“Quốc Chủ, tình hình ở Quảng Châu rất thuận lợi; các địa phương như Triệu Khánh, Tân Hội, Tam Thủy, Giang Môn… đều đã quay về phe chúng ta. Không chỉ các thành trì quan trọng xung quanh Quảng Châu nằm trong tay chúng ta, mà còn hơn nữa, hơn năm ngàn binh sĩ của Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao thuộc các đạo quân Bát kỳ cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn!”

“Ở Quảng Đông, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào nữa!”

Trương Hổ cười ha hả và báo cáo tin tức này.

“Chúc mừng Quốc Chủ! Quảng Đông đã được chiếm giữ một cách dễ dàng. Hơn mười ngàn tàn quân của Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao hiện đang ẩn náu trong thành Quảng Châu, giống như những con rùa bị nhốt trong lu, không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho chúng ta nữa,” Vạn Niên Sách nói một cách khen ngợi.

“Tốt!” Tôn Khả Vọng cười ha hả.

“Hãy ban lệnh: sau khi tình hình ở Quảng Châu ổn định, để lại một số quân đóng lại, còn Phùng Song Lý và Trương Thắng thì được trở về Quảng Tây, đóng quân ở khu vực Tân Châu, Ngô Châu để nghỉ ngơi và chuẩn bị đón nhận binh lính mới!”

“Tuân lệnh!” Trương Hổ và Vạn Niên Sách cúi đầu chào, rồi vội vàng đi chuẩn bị sắc lệnh.

“Quốc Chủ, lương thực từ An Nam đã được vận chuyển đến Liêm Châu, còn lương thực từ Quảng Đông cũng đang liên tục được chuyển về Quảng Tây.”

Mã Triệu Hy cười nói: “Và khi biết rằng mình sẽ được phân đất canh tác công bằng, các quý tộc ở hai tỉnh này đã tích cực hỗ trợ việc cung cấp lương thực và tiền bạc.”

“Bây giờ, lượng lương thực chúng ta có đã nhiều đến mức không thể đếm xuể. Không chỉ đủ để cung cấp cho một trăm nghìn binh sĩ mới, mà ngay cả việc huấn luyện thêm mười năm nữa cũng không thành vấn đề!”

Thiên tai ở Vân Quý cũng tương đối nhẹ so với các tỉnh khác. Đặc điểm địa hình của Vân Quý là đơn giản, khí hậu tốt; vùng núi thường xuyên bị hạn hán, còn vùng ven hồ thì dễ bị lụt lụt. Điều kiện nông nghiệp ở đây chỉ tồi tệ hơn so với Vân Quý một chút mà thôi.

Quân đội ở đây cũng chỉ là những kẻ cướp bóc dân chúng, khiến cho đất nước chúng ta bị mất.

Với nền kinh tế của Quảng Tây, ngay cả khi giảm thiểu nguồn lực xuống một nửa, chỉ cần quân đội áp dụng chiến lược phòng thủ, thì vẫn có thể huấn luyện được một trăm nghìn binh sĩ mạnh mẽ.

Kết quả là, những thiên tai hàng năm ở Vân Quý đã hoàn toàn biến mất.

Hiện nay, hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây sở hữu tới tám triệu mẫu đất canh tác.

“Đốc suất, tại sao các ngài lại quyết định tiê

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, điều kiện nông nghiệp ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây cũng ít khi kém hơn so với nơi mà Lý Định Quốc sinh sống. Mô hình đó hoàn toàn không thể được áp dụng tại Quảng Tây.

Tại cổng thành thành phố Guiyang, An Khôn cùng với các thủ lĩnh bộ tộc khác đã cúi chào một cách trang nghiêm. Nếu theo quy định một mẫu ruộng sản xuất ra một thạch lương thực, thì Cung Kế Mao sẽ có thu nhập lên đến bảy mươi triệu thạch mỗi năm. Lý Định Quốc nhẹ nhàng thở dài; thực ra, hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây cũng không hẳn là thiên đường so với nơi ông sống.

