Tôi thấy trong đầu cậu bé xuất hiện hàng ngàn người da đen; mỗi người trong số họ đều mỉm cười và trên đầu họ đều có rất nhiều dấu hỏi. Nhưng cậu ấy vẫn nói với vẻ hiểu biết: “Nghe có vẻ rất thú vị đấy. Tôi hiểu rồi, đó chính là việc di chuyển tức thời phải không?”

Tôi rất hài lòng với thái độ giả vờ hiểu biết của cậu ấy và lập tức bắt đầu thực hiện công việc.

Tôi gọi ra bảng điều khiển, và cơ thể cậu bé lập tức được bao quanh bởi một ánh sáng mờ ảo. Cậu ấy tò mò nhìn xung quanh, đưa tay vào để sờ soạt.

【Sau khi di chuyển xong, tôi có một yêu cầu.】

“Yêu cầu gì?”

【Đừng chạm vào bất cứ thứ gì.】 Tôi nói, 【Trước khi tôi cho chỉ thị tiếp theo, bạn bị cấm chạm vào bất cứ thứ gì.】

“Yên tâm.” Dù nói vậy, tay Nhan Chân vẫn không ngừng sờ soạt vào khối ánh sáng trước mặt, “Đây chính là việc ‘di chuyển vượt qua không gian’ phải không?? Thật là hào hứng. Này? Nhìn kìa, con chim xanh nhỏ này cũng bay theo chúng ta vào đây.”

Một con chim xanh nhỏ đã bay vào bên trong tháp nước từ lúc nào đó và nhìn Nhan Chân.

【Còn hai mươi giây nữa là đến lúc di chuyển.】

“Khoan đã, việc ‘di chuyển vượt qua không gian’ này sẽ không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào chứ?” Nhan Chân bỗng nhiên hỏi, “Không lẽ tôi sẽ đột nhiên già đi, hoặc khi tôi trở về Trái Đất, ba mẹ tôi đã già đi ba mươi năm sao?”

【Không đâu. Tôi sẽ định vị ở đây.】 Tôi trả lời, 【Còn mười giây nữa.】

“Việc này sẽ không gây ảnh hưởng gì đến cơ thể tôi chứ??? Khoan đã, trong phòng thí nghiệm của bạn có oxy không? Áp suất không khí thế nào? Có phù hợp để tôi thở không?”

【Sẽ không có tác dụng phụ nào đâu. Bạn không cần phải lo lắng về vấn đề không khí đâu.】 Tôi nói một cách lạnh lùng, 【Bởi vì ngay sau đây, bạn sẽ chết về mặt vật lý mà thôi.】

“Gì cơ……”

【Tạm biệt.**

Tôi nhấn nút thực hiện.

Nhan Chân đã bị tôi “giết chết”.

Về mặt vật lý, tôi đã hoàn toàn giết chết anh ấy.

Ánh sáng bao quanh Nhan Chân tan biến như sáp trắng, sau đó phân tán thành hàng tỷ hạt sáng nhỏ. Tôi đã phân tích anh ấy thành những dữ liệu thông tin siêu nhỏ, chuyển đổi chúng thành ngôn ngữ truyền thông tốc độ cao, và trong chốc lát, chúng đã được đưa đến bên kia vòng xoáy.

Tiếng động gián đoạn…

……

……

Nhan Chân mở mắt và run rẩy.

Bây giờ, anh ấy đang đứng trong

Xung quanh chỉ toàn những bức tường trắng tinh; trên các bức tường đó được gắn đầy các thiết bị kỹ thuật khác nhau. Tôi không cần anh ấy phải hiểu về những thiết bị này; việc khiến anh ấy hiểu tại sao mình lại đột nhiên xuất hiện ở đây đã là điều đủ phiền phức rồi.

“Tôi đã chết à?” Anh ta hét lên, “Ý bạn là gì vậy?”

[Tôi đã thực hiện một cuộc “chuyển dịch” vô cùng tinh tế đối với anh. Nói một cách giản đơn, tôi đã “phân tích” cơ thể anh và tái tạo lại nó; vì vậy, về mặt vật lý, anh đã chết.)

Nhan Chân đưa tay sờ vào khuôn mặt mình; anh có thể cảm nhận được làn da mềm mại và ấm áp của mình. “Nhưng…”

[Bây giờ, anh chính là kết quả của quá trình tái tổ hợp đó. Tôi đã chuyển đổi thông tin thành một “Nhan Chân” mới; cơ thể anh hiện tại đã kế thừa toàn bộ dữ liệu ban đầu.]

