Không cần lo lắng về vấn đề an ninh, cũng không cần phiền lòng vì những khách hàng của cô lại kéo cô vào những cuộc đấu tranh chính trị nào đó—chẳng phải đây chính là cuộc sống nghỉ hưu mà cô hằng mong đợi sao? Nghĩ đến đây, việc bị Ủy ban An ninh và Đôi Mắt Giám sát theo dõi cũng có thể bỏ qua được rồi.

Yến Nhạn nhắm mắt lại, ra hiệu cho Tiểu Thụy rót thêm một ly rượu cho mình.

Nhưng trong chốc lát, căn phòng bỗng chốc chìm vào bóng tối.

“Tiểu Thụy?” Yến Nhạn gọi.

Không có tiếng nào đáp lại cô.

Cô đứng yên tại chỗ và ngay lập tức nhận ra rằng mình đã bị đưa đến một không gian khác mà cô hoàn toàn không hề hay biết.

Việc di chuyển đột ngột như vậy, mà ngay cả cô cũng không hề phát hiện ra... Liệu đó là kẻ thù hay là bạn bè quen thuộc?

……

Phía xa, có một ánh sáng mờ ảo. Yến Nhạn bước đi về phía đó.

Ở sâu trong hành lang, ánh sáng màu vàng nhạt chiếu rọi xuống nền nhà qua khe cửa. Cô mở cánh cửa ra.

Trước mắt cô là một khu vườn đầy chim hót và hoa nở. Những bông hoa đua nhau khoe sắc, và một số loài chim rõ ràng không thuộc hệ thống động vậLa Lạp đang bay lượn và hót vang giữa các bông hoa. Một số thiết bị máy móc đang di chuyển trong đám hoa và phun nước. Yến Nhạn quan sát xung quanh một cách bình tĩnh; cảnh tượng này rõ ràng không phải là ảo giác, và nơi này chắc chắn không phải là nhà của cô.

Khi bước sâu hơn vào con đường trong vườn, cô gặp chủ nhân của khu vườn này.

“Nhìn cái lá này này,” Công tước Gill nói mà không ngẩng đầu lên, “Sâu đã đẻ trứng ở phía sau lá rồi. Nếu tôi không phát hiện ra, sau một thời gian nữa, câyVăn Ni Tàng này sẽ bị hỏng hoàn toàn.”

“Thưa Công tước,” Yến Nhạn cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, “Tại sao Ngài lại đột nhiên đưa tôi đến đây?”

Rắc rách, kéo trong tay Công tước Gill cắt đứt một nhánh cây, và câyVăn Ni Tàng lập tức phát ra một tiếng kêu thảm thiết chói tai. Âm thanh hát của nó rất du dương, nhưng tiếng kêu thì hoàn toàn không hề đẹp chút nào. Lúc này, Yến Nhạn chỉ cảm thấy tiếng kêu đó thật sự rùng rợn đến mức gần như muốn xé da cô ra.

Công tước Gill ngẩng đầu nhìn cô. Hiện tại, vẻ ngoài của ông ta giống hệt một con người thông

Đây là hình dáng của một người thông minh nhân tạo được thiết kế riêng phù hợp với Công tước Gill; ngay cả những người lạ chẳng biết gì về ông ấy cũng sẽ bị ánh mắt lạnh lùng và oai nghiêm của ông ấy làm cho e ngại. Khi ánh mắt lạnh lẽo của ông ấy đặt lên người Yến Nhạn, cô không khỏi run rẩy.

“Cách đây không lâu, có một cậu bé không may đã tử vong ngay tại nhà máy điện năng vừa được Loaya đưa vào hoạt động,” Công tước Gill nói một cách bình thản, “Bạn có ý kiến gì về việc này không?”

“À, thật là đáng tiếc.”

“Vậy sao?” Công tước Gill lại đặt chiếc kéo lên một nhánh cây khác, “Nghe kỹ đây, tôi chỉ cho bạn một cơ hội duy nhất.”

