Tần Hùng đã bị giết ngay tại nhà mình!

Trong đêm mưa liên tục không ngớt, khi trời vừa sáng, Khâu Đạ – người vừa nhận được tin tức – đã dẫn theo một nhóm lính canh vội vàng đến nơi, nhưng họ bị chặn lại ngay ở cửa.

“Đầu thám tử Khâu, xin hãy dừng lại!”

Bên ngoài sân, mấy người vệ sĩ của tiệm rèn binh đã chặn Khâu Đạ lại; người đứng đầu là Chưởng lý Triệu.

“Anh Triệu, sao lại thế này?”

Khâu Đạ kiềm chế cơn giận trong lòng. Trước khi chú mình gặp nạn, ai dám chặn đường ông ta ở khu vực ngoại ô này?

“Đầu thám tử Khâu, xin đừng khiến tôi gặp khó khăn!”

Triệu Hạc cầm cây giáo dài, với vẻ mặt không biểu cảm: “Liu Tiểu úy đang ở bên trong… Anh không yên tâm à?”

“Ngươi!”

Khâu Đạ tức giận, nhưng không thể làm gì được, chỉ có thể thở dài một tiếng rồi bỏ đi, trong lòng thề sẽ trả thù:

“Đợi đấy… Khi Hàn Lão đến, xem các ngươi sẽ chết như thế nào…”

Ông ta luôn nghi ngờ rằng cái chết của chú mình có liên quan đến những thế lực này!

“Khâu Đạ đã đi rồi.”

Triệu Hạc bước vào sân.

Vũ Chân đứng đó, tay cầm kiếm, khuôn mặt cau có; Cao Diễn thì trông rất lạnh lùng. Trước mặt hai người là một thi thể gần như bị đập nát thành bùn lầy.

“Vệ sĩ Tần… Ông ấy đã bị người ta ám sát từ phía sau, không kịp phản ứng, và bị đánh chết bằng những cái búa!”

Bên cạnh thi thể, một người đàn ông hơi mập đi đi lại lại để kiểm tra hiện trường, thỉnh thoảng nhìn quanh, rồi cuối cùng cúi đầu nói:

“Kẻ sát nhân hẳn đã dùng loại búa thông thường… Còn về võ công…” Người đàn ông này dừng lại một chút, vẻ mặt trở nên kỳ lạ: “Chắc chắn là chiêu ‘Búa Khỉ Trắng’!”

Búa Khỉ Trắng!

Cao Diễn rung mày; dù mưa lớn suốt đêm đã cuốn trôi hết mọi dấu vết, nhưng những vết thương trên thi thể thì không thể giả mạo được.

“Liu Tiểu úy nói đúng… Tần Hùng thực sự đã chết vì chiêu Búa Khỉ Trắng.”

Vũ Chân cầm kiếm đi quanh sân, đến cửa rồi quay lưng lại:

“Đêm qua mưa lớn… Có vẻ như Tần Hùng đã ra ngoài vào ban đêm. Khi trở về, thấy nhà tối om, cửa mở toang… Khi vội vàng bước vào nhà, ông ấy đã bị kẻ sát nhân ẩn náu trên mái nhà tấn công từ phía sau… Cái búa đầu tiên đã đập gãy đôi tay ông ấy…” Vũ Chân mô tả chi tiết, như thể chính mình đã chứng kiến sự việc vậy, khiến cho Cao Diễn và Liu Bīn đều gật đầu đồng ý.

Cuối cùng, Vũ Chân khẳng định:

“Kẻ sát nhân cố tình dùng búa, có lẽ là muốn che giấu vũ khí và võ công thực sự của mình… Người này chắc chắn

“Nếu không, thì cũng chẳng cần phải mất công bày trận mai phục hay tấn công lén lút đâu!”

“Anh Dư nói rất đúng!”

Lưu Bân liên tục gật đầu, bày tỏ sự ngưỡng mộ:

“Kẻ trộm này khá ranh mãnh; nó đập nát xác chết mà không để lại chút nội lực nào, rõ ràng là muốn đánh lạc hướng chúng ta để che giấu danh tính của mình. Đáng tiếc, cuối cùng vẫn bị phát hiện!”

“Người này cố tình không dùng nội lực, nhưng chính điều đó đã khiến hắn bị lộ tung tích. Trong huyện Cao Liễu, có bao nhiêu người có thể dùng một cái búa mà không cần nội lực để đập nát xương tay và xương ngực của Tần Hùng?”

Yu Chân cười lạnh.

Lưu Bín liếc nhìn Tào Diễn rồi nhanh chóng quay đầu đi, suy đoán:

“Chẳng lẽ là Năm Cửu sao? Nhưng cũng không phải… Năm Cửu lấy kiểu đánh búa ‘Bạch Vân Chùy’ từ đâu ra vậy?”

Tào Diễn cau mặt, kết luận:

“Năm Cửu xuất thân từ hang Thiên Cung, là một tên trộm già dặn; việc hắn bắt chước được vài chiêu thức của ‘Bạch Vân Chùy’ thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

“Có lẽ là Tào ta đã sai người giết Tần Hùng, sau đó tự gãy tay mình ư?”

“Lưu ta làm sao dám nghi ngờ như vậy chứ?”

Lưu Bân bày tỏ sự phẫn nộ:

“Kẻ trộm đáng ghét kia, dám giết người như vậy! Nếu rơi vào tay viên quan huyện này, chắc chắn nó sẽ bị lột da!”

