Quầy hàng bên cạnh do một người Pepeiro có râu quản lý; nó trông giống như một con chuột lớn kích thước tương đương với loài Homo sapiens. Lưu Tinh Quán nhìn người Pepeiro này và im lặng không biết nó đang nghĩ gì khi đặt quầy hàng ngay cạnh con mèo kia.

Người Pepeiro phát ra tiếng rít rít và cho Lưu Tinh Quán xem các sản phẩm của mình. Những thứ được bày bán là những chậu hoa tươi đẹp: màu tím, đỏ, hồng, trắng… Nhưng điểm thu hút thực sự không nằm ở đó. Nó vẫy vẫy chiếc vuốt của mình về phía Lưu Tinh Quán, sau đó lấy một chai dung dịch nhỏ và nhỏ vài giọt vào một chậu hoa trống. Chỉ trong vài giây, những cây non đã mọc lên từ lòng đất, vươn ra những cành lá duyên dáng; không lâu sau, chúng bắt đầu nở hoa.

Lưu Tinh Quán thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Bên trong những bông hoa màu hồng kia lại nằm một chiếc nhẫn đá quý. Người Pepeiro cầm chiếc nhẫn lên và vẫy vẫy trước mặt Lưu Tinh Quán, rồi lại phát ra vài tiếng rít rít nữa. Có lẽ ngôn ngữ của loài chuột này khá khác biệt, nên kính bảo hộ mà Lưu Tinh Quán đeo không thể dịch được ý nghĩa của nó. Thấy vậy, người Pepeiro liền bật màn hình hologram và sử dụng hình ảnh để giải thích cho Lưu Tinh Quán.

Hóa ra, đây là một món quà bất ngờ thú vị: chỉ cần gieo hạt giống đặc biệt do người Pepeiro chế tạo cùng với những bông hoa này, kết hợp với loại dung dịch đặc biệt, chúng sẽ nhanh chóng phát triển và hiện ra ngay giữa những cánh hoa khi được tặng người khác.

Lưu Tinh Quán không khỏi muốn mua ngay.

Người Pepeiro ghi giá trị của sản phẩm lên màn hình hologram: sáu mươi Solar.

Mặc dù giá này rẻ hơn nhiều so với “con chuột” lúc nãy, nhưng vẫn là số tiền mà Lưu Tinh Quán không thể chi trả được.

Con mèo bên cạnh nhìn họ bằng ánh mắt u ám… Rõ ràng con mèo này và con chuột Pepeiro đang cạnh tranh với nhau. “Thôi đi, tôi chỉ là một người lạ nghèo khó thôi…” Lưu Tinh Quán nghĩ.

Bỗng nhiên, có một bàn tay vuốt nhẹ vào áo anh ta; Lưu Tinh Quán nhìn xuống và thấy Gaila – người nhỏ bé màu nấm mà Tô Đề Nhĩ vừa đuổi đi – đang cầm một chai nước và vẫy vẫy trước mặt anh ta. “Xin lỗi, tôi không muốn…” Lưu Tinh Quán nói.

Nhưng Gaila vẫn kiên quyết đưa chai nước đó về phía anh ta. Lúc này, Lưu Tinh Quán mới nhận ra rằng nắp chai đã được mở ra, và một làn sương màu vàng nhạt bắt đầu bay lên…

Mùi này… giống hệt mùi thức ăn mà mẹ anh ta nấu… Mùi của món thịt bò hầm cà ri mà anh ta yêu thích nhất…

Anh ta đứng đó, bối rối.

Khu chợ ngoài hành t

Anh bắt đầu bước đi về nhà.

Tôi đã tan học à?

Đúng vậy, bây giờ tôi đang trên đường về nhà. Mẹ đang chờ tôi về đấy.

Cảm giác này thật quen thuộc đến mức anh gần như muốn khóc.

Anh bước lên cầu thang và đứng trước cửa. Mùi thịt bò nấu cà ri lan tỏa ra từ khe cửa.

Anh đặt tay lên nắm cửa và nhẹ nhàng mở cửa ra.

“Chúc mừng sinh nhật!!!” Nhan Chân hét lớn.

“Chúc mừng sinh nhật!!!” Bố anh cười nói, trong khi mẹ anh ló đầu ra từ phòng bếp, “Tinh Quán, chúc mừng sinh nhật nhé!”

Tôi có sinh nhật à? Anh ngơ ngác tự hỏi.

“Nhìn xem mẹ con đã chuẩn bị bao nhiêu món ăn rồi.” Bố cười rạng rỡ, “Nhan Chân cũng đến chúc mừng sinh nhật con đấy.”

