“Con mắt giám sát đã từng đề cập đến ‘Rắn Bí Mật’,” Lưu Tinh Quán do dự hỏi, “Ý nghĩa của cái tên đó là gì?”

“Rắn Bí Mật ư? Đó là một nhóm phái bất chính thuộc Hội Hộp Đen,” Thuyền trưởng Ban nói với giọng điệu như thể đang nói về một quả táo hỏng vậy.

“Hãy nhìn vào hình ảnh con rắn cuốn đuôi trên con dao này,” Lưu Tinh Quán chỉ con dao ra trước mặt Thuyền trưởng Ban, “Khi họ thấy huy hiệu này, họ liên tục hỏi tôi có mối liên hệ gì với Rắn Bí Mật.”

“Biểu tượng của Rắn Bí Mật chính là con rắn cuốn đuôi. Không lạ gì khi Con mắt Giám sát lại tra hỏi bạn; có lẽ họ nghĩ bạn đang sở hữu vật phẩm đại diện cho Rắn Bí Mật,” Thuyền trưởng Ban nhìn con dao và nói. “Nhưng con dao này không phải đến từ Rắn Bí Mật, mà xuất phát từ một nền văn minh cổ xưa hơn nhiều.”

“Thật vậy sao?”

“Ừm, Con mắt Giám sát đã tra hỏi bạn có vẻ không hiểu biết gì cả. Nếu con dao này rơi vào tay Rắn Bí Mật của Hội Hộp Đen, chắc chắn nó sẽ được coi là một vật thiêng liêng vô cùng quý giá,” Thuyền trưởng Ban nói. “Xét đến mức độ nguy hiểm của Hội Hộp Đen, những kẻ ngu ngốc cực đoan trong Con mắt Giám sát có lẽ chỉ cần thấy một dấu hiệu nhỏ thôi là sẽ coi bạn là nghi phạm ngay. Nhưng đừng lo, bây giờ bạn đã có Ông Mèo bảo vệ rồi; dù anh ta tính khí keo kiệt và hay ám chỉ ngụ ý, ít nhất bạn cũng không cần phải lo lắng về việc Con mắt Giám sát sẽ quay lại làm phiền bạn nữa.”

“Tôi hiểu rồi,” Lưu Tinh Quán nói, “Vậy tại sao nó lại bị Nhan Chân tìm thấy chứ?!”

“Đúng vậy! Tại sao một người bình thường lại có thể tình cờ tìm thấy thứ này, bạn chỉ có thể hỏi Ngôi Sao Linh mới biết được!”

Lưu Tinh Quán giơ tay lên, “Ngài Thuyền trưởng Biết Mọi Thứ ơi, tôi còn một câu hỏi nữa.”

“Cái gì?”

“Con dao này có thật không?” Lưu Tinh Quán vuốt ve con dao trong tay mình, “Dù sao thì tôi cũng chỉ tìm thấy nó dựa trên những gì Nhan Chân mô tả…”

“Chúng ta đang ở trên một con đường có thể xảy ra dựa trên ký ức của bạn; miễn là trong suy nghĩ của bạn, nó là thật, thì con dao này ở đây cũng chính là thật.”

“Tốt!” Lưu Tinh Quán cho con dao vào túi quần.

Thuyền trưởng Ban nhìn anh, “Sao khuôn mặt bạn lại trở nên thoải mái hơn vậy?”

“Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng...” Lưu Tinh Quán dừng lại một chút, “Theo những gì bạn vừa giải thích, việc thoát khỏi vòng luẩn quẩn này sẽ rất nguy hiểm; vậy nên chỉ cần tìm ra lỗi trong con đường này, chúng ta sẽ có thể rờ

“…”

……

Lưu Tinh Quán nhìn về phía bên kia thành phố.

Đêm đã khuya, bầu trời đầy sao lấp lánh, các tòa nhà trong thành phố sáng rực ánh đèn. Trong thế giới này, cha anh đã nấu xong cơm và đang chờ đợi anh trở về nhà. Mẹ anh đang đi công tác ở nơi xa, có lẽ bà đang nhớ gia đình mình. Cha mẹ anh, giống như hàng ngàn gia đình bình thường khác trong thành phố này, đang sống một cuộc sống bình dị qua từng ngày. Họ không hề biết rằng điều đó thật sự quý giá biết bao. Cha, mẹ, và con cái, cùng nhau trải qua từng ngày bình yên.

“Anh không muốn quay lại nhìn cha mình một lần nữa sao?” Đại úy Ban hỏi.

Lưu Tinh Quán quay đầu lại và lắc đầu.

Lần này, anh đã thực sự chia tay cha mình một cách đàng hoàng.

