Anh Tiểu Thắng đi trên một con phố quen thuộc – nơi anh đã sống khi còn nhỏ. Mọi thứ ở đây đều rất quen thuộc với anh: những ngõ hẻm xiêu vẹo, những túp lều cũ kỹ được xếp dọc hai bên đường… Con ngõ này tuy tồi tàn và bẩn thỉu, nhưng lại chứa đựng tất cả ký ức tuổi thơ của anh. Anh ngước nhìn con hẻm hẹp chỉ đủ cho một người đi qua; anh biết rằng con hẻm ẩm ướt này chính là nơi anh đã đi qua vô số lần khi còn nhỏ, và đi sâu vào trong là nhà của ông nội mình.

Ông nội anh đã qua đời ba năm trước, còn con ngõ này thì đã bị phá dỡ hoàn toàn từ năm năm trước.

Nhưng bây giờ, mọi thứ lại trở lại như cách năm năm trước. Anh Tiểu Thắng nhìn chằm chằm vào con hẻm tối tăm ấy; liệu nếu anh bước vào đó, có thể gặp lại ông nội yêu quý của mình không?

Mọi thứ ở đây vẫn không thay đổi, vẫn giống hệt trong ký ức tuổi thơ của anh. Anh nghĩ rằng chắc chắn ông nội vẫn còn ở đó. Anh đang chuẩn bị bước vào con hẻm thì có ai đó nắm lấy tay anh từ phía sau:

“Không được bước vào nữa! Đây không phải là nơi bạn có thể can thiệp.” Nhan Chân nói với anh.

Cơn gió dữ cuốn trôi anh, khiến anh không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì; ý thức và cảm giác của anh dường như đều bị cơn gió mạnh mẽ ấy cuốn đi. Sau khi cơn gió đã lấn át mọi cảm giác của anh, anh dần dần lấy lại được tỉnh táo.

Anh đang ở một tầng nào đó của tòa nhà Thanh Phong; trận chiến đã kết thúc. Dưới chân anh là những mảnh bê tông sau trận chiến. Nhan Chân đứng bên cạnh anh, không xa đó là thanh tra Chiếu Hình, còn cá mập răng nanh thì không hiện diện đâu cả.

“Tôi rất tiếc vì đã kéo các bạn vào chuyện này,” thanh tra Chiếu Hình nói, anh cúi đầu nhìn khối vật phát ra ánh sáng xanh trong tay mình; thực ra, nó giống một mảnh vụn hơn là một khối vuông.

“Chúng ta vừa bị cuốn vào một ‘phiên bản thời gian’ hỗn loạn,” Nhan Chân giải thích với thanh tra Chiếu Hình.

“Đó là do cá mập răng nanh đã dùng năng lượng để phá vỡ khối Acat, gây ra cơn bão thời gian. Thằng nhóc đó đã lợi dụng cơ hội này để trốn thoát,” thanh tra Chiếu Hình nói với vẻ tức giận, “Tôi chắc chắn sẽ bắt được nó.” Anh cất mảnh vụn đó đi và thành thật xin lỗi Nhan Chân cùng anh Tiểu Thắng.

Vụ việc dường như đã kết thúc ở đây, chỉ có điều kẻ phạm tội vẫn chưa bị bắt.

Sau khi thanh tra rời đi, anh Tiểu Thắng hỏi Nhan Chân: “Bị cuốn vào ‘phiên bản thời gian’ là có nghĩa là gì?”

“Đó là bị cuốn vào một khoảng thời gian cụ thể trong quá khứ,” Nhan Ch

Đúng vậy, đó là nơi mà anh ấy và ông nội từng sống cùng nhau.

“Vừa rồi tôi đã quay trở lại quá khứ à?”

“Chính xác hơn thì là lạc vào một khoảnh thời gian nào đó.”

“Thật tuyệt vời! Tôi đã xem qua những bộ phim về thao tác với thời gian rồi đấy! Bộ ba phim Quay ngược thời gian, X-Men: Ngày tận thế của loài người, Vũ trụ Avengers… Và còn có cả Công chúa phép thuật Cirno nữa. Có phải chỉ cần sử dụng cái khối vuông kia là có thể thay đổi quá khứ không?” Tiểu Thắng rất hào hứng.

“Tất nhiên là không được.” Nhan Chân trả lời, “Quá khứ không thể thay đổi; quy luật nhân quả không thể đảo ngược.”

