Nhưng bây giờ, hành tinh màu xám như viên ngọc trai này đang hiện lên những vết đốm không đều, và số lượng những vết đốm ấy ngày càng tăng lên, giống như những vết loét lan rộng do dịch bệnh gây ra. Xí Yí Qí đang bị xâm thực dần dần.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Lưu Tinh Quán hỏi.

“Là những ‘chiến binh canh gác’ đó,” con mèo mặc áo choàng nói, “những bảo vệ của Thư viện Tri thức đã mất kiểm soát. Chúng có thể biến đổi mọi thứ thành chính bản thân chúng.”

“Chúng ta phải làm thế nào để ngăn chặn điều này?”

“Theo đơn vị thời gian của bạn, ban đầu những chiến binh canh gác chỉ cần 10 phút là có thể nuốt chửng toàn bộ Xí Yí Qí, và không ai kịp chống trả gì cả. Nhưng bây giờ, người dân Xí Yí Qí vẫn có thể tổ chức được các cuộc phản công mạnh mẽ.”

“Ý cậu là những chiến binh canh gác đã bị yếu đi.” Lưu Tinh Quán nhận ra điều gì đó, “Phải chăng là ông Mèo…”

“Ông Mèo đã thiết lập một hệ thống làm chậm quá trình hoạt động của chúng, khiến tốc độ thời gian của chúng trở nên rất chậm. Đó cũng chính là lý do tại sao người dân Xí Yí Qí vẫn có thể tổ chức được các cuộc phòng thủ,” con mèo mặc áo choàng giải thích.

“Ông Mèo thật sự rất mạnh mẽ!” Lưu Tinh Quán nâng con mèo lên và hô lớn, “Cậu cũng thật đáng yêu!!”

Con mèo mặc áo choàng e thẹn lắc đuôi.

“Vậy thì, chúng ta có thể làm gì bây giờ?”

Con mèo mặc áo choàng nhìn vào những hình ảnh đang thay đổi liên tục trong không gian, “Điểm kỳ lạ đó sắp biến mất rồi.”

“Gì cơ?”

Bàn chân mèo nhỏ bé chỉ về một điểm cụ thể. Trên lục địa của Xí Yí Qí, có một mạng lưới vàng óng ánh đang thay đổi liên tục; giữa từng tia sáng chói lọi, có một điểm sáng méo mó, giống như những vì sao trong tranh của Van Gogh, và nó đang dần tắt đi.

Nó nói: “Điểm kỳ lạ không ổn định đó sắp biến mất rồi.”

Tất cả mọi người đều đang chiến đấu.

Trong phòng điều khiển trung tâm, Nhan Trú có thể nhìn thấy rõ ràng những tín hiệu hình ảnh được tạo thành từ những ánh sáng lấp lánh. Những chiến hạm và máy bay chiến đấu liên vũ trụ đang bay lên bầu trời, cố gắng giành quyền kiểm soát không phận. Các khẩu pháo trên mặt đất đang bắn liên tục vào những khối vật chất giống như những tế bào ác tính đó, và những quả bom liên tiếp nổ tung, tạo ra những tia sáng chói lọi.

Những đội quân cơ giới hóa, các đơn vị thiết giáp hạng nặng và lực lượng kỵ binh cơ giới đang tràn về phía tiền tuyến để chống lại những chiến binh canh gác.

Những tấm khiên bảo vệ

“Chiến đấu! Chiến đấu!”

“Giữ vững! Hãy giữ vững cho tôi!!!”

Anh có thể nghe thấy những tiếng hét và mệnh lệnh dữ dội của các chỉ huy qua mạng liên lạc. Giọng nói của họ cao vút như bài hát, nhiệt huyết như lửa, nhưng rất nhanh sau đó, những tiếng đó lại biến mất trong sự im lặng chết chóc, và ngay lập tức, những giọng nói mới lạ khác lại thay thế chỗ chúng, những bài ca chiến đấu vẫn vang lên giữa tiếng ồn ào của sóng điện. Đó là lòng dũng cảm của sự sống… hay chỉ là những hành động vô nghĩa?

