“……”

“Nếu tôi đồng ý đưa cô ấy đi xe một chuyến, có lẽ cô ấy sẽ không….” Giọng nói của Yan An trở nên im lặng.

“Đây không phải là lỗi của anh.” Lao Thanh Khê nói, “Tôi chỉ… suốt ba năm qua, tôi luôn tự hỏi xem rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với Đinh Mục Lý…”

“Lẽ ra tôi nên đưa cô ấy đi.”

“Học sinh trung học thực sự không nên đưa người khác đi xe.” Lao Thanh Khê ngắt lời Yan An, “Nếu tôi gọi cô ấy lại và cùng cô ấy về nhà sau giờ học, thì cô ấy sẽ không bị mất tích đâu.”

“…Có lẽ là cả hai bạn cùng nhau mất tích.”

“Không thể nói chắc được. Tôi nghĩ việc học sinh trung học cơ sở đưa người khác đi xe về nhà còn nguy hiểm hơn nữa.”

Hai người nhìn nhau một lúc lâu. Yan An từ từ nói: “Vấn đề này, anh đã giữ trong lòng suốt ba năm rồi sao?”

“Vâng.” Lao Thanh Khê cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng; nút thắt trong lòng mình đã được gỡ bỏ.

“Anh nói xem, trong ba năm này, anh không bao giờ nghĩ rằng mình chính là kẻ giết Đinh Mục Lý phải không?”

“Tất nhiên là không!!”

Hai người tiếp tục đi về phía trước. Vì đã giải tỏa được nỗi buồn trong lòng, tâm trạng của Lao Thanh Khê cũng trở nên thoải mái hơn. Chủ đề trò chuyện được mở ra, họ bắt đầu nhớ lại những chuyện xảy ra với Đinh Mục Lý, những chi tiết nhỏ nhặt từ ba năm trước.

Rốt cuộc Đinh Mục Lý đã đi đâu?

Cả cô ấy và Yan An đều tin chắc một điều: Đinh Mục Lý chắc chắn vẫn còn sống.

Lao Thanh Khê nói: “Bây giờ tôi nghĩ, có lẽ cô ấy đã bị người ngoài hành tinh đưa đi.”

“À?!”

Lao Thanh Khê chỉ lên bầu trời: “Trên trời có biết bao nhiêu vì sao; có lẽ bây giờ cô ấy đang sống hạnh phúc trên một vì sao nào đó.”

“…Anh có biết việc một hành tinh có thể phát triển thành một hệ thống sống là điều rất khó khăn không?”

“Trong bầu trời có hàng nghìn tỷ vì sao; biết đâu lại có một hành tinh như vậy!”

“Những vì sao mà chúng ta nhìn thấy vào ban đêm, thực ra là ánh sáng từ hàng vạn năm trước.”

“Đừng dùng trí tưởng tượng hạn chế của mình để suy đoán về công nghệ của người ngoài hành tinh. Chắc chắn cô ấy đang sống rất tốt, ở một hành tinh nào đó.” Lao Thanh Khê bước đến bên cạnh Yan An, khuôn mặt đỏ bừng, “Chắc chắn cô ấy vẫn còn sống; có lẽ cô ấy đang ở nơi nào đó, bên kia Dải Ngân Hà mà chúng ta không biết.”

Yan An nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cô ấy và cười nói: “Đúng vậy, cô ấy vẫn còn sống, và đang sống ở một nơi gọi là ‘Ngôi Sao Lấp Lánh’.”

“‘Ngôi Sao Lấp Lánh’ là cá

“Khoan đã, tại sao lại có tiêu chí tuyển chọn kỳ lạ như vậy?”

“Việc tuyển chọn được tổ chức theo hình thức các nhóm, mỗi nhóm gồm mười người tham gia. Cuối cùng, sẽ chọn ra một người giỏi nhất để trở thành ‘Vua của Những Con Ngựa Lấp Lánh’. Người chiến thắng sẽ được giao nhiệm vụ xây dựng một bức tượng ngựa lấp lánh khổng lồ. Đó là một kỳ tích của hành tinh này. Tất cả mọi người trên hành tinh đều phải dâng lễ vật cho bức tượng thần ngựa mới nhất.”

“Đây là cái gì vậy??? Tại sao lại là con ngựa chứ??!”

“Đinh Mục Lý sẽ sống hạnh phúc ở đó; khi bức tượng ngựa lấp lánh được hoàn thành, cô ấy sẽ trở về.”

