“……”

“Bạn nghĩ tại sao họ lại tập trung nhiều ý thức đến vậy vào Dạ Khúc Sơn?”

“……” Răng cá mập từ từ quay đầu lại; trong lúc đó, Hoàng tử có thể cảm nhận được rằng người kia đang cố gắng kiềm chế sự kiên nhẫn của mình. “Tôi nghĩ bạn hẳn phải biết phần nào về mục đích của Hội Hộp Đen.”

“Tôi biết Hội Hộp Đen đang tìm kiếm những bí mật tối thượng của vũ trụ. Họ tuyên bố rằng muốn mang lại hạnh phúc cho mọi sinh mệnh trong dải Ngân Hà… Nhưng đó chỉ là những lời nói dối mà thôi. Thực tế, họ đang tiến hành những thí nghiệm nguy hiểm và vô lý,” Hoàng tử nói. “Chẳng hạn như việc tạo ra sự bất tử, hay những thiết bị hoạt động mãi không cần nhiên liệu, hoặc thậm chí là những ý tưởng về việc thay đổi thực tại.”

“Trong mắt Hội Hộp Đen, những điều đó không hề vô lý,” Răng cá mập nói. “Bạn có hiểu về ‘lý lẽ của các sự vật’ không?”

“……Tôi biết. Lý lẽ của các sự vật chính là những quy luật mà vũ trụ này phải tuân theo. Vũ trụ có một cấu trúc và những quy tắc vô cùng chặt chẽ; không có quy tắc thì không thể có trật tự. Lý lẽ của các sự vật chính là những quy luật tối cao chi phối sự tồn tại của vũ trụ. Những quy tắc đó tồn tại vì chúng thực sự cần thiết.” Hoàng tử nhíu mày. “Vậy điều này có liên quan gì đến việc Hội Hộp Đen thu thập ý thức của người Xī Yí Qí không?”

“Bạn đã từng đến Dạ Khúc Sơn, chắc hẳn bạn cũng nhận ra những điều kỳ lạ ở nơi đó.”

“Đó là di tích của một nền văn minh cổ đại, nơi xảy ra những hiện tượng biến dạng thời gian và không gian một cách bất thường.”

“Trong thế giới vật lý, tính một chiều của thời gian chỉ đơn giản là thứ tự xảy ra các sự kiện, quan hệ nhân quả… Hầu hết các sinh vật thông minh đều hiểu mọi thứ theo thứ tự đó. Giống như một câu chuyện: nguyên nhân, diễn biến, bước ngoặt, kết thúc… Đó là giới hạn mà hầu hết các sinh vật thông minh có thể hiểu được. Nhưng Dạ Khúc Sơn đã phá vỡ quy luật đó; tính một chiều của thời gian không còn là điều bắt buộc phải tuân theo nữa.” Răng cá mập quay đầu nhìn Hoàng tử. “Còn những ý thức bị thu thập đi đâu rồi?”

Những ý thức bị thu thập đi đâu rồi? Hoàng tử cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; anh có cảm giác như vừa bất ngờ nhận ra một điều quan trọng. “Những ý thức thuần khiết không bị ràng buộc bởi lý lẽ của các sự vật. Bản thân ký ức đã có thể tạo ra thời gian… Ý thức chính là những quy luật của những thực thể vô tổ chức… Đúng rồi, những ý thức thuần khiết có

Câu trả lời dường như đã hiện ra trước mắt họ.

“Họ muốn sử dụng máy tính lượng tử để mở ra thứ gì đó.” Đôi mắt của Shaya lấp lánh như tia lửa còn sót lại, nhìn anh ta với vẻ suy tư.

“Một thứ bị khóa chặt từ nhiều tầng lớp…”

“Cứu tôi!!!” Một tiếng kêu cứu vang lên từ không xa.

Hoàng tử và Shaya nhìn nhau; tiếng kêu đó đến từ cuối đường hầm – chủ nhân của những âm thanh này chắc chắn là người Sedi.

Thân hình của Shaya biến thành một bóng đen lướt qua trong chốc lát rồi biến mất khỏi tầm mắt họ.

Hoàng tử vội vàng lao theo. Những chiếc xúc tu vô hình của anh ta lan tỏa ra phía sau; ở góc phải có một người Sedi, hơi thở yếu ớt… Và còn năm, sáu, bảy người Xi Yichi khác nữa.