Những loạt đạn được bắn ra cùng lúc, bầu trời tràn ngập những vệt sáng lóe lên. Khi ánh sáng tan biến, đồng nghĩa với việc một lính canh đã bị tiêu diệt, nhưng cũng đồng nghĩa với sự xuất hiện của thêm nhiều lính canh khác. Trên mảnh đất màu mỡ này, khắp nơi đều là những ánh lửa hủy diệt. Vô số sinh mệnh đang bị thiêu rụi theo từng tia sáng lóe lên.

Những biểu tượng của nhiều đội quân giờ đây giống như những tàn tro của những ngọn lửa đã tắt, trong khi những đội quân khác vẫn đang anh dũng lao vào cái chết.

Khi những ánh lửa đó tắt đi, ngoài những lính canh ra, còn lại gì nữa?

Sương mù bao phủ tầm nhìn của Nhan Trú. Anh nhớ về thế giới của mình… Ngày đầu tiên anh đến căn cứ trú ẩn dưới lòng đất, anh vẫn còn nghe thấy tiếng hoan nghênh của mọi người khi đón nhận những người mới đến. Anh còn nhớ mình và vài bạn học đã ngồi trên giường ký túc xá, thảo luận về tình hình quốc tế, với niềm tin và sức sống tràn đầy. Trong hai tháng đầu, mỗi buổi tối, tiếng âm thanh nhỏ của các bộ phim truyền hình phát ra từ những chiếc máy tính bảng, ánh sáng mềm mại chiếu rọi khuôn mặt họ. Dưới ánh sáng lấp lánh của những hình ảnh đa dạng đó, cuộc sống bình thường ngày xưa dường như đang ở ngay trước mắt họ. Tất cả họ đều tin chắc vào tương lai khi trở về nhà. Sau đó, căn cứ bắt đầu hạn chế việc sử dụng điện, và mỗi đêm, người quản lý ký túc xá lại đi kiểm tra. Anh thường trốn dưới tấm chăn quân sự, dùng đèn pin mờ ảo để đọc nhật ký của anh trai mình, say mê đọc từng đoạn văn, cho đến khi mắt anh trở nên mỏi nhọc và anh chìm vào giấc ngủ.

Trong những giấc mơ đó, anh thường trở về trường học của mình… Sân trường vẫn giữ nguyên vẻ cũ, mép đường chạy bộ bằng cao su đỏ đã mọc đầy cỏ dại. Một vài vận động viên điền kinh mặc quần short đi ngang qua, anh có thể ngửi thấy mùi mồ hôi nồng nặc trên người họ. Và anh đang nghĩ cách tránh sự theo dõi của nhân viên b

Bây giờ, bóng dáng của những người đã chết ấy đã mãi mãi chìm sâu vào ký ức của anh ta.

Các thiết bị trong phòng điều khiển trung tâm liên tục phát ra tiếng ron rén ồn ào.

Anh chỉ có thể ngồi đó, nhìn những biểu tượng trước mắt liên tục hiện lên rồi tắt đi, chứng kiến họ lần lượt đi đến cái chết.

“Tôi thậm chí còn không thể giúp gì được họ cả…” Nhan Trú thầm cười đau khổ.

Một giọng nói vang lên bên tai anh:

“Lỗi logic. Lỗi logic. Lỗi logic.”

Máy tính trong phòng điều khiển liên tục báo lỗi. Công tước Gill đã rời đi, con mèo không thể nói được nữa đang ngồi trên bàn điều khiển và liếm lông mình. Bây giờ, người duy nhất còn sống trong phòng điều khiển chính là anh, vì vậy Nhan Trú vô thức hỏi:

“Gì vậy?”

Máy tính trên bàn điều khiển trả lời:

“Tôi đang phân tích dữ liệu của quyết định phòng thủ cuối cùng.”

Một loạt các biểu tượng phức tạp xuất hiện trước mắt Nhan Trú; đối với anh, chúng chỉ là những ký hiệu hỗn loạn, các vector và những hình ảnh mô hình toán học ba chiều trừu tượng mà thôi.

Hoàn toàn không thể hiểu được.

“Vậy kết quả là gì?”

“Công chúa Alji đã ra lệnh sử dụng quyết định phòng thủ cuối cùng để tấn công lực lượng canh gác, nhưng việc thực hiện đã rơi vào vòng luẩn quẩn,” máy tính trên bàn điều khiển nói, “Phán đoán của Công tước Gill là đúng.”