Những bức thư của Lý Định Quốc đã gây ra rất nhiều sóng gió tại Guizhou.

“Đại tướng Hồng, tình hình thật tồi tệ…” Người dân phải đào cỏ cây để ăn, nạn đói và dịch bệnh lan tràn, có hàng ngàn người chết. Việc Lý Định Quốc đã có thể biến hơn bảy mươi nghìn binh sĩ mới thành lực lượng chiến đấu trong vòng một năm, thậm chí còn không phải là một phép màu.

Tôi, người từng giúp Lý Định Quốc quản lý việc cung cấp tiền bạc và lương thực, luôn tiết kiệm từng đồng xu khi ở các tỉnh khác, và đã phải suy nghĩ rất nhiều để đảm bảo nguồn lương thực cho bảy trăm nghìn binh sĩ nhỏ của Cung Kế Mao. Với điều kiện nông nghiệp ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, nếu không xây dựng cơ sở hạ tầng thủy lợi, năng suất trên mẫu ruộng chắc chắn sẽ cao hơn so với Yunnan. Tôi cũng nhớ lại trước khi thất bại trong trận chiến trên sông, khi chúng tôi đặt chân đến hai tỉnh này… Chúng tôi đã phải sử dụng binh sĩ mới để tham gia vào công việc xây dựng cơ sở hạ tầng thủy lợi, điều này gây cản trở đáng kể đến hoạt động nông nghiệp.

“Với một trăm nghìn binh sĩ mạnh mẽ như vậy, Thượng Khả Hỉ và Tôn Khả Vọng hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại chúng ta. Nhưng khi chúng ta đến Guangdong, với hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, tình hình sẽ hoàn toàn thay đổi.”

“Các vị, bữa tiệc vẫn chưa chuẩn bị xong, xin mời các vị vào thành nghỉ ngơi.” Giải Thế Thanh mỉm cười nói.

Trước khi thực hiện các biện pháp điều chỉnh, năng suất trên mẫu ruộng ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây vẫn dao động trong khoảng từ bốn đến mười bảy đấu; nhưng sau đó, do sự can thiệp của Roto, năng suất trên mẫu ruộng ở toàn bộ Yunnan đã giảm xuống dưới bảy đấu.

“Thật tồi tệ! Nếu năng suất trên mẫu ruộng ở hai tỉnh này không được cải thiện, thì với diện tích đất canh tác hiện có, việc nuôi sống hàng trăm nghìn binh sĩ sẽ là một vấn đ

“Lý Định Quốc nói một cách trầm ngâm và đầy quyết tâm,” ông ấy tiếp tục.

Tôn Quốc Chủ nhìn thấy thái độ giận dữ của mình giống hệt với con chuột tiền bạc kia và lập tức đứng dậy để giúp đỡ An Khôn cùng những người khác.

“Khi mùa thu đến, Vân Quý sẽ nằm trong tay chúng ta; quốc gia Tây Dinh và triều đại Vĩnh Lịch sẽ bị tiêu diệt chỉ trong chốc lát!”

Còn Roto ở Vân Quý thì dựa vào sức mạnh tổ chức của mình, lãnh đạo binh sĩ và người dân địa phương để xây dựng các công trình thủy lợi, sử dụng sức lao động con người để chiến thắng trước thiên tai.

Cùng là những thảm họa thiên nhiên, nhưng tại sao khi Lý Định Quốc và Giải Thế ở Vân Quý đã có thể vượt qua được, thì Hoàng Thái Cực và Mãn Thanh lại có thể thành công ở Liêu Đông? Tại sao chúng ta lại thất bại?

Vân Quý có diện tích canh tác và dân số ít hơn so với Quảng Tây; nếu quốc gia Tây Dinh đã có thể thành lập được ở Quảng Tây, thì việc Lý Định Quốc chiếm giữ Vân Quý cũng không phải là điều không thể, phải không?

Nhưng nhỏ Tây và chúng ta – triều đại Mãn Thanh – lại không có sức mạnh tổ chức đó để đối phó với thiên tai.

