Anh ta lặng lẽ bước vào khu vườn phía sau nhà.

Rồi cảnh vật trước mắt anh ta bắt đầu xoay chuyển; anh ta đứng trong “rạp hát ý thức” của mình.

Murishiro Ryū ngồi trên ngai vàng của rạp hát, giống hệt hình dáng của anh ta. Điều đáng chú ý là trên người hắn đang đầy ắp những con gà – những con gà lớn nhỏ – nhưng hắn vẫn giữ vẻ điệu bộ như thể mình là vị vua duy nhất trên thế giới này. Hắn cầm lên một ly rượu và lắc lư nó trước mặt mình.

“Cuộc sống như thế này đã khiến em hài lòng chưa?”

“Em rất hài lòng… Cút đi đi.”

“Em đang tự lừa dối mình thôi. Thực ra em đã biết từ lâu rằng mình không còn là con người tên Nhan Chân nữa. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, em sẽ nhận ra rằng cuộc sống này thật giả tạo và ngắn ngủi đến mức nào. Những ngày gần đây, em đã đọc một số tác phẩm văn học thiếu nhi của Lola, và chúng đều kết thúc bằng câu này: ‘Họ sống hạnh phúc bên nhau.’ Nhưng chúng không bao giờ nói với em rằng, rồi sẽ có một ngày, cha mẹ em sẽ qua đời, tất cả bạn bè và người thân của em sẽ rời xa em, và em sẽ chứng kiến những vì sao trong thiên hà này bị hủy diệt. Lúc đó, em mới thực sự hiểu được cái gọi là sự cô đơn và nỗi sợ hãi thực sự là gì… Và lúc đó, em mới hiểu được ý nghĩa thực sự của sự nghiệp vĩ đại của tôi.”

“…”, Nhan Chân vỗ tay.

Ly rượu vang trong tay Murishiro Ryū biến thành một con gà.

Nhan Chân nghiêng đầu cười toe toét.

Murishiro Ryū tức giận ném con gà đó xuống đất, nhưng càng nhiều con gà khác lại bao quanh hắn. “Em chẳng hiểu gì cả.”

Nhan Chân nói: “So với anh, em biết rất ít. Nhưng em biết rằng mọi thứ đều có ranh giới – sự sống và cái chết, ánh sáng và bóng tối, nỗi đau và niềm vui, cá nhân này với cá nhân kia, thế giới này với thế giới khác… Đó đều là những khái niệm triết học cổ xưa. Em chỉ biết rằng, chúng ta tồn tại vì có những ranh giới, và những ranh giới ấy là điều cần thiết phải có. À, tại sao em phải lãng phí thời gian nói chuyện với anh chứ? Ai quan tâm đến sự nghiệp vĩ đại của anh đâu… Anh cứ ở bên những con gà kia mà sống yên ổn đi.”

Murishiro Ryū nói: “Tôi sẽ nói thêm cho em một điều nữa: Người sáng lập Hội Hộp Đen không chỉ có mình tôi thôi. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, em sẽ đến tìm tôi và van xin tôi… Rồi sẽ đến một ngày nào đó, em sẽ hối tiếc…”

“Tạm biệt.” Nhan Chân lại vỗ tay một lần nữa, khiến Murishiro Ryū hoàn toàn bị những con gà bao vây.

Anh ta rút ý thức của mình ra ngoài.

Lại

Anh ấy rót ly rượu đầu tiên và uống cạn nó. Hương vị của rượu lan tỏa khắp bãi cỏ.

Ly này được dâng lên cho những người đã bị lãng quên.

Anh ấy rót ly thứ hai và uống cạn nó.

Ly này được dâng lên cho những sinh mạng vô tội đã thiệt mạng vì hội Đen Khoang.

Anh ấy rót ly thứ ba và uống cạn nó.

Ly này được dâng lên cho người đó…

Một bóng dáng nhảy xuống từ trên tường. Dáng vẻ của nó linh hoạt, bước đi thanh thoát; đôi mắt nó lấp lánh như ngọn lửa trong đêm tối.

Đó là một con mèo hoa vằn với bốn chân trắng muốt; nó di chuyển một cách êm ái, như một bóng ma kín đáo… Con mèo xấu xa… Con mèo đồ khốn nạn!

Nó dừng lại trước mặt Tiểu Chân.

Một ngày nào đó, nó sẽ xuất hiện trước mặt tôi một lần nữa.

“Có vẻ như em cao lên rồi đấy.” Con mèo nói.

Con mèo xấu xa… Con mèo đồ khốn nạn!

Tiểu Chân hỏi: “Em đã đi đâu vậy?”

“Tôi đã nhảy vào không gian gấp.” Con mèo trả lời, “Việc trở lại từ không gian phức tạp đầy rẫy những con đường quanh co không hề dễ dàng chút nào. Mạch Thế Long nói rằng tôi không có mặt ở chiều không gian này… Và quả thực, nó chỉ cần khoảng thời gian mà tôi vắng mặt thôi; nó cũng sẽ không nói ra sự thật đích thực cho em đâu.” Con mèo nghiêng đầu, “Nói một cách dễ hiểu hơn thì… theo câu ngôn ngữ dân gian, mèo có chín mạng sống… Và giờ đây, tôi đã trở lại.”

Thuyền Trưởng Bàn Nhiệm hét lên: “Nhìn xem ai đã trở lại đây!”

Con mèo liếc nhìn ông ta và nói: “Tch, ông tròn béo quá rồi đấy.”

“Ông—”

Tiểu Chân nhấc con mèo lên và kéo nó thành một sợi dài… Đó chính là hình phạt xứng đáng dành cho con mèo xấu xa này.

Cậu bé cười không ngớt, cười đến nỗi suýt nữa khóc ra.

Đây là ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè vừa bắt đầu.

Dưới bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, bạn bè đã gặp lại nhau.

Đây là cái kết của câu chuyện này.

Nhưng miễn là những vì sao vẫn lấp lánh, cuộc sống vẫn tiếp diễn… Các câu chuyện của con người cũng sẽ không bao giờ kết thúc.

–KẾT–