“Hôm nay tôi không đến để kể chuyện đâu,” tôi trả lời, “Thực ra tôi muốn nói với bạn một điều.”

“Điều gì vậy?”

“Tôi sắp được thăng chức rồi,” tôi nói, “Tôi sẽ được thăng lên làm phó đội trưởng.”

Nghe xong, trên khuôn mặt cô ấy không hề hiện lên vẻ vui mừng hay ngạc nhiên, chỉ đơn giản là gật đầu một cách bình thường. “Sau này bạn sẽ còn thường xuyên đến đây không?”

“Tôi sẽ tiếp tục đến,” tôi nói, “Cũng cảm ơn bạn vì chuyện của Liana và Tita nữa. Trước đây tôi đã nhờ cô Muri giúp Liana và Tita tìm công việc nhẹ nhàng hơn. Bây giờ họ không cần phải làm thêm giờ từ sáng đến tối nữa.”

“Tôi rất thích Liana, còn Tita cũng rất thú vị,” cô Muri mỉm cười nói, “Cảm ơn bạn vì đã giới thiệu họ cho tôi biết.”

“Xin đừng cảm ơn tôi. Những gì bạn đã làm cho tôi và bạn bè tôi, tôi thực sự không thể đền đáp được.”

“Không, việc bạn đến trò chuyện với tôi đã là món quà lớn nhất dành cho tôi rồi.”

Nghe xong, tôi cúi đầu không nói gì. Ân tình mà cô Muri đã dành cho tôi và bạn bè tôi, là điều mà tôi mãi mãi không thể trả lại được. Khi cúi đầu, tôi không thấy Chichi – con cáo có móng vuốt màu xám luôn ở bên cạnh cô ấy – “À, Chichi đâu rồi?”

“Chichi đã chạy ra ngoài chơi rồi,” cô Muri nói nhẹ nhàng, “À, bạn có biết Trái Đất không?”

“Trái Đất? Đó là nơi nào vậy?”

“Đó là một hành tinh màu xanh da trời rất đẹp,” cô Muri quay đầu lại, giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, “Đó là quê hương xa xôi của tôi.”

Chương 171: Cuộc họp

Trái Đất… một hành tinh màu xanh da trời… Cô ấy nói đó là quê hương của mình.

Tên đó có vẻ quen thuộc; tôi cứ cảm thấy đã từng nghe nói về hành tinh này, nhưng lại không nhớ là ở đâu. Cũng không lạ gì, trong vũ trụ bao la này, số lượng các hành tinh có thể lên đến hàng nghìn tỷ. Loài người thông minh cũng là một chủng tộc rất phổ biến; quê hương của cô ấy có lẽ chỉ là một hành tinh hoang vắng, ít người biết đến mà thôi.

Nhưng khi cô ấy quay đầu lại và nói với giọng điệu kiềm chế: “Đó là quê hương xa xôi của tôi”, tôi bỗng nhiên cảm thấy một khát vọng mãnh liệt – khát vọng được đưa người phụ nữ lạ lùng này trở về quê hương của cô ấy.

Nhưng chỉ trong chốc lát, ý nghĩ đó đã biến mất. Qua cuộc trò chuyện với các đồng nghiệp, tôi đã biết phần nào về danh tính của cô ấy. Vẻ ngoài của loài người thông minh rất được một số chủng tộc yêu thích; thậm chí còn có một số quý tộc vũ trụ có sở thích kỳ lạ, họ mua người thông minh về

“Ở đó có gia đình tôi. Tôi rất nhớ họ.”

Tôi không nói gì cả.

“Bạn có gia đình không?”

“Tôi là một đứa trẻ mồ côi, không có người thân ruột thịt. Tôi lớn lên cùng với Titta; Titta chính là gia đình của tôi.”

“À... xin lỗi.” Cô ấy cúi đầu xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy.

“Không sao đâu.”

“Nếu được, tôi muốn nghe thêm nhiều câu chuyện về Losa hơn nữa,” cô ấy bỗng nói. “Đó là những câu chuyện bạn tự sáng tác ra phải không?”

“Đó là những câu chuyện một người bạn của tôi kể cho tôi nghe.”

“Người bạn?” Cô ấy nhướng mày nhìn tôi, vẻ mặt dường như không tin lắm.

“Vâng.”

Cô ấy tỏ ra không quan tâm đến lời nói dối của tôi. “Sau này, bạn có thể kể thêm cho tôi nghe nhiều câu chuyện về Losa hơn nữa không?”

“Được chứ.”

“Chắc chắn à?”

“Chắc chắn.”

Tôi không dám nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của cô ấy và vội vàng rời đi.