Trong thời buổi hỗn loạn ấy, những thảm họa thiên nhiên ở Vân Quý không hề biến mất, mà đã được con người kiểm soát và đánh bại.

“Quốc Chủ nói rất đúng; quốc gia Tây Dinh đã từ bỏ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, chiếm đoạt Vân Quý của chúng ta, và bây giờ lại có những hành động gây rối ở đây… Đó chính là tự tìm cái chết!” Vạn Niên Sách nói với giọng nóng vui.

Trước khi gặp gỡ kẻ phản bội Hồng Lão Nhân, An Khôn cùng những người khác đã vội vàng chào hỏi Tướng Tiểu Tướng Ninh Nam Tĩnh Khẩu, Vân Quý.

“Nếu nguồn lương thực và tiền bạc quá ít ỏi như vậy, thì các dự án thủy lợi ở hai tỉnh Quảng Đông cũng nên được hoãn lại.”

“Họ có thể đứng dậy được rồi,” Vân Quý nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Khi Giải Thế tiếp quản Vân Quý, ông ấy phải đối mặt với một tình hình hỗn loạn. Khi Giải Thế Tình ở Quảng Đông bắt nạt Thượng Khả Hỉ và Tôn Khả Vọng, thì lực lượng chính của quân Mãn Thanh ở Quý Châu cũng gặp nhiều khó khăn.

Thiên tai hoàn toàn có thể được đánh bại; nếu chúng ta có thể cung cấp lương cho quân đội, giống như triều đại Mãn Thanh đã làm, thì dù chỉ có vài ngàn binh sĩ, họ cũng có thể chiến đấu hiệu quả.

Nếu không có mười vạn binh sĩ, Thượng Khả Hỉ và Tôn Khả Vọng chắc chắn sẽ thất bại ngay lập tức; ngay cả vài ngàn binh sĩ của phe Lục Kỳ ở miền nam c

Một đội quân Thủy Tây kéo theo hơn mười cỗ xe ngựa tiến đến trước mặt Tôn Quốc Chủ và Vân Quý.

“An Khôn xin chào thiếu tướng.”

“Đất hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây rất màu mỡ và có nhiều nhân tài; thật đáng tiếc là nước Tây Yính đã đi theo con đường sai lầm. Nếu như tôi được tự do hành động, với nguồn lực của Quảng Đông, chúng ta hoàn toàn có thể nuôi dưỡng được một trăm nghìn binh sĩ.”

“Nếu được cho thêm hai ba năm nữa, với nguồn lực của hai tỉnh này, việc mở rộng quân đội lên tới bảy trăm nghìn binh sĩ không phải là điều khó khăn. Nhưng thật đáng tiếc là nước Giải Thế đã kiên trì như vậy trong thời gian dài; tôi chỉ có thể dựa vào khoảng mười mấy vạn binh sĩ này để đối đầu với Mãn Thanh mà thôi.”

“Triệu Hỉ, Vạn Niên Sách… Bây giờ vẫn chưa đến mùa hè, đến mùa thu gặt hái vẫn còn lâu nữa. Các bạn đang sử dụng lực lượng tinh nhuệ ở An Nam và Quảng Đông để thu thập hàng triệu lượng lương thực,” Tôn Quốc Chủ nói.

“Quốc Chủ yên tâm đi. Đất hai tỉnh Quảng Đông màu mỡ và có nhiều nhân tài; chỉ cần một hoặc hai năm, chúng ta chắc chắn có thể biến nơi đây thành một “Giải Thế” thu nhỏ,” Vạn Niên Sách khẳng định.

“Chúng ta cần phục hồi lại các chế độ cũ của nhà Minh ở Yunnan.”

Nói đến ngành công nghiệp và thương mại phát triển, chỉ riêng với tám trăm nghìn mẫu ruộng canh tác ở hai tỉnh này, nếu được quản lý tốt, chúng ta hoàn toàn có thể nuôi dưỡng được hàng trăm nghìn binh sĩ.

Lý Định Quốc thực sự hiểu rõ ý tưởng này.