“Cảm ơn các bạn.”

“Kìa, bánh sinh nhật này.” Bố cầm chiếc bánh sinh nhật lên và nói, “Lát nữa chúng ta sẽ thổi nến và ước một điều.”

Nhan Chân reo lên: “Đúng rồi! Thổi nến nào!”

“Cảm ơn các bạn. Tôi thực sự rất vui.”

Giá như các bạn là thật thì tốt biết mấy…

“Hãy chuẩn bị thổi nến đi!”

Giá như các bạn là thật thì tốt biết mấy…

Lưu Tinh Quán thì thầm: “Nhưng các bạn đều chỉ là giả dối mà thôi.”

Bố anh ngạc nhiên hỏi: “Con đang nói gì vậy?”

“Sau khi chuyện đó xảy ra, Nhan Chân đã quên mất sinh nhật của con, cô ấy sẽ không đến đâu. Và mùa hè này, con cũng không có sinh nhật nữa…” Lưu Tinh Quán cúi đầu nói, “Bởi vì… bố ơi, bố đã qua đời rồi.”

Họ tất cả đều đông cứng lại, rồi trong chốc lát hóa thành những đám sương màu vàng nhạt.

……

……

Anh ngồi xuống đất, xung quanh là tiếng ồn ào.

Tô Đề Nhĩ lay lay người anh: “Con có ổn không? Con có ổn không?”

Lưu Tinh Quán từ từ ngẩng đầu lên; ánh mắt người thanh niên đứng trước mặt anh đầy lo lắng. Đây chính là người đã cứu mạng anh – người lái thuyền nhỏ đó, Tô Đề Nhĩ. Hóa ra anh vẫn đang ở trên một hành tinh xa xôi này.

“Con không sao đâu.” Lưu Tinh Quán nói, “Lúc nãy có lẽ con chỉ hoang tưởng thôi.”

“Đó là trò lừa đảo của những con nấm Gila đấy.” Tô Đề Nhĩ giải thích, “Trong những chai đó chứa một loại chất gây ảo giác được chế tạo từ nấm; một số loại có thể khiến người ta thấy những giấc mơ đẹp mà họ mong muốn.”

“Giấc mơ đẹp ư?”

“Đúng vậy, vì vậy loại chất gây ảo giác này luôn có thị trường. Trong số đó có những loại chất lượng rất tốt, nhưng cũng có những kẻ xấu lợi dụng chúng để làm cho người ngoại lai chìm đắm trong những giấc mơ đẹp rồi trộm cắp tài sản của họ.”

“Vì vậy tôi mới bảo bạn tránh xa chúng.”

“Nói như vậy thì…” Lưu Tinh Quán vô thức tìm kiếm xung quanh và hét lên: “Cặp sách của tôi!!!”

“Cặp sách của bạn ở đây này.” Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ phía sau.

Lưu Tinh Quán quay đầu lại.

Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi thuộc loài người thông minh, có thân hình săn chắc; mái tóc màu vàng óng được buộc gọn gàng phía sau đầu. Miệng cô ấy hơi to so với tiêu chuẩn của loài người Trái Đất, nhưng rất đẹp. Trong tay cô ấy cầm một cây giáo dài, trên đó treo một sinh vật nhỏ bé kêu líu lo lên tên là Gara.

Cô ấy ném chiếc cặp sách cho anh.

“Cảm ơn bạn.” Lưu Tinh Quán nhận lấy cặp sách và cảm ơn cô.

Bỗng nhiên, biểu hiện của Tô Đề Nhĩ trở nên nghiêm túc: “Cảm ơn các bạn, Quân đội Nữ thần Chống Ác.”

Quân đội Nữ thần Chống Ác? Lưu Tinh Quán nhìn Tô Đề Nhĩ với vẻ ngạc nhiên.

Tô Đề Nhĩ giải thích với anh rằng Quân đội Nữ thần Chống Ác chính là lực lượng vũ trang bảo vệ của Xiangles. Toàn bộ thành viên trong quân đội này đều là những nữ chiến binh thuộc Nam Thái, và có thể nói rằng họ là một trong những nhóm phụ nữ thông minh mạnh mẽ nhất trong thiên hà.

Sau đó, Tô Đề Nhĩ mô tả cho Lưu Tinh Quán về sức mạnh của Quân đội Nữ thần Chống Ác: “Hầu hết các hành tinh trong thiên hà đều có các chi nhánh của tổ chức ‘Mắt Giám Sát’, nhưng chỉ có Xiangles là không có.”