Họ tiếp tục đi trong lúc trò chuyện về những chủ đề không mấy ý nghĩa. Mưa rơi dần nhẹ hơn, và Lao Thanh Khê quyết định gập ô lại. Những giọt mưa nhỏ li ti chạm vào làn da cô, và cô thực sự thích cảm giác mềm mại ấy. Mặt trời ló ra sau đám mây, phát ra ánh sáng vàng óng ánh; ngay cả những giọt mưa nhỏ cũng trở nên ấm áp hơn.

Khi đến ngã tư đường, họ dừng lại chờ đèn giao thông.

Bỗng nhiên, Yến An ném chiếc ô sang một bên và lao xuống giữa đường.

Lao Thanh Khê không kịp phản ứng. Cô thấy Yến An nhặt lên một thứ gì đó ở giữa đường; một chiếc xe hơi lao qua gần anh ta, và tài xế lớn tiếng mắng: “Không biết sống chết à!!!”

Yến An xin lỗi tài xế rồi nhanh chóng chạy trở lại vỉa hè.

Anh mở lòng bàn tay ra, và trên đó nằm một con chim nhỏ. Con chim có đôi cánh màu xanh đẹp đẽ, nhưng đã bị mưa làm ướt sũng, trông rất yếu đuối.

“Nó bị thương rồi,” Yến An nói.

“Yến An, đây là loài chim gì vậy?” Lao Thanh Khê tò mò hỏi.

Yến An lắc đầu.

Họ lay nhẹ con chim; nó trông như đang hấp hối, run rẩy trên lòng bàn tay Yến An, bụng nhỏ của nó co bóp liên hồi.

Họ đưa con chim đến bệnh viện thú cưng gần nhất, nhưng bác sĩ chỉ nhìn qua rồi lắc đầu, nói rằng con chim không thể sống qua đêm.

Cả Yến An lẫn Lao Thanh Khê đều không muốn bỏ con chim lại như vậy. Nó vẫn còn hơi ấm, thỉnh thoảng vẫn phát ra tiếng kêu yếu ớt; trái tim nó vẫn đang đập.

Cuối cùng, Yến An quyết định mang con chim về nhà.

Họ chia tay ở ngã tư đường và trở về nhà mình.

Đêm hôm đó, Lao Thanh Khê ngồi làm bài tập ở bàn. Cô nhớ lại hành động quyết đoán của Yến An – anh ấy đã ném chiếc ô sang một bên và lao xuống đường để nhặt con chim lên, mà không hề do dự chút nào. Người bình thường chắc hẳn sẽ suy nghĩ vài phút trước khi quyết định có nên cứu con chim hay không…

Lao Thanh Khê thực sự là một người kỳ lạ. Cô đẩy cuốn vở bài tập sang một bên và nghĩ về con chim ấy. Cô nhặt lên một tấm thẻ gỗ nhỏ, vô thức xoay nó trong tay. Đây là tấm thẻ gỗ mà cô tình cờ có được; bề mặt của nó mịn màng và bóng loáng, in họa tiết đẹp đẽ – những đường gân lá tinh xảo và những ngôi sao bao quanh bốn bông hoa. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy tấm thẻ này, Lao Thanh Khê đã yêu thích nó. Người bán nó nói rằng loại gỗ này có tác dụng giúp an thần, vì vậy cô đã đeo nó trước ngực. Mỗi khi chạm vào nó, cảm giác mịn màng ấy luôn giúp cô bình tĩnh lại.

“Thật là đồ khốn nạn… Nếu không may, Yến An có thể mất mạng đấy,” Lao Thanh Khê nghĩ. “Vậy thì tôi sẽ trở thành người chứng kiến bạn học của mình chết… Thật là đáng sợ!”

Con chim ấy, cuối cùng cũng phải trả giá bằng mạng sống của Yến An. Vào lúc cuối cùng, cô đã cầu nguyện trong im lặng, hy vọng con chim ấy sẽ an toàn vô sự, bởi vì nó suýt nữa đã phải gánh vác mạng sống của Yến An.

Hy vọng con chim nhỏ ấy sẽ sớm hồi phục sức khỏe và bay lên bầu trời, sống tự do.

Ngày hôm sau, trong giờ giải lao ban ngày, Yến An mỉm cười lấy ra một hộp giấy; con chim nhỏ với đôi cánh màu xanh đang nhảy nhót bên trong hộp, trông rất tràn đầy sinh lực, hoàn toàn không giống với vẻ yếu ớt của ngày hôm qua.