“Nhưng…” Chưa kịp cho Xiao Zhen mở miệng, Ông Mèo đã nhảy lên quầy hàng và nói: “Tổ kiến của cậu có mùi giống như nước tiểu.”

Người Thằn Lằn tức giận đến phát điên: “Cậu nói gì vậy?”

“Tôi nói là có mùi giống như nước tiểu,” Ông Mèo kéo dài giọng nói; nó rất giỏi trong việc sử dụng giọng điệu bình tĩnh nhưng lại mang tính châm biếm. “Mùi thối hôi và tanh ngấy… Ngay khi ngửi thấy, bạn sẽ biết đó là mùi nước tiểu của loài Thằn Lằn Báo (con vật cưỡi của người Thằn Lằn), và rõ ràng là chúng đã tiểu trên đường vận chuyển.”

“Điều này không thể xảy ra được!”

Ông Mèo dùng móng vuốt đập bay cái tổ kiến, khiến nó văng thẳng vào mặt người Thằn Lằn: “Tôi không muốn nhắc nhở bạn rằng, với tư cách là người AĐặc Nhĩ, khứu giác của tôi mạnh gấp 15 lần bạn đâu. Từ khi bước vào chợ, tôi đã ngửi thấy mùi này rồi. 5 điểm tín dụng, thưa ngài.”

“Cậu đang cướp bóc!!”

Ông Mèo nheo mắt lại: “Bạn muốn tôi công khai tuyên bố rằng… tổ kiến của bạn có mùi nước tiểu… à?” Nó nâng cao giọng nói.

Người Thằn Lằn buộc phải đưa cái tổ kiến đó cho Xiao Zhen: “5 điểm tín dụng, các bạn có thể đi được rồi, ngay bây giờ!”

Sau khi rời khỏi quầy hàng bán tổ kiến, Xiao Zhen nói: “Khả năng đàm phán của anh thật khiến tôi ngạc nhiên.”

“Bởi vì sau khi cố tình làm tức giận người Thằn Lằn kia, tôi đã để lại manh mối rằng tất cả các tổ kiến của họ đều bị tiểu lên,” Ông Mèo nói một cách bình tĩnh. “Bây giờ hắn ta hoàn toàn tin chắc rằng tất cả các tổ kiến của mình đều bị Thằn Lằn Báo tiểu lên… Có lẽ về nhà, hắn ta sẽ giết một con Thằn Lằn Báo để trút giận.”

“Tôi muốn hỏi, liệu ‘Con Mắt Giám Sát’ của các bạn có chỉ chọn những người thiếu đạo đức và không biết xấu hổ như anh không?”

“Không, những người như tôi mới là hiếm có đấy,” Ông Mèo trả lời.

Xiao Zhen nhìn vào danh sách nguyên liệu, hầu hết đã mua được rồi; thứ nguyên liệu tiếp theo cần tìm là nhãn cầu của loài cá đỏ sống ở Vịnh Nước Bẩn. Không hiểu sao, dù họ đã đi khắp chợ nhưng vẫn không tìm thấy loại nguyên liệu này.

May mắn thay, Vịnh Nước Bẩn nằm ngay bên bờ cảng của Thành Phố Thứ Ba; Xiao Zhen và Ông Mèo đứng trên bờ đầy đá vụn, nhìn ra mặt sông lấp lánh ánh nắng mặt trời, bắt đầu câu cá.

Họ cài đặt mồi vào câu cá thông minh, và tất cả những gì họ cần làm là chờ đợi.

Những con sóng liên tục đập vào bờ đầy rác thải; vài con thuyền cũ đang nằm yên

“Chuột đỏ kêu lên: ‘Anh không thể giết tôi!! Anh không thể ăn tôi! Điều này là bất hợp pháp!!’”

“……” Tiểu Chân suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Không, anh chỉ là nguyên liệu thực phẩm mà thôi.”

“Không còn nữa!” Chuột đỏ nói, nó dựng đứng vây cá và yêu cầu Tiểu Chân bật màn hình hologram. “Chúng tôi vừa được phép gia nhập Nghị viện. Chúng tôi đã vượt qua bài kiểm tra về văn minh và giao tiếp, và đã được công nhận là sinh vật thông minh – những công dân hợp pháp được luật pháp bảo vệ.”

“……Khi nào vậy? Trong cuốn sách dạy nấu ăn này rõ ràng ghi rằng các bạn chỉ là nguyên liệu thực phẩm mà.”

