“Trên con đường sống này, những người bạn và đồng nghiệp quen thuộc của em sẽ luôn ở bên cạnh em. Sẽ không ai đột nhiên qua đời vì một tai nạn nào đó.”

Chàng trai đứng trước mặt cô, với biểu cảm quen thuộc nhất của anh ta – khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt cười nhìn cô.

“Yan An…” Cô thầm nghĩ.

“Đây là con đường sống hoàn hảo nhất trong hàng triệu con đường như vậy.” Giọng nói phía sau chiếc mặt nạ nghe thật ngọt ngào như mật ong, “Em không muốn có được nó sao?”

Em không muốn có được nó sao?

Để thoát khỏi vòng luẩn quẩn kinh hoàng ấy…

Em không muốn có con đường sống hoàn hảo này sao?

Cô nắm chặt chiếc khuyên trên ngực mình.

“Hãy đưa nó cho tôi.” Giọng nói phía sau chiếc mặt nạ nghe thật dịu dàng.

“Hãy đưa nó cho tôi.” Giọng nói ấy trầm ấm như rượu.

Tôi… Tôi…

Cô vẫn nắm chặt chiếc khuyên trên ngực mình.

Tôi… có lẽ nên… Cô bước ra một bước về phía trước.

Bàn tay tái nhợt của kẻ đeo mặt nạ vươn về phía chiếc khuyên trong tay cô.

Bang!!

Kèm theo một tia chớp, một con chim nhỏ có đôi cánh màu xanh lao vào.

Đôi cánh của nó xé toạc không gian; tiếng kêu thét của nó vang dội khắp nơi.

“Dối trá!! Dối trá!!!” Con chim kêu lên.

“Quá khứ đã không thể thay đổi; nhân quả cũng không thể đảo ngược.” Nó hét lên, “Nhìn những con đường sống kia đi!!!”

Mọi hương vị ngọt ngào đều tan biến hết. Đôi cánh của con chim làm cho khuôn mặt cô đau rát.

Kẻ đeo mặt nạ giơ lên những ngón tay sắc nhọn, túm lấy con chim, lông vũ bay tung tóe, máu tươi bắn ra; nó ném xác con chim xuống đất.

“…Nhìn những con đường sống kia đi!!!” Con chim yếu ớt kêu lên. Bước chân to lớn của kẻ đeo mặt nạ giẫm nát xác con chim.

Con đường sống… Cô thầm nghĩ.

“Con chim này là cái gì?” Cô hỏi kẻ đeo mặt nạ.

“Chỉ là một sự quan sát không liên quan đến chúng ta thôi.” Kẻ đeo mặt nạ trả lời lạnh lùng, rồi vươn tay ra, “Hãy đưa nó cho tôi, và sau đó hãy chấp nhận con đường sống mới của mình. Đó chính là lối đi tốt nhất dành cho em.”

Lao Thanh Khê lùi lại một bước.

“Tôi đoán… có lẽ anh không thể cưỡng đoạt nó từ tay tôi được.”

“…”

Có vẻ như tôi đoán đúng rồi.

“Chiếc khuyên này… luôn thay đổi con đường sống của tôi.” Cô nói, “Tôi có một câu hỏi: Những người đã chết trên những con đường sống ấy sẽ ra sao?”

“Chết rồi thì chỉ là chết mà thôi. Nhưng em có thể tìm một con đường sống tốt hơn.”

“Chết? Chẳng phải chiếc khuyên này đã thay đổi số phận trong quá khứ sao?”

Giọng nói của kẻ đeo mặt nạ có v

Máu trong cơ thể cô như đông cứng lại… À, ra là vậy.

Thì ra là như vậy.

Thật không ngờ lại là như vậy…

Chính sự ngu dốt của mình đã khiến bao nhiêu người phải chết…

“Hãy đưa nó cho tôi.”

“Tôi hiểu rồi… Hóa ra suốt quá trình này, tôi chỉ đơn giản là đi qua từng dòng thời gian khác nhau mà thôi.” Lao Thanh Khê thì thầm, “Số phận ban đầu của tôi chẳng bao giờ thay đổi.”

“Vì vậy, tôi sẽ mang đến cho bạn một dòng thời gian tốt đẹp nhất… Hãy đưa nó cho tôi.”

“Vậy còn những ‘Lao Thanh Khê’ ở các dòng thời gian kia thì sao?”

Chiếc mặt nạ nói: “Bạn sẽ thay thế họ, tiếp nhận ký ức của họ…” Nó nói một cách thản nhiên, như thể đang nói về một việc vô cùng nhỏ bé.

Cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy bóng dáng của mình trong đôi mắt chiếc mặt nạ… Đó là một bóng dáng yếu đuối và đáng buồn cười… Nhưng bây giờ, cô đã hiểu được một số điều… Cô ngẩng thẳng người lên và hỏi lớn: “Câu hỏi cuối cùng… Những con quái vật ấy, những kẻ đã giết hại bạn học và cha mẹ của tôi ở các dòng thời gian khác nhau… Chúng là do bạn cử đến phải không?”

“……” Chiếc mặt nạ im lặng… Nhưng một luồng khí lạnh lẽo và đáng sợ tỏa ra từ xung quanh nó… Cô lại nghe thấy tiếng rít rừ đáng ghét… Những con quái vật méo mó xuất hiện từ bóng tối… Đôi mắt lửa đen nhìn chằm chằm vào cô… Tiếng cười kỳ quặc vang vọng khắp không gian…

“Đưa nó cho tôi… Bạn sẽ có một nơi tốt đẹp hơn để đến…”

Đừng sợ…

Nó không thể cưỡng đoạt được nó…

“Tôi là Lao Thanh Khê,” cô nói thẳng thắn với chiếc mặt nạ… Những con quái vật bên cạnh nó đang biến hình thành những đám mây xám… Đừng sợ… Chúng không thể cưỡng đoạt được nó… Cô còn có cái gì để mất nữa chứ? “Dù có bao nhiêu dòng thời gian, dù có bao nhiêu Lao Thanh Khê… Nhưng chỉ có một ‘tôi’ duy nhất.”

Khi tâm hồn trong sáng, ý nghĩ cũng sẽ minh bạch như gương soi…

Nếu cô chấp nhận dòng thời gian hoàn hảo này… Liệu mọi thứ có thể kết thúc được không? Cô không biết… Nhưng những dòng thời gian bị cô làm hỗn loạn kia… Sẽ không bao giờ có thể phục hồi lại được nữa… Những sinh mạng đã mất đi… cũng vậy…

Những con quái vật trong bóng tối phun ra hơi thở hôi thối… Cô tháo chiếc vòng treo cổ ra… Chiếc mặt nạ la lên: “Đưa nó cho tôi! Nhanh lên!!!”

Cô mở miệng nuốt chiếc vòng vào bụng và cắn nát nó…

“Bạn đang làm gì!!!” Chiếc mặt nạ gào thét.

“Tôi sẽ không để bạn làm hại thêm ai nữa ở các dòng thời g

Đinh Mục Lý che miệng, ngạc nhiên nhìn cô ấy. Cô ấy giống hệt như trong ký ức của anh. Nhưng cô ấy không phải là Đinh Mục Lý mà anh quen biết—không phải là người bạn tri kỷ thời trung học cơ sở của anh. Trong dòng thời gian của cô ấy, Đinh Mục Lý đã mất tích từ nhiều năm trước, không dấu vết gì cả.

“Tôi đang cháy…”, cô ấy nghĩ. Cô nghe thấy tiếng các mạch máu của mình bị vỡ, nghe thấy tiếng cơ thể mình dần tan rã.

Cặp vợ chồng kia chỉ vào cô và la hét. Có lẽ họ thực sự là những người cha mẹ tốt hơn những gì chiếc mặt nạ đã nói—những người hiểu lòng con cái hơn và tôn trọng chúng hơn. Nhưng cô biết rằng người cha của mình còn độc đoán và cứng rắn hơn, còn người mẹ thì hơi kiêu ngạo và dễ nổi giận. Tuy có nhiều khuyết điểm, nhưng họ vẫn là cha mẹ thật sự của cô, là những người mà cô không thể thay thế được, là nguồn tình yêu và sự gắn bó sâu sắc nhất của cô.

Trong dòng thời gian của họ, có một “Lao Thanh Khê” thuộc về họ… nhưng đó không phải là cô. Giống như họ cũng không phải là “cha mẹ” của cô vậy.

Cơ thể cô đang dần tan rã; những ngọn lửa màu xanh liếm lấy và “hôn” lấy cô. Chiếc mặt nạ hét lên: “Cô điên rồ rồi!!”

Diện An nhìn cô với ánh mắt buồn bã.

Anh ấy là bạn học của cô, là đối thủ cạnh tranh của cô thời trung học cơ sở, là người mà cô luôn ngưỡng mộ khi học đại học… Anh ấy giống như một vì sao trên bầu trời, giống như niềm mong đợi ẩn giấu sâu thẳm trong tâm hồn cô… Nhưng anh ấy không phải là anh ấy.