Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể, cô ngây người nói: “Các bạn là…”

“Cô đã biết từ lâu rồi.” Một học sinh nói.

“Thật đáng thương cho Lao Thanh Khê… Cô ấy luôn cố gắng thay đổi quy luật nhân quả.” Một nữ sinh nói.

“Nhưng cô ấy chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn thôi.” Một nam sinh nói.

Những học sinh với khuôn mặt không biểu cảm từ từ tiến lại gần cô và bao vây cô. Bầu trời đột nhiên tối sầm, mây đen che khuất ánh nắng; họ nhìn cô bằng những khuôn mặt lạnh lùng và cùng lúc nói ra một câu:

“Lao Thanh Khê… Thật đáng thương cho Lao Thanh Khê.”

“Cô ấy đã có được sức mạnh mà mình không xứng đáng…” Một nữ sinh tiến lại gần cô.

“Đã có được sức mạnh ấy, nhưng lại không biết kiểm soát nó.” Một nữ sinh khác thì thầm.

“Các bạn… các bạn là ai?” Lao Thanh Khê hét lên, “Các bạn muốn nói điều gì?”

“Thật đáng thương…”

“Một con khỉ đáng thương…” Một nữ sinh cười ha hả; những học sinh khác cũng bắt chước cô ta cười.

“Các bạn muốn nói điều gì??”

“Chỉ có một cách duy nhất.” Một nam sinh mỉm cười.

“Chỉ có một cách duy nhất để cứu con khỉ đáng thương này.” Những học sinh khác thì thầm.

“Gì cơ?” Lao Thanh Khê run rẩy hỏi, “Phương pháp nào vậy?”

Một nữ sinh đưa tay về phía Lao Thanh Khê và cười nói: “Đến đây đi.”

“Đến đây đi…”

Họ cùng nhau đưa tay về phía cô; những học sinh bao vây cô kéo cô đi, cô la hét thảm thiết.

Những con chim có cánh màu xanh bay lượn trên đầu họ…

…

…

Lao Thanh Khê cảm thấy mình đang bị kéo vào một không gian hỗn mang u ám. Trước mắt cô là bóng tối vô tận; não bộ cô như đang bị đốt cháy, những tiếng thì thầm ma quỷ lan tỏa khắp không gian.

Ý thức cô bị đình trệ vì sự thay đổi đột ngột của hoàn cảnh; trái tim cô đập loạn xạ trước hiện thực kinh hoàng này; cơ thể cô nặng nề như đá.

Cô há miệng và phát ra tiếng rít rít…

Tất cả những bàn tay ấy… tất cả những học sinh ấy… đều biến mất như những bóng ma.

“Tôi ở đâu? Đây là nơi nào?”

“Phải chăng đây lại là một cơn ác mộng mới?”

Một bóng dáng xuất hiện…

Lao Thanh Khê cảm thấy não bộ mình đang phản ứng kỳ lạ; mỗi tế bào trong đầu cô dường như đều đang gào thét…

Có cái gì đó đang đến… Một thứ đáng sợ…

Đầu tiên, đó là một đám sương đen không hình dạng rõ ràng; sau đó, nó ngưng tụ thành một sinh vật khổng lồ. Trên đầu nó có một chiếc mặt nạ giống khuôn mặt con người, và đôi mắt của nó khiến cô nhớ đến những mảnh vỡ trên bầu trời đêm.

Giọng nó vang lên từ xa, nhưng lại dường như đang ở ngay bên tai cô.

“Cuối cùng… cuối cùng tôi cũng đã tìm thấy em. Lao Thanh Khê.”

“Ngươi là ai?” Lao Thanh Khê hỏi. Cô nhận ra mình có thể phát ra âm thanh; “Nơi này là đâu?”

Chiếc mặt nạ nhìn chằm chằm vào cô. Lao Thanh Khê cảm thấy gần như không thể thở được.

“Một chiều không gian… một điểm quan sát,” nó nói. “Tôi biết em, Lao Thanh Khê… Em khao khát được cứu rỗi.”

“Vâng,” Lao Thanh Khê hét lên. “Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì em đã sử dụng một sức mạnh không thuộc về mình,” chiếc mặt nạ trả lời. Ánh mắt nó dán chặt vào ngực cô. “Em hiểu rõ hơn bất kỳ ai.”

