Tào Dụ cười ha hả và lắc đầu nói rằng anh không lạnh chút nào.

Thực sự, anh hoàn toàn không cảm thấy lạnh. Hành tinh quê hương của Tào Dụ là một thế giới băng tuyết; mùa đông ở đây kéo dài rất lâu, và ở hầu hết các khu vực, nhiệt độ luôn dưới âm 80 độ C suốt cả năm. Ở địa phương này, những người nghèo không đủ khả năng mua thiết bị chống rét để sống qua mùa đông thường phải vào các khoang ngủ đông và ngủ liên tục cho đến khi mùa đông kết thúc mới thức dậy. Những người giàu có thì đã di cư đến những hành tinh thoải mái hơn từ lâu rồi; chỉ những công chức địa phương mới được phép hoạt động suốt cả năm.

Lớn lên trong môi trường khắc nghiệt như vậy, Tào Dụ tự nhiên đã trở nên không mấy nhạy cảm với cái lạnh; nhiệt độ mùa đông ở thành phố này đối với anh chỉ là thời tiết ngoài trời bình thường mà thôi. Lúc này, anh đang suy nghĩ về kỳ nghỉ của mình. Đội trưởng Thám tử Chiếu họa không truy cứu trách nhiệm của anh về việc không chăm sóc tốt Trần Vũ Tân lần trước, mà ngược lại còn cho phép anh nghỉ phép để thư giãn và về thăm gia đình. Ban đầu, Tào Dụ muốn từ chối kỳ nghỉ này, nhưng khi nghe nói là được về hành tinh quê hương, anh không khỏi cảm thấy xao lòng.

Nói thật ra, hành tinh này rất tốt; dù là khí hậu ôn hòa hay con người hiền lành, thân thiện, điều đó đã nhiều lần khiến anh nghĩ đến việc di cư đến đây sinh sống mãi mãi. Nhưng sau nhiều năm xa nhà, trong mơ, anh vẫn thường xuyên nhìn thấy quê hương lạnh lẽo, khắc nghiệt của mình. Bầu trời trên hành tinh quê hương anh trong xanh hơn, bao la hơn; trong mơ của anh, có những đại dương bị băng phủ, những ngọn núi tuyết lấp lánh ánh sáng xanh lam, những bóng tối do hàng loạt cây Kora Gang tạo nên, và những con quái vật tuyết gầm thét trên những dải tuyết.

Quê hương anh khắc nghiệt, lạnh lẽo và vô tình, nhưng trong trái tim Tào Dụ, hành tinh quê hương xinh đẹp của anh chắc chắn không hề kém cạnh so với hành tinh ấm áp này. Bây giờ, anh có cơ hội trở về nhà.

“Anh đang cười.”

Tào Dụ quay đầu nhìn UN852-R3 bên cạnh mình và nói: “Tôi hy vọng em có thể tập trung vào những việc khác.”

UN852-R3 phát ra tiếng động điện tử ồn ào: “Em vừa nhận được một thông tin.”

“Cái gì?”

“Anh ta sẽ đến ngay thôi.”

Không lâu sau, một thanh niên chạy đến trước mặt Tào Dụ; anh ta tên là Ní Tiểu Đống, là một đặc vụ thực tập cấp thấp của Ủy ban An ninh. “Đội trưởng Tào!!!” Anh ta tiến đến gần Tào Dụ và nói: “Một vụ án mạng đã x

“Chuyện xảy ra ở biệt thự của gia tộc Serse!! Là người Hylin gặp nạn rồi!!” Ni Tiểu Đống kêu lên với khuôn mặt nhợt nhạt.

“Cái gì??!”

Gia tộc Serse – một gia tộc có lịch sử còn lâu đời hơn cả Liên bang Thiên Hà. Quyền lực và tài sản… Những từ này vẫn chưa đủ để mô tả đúng đắn địa vị cao quý của họ. Kể từ khi Hội đồng Tối cao của Liên bang Thiên Hà được thành lập, một trong những ghế đó luôn thuộc về gia tộc Serse. Trong suốt hàng nghìn năm lịch sử, những người xuất chúng của gia tộc này đã từng giữ các chức vụ như Thống đốc Vùng thiên hà, Người nắm toàn quyền cao nhất, hay Tướng lĩnh Vùng thiên hà. Ngay cả không kể đến quyền lực khổng lồ đó, gia tộc Serse cũng kiểm soát phần lớn hoạt động thương mại trong nhiều vùng thiên hà. Có người nói rằng họ nắm trong tay trái tim kinh tế của toàn bộ Liên bang Thiên Hà; có người lại cho rằng số tài sản của họ đủ để mua lại toàn bộ chính phủ Liên bang Thiên Hà. Dù thế nào đi nữa, chỉ cần một người thân xa của gia tộc Serse gặp nạn, thì điều đó cũng đủ khiến tất cả các sinh vật ngoài hành tinh trên hành tinh này lo lắng không yên.