Anh ta nghe thấy những ý nghĩ tiềm thức của nhóm người Xi Yichi này: “Chết đi, người Sedi!” “Những kẻ ngoại lai gây họa cho chúng ta, hãy chết đi!”

Không được… Bây giờ không thể để người Xi Yichi hay người Sedi phải chết vì hiểu lầm.

Khi anh ta đến nơi, Shaya đang cầm một người Xi Yichi trên tay như đang cầm một con gà con; sáu người Xi Yichi còn lại run rẩy, ngồi hoặc nằm xuống đất. Phía sau Shaya, có một người Sedi đang hấp hối.

“Dừng lại!! Đừng giết hắn!!” Hoàng tử hét lên.

Shaya nheo mắt; ánh sáng từ những móng vuốt sắc nhọn của hắn chiếu sáng rõ khuôn mặt anh ta, “Tôi đã nói rồi… Đừng mong bạn có thể chỉ huy tôi.”

“Tôi không hề chỉ huy bạn… Bây giờ không thể để người Xi Yichi hay người Sedi chết vì hiểu lầm được.” Hoàng tử nhìn những người Xi Yichi đang run rẩy, “Bạn không nhận ra sao? Họ đều là những đứa trẻ.”

“Đứa trẻ?” Shaya liếc nhìn người Sedi đang hấp hối, “Nhưng con cá đó sắp chết rồi.”

Người Sedi đang hấp hối thở hổn hển: “Tôi không phải là cá.”

“Chúng tôi không phải là người giết hắn!!” Một con Xi Yichi non bước ra, giọng nói của nó rất lớn: “Chúng tôi nghe nói người Sedi đang tấn công chúng tôi… Chúng tôi rất sợ hãi, và rồi chúng tôi gặp hắn ở đây… Hắn trông như đã bị thương nặng… Không phải chúng tôi làm đâu!!”

“Tôi quen bạn.” Hoàng tử nhìn con Xi Yichi cái đó và nói: “Trước đây, nhóm của các bạn đã cướp bóc người Sedi.”

“……” Con Xi Yichi non nhìn anh ta một cách e ngại, “Sau đó, chúng tôi thực sự không làm gì nữa… Lúc nãy mọi người đều nói rằng người Sedi đã phản bội chúng tôi và tấn công chúng tôi… Mọi người luôn nói rằng sự biến đổi màu đỏ sâu cũng là do người Sedi gây ra…”

“Tôi chỉ muốn hỏi các bạn… Các bạn có đụng vào hắn không?”

Khi chúng tôi nhìn thấy anh ta, người Sádi này dường như đã sắp chết rồi; chúng tôi chỉ muốn lấy đi một số thứ có giá trị từ người đó mà thôi.”

Hoàng tử nhìn người Sádi đang hấp hối và hỏi: “Thật vậy sao?”

“Vâng…”

“Hãy để họ đi.” Hoàng tử nói với Shaya, “Không cần phải làm cho thù hận giữa hai bộ lạc càng thêm sâu sắc hơn nữa.”

Shaya gầm một tiếng, rồi ném những thiếu niên thuộc băng đảng Xiyi Qí sang một bên; nhóm người này lập tức tản ra như đàn chim.

Hoàng tử tiến lại gần người Sádi đó và nhận ra rằng đây chính là một quan chức cấp cao từng tham gia các sự kiện ngoại giao trước đó. Cảnh tượng trước mắt thực sự rất kinh hoàng: vụ nổ vừa rồi đã cắt đi một phần ba thân thể của ông ta, những vết thương sâu thẳm khiến xương lộ ra ngoài. Nếu có thể đưa ông ta ngay lập tức vào buồng cấp cứu, với công nghệ y tế tiên tiến của Xiyi Qí, hoàn toàn có thể tái tạo lại phần thân dưới của ông ta và cấy ghép những bộ phận giả; lúc đó, ông ta sẽ trở lại bình thường như một người khỏe mạnh.

Nhưng hiện tại, do liên lạc bị gián đoạn, đã không còn thời gian nữa.

Hoàng tử và Shaya chỉ có thể đứng nhìn ông ta chết đi.

Người Sádi thở hổn hển và nói: “Thưa Hoàng tử, xin hãy tìm gặp Bộ trưởng tài chính của chúng tôi. Nhất định phải cứu bà ấy ra. Chỉ có bà ấy ở đó, mới có thể ngăn chặn những xung đột còn tiếp diễn.”