Bèi Ký nói: “Kẻ thù của chúng ta đông như các vì sao trên bầu trời.”

Timoth nói lại: “Nhưng rồi tất cả chúng sẽ hóa thành bụi.”

“Hãy luôn cảnh giác.”

“Hãy thực hiện trách nhiệm của mình.”

Bèi Ký và Timoth nhìn nhau; cả hai đều biết rằng họ đã giao tiếp với nhau một cách ăn ý. Ai đó gõ ba tiếng vào cửa; người thuộc chủng tộc Tettatà bước vào cùng với đồ uống và bánh kẹo.

“Tôi để ý thấy, trong dinh thự này không có robot,” Bèi Ký nói.

“Robot quá dễ bị kiểm soát; công việc của tôi buộc tôi phải không tin tưởng bất kỳ robot nào,” Timoth mỉm cười và nói tiếp, “Hãy quay trở lại với chủ đề chính đi. Hai người Homo sapiens kia…”

Chưa kịp nói hết, Bèi Ký đột nhiên rút súng và bắn liên tục ba phát vào Timoth; tia laser xuyên qua cơ thể cô ấy, khiến bức tường phát ra tiếng “xé toạc” đau đớn. Nhưng Timoth vẫn đứng yên tại chỗ, dường như không hề bị tổn thương chút nào, vẫn bình tĩnh và điềm đạm. Đó chỉ là một ảo ảnh được tạo ra bằng công nghệ quang học thời gian thực; Timoth thực sự không hề xuất hiện trước mặt Bèi Ký.

“Bạn đã chứng minh được sự cảnh giác của mình bằng hành động này,” Bèi Ký nói.

“Luôn phòng thủ trước kẻ thù là trách nhiệm của tôi,” Timoth trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, giọng nói của cô ấy như một bài hát có giai điệu, “Vậy thì, xin hãy theo tôi vào phòng bên trong để thảo luận kỹ hơn.”

Để lại người hầu ở phòng khách, Bèi Ký theo bóng dáng của Timoth đi qua hành lang trong dinh thự. “Trước khi bạn đến đây, tôi đã tiếp đón ba vị khách tự xưng là thanh tra Bèi Ký; tôi buộc phải cẩn thận.”

“Cũng vậy thôi,” Bèi Ký nói, “Trước khi tôi tiến gần quỹ đạo hành tinh Mông Vũ, tôi cũng đã gặp ba lần người đồng nghiệp từ phe chúng tôi đến đón tôi.”

“Ồ?”

“Tất cả họ đều tự xưng là thanh tra Timoth.”

“Vậy làm thế nào bạn mới phân biệt được ai thật, ai giả?” Khuôn mặt ảo của Timoth nở nụ cười tinh tế.

“Toàn thẩm phán đệ tam của chúng tôi có quy trình kiểm tra bí mật rất hoàn chỉnh,” Bèi Ký nói một cách bình tĩnh, “Chính nhờ phương pháp này mà tôi có thể xác định được liệu người đối diện trước mắt mình có thật hay không.”

Bóng dáng của Timoth không nói thêm gì nữa; cô ấy dẫn Bèi Ký đến góc hành lang, nơi có một bức tường trơn nhẵn không hề có vết gì. Khi Bèi Ký đứng trước bức tường, một tia sáng lướt qua cơ thể anh; bóng dáng của Timoth gật đầu nhẹ, và Bèi Ký bước vào bên trong bức tường. Sau một khoảng thời gian tăm tối, anh ta đứ

Ở đó đã có một vị khách đang đứng, và dáng vẻ của họ rõ ràng không phải là thanh tra Timms. Khi họ quay người lại nhìn thẳng vào mắt nó, Bèi Ký bỗng nhiên im lặng không biết nói gì.

Bởi vì, đó chính là một người Bèi Ký khác.

“Đúng vậy, trong ba lần trước đây khi những vị khách tự xưng là thanh tra Bèi Ký đến đây, có một người đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra bằng mã hiệu riêng và được ủy quyền. Vì vậy, tôi mới mời họ vào căn phòng bí mật này,” Timms nói từ phía sau họ, “Giống như bạn đã nói, bạn đã xác minh được danh tính thực sự của tôi, nhưng bây giờ, tôi lại không thể xác định được danh tính thực sự của các bạn.”