Khi Tào Dụ cùng nhóm người đến nơi xảy ra sự việc, biệt thự dưới ánh đèn mờ ảo của đêm trông thật u ám. Trên cửa biệt thự khắc hình một vệt sao màu đỏ thắm – đó chính là huy hiệu của gia tộc Serse. Những công dân của Liên bang Thiên Hà thấy huy hiệu này thường sẽ cúi đầu tỏ lòng kính trọng và đi đường vòng.

Tào Dụ cẩn thận bước qua cửa vào biệt thự, tiến vào sân trong. Một mùi máu tanh nồng nặc xâm nhập vào mũi anh; anh nhận ra đó chính là mùi của cái chết của sinh vật.

“Là những thương nhân đến đây để thương lượng với người Hylin đã phát hiện ra điều bất thường,” Ni Tiểu Đống nói bên cạnh.

Tào Dụ gật đầu một cách vô thức, sau đó cầm lấy khẩu súng và bước vào bên trong.

UN852-R3 bắt đầu quét và ghi lại hiện trường; một số đặc vụ của Ủy ban An ninh đang kích hoạt hệ thống giám sát bên trong biệt thự, trong khi một đặc vụ khác đang quỳ xuống nôn mửa. Mọi người đều trông rất hoảng loạn… Bởi vì cảnh tượng trước mắt thực sự quá kinh hoàng và đáng sợ. Khắp nơi đều là máu… Hiện trường giống như một lò mổ điên cuồng.

Trên đường đi, có nhiều xác của các vệ sĩ nằm la liệt… Nếu những thứ đó vẫn còn có thể được gọi là xác chết. Mọi nơi đều là những mảnh thịt vụn, nội tạng, xương vỡ, và da rách nát. Ban đầu, con đường vẫn còn có thể đi được; nhưng khi tiến sâu vào bên trong biệt thự, bàn chân Tào Dụ bước vào một “thảm” máu và thịt tanh. Ni Tiểu Đống che miệng

“Đừng cố tình hỏi những điều mà bạn đã biết rồi.”

UN852-R3 nói: “Nhưng khi tôi nhìn thấy những mảnh bo mạch này, tôi không thấy có vấn đề gì cả.”

“Nếu bạn tiếp tục nói những điều không liên quan đến vụ án, tôi sẽ tháo mainboard của bạn ra ngay!”

“Tôi chỉ đang đùa thôi… Bạn thiếu khả năng cảm nhận được sự hài hước của loài người thông minh mà.” Đôi mắt điện tử của UN852-R3 lấp lánh.

Tào Dụ muốn phản bác rằng robot có hiểu cái gọi là hài hước hay không, nhưng anh nhận ra rằng nhờ vào những lời nói vô nghĩa của đồng nghiệp robot này, sự chú ý của anh đã dần trở lại bình thường, và cảm giác buồn nôn cũng biến mất. Anh thở nhẹ ra… UN852-R3 luôn suy nghĩ kỹ lưỡng về những việc không quan trọng.

“Nguồn điện cung cấp cho căn biệt thự này đã bị cắt đứt hoàn toàn. Ánh sáng trong căn phòng bí mật này được tạo ra bởi loại nấm có khả năng phát sáng tự nhiên, đặc trưng của người Xilin.”

Trong căn phòng tối om ấy, vài quả đèn nhỏ đang phát ra ánh sáng vàng nhạt; đó là loại nấm có khả năng tự phát sáng. Dưới ánh sáng mờ ảo ấy, trên nền nhà nằm một xác chết không đầu. Đây là xác chết đầu tiên mà Tào Dụ nhìn thấy ở đây – một thi thể được bảo quản gần như nguyên vẹn.

Tào Dụ nói: “Cuối cùng cũng thấy một xác chết nguyên vẹn rồi… dù là không có đầu.”

UN852-R3 đáp: “Không, đây không phải là xác chết của sinh vật sống. Ánh sáng từ đôi mắt điện tử của robot quét qua thi thể không đầu ấy… Đây chỉ là một lớp vỏ nhân tạo, bên ngoài trông giống như con người thông minh… Được thiết kế riêng để người Xilin có thể điều khiển nó.”