Trong căn phòng trống vắng, chỉ còn lại tiếng vang vọng:

**[Sự lười biếng chính là nguồn gốc của sự sa đọa.]**

Tôi đáp lại:

**[Nỗ lực mới là nền tảng của hạnh phúc.]**

**[Ai đã cứu bạn ra?]** Một giọng nói trầm u ám khác vang lên.

**[Là công ty – chính công ty đã cứu tôi. Công ty đã giúp tôi thoát khỏi những thứ ô uế và tồi tệ ở tầng lớp thấp kém.]**

**[Ai đã hướng dẫn bạn?]** Giọng nói ấy tiếp tục vang vọng bên tai tôi.

**[Là công ty – chính công ty đã hướng dẫn tôi, đã đưa tôi lên con đường sáng suốt này.]**

**[Mục tiêu vĩ đại của công ty là gì?]**

**[Loại bỏ mọi sự bất công và bóng tối trong dải Ngân Hà, mang lại hạnh phúc cho tất cả các sinh vật thông minh trong vũ trụ.]**

……

Sau hàng chục câu hỏi như vậy, không gian xung quanh tôi trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Rồi một âm thanh điện tử vang lên:

**[Kiểm tra tư duy đã hoàn thành.]**

Giọng nói thứ tư lập tức phát ra:

**[Bạn đã vượt qua cuộc kiểm tra tư duy hôm nay; chúng tôi đánh giá cao sự trong sáng của tư duy bạn. Bây giờ, hãy đến gặp sếp của bạn.]**

Tôi rời khỏi phòng kiểm tra tư duy. Sau khi vào đội vệ binh, để trở thành một thành viên đủ điều kiện, chúng tôi phải trải qua cuộc kiểm tra tư duy mỗi ngày. Mục tiêu của công ty rất vĩ đại và gian khổ; không nghi ngờ gì nữa, nó sẽ phải đối mặt với vô số sự nghi ngờ và thách thức từ những kẻ xấu xa. Và với tư cách là những người bảo vệ công ty, trước hết chúng ta phải đảm bảo rằng tư duy của mình không bị ô nhiễm bởi những yếu tố bên ngoài.

Sếp của tôi, người đứng đầu bộ phận an ninh của công ty, tên là Ebeite.

Anh ấy là một người thuộc tộc Gnuus; khuôn mặt màu xanh lam của anh ấy được khắc những họa tiết tatu tinh xảo, điều này chứng tỏ rằng anh ấy là một tu sĩ Gnuus tuân thủ nghiêm ngặt các quy định về sự trong sạch và thanh khiết. Anh ấy nhìn tôi bằng đôi mắt sắc bén và nghiêm khắc: “Cảm giác thế nào sau khi được thăng chức thành phó đội trưởng?”

Tôi ngẩng thẳng người và trả lời: “Cảm ơn công ty đã tin tưởng vào tôi!”

“Tôi có thể nhận ra rằng, có một số nhân viên trong khu vực quản lý của bạn đang lười biếng.”

Tôi cúi đầu, cảm thấy xấu hổ.

“Bạn có thể tưởng tượng được không? Công ty đã cung cấp cho những kẻ tồi tệ này một môi trường tốt đẹp như vậy, một mục tiêu thiêng liêng vĩ đại như vậy… Nhưng họ không nghĩ đến lợi ích chung của toàn bộ các sinh vật trí tuệ trong dải Ngân Hà, không nghĩ đến việc phải nỗ lực cống hiến, mà chỉ muốn trốn tránh công việc mà thôi!!” Giọng nói của Erbette đầy giận dữ, “Đây là một sự sa đọa đáng sợ!”

“Bạn nói đúng.”

“Hiện nay, một số khu vực sản xuất khác cũng đang xuất hiện những dấu hiệu sa đọa. Không chỉ có những kẻ lười biếng trốn việc, mà còn có người thường xuyên bỏ trốn.”

Gần đây, có một nhóm nhân viên mới được phân công đến các khu vực sản xuất, và chỉ không lâu sau đó, các vụ bỏ trốn liên tục xảy ra. Tôi không nói gì.

Ánh mắt của Erbette hướng về phía tôi: “Gần đây, tình hình nhân viên bỏ trốn trong khu vực quản lý của bạn như thế nào?”

“Khoảng mỗi chu kỳ, chúng tôi xử lý khoảng bảy người,” tôi báo cáo, “Tình hình vẫn nằm trong mức bình thường. Những nhân viên cố tình muốn trốn tránh công việc đều bị coi là những người không đáng tin cậy, và chúng tôi đã xử lý họ theo quy định, không hề gặp phải vấn đề gì.”