Yến Nhạn nhẹ nhàng nói với anh rằng nếu có ai xâm nhập mà không được phép, chỉ cần bị luồng ánh sáng này quét qua thì lập tức sẽ bị biến thành một đám huyết khói.

Họ tiếp tục đi dọc theo con đường lớn. Con đường dẫn vào bên trong được lát bằng loại đá xanh biếc đặc sản của Xí Yí Qí. Khi bước chân của Tiểu Chân đạp lên những tảng đá này, chúng dường như phát ra ánh sáng như thể có linh hồn vậy. Nhìn xuống hai bên đường, toàn là binh lính gia tộc Vương, họ đứng yên như những bức tượng, lạnh lùng quan sát Tiểu Chân và Yến Nhạn khi họ đi qua.

Sau khoảng mười phút đi bộ, Tiểu Chân nhận ra mình đã đến một sảnh lễ được trang trí theo chủ đề sóng nước. Ánh sáng của những con sóng lấp lánh trên nền nhà, trên tường và dưới mái vòm. Đứng giữa sảnh này, cảm giác như đang bơi lội giữa đại dương xanh thẳm vậy.

Họ không ở lại sảnh lâu. Những binh lính mặc áo xanh lá cây dẫn họ đến một hành lang khác, nơi các bức tường được trang trí với nhiều hoa văn tinh xảo. Hai bên hành lang vẫn đầy những binh lính gia tộc Vương, với vẻ mặt nghiêm túc.

Đi qua hàng loạt hành lang, họ đã không còn nhớ được mình đã rẽ bao nhiêu lần, đi qua bao nhiêu cầu thang nữa. Cảnh tượng kiến trúc kỳ lạ ban đầu đã không còn gây ấn tượng cho Tiểu Chân và Yến Nhạn nữa; họ chỉ cảm thấy chân mình đang đau nhức.

“Ôi trời, xin hỏi chúng ta còn phải đợi bao lâu nữa mới gặp được Hoàng tử ạ?” Yến Nhạn cười nói với người lính đứng phía trước.

Câu trả lời duy nhất cô nhận được là những bước chân lạnh lùng của họ.

(Tôi nói với bạn đấy, gia đình hoàng gia này thật phiền phức… Họ cứ tỏ ra cao quý đến mức không thể chịu đựng được.) Yến Nhạn không nhịn được mà than phiền trên kênh liên lạc riêng.

Tiểu Chân đồng ý với quan điểm của Yến Nhạn. Nhưng vì đang ở trên đất của họ, họ cũng chỉ có thể tuân theo hướng dẫn của họ mà thôi. Và xét đến việc cơ quan an ninh của cung điện được bố trí rất chặt chẽ, việc lén lút đột nhập hay thoát ra ngoài thực sự là điều không thể.

“Chỉ huy Bán Thuyền, Lưu Tinh Quán ơi, hy vọng các người sẽ an toàn…” Tiểu Chân thầm mong muốn trong lòng.

Sau khi đi qua thêm vài cửa vòm nữa, họ được dẫn vào một căn phòng trang trí rất đẹp. Một chàng trai trẻ xuất hiện trước mắt họ. Anh ta là một chàng trai quý tộc tuấn tú; khi nhìn thấy Tiểu Chân và Yến Nhạn, biểu cảm của anh ta trở nên hơi kỳ lạ.

“Các người...” Giọng nói của anh ta mang chút tức giận, “nghĩ rằng trang phục như thế này có thể phù hợp để gặp Hoàng tử sao?”

Nghe thấy lời này, Tiểu Chân

Sau đó, anh ta cảm nhận được ý nghĩ bất kiên của người thanh niên kia, (Thật là vô lễ! Thật không biết phải nói thế nào cho phù hợp…)

Được rồi, có vẻ như bản thân mình và Yến Nhạn – hai người ngoại bang này – đã thực sự hiểu sai một số quy tắc lịch sự nào đó và đã bị coi thường. Yến Nhạn mỉm cười nói: “Thưa ngài, chúng tôi là những người mới đến đây, chưa quen với các quy tắc lịch sự nơi này. Nếu có điều gì xúc phạm, xin ngài thông cảm.”

“…”, người thanh niên vẫn cau mày, “Như vậy thì các bạn không thể gặp Hoàng tử được.”

“Chính Hoàng tử Ái Tiết Nhĩ đã triệu tập chúng tôi đến đây…”

“Tôi biết rồi. Đợi đã.” Người thanh niên quay người ra khỏi phòng, khi trở lại thì trong tay anh ta đã cầm một chai xịt. Anh ta xịt vài lần lên người Yến Nhạn và Tiểu Chân.

