Và thế là họ gặp nhau lần thứ hai, lần thứ ba… rồi còn nhiều lần nữa sau đó.

Sau một thời gian, họ tự nhiên đã kết hôn và sống chung với nhau.

Trong vài năm đầu tiên sau khi kết hôn, giáo viên Li mới dần nhận ra rằng vợ mình thật sự rất hay nói nhiều. Nếu anh đặt chiếc cốc đánh răng không đúng chỗ, bà ấy sẽ phàn nàn; nếu quần áo anh treo không đúng cách, bà ấy cũng sẽ phàn nàn; ngay cả khi tất của anh không được để ở đúng nơi, bà ấy cũng có thể tức giận và phàn nàn đi phàn nàn lại hàng chục lần.

Anh không hiểu tại sao cuộc sống đơn giản như vậy lại có nhiều việc đáng để bà ấy phàn nàn đến thế. Trong mắt vợ anh, mọi việc gia đình không được sắp xếp theo ý bà ấy đều coi như là những tội lỗi không thể tha thứ được, điều đó khiến bà ấy có thể “nhảy cao ba mét” rồi tiếp tục phàn nàn suốt một giờ liền. Vợ anh thực sự rất hay nói nhiều.

Giáo viên Li ngồi trên ghế sofa. Hiện tại, do lười biếng trong việc dọn dẹp, bàn trà, tủ trang trí, kệ TV đều phủ đầy bụi bặm. Quần áo lộn xộn được vứt bừa bãi trên ghế, trên sofa; đồ đạc khác cũng được để lung tung khắp nơi. Trước đây, điều này hoàn toàn không bao giờ xảy ra.

Vợ anh cực kỳ ghét việc anh để đồ lộn xộn. Mỗi cuối tuần, bà ấy luôn yêu cầu anh phải lau chùi sạch sẽ mọi thứ trong nhà. Dù có khách đến thăm vào lúc nào, ngôi nhà luôn phải sạch sẽ và gọn gàng, giống như cuộc sống yên bình của họ vậy.

Giáo viên Li cảm thấy mình thật là một người đàn ông tồi tệ. Trong cuộc sống yên bình và thanh thản như vậy, anh lại có những suy nghĩ xấu xa, mong muốn rằng nếu vợ mình có thể im lặng vài ngày thì tốt biết mấy. Đôi khi, những lời phàn nàn của bà ấy kéo dài quá lâu, đến mức khiến anh cảm thấy phiền lòng. Vì vậy, anh thỉnh thoảng lại nghĩ rằng, nếu bà ấy có thể im lặng vài ngày thì tốt biết mấy…

Rồi, vợ anh thực sự đã im lặng. Một tai nạn bất ngờ đã cướp đi sinh mạng của bà ấy, cùng với đứa con trong bụng bà ấy.

Thần chết đã mang họ đi…

Trong khoảng thời gian đó, mỗi khi bước vào nhà, anh đều cảm thấy như mình đang bước vào địa ngục. Vợ anh đã trở thành nửa kia của linh hồn anh một cách không ai hay biết; những lời phàn nàn của bà ấy cũng dường như đã trở thành phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của anh. Bây giờ, tất cả những điều đó đều đã biến mất không dấu vết…

Dù anh có đập ngực khóc lóc thảm thiết đến đâu, anh cũng không bao giờ có thể gặp lại vợ mình nữa…

Đây chính là sự trừng phạ

Trong nhà vệ sinh vẫn treo đó những chiếc khăn tắm của anh và vợ mình. Ở lối vào cũng đặt có đôi dép của cô ấy, như thể bất kỳ lúc nào cô ấy cũng sẽ tan làm việc và trở về nhà.

Sau đó, có một người họ hàng đến thăm anh và nói: “Cứ tiếp tục như này thì không được đâu, hãy nuôi một con thú cưng đi.”

Không lâu sau đó, khi đang lướt internet, thầy Li đã bị thu hút bởi một thông báo nhận nuôi chó con, và thế là gia đình ông lại có thêm một chú chó nhỏ tên là Xinba.

Chính từ khoảnh khắc đó trở đi, cuộc sống trong ngôi nhà này bắt đầu thay đổi.

Thầy Li mở mắt, lấy một cái cốc, cho bó hoa vào và đặt nó bên cạnh khung ảnh của vợ mình.

Chú chó Xinba vẫy đuôi chạy đến, ôm lấy chân thầy và nhảy múa vui vẻ.