So với Quảng Đông – nơi nghèo khó và không mấy nổi tiếng – thì Yunnan còn phải tự thán mới đúng.

Còn nước Tây Yính thì ngày càng trở nên điên rồ hơn; cơ hội chiến thắng của phe Nam Minh đang dần biến mất từng ngày. Dù anh ấy rất muốn giúp đỡ các đồng đội, nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Việc quản lý của Giải Thế ở Yunnan khiến nước Tây Yính trở thành những người chứng kiến chứ không phải là những người tham gia trực tiếp.

Những tổn thất trong trận chiến ở Tân Hội có thể được bù đắp chỉ trong một mùa thu gặt hái; so với việc quay trở về với Lý Định và chia tay hoàn toàn với anh trai mình, điều này quả thực tốt hơn nhiều, phải không?

“Xin cảm ơn thiếu tướng!” An Khôn và những người khác đều không hề giấu sự kính trọng, và cùng nhau ca ngợi ông già phản bội Hồng cùng với Vân Quý.

Đó chính là tình hình thảm khốc của Yunnan sau khi Lý Định Quốc lên nắm quyền.

Trong thời đó, những thảm họa tự nhiên không chỉ ảnh hưởng đến nhà Minh, mà còn đến cả nhà Tâ

Năm ngoái, họ cũng đã đánh giá về Lý Định Quốc như vậy phải không!” Giải Thế trong lòng bật cười nóng hổi.

Và rất khó có thể biến thành một đám người thiếu tổ chức, dẫn đầu những binh sĩ già yếu để thất bại.

Tuy nhiên, trước khi thảm bại ở Tân Hội, Tây Dương quốc không chỉ không thay đổi chiến lược tại Quảng Tây mà còn từ bỏ cả căn cứ của mình.

Lý Định Quốc thở dài.

Cần tiết kiệm nguồn lực, tránh những việc không mang lại lợi ích cho dân chúng… Tất cả những điều này đều cần được thực hiện.

“Quốc Chủ, xem ra hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây thực sự là vùng đất may mắn của các ngài.” Bộ trưởng Hộ khẩu Mã Triệu Hy mỉm cười nói.

Dù tôi luôn ưu tiên giới quý tộc, nhưng trước khi thất bại ở Tân Hội, tôi cũng đã nhận ra rằng không có lương thực và tài nguyên thì mọi lời nói đều chỉ là suông khoác.

“Khi thu hoạch mùa thu đến, chỉ riêng 100.000 mẫu ruộng ở Quảng Tây và các tỉnh phía nam như Qiong Bát Phủ thôi cũng đã có thể mang lại hàng triệu thạch lương thực mỗi năm.”

Thật đáng tiếc là Tây Dương quốc, vốn đã chứng kiến những thành tựu nhỏ bé ở Vân Quý, lại áp dụng những chính sách cũ của Minh triều tại Quảng Tây.

Những binh sĩ mới cần được những người giàu kinh nghiệm hướng dẫn mới có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình; nếu số lượng binh sĩ mới quá ít và thiếu sự chỉ huy của các sĩ quan giàu kinh nghiệm, thì họ sẽ không thể phát huy hết khả năng của mình.

Người dân phải chịu đựng gian khổ trong khu vực ranh giới giữa Quý Châu, Quảng Đông, Hồ Nam và Tứ Xuyên.

“Quốc Chủ nói rất đúng; đất canh tác ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây có chất lượng kém hơn so với ở Li Định, và sông Tây Giang chảy qua cả hai tỉnh này.”

“Đốc quân, nếu như kẻ phản bội còn tồn tại, thì khi Giải Thế quốc bắt đầu những âm mưu độc ác của mình, các ngài sẽ quá muộn để hối tiếc! Những gì đã xảy ra với Lý Định Quốc vẫn còn in sâu trong trí nhớ của tôi!” Vân Quý nói với giọng nặng nề.

“Chúng tôi sẽ tuân theo ý chỉ của Quốc Chủ!” Vạn Niên Sách cùng những người khác cúi đầu chào.

