Rồi hình ảnh trở nên tối đi; thế giới đầy tiếng cười kia biến mất, và anh lại nhìn thấy chính mình – phiên bản trẻ hơn của mình. Anh nằm trên đường phố, máu tươi rỉ ra từ người; những người qua đường chỉ biết lắc đầu thở dài trước cảnh tượng ấy. Sau đó, một tấm vải trắng được phủ lên người anh. Anh nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của một cô gái; anh nhìn thấy cha mẹ mình đang gần như ngất xỉu…

“Không… Bố mẹ ơi, con chưa chết đâu, con vẫn còn sống!” Nhưng sau đó, nỗi sợ hãi ập đến như thủy triều; anh lại thấy cảnh mình chết – một con quái vật kỳ lạ không nên tồn tại đã đâm xuyên qua người anh, cắn xé anh… Lần này qua lần khác, hàng ngàn phiên bản của chính mình, hàng ngàn bi kịch, hàng ngàn diễn biến mà anh chưa bao giờ nghĩ đến… Những người xa lạ như An Nguyên, những người chưa bao giờ có liên quan gì đến anh, đã giấu hết những bức ảnh của anh xuống đáy chiếc hộp và không bao giờ nhìn vào chúng nữa, trong hy vọng thoát khỏi nỗi đau để bắt đầu cuộc sống mới… Và cả thế giới mà anh không thể nhìn thấy con đường phía trước…

Ánh sáng dần tắt đi; anh đứng trước chiếc hộp. Anh vẫn đang ở trong căn phòng của Quỹ Ẩn danh.

Bên trong hộp có hai vật phẩm: một khối tinh thể nhỏ và một miếng gỗ nhỏ, trên đó có một bông hoa màu bạc.

Anh thở hổn hển và hỏi nhỏ: “Đó là cái gì vậy?”

Không ai trả lời anh.

Anh lại hỏi: “Trong hộp này… Di sản của Barlit, hai vật phẩm này là gì vậy?”

Một vị bảo vệ trả lời: “Một thứ là Thời gian.”

Vị bảo vệ khác nói: “Một thứ là Số phận.”

“Tôi không hiểu.”

“Đó là những khối tinh thể kết nối với vòng xoáy thời gian. Khi chúng được kích hoạt, chúng sẽ mở ra những kẽ hở trong không gian và đưa người sử dụng vào dòng thời gian.”

“Đó là những vật vô cùng quý giá… Những mảnh vỡ của ‘Cốc Chưa Đầy’; chúng chỉ tuân theo chủ nhân mới của mình.”

“Vậy nghĩa là, một vật có thể đưa người ta qua thời gian, và một vật khác có thể thực hiện những ước nguyện, đúng không?”

“Những khối tinh thể này không ổn định; người sử dụng không thể quyết định được họ sẽ đến đâu trong dòng thời gian.”

“Mảnh vỡ này chỉ có thể được chủ nhân sử dụng một lần duy nhất.”

Yan An cảm thấy lưỡi mình tê dại; anh nuốt nước bọt. Những khối tinh thể không ổn định và những mảnh vỡ chỉ có thể sử dụng một lần… Có vẻ như chỉ có mảnh vỡ thôi mới thực sự hữu ích. Nhưng khi nghĩ đến những vị khách đang chờ đợi anh để nhận lấy những báu vật này, hy vọng sẽ dùng chúng để cứu lấy hành tinh và chủng tộc mình, anh lại c

“Có phải sẽ có tác dụng phụ không?”

Hai vị người bảo vệ không trả lời anh ta.

“Tôi có thể cất hai thứ này lại ở đây với các bạn được không?” Yan An đề nghị.

“Không được, thời hạn lưu giữ những vật phẩm của Barrit đã hết.”

“Tôi có thể gia hạn không? Cần bao nhiêu tiền?” Yan An cố gắng thuyết phục một lần cuối.

Những người bảo vệ của quỹ không để ý đến anh ta. Chiếc hộp tự động đóng lại.

Bảng điều khiển được nâng lên và chiếc hộp được đẩy đến bên cạnh Yan An.

“Thủ tục chuyển nhượng quyền sở hữu đã hoàn tất, xin người đại diện đến lấy đồ.”

“Không, không… Các bạn thực sự không cân nhắc việc giữ chúng thêm một thời gian nữa sao?”

“Lưu ý cho người đại diện: Xin đừng mở chiếc hộp này khi rào cản Kuta chưa được kích hoạt. Quỹ đã thực hiện đầy đủ nghĩa vụ thông báo; mọi hậu quả phát sinh từ vật phẩm này kể từ hôm nay sẽ không liên quan đến quỹ.”

“Rào cản Kuta là cái gì vậy!”

“Xin người đại diện rời khỏi đây.”