“…” Nhan Chân nói, “Vậy là bạn đã giết tôi rồi sau đó ghép lại cơ thể tôi, đúng không?”

[Nếu không như vậy, anh sẽ không thể đi qua hệ thống đường dẫn cao tốc này, và cơ thể anh cũng sẽ không thể thích nghi với môi trường ở đây. Tôi đã điều chỉnh các thuộc tính cơ thể của anh.]

Nhan Chân tỏ ra rất buồn bã và hoang mang. “Bạn đã giết tôi, rồi lại tái tạo lại tôi… Vậy bây giờ, tôi còn là tôi nữa không?”

[Đây chính là một câu hỏi triết học cổ xưa.] Tôi nói, [Cuộc sống cá nhân thực sự là gì? Là cơ thể mà chúng ta đang sử dụng hay sao?]

“…”

[Xét về mặt sinh học, tế bào của anh liên tục được thay thế: tế bào cũ chết đi, tế bào mới được tạo ra. Nếu toàn bộ các tế bào trong cơ thể anh đều được thay thế hết, quá trình này sẽ mất khoảng bảy vòng quay quanh hành tinh này… Vì vậy, chỉ sau bảy năm, anh sẽ trở thành một người khác. Nói một cách chính xác, lúc đó anh đã không còn là người cũ nữa.]

“…” Nhan Chân nói, “Vậy thì cuộc sống cá nhân chính là ký ức phải không?”

[Nếu tôi đặt toàn bộ ký ức của anh vào một khối bột mì, liệu khối bột mì đó có thể được coi là “Nhan Chân” không? Cha mẹ anh có nhận ra đó là con mình không? Hoặc, nếu tôi xóa sạch toàn bộ ký ức của anh, mặc dù cơ thể anh vẫn còn sống, liệu anh vẫn là Nhan Chân không? Theo anh, cha mẹ anh sẽ cho rằng cá thể người mất hết ký ức đó vẫn là Nhan Chân, hay là một khối bột mì đã “đánh cắp” ký ức của anh?]

“Bạn đang lập luận một cách quái đản.” Nhan Chân lẩm bẩm.

[Nếu tiếp tục thảo luận như vậy, chúng ta sẽ rơi vào lĩnh vực về “linh hồn” trong các tôn giáo của loài người… Tại sao tôi lại phải nói những điều này với cậu bé này nhỉ? Tôi thấy mình ngày

“Đã biết rồi, anh đã nói đi nói lại vài lần rồi đấy.”

【Vòng xoáy này rất không ổn định; thời gian của anh không còn nhiều nữa. Anh có nhìn thấy tấm màn hình thứ tư ở góc trên bên phải không?” Lúc này, tôi vẫn đang ở trên con robot Lola, chỉ là giờ đây tôi đang chia sẻ tầm nhìn với cậu bé ấy. 【Hãy chạm vào nó để mở nó ra.】

Nhan Chân tuân lệnh và chạm vào tấm màn hình đó. Tôi bắt đầu kiểm tra dữ liệu được ghi lại. Vụ nổ trong tai nạn này diễn ra một cách vô cùng kỳ lạ; tôi cần phải xem xét kỹ lưỡng.

Những ký hiệu và con số lần lượt xuất hiện trước mắt tôi. Lúc này, những suy nghĩ còn sót lại của tôi đã kích hoạt nhiều luồng dữ liệu song song, để tính toán đồng thời nhiều thông tin khác nhau. Mặc dù khả năng và trí tuệ của tôi đã giảm sút đáng kể, tốc độ tính toán hiện tại cũng không còn bằng trước, nhưng tôi vẫn có thể xử lý những dữ liệu này.

Tôi hoàn toàn đắm chìm trong những biến đổi nhỏ nhặt của dòng dữ liệu. Hoạt động này đã chiếm hết sự chú ý của tôi, đến nỗi tôi hoàn toàn không để ý đến cậu bé kia.

Cho đến khi Nhan Chân bỗng nói lên một tiếng “à”.

Giọng nói của cậu ấy vang lên trong dòng dữ liệu. Tôi vội vàng ngừng việc tính toán và phát hiện ra rằng cậu bé đang đứng bên cạnh một thiết bị kính hiển vi.

【Tôi đã nói rồi, anh không được chạm vào bất cứ thứ gì!】

“Tôi không chạm vào đâu cả; tôi chỉ muốn nhìn thôi,” Nhan Chân nói, đồng thời chỉ vào một cái khay nuôi cấy chip dưới kính hiển vi.