“…”

“Nghe thấy chưa? Sự kiên nhẫn của tôi có hạn.” Giọng nói của ông ta cực kỳ bình tĩnh, lạnh lùng như băng giá. Rắc, nhánh cây rơi xuống, và hoa Winnitang lại phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Yến Nhạn suýt nữa không kìm lòng được mà muốn quay người chạy trốn.

Không nghi ngờ gì nữa, vị vua của tộc người Xilin này đã biết về những hành động nhỏ nhặt của cô. Trái tim Yến Nhạn đập loạn xạ; cô có thể cảm nhận được rằng nếu cô nói mình không biết gì, thì hôm nay cô sẽ bị vị quý tộc vũ trụ cao quý này tuyên án tử hình ngay tại chỗ.

Yến Nhạn nuốt nước bọt, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh và ổn định, “Ừm, tôi có thể giải thích một chút.”

“Tốt, bạn thừa nhận rằng bạn muốn đổ lỗi cho tôi, chủ nhân của Loaya’s Nest, Công tước của tộc người Xilin, về một vụ giết người oan uổng.”

Quả nhiên, dù có thừa nhận hay không, có vẻ như ông ta muốn chôn cô ngay lập tức. Vì vậy, cô cố gắng nói: “Thực ra, cậu bé đó không chết.”

Ánh mắt lạnh lùng của Công tước Gill nhìn chằm chằm vào cô, “Bạn cố gắng đổ lỗi cho một quý tộc Xilin về một tội danh ô nhục như vậy, bạn có ý kiến gì về điều này không?”

Ý kiến ở đây có phải là việc chọn cách chết nào không?

Yến Nhạn cười khổ, “Tôi rất xin lỗi. Ừm, kính thưa Công tước, xét đến việc sự việc này không gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào cho ai, tôi nghĩ rằng nên có một cách giải quyết phù hợp hơn.”

“Khi các thuộc hạ của tôi phát hiện ra rằng toàn bộ sự việc đó đều do bạn gây ra và đổ lỗi cho người khác, tôi từng nghĩ đến việc chôn bạn vào dung dịch dinh dưỡng để phân hủy, nhưng sau khi suy nghĩ về quá khứ và danh tiếng của bạn, tôi thấy rằng thực sự có những cách giải quyết khác.”

Yến Nhạn lập tức gật đầu, “Thật tốt khi Ngài nghĩ như vậy…” Bỗng nhiên, cô cảm thấy

Yến Nhạn chớp mắt; có vẻ đây là cuộc thi thú cưng mà ông chủ Hàn đã từng nhắc đến với cô hai ngày trước.

“Đó là một cuộc thi thú cưng ngu ngốc,” Công tước Gill nói. “Về căn bản, con thằn lằn của tôi, Bock, hoàn toàn có thể dễ dàng giành chiến thắng. Nhưng vấn đề là…”

“Vấn đề là gì ạ?” Yến Nhạn hỏi lại.

“Cả Tổ chức Giám sát và Ủy ban An ninh đều can thiệp vào việc này. Vì thế, cuộc thi này bỗng trở nên phức tạp hơn.”

“À, ý anh là bây giờ nó đã biến thành một cuộc chiến phe phái ư?”

“Ban đầu, kỹ thuật viên của tôi đã thiết lập quy tắc bỏ phiếu: mỗi số điện thoại có tên thật chỉ được quyền bỏ một phiếu, nhằm hạn chế việc người bản địa gian lận trong việc bỏ phiếu. Nhưng sau khi Tổ chức Giám sát và Ủy ban An ninh can thiệp, họ lại nâng cấp hệ thống bỏ phiếu lần nữa.”

“Ý anh là nó trở nên rắc rối hơn đấy ạ?”

“Cả hai tổ chức đều muốn ngăn chặn việc người ngoài hành tinh sử dụng công nghệ để kiểm soát việc bỏ phiếu của người bản địa, nên họ đã đưa ra các quy định cấm người ngoài hành tinh thúc đẩy người bản địa bỏ phiếu cho phe mình. Nói cách khác, hiện nay, người ngoài hành tinh chỉ có thể thúc đẩy người cùng phe mình bỏ phiếu mà thôi.”