Tiểu Chân cảm thấy toàn thân mình được lan tỏa một mùi hương thật tuyệt vời và nhẹ nhàng, khiến tinh thần anh ta trở nên sảng khoái ngay lập tức. Mùi hương đó giống như hương thơm của những chiếc lá thông đẫm sương vào buổi sáng, hoặc như hương ẩm của đất trên những ngọn đồi đầy những hòn đá nhỏ li ti. Sau khi xịt mùi hương, biểu cảm của người thanh niên dường như đã dịu đi đáng kể.

(Có vẻ như cuối cùng cũng ổn rồi.)

“Các bạn được phép vào phòng đọc sách của Hoàng tử Ái Tiết Nhĩ.” Anh ta chỉ về phía cánh cửa lớn phía trước, nơi có hai vệ sĩ đang canh gác, “Các bạn chỉ có bốn phút để gặp Hoàng tử thôi.” (Thời gian này đã được tự động chuyển đổi sang giờ Trái Đất.)

Nghe có vẻ như khá ít thời gian, nhưng dù Lưu Tinh Quán và Đại úy Bàn có nằm trong tay anh ta hay không, việc gặp Hoàng tử cũng sẽ giúp họ thu thập được thông tin cần thiết. Tiểu Chân bước tới trước, rồi quay đầu hỏi: “Xin hỏi, lúc nãy ngài xịt cái gì vậy?”

Người thanh niên trả lời: “Hãy cảm thấy tự hào đi… Đó là mùi hương quý giá của nhụy ong từ Nữ hoàng.” Anh ta khinh thường nói thêm, “Không thể để mùi hương tầm thường và kém chất lượng trên người các bạn làm ảnh hưởng đến Hoàng tử được.”

“…”.

Khi Tiểu Chân và Yến Nhạn đến trước cánh cửa, hai vệ sĩ dùng giáo gõ xuống mặt đất và hô to: “Tôn vinh trứng thiêng liêng của Nữ hoàng!” “Tôn vinh trứng thiêng liêng của Nữ hoàng!!!” Cánh cửa lập tức mở ra.

Họ bước vào bên trong. Cánh cửa sau đó được đóng lại.

Đây là một căn phòng đọc sách đơn giản hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Không gian này hoàn toàn trái ngược với những trang trí xa hoa dọc đường; chỉ có những thiết bị cơ bản nhất được sử dụng.

Tiểu Chân nhìn quanh, thấy một số tấm lá đ

Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt của Tiểu Chân đã thay đổi. Anh ta nhìn thẳng vào mắt Yến Nhạn, và cả hai đều nhận thấy sự hoảng sợ trên khuôn mặt đối phương.

Trong căn phòng này, không hề có dấu vết của bất kỳ sinh vật nào.

Không khí chỉ vang lên tiếng sóng điện thoại yếu ớt và tiếng động nhỏ nhặt từ thiết bị điều hòa; ngoài ra, không còn âm thanh nào khác ngoài tiếng thở gấp của Yến Nhạn và Tiểu Chân.

Công tước Ái Tiết Nhĩ nằm nghiêng trên chiếc ghế trước bàn làm việc… Ông đã chết rồi.

Yến Nhạn và Tiểu Chân đều không dám tiến lại gần. Một người là tên trộm lão luyện đã lang thang khắp Dải Ngân Hà suốt nhiều năm; người kia là Thâu Tâm Ma – sinh vật sở hữu các giác quan vượt trội hơn con người. Ngay khi bước vào căn phòng, họ đã lập tức nhận ra cái chết của công tước.

Tiểu Chân cảm thấy cổ họng mình se lại.

Tất cả những cảm giác bất an và khó hiểu trước đó giờ đây đã trở thành một ý thức rõ ràng: Đây là một cái bẫy… Từ đầu đã là một cái bẫy!

Anh ngẩng đầu nhìn Yến Nhạn bên cạnh mình; khuôn mặt cô cũng đầy hoảng sợ và bối rối. Ý thức sâu thẳm của cô đã biến thành sự sốc và trống rỗng… Cô cũng chỉ là một quân cờ trong cái bẫy này mà thôi.

Sau vài giây hoảng loạn đầu tiên, Yến Nhạn vô thức nhìn quanh để tìm kiếm những kẻ sát thủ có thể đang ẩn náu ở đâu đó.

Tiểu Chân lắc đầu và thì thầm: “Trong căn phòng này không còn ai khác nữa.”