“Khoan đã! Tôi muốn gia hạn hợp đồng với các bạn!!! Xin hãy giữ chúng thêm một thời gian nữa!!!”

“Xin người đại diện rời khỏi đây.”

Yan An quyết tâm thử thuyết phục hai vị người bảo vệ một lần nữa, thậm chí sẵn sàng nếu cần thì quấy rối họ để không rời đi, nhưng sau đó, ánh sáng trắng lại lóe lên trước mắt anh ta, nền nhà dưới chân biến thành hư vô và anh ta vấp ngã xuống đất. Tiếng la ngạc nhiên vang lên xung quanh.

“Anh ta trở lại rồi!”

Anh ta nhìn quanh và ngạc nhiên khi thấy mình đang ngồi ở giữa sân khấu của buổi đấu giá ban nãy. Trong chốc lát, anh ta bị đẩy ra khỏi căn phòng bí mật của quỹ, và con đường mà quỹ vừa tạo ra cũng đã biến mất không dấu vết. Một thứ gì đó rơi xuống lòng anh ta – đó chính là chiếc hộp chứa báu vật mà quỹ vừa đưa cho anh ta.

“Anh ta trở lại rồi!!” Những vị khách xung quanh thì thầm.

“Anh ta đã lấy được chúng chưa?” Một số khách nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi và khao khát, trong khi những người khác thì đầy ý định giết hại và ghen tị.

“Anh không sao chứ?” Hiệu trưởng Wu bước đến và đưa tay ra.

Yan An nắm lấy tay Hiệu trưởng Wu và đứng dậy, “Tôi không sao.” Nhưng e rằng những gì sẽ xảy ra tiếp theo thì không hề tốt đẹp chút nào.

“Chúng ta phải rời đi ngay,” Yan An nói với Hiệu trưởng Wu.

“Anh đã lấy được chúng chưa?”

“Đã lấy được. Nhưng vấn đề nằm ở phía sau… Tôi sẽ kể cho anh nghe…”

“Đây chính là thứ đó à?” Hiệu trưởng Wu cười và nhìn chiếc hộp trong tay mình.

“Đúng vậy.” Yan An bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, “Khoan đã, anh…”

“Phản ứng nhanh thật đấy.” Vị “Hiệu trưởng Ngô” ngồi trước mặt anh ta cười ha hả; ông ta vươn tay và ấn nhẹ vào tai mình. Khuôn mặt của Hiệu trưởng Ngô bắt đầu lóe sáng và biến dạng trong ánh sáng. Khi tấm lọc quang học được gỡ bỏ, vị “Hiệu trưởng Ngô” này hóa ra là một sinh vật ngoài hành tinh với tiếng cười chói tai – đó chính là kẻ cướp vũ trụ khét tiếng Kim Thủy Chỉ, người mà Lai Lạc đã từng đề cập đến.

“Anh!!” Yên Anh vội vàng la lên, “Anh đã làm gì với Hiệu trưởng Ngô vậy??”

“Kẻ người xanh lá cây đó… tôi đã ném nó xuống nhà vệ sinh rồi.” Kim Thủy Chỉ nhanh chóng nhảy đến bên cửa sổ, đôi tay thon dài của hắn nhẹ nhàng nắm lấy chiếc hộp gỗ, “Đây chính là bộ sưu tập của Balite phải không?”

Chưa kịp cho Yên Anh phản ứng, các vị khách khác trong phòng đấu giá đã bắt đầu hành động. Đầu tiên, chỉ huy Lan Tâm đã ném ghế về phía Kim Thủy Chỉ. Mặc dù các vị khách tại đây không được phép mang theo vũ khí, nhưng đối với một số chủng tộc, sức mạnh chiến đấu tự nhiên của họ đã đủ để đối phó với kẻ cướp này. Họ đua nhau lao về phía tên trộm ranh mãnh này.

Kim Thủy Chỉ mỉm cười, giơ tay lên và một bức tường vô hình hiện ra ngay trước mặt hắn, khiến những người khách tức giận bị chặn lại bên ngoài. Họ chỉ có thể đứng sau bức tường đó và vung tay la hét phẫn nộ.

Hắn nhảy lên ban công, với vẻ mặt khoan dung và chế giễu, hắn ngắm nhìn biểu cảm của mọi người, “Hôm nay thật sự rất náo nhiệt: có điệp viên từ Tòa án Thứ ba của Cơ quan Giám sát, điệp viên từ Tòa án Thứ năm, thanh tra của Ủy ban An ninh, chỉ huy của Hạm đội Thiên hà… và còn có nhiều vị khách quý đến từ khắp nơi nữa. Thật đáng tiếc, hôm nay các bạn sẽ trở về tay không đây. Hãy để tôi xem xem bên trong chiếc hộp này chứa cái gì nhé…”