Bèi Ký nhìn chằm chằm vào người Bèi Ký kia; dù là trang phục, ngoại hình hay ngay cả những biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt, Bèi Ký đều cảm thấy một sự kỳ lạ, như thể mình đang nhìn chính mình trong gương vậy.

“Kẻ giả mạo!” Người Bèi Ký kia nói với giọng điệu không mấy thiện cảm, “Đó là kẻ do phe đối lập cử đến.”

“Khi kẻ thù cảm thấy lo lắng, chúng thường tìm mọi cách để gây ra hỗn loạn,” Bèi Ký tức giận nói, “Không, chính bạn mới là kẻ giả mạo đó!”

“Kẻ lừa đảo! Đừng tin lời nó!” người Bèi Ký kia la lên.

“Chính bạn mới là kẻ có ý đồ xấu xa!” Bèi Ký quay sang nói với Timms, “Hãy kiểm tra lại mã hiệu một lần nữa!”

“Tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại theo quy trình bảo mật nhiều lần rồi, việc xác thực quyền hạn của các bạn hoàn toàn không có vấn đề gì,” Timms trả lời, “Hiện tại, chỉ có chính các bạn mới biết được danh tính thực sự của mình.”

“Tôi là người thật!”

“Chỉ những kẻ có tội ác mới la hét om sòi như vậy,” Bèi Ký nhìn chằm chằm vào Timms, anh ta nhận thấy cánh cửa của căn phòng bí mật đã được đóng chặt từ lúc nào đó, “Bạn có ý định nhốt chúng tôi ở đây dù chúng tôi có thật hay giả không?”

“Đây là biện pháp buộc phải làm,” Timms trả lời với vẻ hơi xin lỗi, “Hiện tại, chúng tôi chỉ có thể tạm thời đưa các bạn ở đây.”

Người Bèi Ký kia vội vàng nói: “Thật ngu ngốc! Điều này đang tạo cơ hội cho kẻ thù!!”

“Bạn mới là người sa vào bẫy của chúng!” Bèi Ký bất chợt nói ra, sau đó anh ta từ từ tiếp tục: “Bạn vừa nói rằng việc kiểm tra danh tính của kẻ giả mạo này và của tôi đều không có vấn đề gì phải không?”

Timms trả lời: “Đúng vậy.”

Bèi Ký đi vài bước trong chỗ, nhìn chằm chằm vào Timms, “Vậy thì bây giờ, tôi cũng không thể xác định được danh tính thực sự của bạn, thanh tra Timms.”

“Ý bạn là gì?” Timms ngạc nhiên hỏi.

“T

“Cũng có thể là hai người các bạn đang cùng nhau lừa dối tôi để giam cầm tôi.”

Ba người nhìn nhau, ánh mắt ai nấy đều đầy nghi ngờ và hoài nghi.

Sau khoảng lặng chết chóc, biểu cảm trên khuôn mặt của Timms bắt đầu lung lay; cô nói: “Giám sát viên Mars đã đến rồi.”

Bèi Ký và người Bèi Ký khác vội vàng hét lên: “Hãy kiểm tra danh tính của ông ta!!!”

……

……

Giám sát viên Mars xuất hiện trước mặt nhóm Bèi Ký với vẻ mặt u ám.

Ông không nói gì, nhưng sức áp đảo lạnh lẽo từ người đàn ông này khiến nhiệt độ trong căn phòng giảm xuống đáng kể.

“Hãy giải thích tình hình hiện tại cho tôi nghe, Bèi Ký,” ông ta nói một cách lạnh lùng.

“Như các ngài thấy đây, hiện tại có một người tôi, và còn một kẻ giả mạo nữa.”

Ánh mắt của Giám sát viên Mars lướt qua hai người Bèi Ký, cuối cùng dừng lại ở một trong số họ. “Tôi không quan tâm đến trò lừa đảo của các người, Bèi Ký… Người mà ngươi hứa sẽ mang đến đâu rồi?”

Bèi Ký trả lời: “Thưa ngài, tôi thực sự muốn hoàn thành nhiệm vụ và thoát khỏi tình huống phiền toái này ngay lập tức, nhưng…”