“Đúng là vào hôm qua, lúc 8 giờ sáng theo giờ chuẩn của Thành phố Thứ ba… Đó là khoảnh khắc vinh quang trong lịch sử của chủng tộc chúng tôi,” Chuột đỏ nói với vẻ khinh thường. “Cuốn sách dạy nấu ăn của em đã hết hiệu lực rồi! Thả tôi ra đi!! Nếu không, tôi sẽ kiện em đấy!”

Tiểu Chân liền ném con cá đó xuống vùng nước bẩn.

Nỗ lực thu thập nhãn cầu mắt của Chuột đỏ đã thất bại.

Bây giờ, họ chỉ còn lại duy nhất một loại nguyên liệu thực phẩm cuối cùng – nấm bướm mọc từ dãy núi Hài Cốt Lĩnh.

Khi Tiểu Chân đề nghị mua nấm với người buôn nấm, người đó vừa xoa tay vừa nói rằng hàng hôm nay đã bán hết rồi. Nếu không phiền, họ có thể đến trang trại của ông ta để tự hái nấm.

Nghe có vẻ như đó là một ý tưởng hay… Những nấm tươi mới chắc chắn sẽ ngon hơn nhiều.

Nhưng khi họ bước vào trang trại của người buôn nấm, Tiểu Chân không khỏi sững sờ.

Toàn bộ trang trại phát ra mùi hôi thối nồng nặc. Người buôn nấm đã trồng một số cây cúc thơm và hoa vàng, nhưng điều đó không thể che giấu được mùi hôi thối của xác chết.

Đó là mùi của cái chết…

Xác chết nằm la liệt khắp nơi; những mảnh xương nửa thối rữa lộ ra thịt và xương trắng; trên đó lại mọc đầy những nấm màu sắc rực rỡ, trông giống như những con bướm đang đậu trên những xác chết ấy.

“Anh trồng nấm trên xác chết à?”

“Nấm bướm vốn dĩ chỉ có thể mọc trên xác chết thôi. Dãy núi Hài Cốt Lĩnh là nơi chôn cất, vì vậy nơi đó mới có nấm bướm. Tôi đã thiết lập một trang trại nhỏ theo điều kiện tự nhiên ở đó… Yên tâm, những nấm bướm này chắc chắn rất ngon và đúng chất lượng.”

“Không… Tôi muốn hỏi xem những xác chết này đến từ đâu…”

Nhưng mục đích của họ chỉ là mua nấm bướm mà thôi.

Vì vậy, họ im lặng thu thập đủ số lượng nấm cần thiết, thanh toán và rời đi… Việc thu thập nguyên liệu thực phẩm cuối cùng đã hoàn tất.

Bên

“Xiao Zhen nói: ‘Cậu không thử xem sao?’”

Con gà nhìn cái hỗn hợp đang bốc hơi nghi ngờ và hỏi: “Cậu đã mua đủ nguyên liệu rồi à?”

“Đúng vậy! Dù thiếu đi một thành phần là mắt cá chép đỏ, nhưng hương vị chắc cũng không tệ đâu.”

Con gà im lặng nhìn một lúc, rồi nói: “Tại sao cậu không thử trước để biết nó có vị gì nhỉ?”

Xiao Zhen múc một muôi canh nước dùng và đưa vào miệng. Vào khoảnh khắc lưỡi chạm vào nước dùng, anh cảm thấy như có pháo hoa nổ tung trước mắt.

Sau khi nuốt hết nước dùng, Xiao Zhen nhìn thẳng về phía trước rồi ngã gục xuống…

……

……

……

……

Khi anh tỉnh lại, đã là ngày hôm sau.

Anh nằm trong phòng cấp cứu của bệnh viện. An Nguyên ngồi bên cạnh giường anh với đôi mắt đỏ hoe; khi thấy anh tỉnh lại, cô vội vàng chạy ra kêu bác sĩ và y tá.

Tôi thật sự nghĩ mình đã quay ngược thời gian về vài tháng trước…

Ông Mèo nhảy lên giường anh và nói: “Cậu đã hôn mê suốt một ngày đêm liền.”

“……Món lẩu do tôi nấu có mạnh đến thế sao?”

“Bởi vì cậu không cho thêm mắt cá chép đỏ vào đó.” Con gà cũng bay đến và đậu trên đầu anh, nói: “Nấm bướm có độc tính rất mạnh. Muốn nấu được nó, bạn nhất định phải dùng kèm với mắt cá chép đỏ mới được.”