“À? Nhưng vừa rồi chúng ta đã đi xuyên thời gian trở về quá khứ mà!”

“Việc quay trở lại một khoảnh thời gian để quan sát hoặc can thiệp vào những sự kiện đã xảy ra là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Trừ khi đó là những sự kiện đã được định sẵn, nếu không bạn sẽ lập tức bị lực lượng thời gian đẩy trở lại hiện tại.” Nhan Chân giải thích, “Lúc nãy bạn muốn gặp ông nội của mình trong quá khứ phải không? Nếu tôi không kéo bạn ra, bạn sẽ bị lực lượng thời gian trừng phạt, và điều đó rất nguy hiểm.”

“Vậy thì việc đi xuyên thời gian này thật là nhàm chán quá…” Tiểu Thắng thở dài, “Nhưng vừa rồi tôi đã gặp được phiên bản quá khứ của bạn… Đó chắc chắn là bạn trong quá khứ phải không?”

“Phiên bản quá khứ của tôi?” Nhan Chân ngạc nhiên một chút, sau đó anh mỉm cười và nói: “Ồ, đó là phiên bản quá khứ của Nhan Chân.”

**Chương 80: Con mèo mẹ**

Khi Tiểu Thắng tỉnh dậy, anh phát hiện mình đang ngồi ở cổng ra vào tòa nhà Thanh Phong. Chiếc túi đồ cho thú cưng của anh trống rỗng, cả túi thức ăn cho chó cũng biến mất.

Nhan Chân đứng trước mặt anh, với vẻ mặt đầy thương hại: “Tiểu Thắng, cuối cùng em cũng tỉnh rồi đấy.”

Tiểu Thắng đứng dậy, đầu anh cảm thấy choáng váng, giống như vừa mới tỉnh dậy sau một cơn say nặng. Anh nhìn chiếc túi đồ của mình và hét lên: “Con chó của tôi đâu!!! Chú chó nhỏ đâu??”

“Con chó đó không còn là của em nữa.” Nhan Chân trả lời, “Người ta đã đưa nó đi nuôi rồi.”

“Ai vậy?”

“Người đã hẹn với em để nhận con chó đó đi nuôi.” Nhan Chân đưa cho anh một tờ giấy.

Tiểu Thắng nhận lấy tờ giấy, trên đó viết:

“Cảm ơn em vì đã đưa con chó đến đây; tôi đã mang theo thức ăn cho nó. Sau này tôi sẽ thường xuyên gửi cho em những bức ảnh của con chó đấy.

Con chó rất đáng yêu, tôi rất thích nó… Cảm ơn em.

—Vì Lực lượng.”

“Người đó đâu?”

“Tiểu Thắng, lúc nãy em ngủ gục

“Vừa ra ngoài đã thấy anh nằm ngủ say sưa ở góc tường đấy.” Tiểu Chân cười nói, “Anh chơi game suốt đêm à?”

“…Phương Tài, lúc nãy thực sự chỉ là một giấc mơ sao?” Anh Tiểu Thắng tự hỏi mình, rồi nhìn vào bên trong khu vực kiểm soát ra vào. Một ông lớn đang đứng ở cửa thang máy và nói với anh: “Một chàng trai khỏe mạnh như anh chắc chắn sẽ chơi game đến tận đêm mà không ngủ; ngủ gật ở góc tường thế này cũng chẳng sợ bị cảm lạnh đâu.”

“…” Anh tức giận nói với Tiểu Chân: “Thật sự tôi đã ngủ thiếp đi à??”

“Đúng là ngủ thiếp đi rồi.” Tiểu Chân lấy điện thoại ra và cho anh xem những bức ảnh chụp được khi anh đang ngủ.

“Chết tiệt, em lại lén chụp hình anh nữa à? Cấp tốc xóa đi ngay!”

“Được thôi.”

Họ cùng nhau bước ra khỏi tòa nhà Thanh Phong. Anh Tiểu Thắng còn liếc nhìn lại một cái nữa. Từ bên ngoài nhìn vào, tòa nhà này giống hệt bất kỳ tòa nhà chung cư bình thường nào khác: trang thiết bị cũ kỹ, ánh đèn hành lang mờ ảo, và một người gác cổng có vẻ uể oải.

Nhưng những hình ảnh kỳ lạ vừa rồi vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh, như một giấc mơ hỗn loạn nhưng lại quá rõ ràng đến nỗi khó có thể quên được.

“Nhan Chân, lúc nãy tôi mơ thấy em đấy.”