Chỉ cần bước chân ra khỏi nơi này để trở về nhà, có lẽ anh sẽ không còn đủ can đảm để rời đi nữa.

Nhưng anh phải trở về với thực tế thực sự của mình.

“Hãy khởi hành thôi.”

Trong đôi mắt chàng trai trẻ, ánh sáng quyết tâm lấp lánh.

“Thật là không ngờ được…” Đại úy Ban lấy ra một cái đầu từ trong túi Lưu Tinh Quán và nói.

Bây giờ, họ đang ngồi trên tàu hỏa, một chuyến tàu hướng về các tỉnh miền nội thuộc phía tây đất nước này. Trước đây, Lưu Tinh Quán chưa bao giờ đến đó.

“Ừm, vì tôi chưa bao giờ đi tàu hỏa đến những nơi xa xôi như vậy,” Lưu Tinh Quán nói, “Thực tế hiện tại được xây dựng dựa trên ký ức của tôi. Nếu tôi chưa bao giờ đến miền tây, thì con đường này chắc chắn sẽ sai lệch.”

“Ý tưởng của anh thật thú vị.”

Lưu Tinh Quán gãi đầu, “Tôi đã từng xem một bộ anime Nhật Bản tên là ‘Công chúa phép thuật Madoka Magica’, trong đó có một tình tiết tương tự. Tôi chỉ đơn giản là nghĩ đến nó và quyết định thử xem sao.”

“Ê!” Đại úy Ban la lên, “Người ta thường nghĩ anh là một học sinh xuất sắc, ai ngờ lại là một fan của thể loại anime!”

“Sao việc là fan anime lại là vấn đề gì chứ??” Lưu Tinh Quán nói, “Con gà này nói chuyện có thể lịch sự một chút được không?”

“Trước đây thì còn là Đại úy Ban, bây giờ lại trở thành con gà rồi à?”

“……” Lưu Tinh Quán suy nghĩ một lát rồi quyết định thay đổi chủ đề, “Đại úy Ban, tôi có một câu hỏi.”

“Câu hỏi gì?”

“Tôi đã trải qua hai lần phiêu lưu giữa các vì sao, gặp gỡ rất nhiều loại người ngoài hành tinh khác nhau. Nhưng tôi chưa bao giờ gặp người ngoài hành tinh giống như Đại úy Ban. Xin hỏi hành tinh của Đại úy Ban ở đâu vậy?” Lưu Tinh Quán nhìn con gà và hỏi, “Nếu đã có người ngoài hành tinh tên là Ailte Miao, thì liệu có người ngoài hành tinh tên là gà không nhỉ?”

“Mặc dù trong giới các loài chim có những sinh vật kỳ lạ tồn tại, nhưng theo những gì tôi biết, trong Dải Ngân Hà này không hề có loài nào thông minh đến mức được gọi là ‘Người Kê’ cả.”

“Vậy thuyền trưởng Ban, ông là ai?”

“Sẽ kể cho bạn nghe sau khi có thời gian.” Thuyền trưởng Ban nói rồi bước ra từ trong túi của mình; giọng nói của nó lúc này trở nên vô cùng điềm tĩnh, và đôi mắt nó nhìn chằm chằm về phía trước. “Kẻ xấu đã đến rồi.”

Chiếc khoang tàu vốn bình thường bỗng nhiên xuất hiện những đường lưới trong suốt; chỉ vài giây sau, tiếng ồn ào vang lên. Những hành khách ngồi bên trong khoang tàu đều biến thành những bóng đen nhỏ li ti. Khung cảnh xung quanh bắt đầu xuất hiện những vệt trắng loang lổ, giống như trong những bộ phim cũ kỹ; chiếc khoang tàu dần dần bị phá hủy. Nền đất, cửa sổ, ghế ngồi đều bắt đầu lung lay và mất đi hình dạng, giống như những miếng ghép bị rơi ra khỏi bức tranh.

Những sự kiện không hề tồn tại trong ký ức con người chính là nguyên nhân gây ra sự xuất hiện của những “kẻ xấu” này.

Nhưng điều đáng sợ hơn nữa là những bóng ma kinh hoàng đang đến gần…

Lưu Tinh Quán hét lên: “Nhanh nhìn kìa!!”

Có một đám sinh vật kỳ lạ đang lao về phía họ.

Đó là hàng ngàn sinh vật bán trong suốt, kỳ quái, giống như sự kết hợp gen giữa các loài sứa, bạch tuộc và côn trùng; hình dạng của chúng đều rất khác nhau, nhưng tất cả đều mang màu trong suốt, trông giống như những tấm kính bẩn thỉu.