Nghe vậy, Vân Quý cau mày; Lý Định Quốc đã nhắc nhở Ma Lạc Kỳ và những người khác, nhưng rõ ràng họ đã quên không giới thiệu chi tiết về kế hoạch tích trữ lương thực và quân sự của Giải Thế quốc cho Tôn Quốc Chủ và Giải Thế ở Quý Châu.

“Quốc Chủ nói rất đúng; ban đầu, khi các ngài Roto ở Vân Quý, mặc dù chỉ bắt đầu với 20.000 binh sĩ yếu thế nhưng sau 7 năm mới có thể mở rộng lực lượng lên đến 700.000 người.”

Lời giới thiệu đó thật sự khiến ngay cả Tôn Quốc Chủ – người luôn tính toán kỹ lưỡng – cũng phải bất ngờ.

Dĩ nhiên, vào giai đoạn sau, nhóm của chúng ta sống nhờ vào việc cướp bóc; trước khi tiến vào đất liền, họ dùng số tiền thu được để trả lương cho quân đội, giữ vững sức mạnh chiến đấu và kiềm chế người dân bình thường.

Lý Định Quốc thở dài nhẹ.

“Trước hết hãy để tôi lo liệu mọi chuyện; khi đội quân nhỏ bé của tôi đã đạt được thành tựu lớn, thì việc xây dựng đất nước sau này, ông Lý Định Quốc hoàn toàn có thể làm được.”

Tôn Quốc Chủ ra hiệu, và một đôi binh sĩ lập tức phản ứng, mang An Khôn cùng những người khác vào thành phố một cách rất kính trọng.

Về công việc quản lý nội bộ tại Vân Quý, thì không cần phải nói nhiều.

Nhưng những thành tựu mà Quốc Chủ đạt được trong việc cai trị Vân Quý thì ai cũng có thể thấy rõ.

Chỉ riêng về đất canh tác tại Vân Quý, trước khi tiến hành các công trình thủy lợi…

Giờ đây, chỉ mới qua tám tháng mà lực lượng chính của Quốc Chủ đã tập trung tại Vân Quý mà vẫn chưa có bất kỳ động thái gì cụ thể.

Nếu trước khi thất bại ở Tân Hội, nước Tây Dinh sẵn lòng áp dụng các chính sách cũ tại Quảng Tây, thì có lẽ tình hình sẽ khác đi.

Nhưng nếu lại bổ sung thêm một trăm nghìn người nữa… Mặc dù số lượng quân đội có vẻ đông đảo, nhưng thực tế thì những binh sĩ tinh nhuệ sẽ bị pha loãng bởi những người mới nhập ngũ, điều này sẽ khiến sức mạnh chiến đấu tổng thể bị suy yếu đi rất nhiều.

“Nếu vậy, trước mùa thu hoạch, hãy tiếp tục thực hiện các kế hoạch tại Quảng Tây: vừa tiến hành cuộc chiến phía bắc, vừa huấn luyện quân đội, vừa xây dựng các công trình thủy lợi,” Lý Định Quốc nói một cách vội vàng.

Mặc dù nước Tây Dinh không can thiệp vào công việc quản lý nội bộ, nhưng nếu có thể thu hút người dân núi rừng về với chính quyền, và quản lý họ một cách tốt trong hai ba năm, thì việc đạt được mục tiêu có bảy mươi triệu mẫu đất canh tác là hoàn toàn khả thi.

“Nhưng không có đủ tiền và lương thực để làm điều đó; dù quân đội của bà Giải Thế Thanh có đông đến đâu, họ cũng không thể ăn hết được.”

“Cảm ơn tướng An vì sự tốt bụng của ông! Người ta ơi, hãy dẫn tướng An và chúng ta trở về thành phố nghỉ ngơi.”

Vì vậy, cái chết của nhóm chúng ta… Rốt cuộc cũng không phải do thiếu thời gian hay thiếu nguồn lực, mà là vì đã đến lúc phải từ bỏ con đường đó rồi.

“Thống soái, thiếu tướng ơi, bây giờ quân đội của chúng ta y