Vào một buổi tối gần đây, chú chó Xinba đã leo qua cửa nhỏ ở bức tường và cũng vẫy đuôi chạy đến bên chân thầy như hôm nay, nhưng lúc đó nó đang cắn trong miệng một thứ gì đó. Xinba đặt thứ đó xuống chân thầy và vui vẻ “khoe công”. Thầy Li nhìn xuống và thấy đó là một con ếch bị dập nát.

Thế là ông quyết định vứt con ếch đó vào thùng rác.

Đây là rác khô hay rác ướt nhỉ? Có lẽ là rác ướt… ông nghĩ.

Nhưng chỉ vài giây sau, con ếch đó bỗng nhiên thay đổi. Nó phồng lên như một quả bóng bay, sau đó đột nhiên mọc ra sáu chi, cơ thể và đuôi. Con quái vật biến đổi này cao hơn 1 mét. Vẻ ngoài của nó hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ loài sinh vật nào trên hành tinh này; da nó trắng mịn và có những đường vân mịn. Bốn chi sau giúp nó đứng vững, và nó có đôi mắt màu xanh thẫm, chìm sâu trong hộp sọ.

Lúc đó, tất cả ý thức của thầy Li đều tê liệt; ông hoàn toàn không thể hiểu được đây là thứ gì.

Vì quá sợ hãi, ông thậm chí không thể bước đi được.

Con quái vật kỳ lạ này lao về phía ông và mở miệng ra; bên trong miệng nó là những chiếc răng sắc nhọn, gọn gàng như lưỡi dao.

“Cứu tôi…”

Phản ứng đầu tiên của thầy Li là cầm lấy cây chổi để chống lại nó. Sau một hồi vật lộn, thầy Li nhận ra rằng con quái vật này dù trông rất đáng sợ nhưng sức mạnh của nó không lớn lắm; ít nhất thì nó không giống những con quái vật trong các bộ phim kinh dị mà có thể xé nát ông thành từng mảnh.

Với sự giúp đỡ của chú chó Xinba, thầy Li đã dùng cây chổi đánh cho con quái vật đó bất tỉnh. Ông chạy vào bếp, lấy một con dao, rồi cầm điện thoại gọi số 110 trong khi tiến về phía con quái vật.

“Alo, 110 phải không? Nhà tôi đột nhiên xuất hiện một con quái v

Thầy Li đến bên cạnh con quái vật, rồi ông bỗng ngừng lại.

Ông cúp máy điện thoại.

Bởi vì con quái vật nằm trên mặt đất kia có khuôn mặt giống hệt vợ ông.

Ông cúi xuống nhìn con quái vật đó trong thời gian dài; ông cảm thấy rất buồn nôn.

Nhấc lên con dao, ông hít một hơi thật sâu, chuẩn bị chém xuống mạnh mẽ. Con quái vật co giật nhẹ một cái.

Ông im lặng một lúc, thở dài rồi ném con dao xuống đất.

……

Hôm nay là sinh nhật của vợ ông.

Thầy Li đã mua sẵn loại cá muối mà vợ ông yêu thích nhất, và dự định sau này sẽ đặt một đĩa cá muối trước tấm ảnh của vợ mình.

Tiếng ồn ào lại vang lên từ phòng khách. Thầy Li mở cửa ra.

Quả nhiên, một cảnh hỗn loạn lại đang diễn ra: con quái vật đó lại đuổi theo con gà Mãn Đan, trong khi con chó thì sủa liên hồi bên cạnh. Con gà vỗ cánh lao lung trong phòng. Con quái vật lao vào, bắt được con gà, đang chuẩn bị cắn nó thì bỗng nhiên nó nhìn thấy thầy Li đang cầm chiếc chảo tiến về phía mình.

Thầy Li vẫy chiếc chảo về phía con quái vật.

Nó tỏ vẻ không cam lòng và buông con gà ra; con gà kêu líu lo rồi chạy mất.

Bây giờ, khuôn mặt của con quái vật lại trở về hình dạng ban đầu, không còn giống mặt vợ ông nữa. Cũng tốt thôi; ít nhất thế thì ông không cảm thấy buồn nôn nữa. Thầy Li đến bên bàn ăn, mở túi plastic ra, lấy hộp thức ăn chín ra, chuẩn bị múc một đĩa cá muối. Nhưng khi mở hộp ra, thầy Li bỗng ngừng lại: bên trong trống rỗng, không hề có một miếng cá muối nào cả.