Một ngày nọ, khi anh đang gõ vào lồng để chơi đùa với con sóc nhỏ của mình thì bố trở về nhà.

Lần này, bố lại mang về nhà một loại dược liệu được thu hoạch từ đất, cũng không biết là bố tìm nó ở đâu. Bố mở túi nhựa ra và lấy ra một chậu cây lạ. Chu Hồng Nghị không biết đó là loài cây gì; nó có những chiếc lá hẹp, uốn cong kỳ lạ, và ở đỉnh thân là một nụ hoa đang khép kín. Chu Hồng Nghị thử chạm vào nó và cảm thấy những chiếc lá dài ấy rất nhớt, giống như thịt vậy.

“Lần này, loại dược liệu này có lẽ sẽ hiệu quả đấy!” Bố nói với vẻ hy vọng.

Bố đã nói điều này hàng trăm lần rồi, và mỗi lần như vậy, Chu Hồng Nghị cũng chỉ gật đầu đồng ý. Anh lại nhìn ngắm chút cây lạ đó, và không hiểu sao, loài cây kỳ lạ này lại khiến anh cảm thấy bất an một cách khó hiểu.

Tối hôm đó, anh đứng dậy đi vệ sinh. Tiếng mưa rào vang dội vào ban đêm khiến anh nhớ ra rằng lồng sóc nhỏ của mình vẫn còn đặt trên ban công, và cửa sổ ban công chưa đóng nên có thể bị ướt. Anh đi đến ban công và bật đèn lên.

Vào khoảnh khắc đó, một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra trước mắt anh:

Con sóc nhỏ của anh đang bị những chiếc lá biến dạng của cây kia siết chặt, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Nụ hoa ở đỉnh thân đã mở ra, những cánh hoa sắc nhọn như miệng cái hố sâu nuốt chửng cả con sóc.

Chu Hồng Nghị bắt đầu la hét.

Khi bố đến gần với đôi mắt mờ đục vì buồn ngủ, anh hoảng sợ đến mức không thể nói rõ lời, chỉ có thể vung tay chỉ vào cây lạ đó và la hét một cách không rõ ràng.

“Đang làm gì vào giữa đêm vậy? Đừng làm phiền mẹ.”

Anh run rẩy chỉ vào cây lạ; trên những chiếc lá vẫn còn dính đầy thịt và máu của con sóc. Nhưng trong chốc lát, những chiếc lá đã cuốn chặt những mảnh thịt đó và nuốt chúng mất hẳn. Bố quay đầu nhìn cây, “Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Nó đã ăn thịt con sóc của tôi!!” Chu Hồng Nghị hét lên.

Nhưng dù Chu Hồng Nghị giải thích thế nào, bố vẫn cho rằng anh chỉ là tỉnh giấc từ một cơn ác mộng và nói nhảm. Vì vậy, anh bị ép buộc phải đi ngủ. Đêm đó, Chu Hồng Nghị run rẩy và sống trong nỗi sợ hãi suốt đêm.

Ngày hôm sau, cây lạ đó trông xanh tươi mơn mởn hơn bao giờ hết. Bố đào nó lên, rửa sạch, cắt nhỏ, trộn với bột mì rồi hấp chín và đem cho mẹ ăn.

Chu Hồng Nghị nhìn tất cả những việc đó một cách hoảng sợ. Con sóc nhỏ của anh đã mất rồi… Cửa lồng trên ban công vẫn mở toang… Điều này chắc chắn không phải là mơ…

Dù cha anh nói gì đi nữa, bố cũng chỉ coi đó là những lời nói vô nghĩa của một đứa trẻ thôi.

Cuối cùng, mẹ anh cũng đã nuốt chửng những lời đó.

Đến tối hôm sau, người mẹ vốn luôn yếu ớt và không thể dậy khỏi giường bỗng nhiên đứng dậy được. Miệng bà run rẩy vài cái, có vẻ như muốn nói điều gì đó với cha anh, nhưng rồi lại nhanh chóng nắm chặt lại thành một biểu cảm kỳ lạ. Lúc đó, đôi mắt bà mở to, khuôn mặt đỏ bừng một cách kỳ lạ.

Bà trông tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào khác.

“Mẹ…” Chu Hồng Nghị ngạc nhiên nhìn bà, rồi quay người gọi bố.

