Anh ta bước tới một bước, toát ra một thần khí đầy quyền lực, “Các người đang làm gì vậy?”

“Là Công tước Ái Tiết Nhĩ!”

“Trời ơi, đúng là Ngài!”

“Thật đáng sợ! Thiên Hà đã chọn công tước làm thiên thần nhỏ rực rỡ duy nhất!”

Góc miệng công tước giật mình một cái.

Không chỉ những người lính canh này bị dọa sợ, mà cả các thành viên của Hội Hạnh phúc Bên cạnh cũng bắt đầu xôn xao; biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt họ như thể họ chưa từng gặp công tước bao giờ trong đời. Công tước vẫn giữ vẻ cao quý và nghiêm túc, anh nhìn người lính canh đứng gần mình nhất và hỏi: “Người chỉ huy của ngươi ở đâu?”

“Vâng, Ngài.” Người lính canh đó ngớ ngẩn trả lời, “Tôi sẽ đi liên lạc với bà ấy ngay bây giờ!”

Cảnh tượng lúc này giống hệt như trong những bộ phim truyền hình về việc một vị hoàng đế của triều đại phong kiến đi lén lút thăm dò dân chúng rồi tiết lộ danh tính; những người lính canh đứng thành hàng, lo lắng và hoang mang. Người lính canh trước đây còn la hét rằng anh ta là đồng bọn của kẻ ám sát giờ đây trông rất sợ hãi, cúi đầu xuống như thể muốn biến mất khỏi căn phòng này ngay lập tức… À, dù sao thì tôi cũng đã nhớ mặt ngươi rồi. Còn mấy nhân viên của Hội Hạnh phúc Bên cạnh thì có vẻ nhận ra tình hình không ổn, họ cẩn thận và lặng lẽ di chuyển về phía cửa ra vào.

Công tước nói: “Bây giờ, không ai được phép rời khỏi đây!”

Và thế là căn phòng lại trở nên yên tĩnh. Sự thật đã chứng minh rằng quyền lực tối cao thực sự rất hữu ích. Những người lính canh lập tức tuân theo lệnh, nhanh chóng phong tỏa toàn bộ căn phòng một cách chặt chẽ. Nếu ai muốn trốn thoát khỏi đây, thì họ thực sự cần phải có khả năng chạy trốn tuyệt vời như Thám tử Tia Xạ mới được. Không lâu sau, người chỉ huy của những người lính canh cũng xuất hiện.

Đó chính là Giám đốc Cục Tình báo Đa Xi, người mà hôm qua công tước đã gặp tại lễ hội ở Alji. Với vẻ mặt nghiêm túc, bà ấy có chút ngạc nhiên khi nói: “Ngài, Ngài đã bị sốc phải không? Làm sao Ngài lại có mặt ở đây?”

“Các người vừa rồi đang truy lùng kẻ ám sát tôi phải không?”

“Vâng. Sau khi kiểm tra từng vị khách tham dự lễ hội, chúng tôi phát hiện ra rằng giấy tờ tùy thân của vị thương nhân ngoài hành tinh tự xưng là Sherlock Holmes đó là giả mạo; danh tính thực sự của ông ta vẫn chưa được làm rõ.” Giám đốc nói, “Hiện tại, người đó đã được xem là nghi phạm số một.” Bà ấy nhìn công tước và nói thêm: “Sau buổi lễ hội đó, ông ta đã m

“Ừm, nếu các người bắt được vị thám tử của ủy ban an ninh đến để điều tra, các người cũng có thể được ghi vào danh sách những câu chuyện hài hước trong lĩnh vực cảnh sát đấy.”

Hoàng tử im lặng suy nghĩ; ông nghi ngờ rằng việc vị thám tử này đột nhiên xuất hiện tại đây có thể cũng là do đang điều tra về tổ chức mà ông Mèo đã đề cập đến – tổ chức Hội Hộp Đen. Có lẽ tổ chức đó đã phát hiện ra điều gì đó và mới đổ lỗi cho vị thám tử này. Hoàng tử nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ và nói: “Bây giờ không cần quan tâm đến anh ta nữa, các người hãy chờ lệnh ở đây trước.”

“Thái tử?”

“Tôi muốn nói chuyện với người phụ trách nơi đây.” Hoàng tử nói một cách bình tĩnh. Ông ngẩng đầu nhìn thấy Tạ Sí, chủ tịch của Hội Hợp Tác Hạnh Phúc Chung, đang đứng yên giữa đám đông hỗn loạn và nhìn chằm chằm vào mình.

