chỉ có hơn

“Quốc Chủ, như vậy thì triều đình Mãn Thanh có thể nghi ngờ sự chân thành của chúng ta đấy!” Vạn Niên Sách cau mày nói.

Sun Kế Vọng bình thản đáp: “Tôi đã đối đầu với Mãn Thanh tại Vân Quý suốt nhiều năm rồi. Dù bây giờ chúng ta cung kính cạo đầu, những kẻ Mãn Thanh cũng không tin rằng chúng ta là những trung thần của triều đình họ đâu. Tôi và các bạn bị Lý Định Quốc đuổi khỏi Vân Quý, việc muốn tìm một nơi đặt chân an cư là điều hoàn toàn tự nhiên; triều đình Mãn Thanh sẽ hiểu điều đó.”

“À…” Vạn Niên Sách, Mã Triệu Hy và Trương Hổ đều sững sờ.

“Các người thật sự chưa hiểu rõ ý định của triều đình Mãn Thanh đâu. Hiện nay, mục tiêu hàng đầu của họ là chiếm giữ Vân Quý và tiêu diệt triều đại Vĩnh Lịch. Để đạt được mục tiêu này, dù tôi có gây rối ở Quảng Tây hay áp bức Thượng Khả Hỉ đến mức nào, miễn là không ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của họ, họ sẽ tạm thời kiên nhẫn và tính toán sau này.”

Sun Kế Vọng tự tin nói: “Ngày xưa, để duy trì sự ổn định cho Zheng Chenggong, chúng ta đã để quân đội của Vương Yên Bình tiếp quản việc thu thuế và lương thực ở vùng ven biển đông nam. Chỉ cần chúng ta không tấn công Quảng Châu hay tiến về phía Bắc đến Quý Lâm một cách công khai, mọi việc khác đều không thành vấn đề. Thậm chí, khi sau này tôi đặt quân đội ở Gaozhou để thu thuế và tiền bạc từ khắp nơi, có lẽ những kẻ Mãn Thanh sẽ thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng tôi chỉ là một Zheng Chenggong thứ hai, chỉ quan tâm đến lợi ích nhỏ trước mắt mà không xem xét đến tình hình chiến lược tổng thể.”

Ngay khi lời nói vang lên, Vạn Niên Sách và những người khác đều tỏ ra suy nghĩ sâu sắc, sau đó gật đầu đồng ý. Hiện nay, triều đình Mãn Thanh đang tập trung vào Vân Quý, và họ không thể can thiệp được vào khu vực Quảng Đông và Quảng Tây; lời nói của Sun Kế Vọng quả thực có lý.

“Được rồi, trước hết hãy cử người đến Bắc Kinh và Kunming. Chúng ta sẽ dùng cái cớ báo thù để xin tiền và lương thực từ Bắc Kinh, và lại dùng cái cớ chống lại Mãn Thanh để xin tiền và lương thực từ Kunming. Nói chung, bây giờ tôi cần phải tỏ ra như người đang do dự, chờ đợi thời cơ thích hợp, để cả triều đình Mãn Thanh lẫn Nam Minh đều đưa ra lời đề nghị. Tôi, Sun Kế Vọng, đã nắm quyền ở Vân Quý trong mười năm, và tôi còn có hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ trong tay… Tôi tin chắc sẽ có người tranh giành quyền lực này!”