Bố xuất hiện ở cửa phòng ngủ và nói với giọng đầy ngạc nhiên như đang mơ: “Con… con cảm thấy tốt hơn chưa?”

Mẹ quay đầu về phía bố, ánh mắt bà lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ. Rồi bà bước về phía bố, vươn hai tay ôm lấy ông.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày bị ốm nặng, mẹ anh đứng dậy để phản ứng lại với bố.

“Tuyệt vời quá… tuyệt vời quá…” Bố nói trong nước mắt, ôm chặt lấy eo mẹ. Họ ôm nhau, đầu dựa vào nhau.

Chu Hồng Nghị ngửi thấy một mùi hôi thối nặng nề, giống như mùi thối rữa của các loại thực vật trong đầm lầy, kèm theo mùi tanh của cá chết. Trước khi anh kịp nói gì, hàng chục nhánh lá cong queo bỗng nhiên bung ra từ cơ thể mẹ, những nhánh lá kỳ dị đó lập tức siết chặt lấy cha mẹ anh. Sau đó, thế giới trở nên tối tăm và mơ hồ. Anh chỉ nhớ lại những miếng thịt đỏ thắm, tiếng những nhánh lá nghiền nát xương và tiếng máu rơi rả.

Anh đã ngất đi trong tiếng hét.

……

Sau đó, Chu Hồng Nghị được dì mình nhận nuôi. Cha mẹ anh được cho là đã bị cướp vào nhà và thiệt mạng.

Lời nói của anh bị coi là những lời nói mê sảng do sợ hãi quá mức.

“Đứa bé này đã chịu quá nhiều áp lực, thật đáng thương…” Anh không biết bao nhiêu lần đã nghe người thân mình nói như vậy. Rất nhanh sau đó, anh nhận ra rằng nếu tiếp tục kiên trì với lời kể của mình, anh sẽ bị cho là mắc bệnh tâm thần và bị đưa vào bệnh viện tâm thần.

Không thể để điều đó xảy ra.

Chu Hồng Nghị tự nhủ với mình rằng việc anh sống sót chắc chắn phải có một ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Kể từ đó, anh không bao giờ nhắc đến những cây cỏ kỳ lạ có khả năng giết người nữa, và bắt đầu học tập, lớn lên như một đứa trẻ bình thường khác.

Và rồi, anh lớn lên một cách bình thường, bắt đầu công việc trong xã hội.

Tuy nhi

Điều đó có nghĩa là loài thực vật đã giết hại cha mẹ anh ta không phải xuất phát từ hành tinh này, mà là những con quái vật đến từ thế giới khác.

Sau khi nhận ra sự thật này, anh ta bắt đầu trải qua những thay đổi kỳ lạ trong cơ thể mình.

Chu Hồng Nghị – người đã không chết trong tình huống đó – chắc chắn đang gánh vác một sứ mệnh nào đó. Thể trạng của anh ta cũng chứng minh điều này.

Anh ta nhận thấy rằng cơ thể mình trở nên cực kỳ nhẹ nhàng và sức mạnh của mình tăng lên một cách đáng ngờ. Chỉ cần một cú đấm, anh ta đã có thể dễ dàng phá vỡ một bức tường. Anh ta trở thành giống như một siêu anh hùng trong truyện tranh… Đúng vậy, điều này chắc chắn có nghĩa là anh ta đang gánh vác một sứ mệnh quan trọng nào đó.

Và sau đó, anh ta lại gặp phải một con quái vật khác đến từ thế giới khác.

Đó là vào một đêm nọ, khi anh ta làm việc ca đêm đến muộn. Trên những con phố vắng vẻ vào ban đêm, anh ta nhìn thấy một người đàn ông.

Đó là một người có cái đầu giống cá, kỳ lạ đến mức tất cả mọi người đi đường đều đi ngang qua anh ta mà không hề để ý đến. Chu Hồng Nghị lén lút lấy điện thoại chụp một bức ảnh về người đàn ông đó, và trên ảnh, anh ta chỉ thấy một con người bình thường, không có gì đặc biệt. Lúc đó, Chu Hồng Nghị nhận ra rằng mình có thể nhìn thấy cả vẻ ngoài bình thường của người đàn ông đó lẫn hình dạng kỳ lạ bên trong cơ thể anh ta. Vì vậy, anh ta lén theo dõi con quái vật có cái đầu giống cá đó. Khi theo dõi đến một con phố vắng người, anh ta lao vào tấn công nó.