Sau đó, ông cúi chào và đi báo cáo với ty phủ.

Sau khi Lưu Bân rời đi, sân trong yên tĩnh trở lại. Yu Chân nhìn chằm chằm vào xác Tần Hùng và nói:

“Cái chết của Tần Hùng thật kỳ lạ.”

“Chắc chắn là do Năm Cửu giết, có gì đáng ngạc nhiên đâu?”

Tào Diễn lạnh lùng quay người và dặn dò Triệu Hạ:

“Nhà Tần Hùng không có người thân nào; việc an táng cho anh ta sẽ do cửa hàng lo liệu, hãy chôn cất anh ta càng sớm càng tốt để anh ta yên nghỉ!”

“Vâng!”

Triệu Hạ hiểu rõ ý của Tào Diễn, rồi gọi vài người hộ vệ đến để mang xác đi.

“‘Bạch Vân Chùy’ này thật sự bị mất rồi…”

Yu Chân cảm thấy đau lòng và tức giận:

“Yu ta sẽ bồi thường, mong anh Cao đừng trách.”

Tào Diễn chỉ đáp lại một tiếng, nhìn về phía xa với ánh mắt lạnh lùng:

“Hàn Thùy Côn sắp đến rồi.”

……

……

“Việc luyện tập võ công theo phương pháp ‘Hành Luyện Võ Công’, còn được gọi là ‘luyện tập bằng cách chịu đòn’, là phương pháp kết hợp kỹ thuật hít thở với rượu thuốc và dầu thuốc để đánh vào toàn thân. Việc đánh càng mạnh thì càng tốt, phải không?

Không lạ gì mà ít người luyện phương pháp này…”

Trong phòng rèn, tiếng búa đập vào sắt vang lên rõ ràng. Lý

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Lý Uyên đã cảm thấy răng mình nhức nhói—đây chẳng phải là tự hành hạ bản thân với võ công sao?

“Nghe nói à? Vệ sĩ Tần Hùng tối qua đã bị kẻ có biệt danh ‘Năm Chín Phá Cửa’ giết chết rồi! Ông chủ tức giận lắm, đã tăng tiền thưởng cho kẻ đó lên đến năm trăm lượng bạc!”

“Năm trăm lượng à! Dù có nhiều bạc đến đâu, cũng không quan trọng bằng mạng sống… Kẻ đó thật hung ác; ngay cả Tướng Quân Kiều cũng bị nó…”

“Thật đáng thương cho vệ sĩ Tần Hùng… Anh ta vừa mới mất, những người tình của anh ta đã đánh nhau đến máu me lê thê… Ngay cả Niu Quý cũng bị xé mặt!”

Tiếng rèn thép vang lên, các thợ rèn cũng đang bàn tán về chuyện này.

Ở ngoại thành, việc giải trí khá hiếm; muốn nghe nhạc thì phải đến nội thành. Những chuyện lớn nhỏ xảy ra đều được lan truyền nhanh chóng, trở thành đề tài bàn tán của mọi người sau bữa ăn.

“Hôm đó đã chôn cất liền à?”

Lý Uyên nhận ra điểm quan trọng trong câu chuyện này.

Rõ ràng, đó là ý của ông chủ lớn Tào Diễn.

“Có lẽ, người từ Thung Lũng Thần Binh sắp đến rồi chăng?”

Một cái búa rơi xuống, tia lửa bay tung tóe; Lý Uyên bỗng cảm thấy bình tâm trở lại.

Khi không còn mối đe dọa từ Tần Hùng nữa, anh cảm thấy tiến triển trong nghệ thuật rèn của mình nhanh hơn rất nhiều. Còn việc người từ Thung Lũng Thần Binh đến thì cũng không liên quan gì đến anh cả.

Dù cho Kiều Long có bị Tào Diễn giết đi nữa thì sao?

Việc trừng phạt cả gia tộc họ cũng chẳng liên quan gì đến anh cả!

“Ông Trương Bân chắc chắn không dính líu vào chuyện này đâu…”

Lý Uyên thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu chuẩn bị để rèn ra thanh kiếm hàng đầu đầu tiên của mình.

“Thanh kiếm hàng đầu do chính mình tạo ra, tôi sẵn lòng mua lại với giá chỉ một nửa… Điều tôi muốn làm, tất nhiên, là chế tác áo giáp bên trong rồi!”

Đến kho, dưới sự hướng dẫn của Vương Hổ, Lý Uyên bắt đầu chọn khoáng vật; đầu tiên là khoáng vật bạc đen.

“Khoáng vật bạc đen ư? Huynh đệ Lý Uyên, chẳng lẽ huynh muốn chế tạo áo giáp bên trong sao?”

Vương Hổ ngạc nhiên.

Triều đình cấm sản xuất áo giáp và loại nỏ đặc biệt, nhưng lại không cấm áo giáp bên trong… Lý do chính là việc chế tạo áo giáp bên trong phức tạp và khó khăn hơn nhiều so với việc chế tạo áo giáp thông thường.

Trong suốt hàng chục năm hoạt động tại xưởng rèn này, chỉ có vài thợ rèn có thể chế tạo áo giáp bên trong; hiện tại, chỉ còn lại Trương Bân, nhưng vì sức khỏe yếu, anh ta c