……

Văn phòng của vị chủ tịch này, người đã có hàng ngàn thành viên trên hành tinh Tây Y Kỳ, lại đơn giản hơn nhiều so với ông tưởng tượng.

Trong căn phòng rộng lớn chỉ có một chiếc bàn; màu sắc chủ đạo vẫn là màu xám trắng, giống như không gian diễn thuyết rộng lớn kia. Ánh sáng dịu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng, khi bước vào đây, người ta lập tức cảm thấy thư thái và bình yên.

“Thái tử, tôi thật không ngờ ngài sẽ đến thăm trực tiếp.” Giọng nói của Tạ Sí ấm áp và dịu dàng, giống như không khí trong căn phòng này, “Sự xuất hiện của ngài thật sự là niềm vui lớn lao. Nếu ngài thông báo trước, tôi chắc chắn sẽ đến đón ngài.”

Ai lại muốn nói lời khách sáo với ngươi chứ? Hoàng tử vô thức vươn ra tay để tiếp xúc với Tạ Sí, nhưng ý thức nông cạn của người này dường như được bao bọc bởi một lớp thép dày. Những nỗ lực của hoàng tử lập tức bị cản trở.

“Thực ra, tôi biết ngài sẽ đến.” Tạ Sí mỉm cười nói.

“Ồ?”

“Tôi biết sau khi lần đầu tiên gặp tôi và những đứa trẻ hạnh phúc kia, ngài chắc hẳn đã có rất nhiều thắc mắc.” Anh ta nói tiếp, “Ngay cả những người dân Tây Y Kỳ bẩm sinh thiếu cảm xúc cũng không thể đối mặt trực tiếp với hiện tượng biến đổi màu đỏ thẫm đó; huống chi là những người mắc bệnh nan y hay người thân của họ. Dù là người lạc quan đến đâu, khi nhìn thấy cảnh tượng bi thảm cuối cùng của hiện tượng biến đổi màu đỏ thẫm, lòng họ chắc chắn sẽ bị bóng tối nuốt chửng. Chắc hẳn ngài đang tự hỏi, tại sao dưới sự tuyên truyền của Hội Hợp Tác Hạnh Phúc Chung, những người đó vẫn có thể cười được.”

“Đúng vậy.” Ho

“Thưa Hoàng tử, những lời cũ rích ấy vẫn đúng… Thần Bạch Mang đã luôn tồn tại trong những bài hát cổ xưa của người Tây Y Di. Tôi chỉ đơn giản là sử dụng những bài hát đó mà thôi.”

“Vậy có nghĩa là ông thừa nhận mình đang dùng những hình tượng hư cấu để lừa gạt mọi người?”

“Không, thưa Đức Vương… Đó chỉ là một phương pháp trị liệu tâm lý mà thôi.” Giám đốc Ta Si nói với giọng đầy tự tin, “Như tôi đã từng nói với Ngài, hiện tượng biến đổi màu đỏ thẫm chính là lời nguyền của tuyệt vọng… Nhưng chúng ta khiến họ tin rằng sau những nỗi đau ấy, họ sẽ được Thần Bạch Mang cứu rỗi. Sự thật là con đường phía trước chỉ là bế tắc… Tại sao không dùng những bài hát để an ủi tâm hồn họ chứ? Thưa Đức Vương, ai cũng không biết Thần Bạch Mang trong những bài hát cổ xưa ấy thực sự là cái gì… Sao không đặt cho nó những định nghĩa đẹp đẽ đi? Dù không có hiện tượng biến đổi màu đỏ thẫm, cái chết vẫn là điều đáng sợ… Hầu hết các sinh vật thông minh đều giàu cảm xúc; dù họ đã tạo ra bao nhiêu thành tựu trong cuộc sống, cái chết vẫn sẽ lấy đi tất cả… Dù là hành tinh hay các sinh vật thông minh… Người Tây Y Di, người Sa Di… tất cả các loài người ngoài hành tinh cuối cùng cũng sẽ diệt vong. Sự thật của cuộc sống chính là hư vô… Sự tồn tại của chúng ta cũng hoàn toàn vô nghĩa… Một sự thật như vậy chỉ khiến con người tan vỡ mà thôi… Thưa Hoàng tử yêu quý của tôi… Tôi đã nói với Ngài rồi: hãy dùng lời nói để tạo dựng niềm tin, và dùng niềm tin ấy để đánh bại sự hư vô… Chỉ như vậy, cuộc đời còn lại của chúng ta mới tràn đầy hy vọng… Xin hãy nhìn này… Dưới sự trị liệu của chúng tôi, không chỉ họ có thể can đảm đối mặt với cái chết mà cả những rào cản giữa các chủng tộc cũng dần tan biến.”