Lao Thanh Khê nắm chặt chiếc vòng treo trước ngực mình; trái tim cô đập thình thịch. “Tôi… tôi không biết.”

“Ban đầu, em chỉ có bốn cơ hội thôi.”

“Bốn…”

“Chỉ nên có bốn cơ hội mà thôi.”

Lao Thanh Khê mở to mắt; cô nhớ lại bốn lần đó.

Lần đầu tiên, cô đã cầu xin cho mạng sống của một con chim nhỏ.

Lần thứ hai, cô mong muốn Tan Jun xuất hiện.

Lần thứ ba, cô đã cố gắng cứu chữa căn bệnh nặng của Bạch Tiểu Vũ.

Và lần thứ tư…

“Thực ra, tất cả những điều này đều có thể kết thúc,” chiếc mặt nạ nói. “Nhưng em đã làm rối loạn những dòng thời gian.” Nó vươn ra tay—một bàn tay dài, nhợt nhạt; vô số tia sáng xoay quanh lòng bàn tay nó, giống như những tuyến đường sao trong dải Ngân Hà.

“Tôi đã làm rối loạn… những dòng thời gian ấy ư?”

“Đó chính là lý do tại sao em không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.”

“Bốn lần…” cô thì thầm. Rồi cô nói: “Sau bốn lần đó, vẫn còn rất nhiều lần nữa… Mỗi lần đều có những thứ kỳ lạ… Những con quái vật ấy…”

“Đó là một vòng luẩn quẩn… Em chỉ đang vật lộn trong vòng luẩn quẩn đó mà thôi.”

“Vậy tôi phải làm thế nào?” cô hỏi nó.

Chiếc mặt nạ cười khẽ.

Lao Thanh Khê nhìn chằm chằm vào sinh vật kỳ lạ trước mắt mình; cô nghe thấy vô số tiếng rít rít, cùng những hơi thở cố gắng chạm vào cơ thể mình. Cô hỏi: “Ngươi muốn lấy cái gì từ tôi?”

“Tôi đến để ban cho em sự cứu rỗi.”

“Không… Ngươi mới là người muốn lấy cái gì từ tôi,” Lao Thanh Khê nói. Cô nắm chặt chiếc vòng treo trước ngực mình. “Ngươi muốn lấy chiếc vòng treo bằng

“Nhưng tôi vẫn có thể thay đổi điều đó lần này qua lần khác.”

“Đó chỉ là những vòng luẩn quẩn không hồi kết mà thôi.” Chiếc mặt nạ cười nói, “Hãy giao nó cho tôi. Bạn sẽ được cứu rỗi, sẽ nhận được sự giải thoát mà bạn khao khát.”

“……” Lao Thanh Khê im lặng không nói gì.

“Hãy giao nó cho tôi.” Giọng nói của chiếc mặt nạ trở nên dịu dàng và van nài.

“……”

“Hãy giao nó cho tôi,” chiếc mặt nạ tiếp tục nói, “và bạn sẽ có được tất cả những gì mình ao ước.”

“Tất cả sao?”

Chiếc mặt nạ cười, không gian xung quanh bắt đầu biến dạng, mọi tiếng thì thầm đều chìm vào yên lặng. Một cô bé nhỏ xuất hiện từ hư không; đôi mắt cô sáng ngời, làn da hơi ngăm. Cô nhận ra cô ấy… Đó chính là nỗi đau trong tuổi trẻ của mình, là nửa kia của linh hồn mình khi còn là thiếu nữ… Đó là Đinh Mục Lý.

“Trong con đường số phận này, người bạn thân của bạn, Đinh Mục Lý, sẽ thoát khỏi số phận bi thảm của việc mất tích.”

Một cặp vợ chồng trung niên xuất hiện trước mặt cô, tay trong tay… Đó chính là cha mẹ yêu quý của cô.

“Trong con đường số phận này, cha mẹ bạn sẽ thành công trong sự nghiệp, cuộc sống gia đình hạnh phúc; họ sẽ quan tâm đến bạn, tôn trọng bạn, yêu thương bạn… chứ không chỉ coi bạn như tài sản của họ.”

Một nhóm học sinh đứng trước mặt cô; những khuôn mặt đã mờ nhạt trong ký ức dần hiện ra: Bạch Tiểu Vũ, Ngụy Hoàng Trác…