“Kỳ lạ thật, không giống chút nào với những bức tượng thần trong đại điện cả; dường như không phải cùng một chủng tộc, mà có lẽ là người ở phía Đại Vận…”

Lý Uyên đang cẩn thận quan sát thì người già kia bỗng mở mắt. Chỉ trong chốc lát, Lý Uyên cảm thấy lạnh gáy, như thể bị ném vào hang băng giữa mùa đông giá rét… Ngay trước mặt người già, một tấm bia đá hiện lên, trên đó khắc những dòng chữ huyền bí:

**[Huyền Kình Đạo Tử: Lý Uyên]**

**[Tài năng: Thiên tài phi thường (??)]**

**[Thần bẩm: Trung bình]**

Chờ đã… Quên mất việc kích hoạt “Bảng Chỉ Huy Quân Sự” rồi. Lý Uyên chỉ liếc nhìn một cái đã biết không ổn, nhưng lúc này muốn làm gì cũng đã quá muộn; chiếc “Huyền Kình Chùy” vẫn đang nằm trong tay anh ta.

“Tài năng cấp ba, thần bẩm cấp một??”

Dưới gốc cây, người già rung lên từng cơn, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên và nghi ngờ, cuối cùng trở nên u ám:

“Trời ơi… Trời đã phá hủy ta rồi!”

Người già thở dài buồn bã, trong khi Lý Uyên cũng sốt ruột; lời nói của người này không phải là tiếng huyền bí, mà là tiếng Hán thông thường… Tiếng Hán của triều đại Đại Chu trước đây…

“Lý… Lý Uyên?”

Sau tiếng thở dài, ánh mắt đầy phức tạp của người già hướng về phía Lý Uyên. Lý Uyên cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, cứ tưởng ông ta muốn đánh mình chết… Anh ta lập tức siết chặt chiếc “Huyền Kình Chùy”, cúi đầu nói:

“Đệ tử Lý Uyên xin chào tiền bối; xin hỏi tiền bối tên là gì ạ?”

Trời ơi!

Hai người nhìn nhau, cảm thấy không hợp nhau chút nào.

“…Ta tên là Chu, là… chủ nhân của chiếc ‘Huyền Kình Chùy’ thế hệ trước của ngươi.”

Dưới gốc cây, người già thở hổn hển vài lần mới cố gắng nói ra.

Quả nhiên!

Khi nghe người già nói bằng tiếng Hán, Lý Uyên đã đoán được điều gì đó, nhưng khi nghe ông ta thừa nhận điều đó, anh vẫn cảm thấy shock:

“Tiền bối chính là chủ nhân của ‘Huyền Kình Chùy’ thế hệ trước ư? Ngài… ngài vẫn còn sống?!”

Lý Uyên cảm thấy rùng mình. Chiếc “Huyền Kình Chùy” đã im lặng trong Thung Lũng Thần Binh hơn một nghìn năm; chủ nhân thế hệ trước chắc chắn phải là người thuộc triều đại trước… Làm sao ông ta vẫn còn sống được?

“…”

Người đàn ông họ Chu nhìn quanh một vòng, vẻ mặt trở nên lạnh lùng:

“Theo ngươi, liệu ta có còn sống nữa không?”

“Ehm…”

Lý Uyên không biết phải nói gì, và người đàn ông họ Chu cũng im lặng. Rõ ràng ông ta không muốn nói chuyện n

“Ngươi muốn thử thách cuối cùng à?”

Lão nhân họ Châu gần như bật cười: “Chỉ với tài năng cấp ba và thiên phú cấp một của ngươi sao?”

“Thật là buồn cười!”

Lão nhân họ Châu lập tức trở nên kích động.

Ông ta không thể tin được rằng người đã vượt qua hàng loạt thử thách để đến trước mặt mình lại chỉ là một người có “tài năng bình thường”.

“Ừm… cấp ba? Ông đang nói về tài năng của tôi ạ?”

Lý Đạo Yê không tức giận, mà thay vào đó tận dụng cơ hội này để hỏi:

“Tiền bối ở cấp bậc nào?”

“Hehe~”

Lão nhân họ Châu cười một cách khinh miệt:

“Dù thiên phú của ta chỉ ở cấp một, nhưng thuộc loại trung bình khá; còn về tài năng thì… ở cấp bốn trở lên!”

“Cấp bốn trở lên?”

Lý Uyên giả vờ tò mò, trong lòng thì đã hiểu ra.

Nếu tài năng xuất chúng thuộc cấp ba, vậy thì cấp bốn chắc chắn phải là cấp độ “vĩnh cửu” rồi?

“Gần như xuất chúng.”

Lão nhân họ Châu không biểu lộ cảm xúc trên mặt, nhưng trong lòng lại cảm thấy đau lòng.

Ông ta đã phải trả giá rất đắt, thậm chí cả linh hồn mình cũng bị giam cầm ở đây, chỉ để chờ đợi đến lúc này…

Và rồi, ông ta lại chờ đợi một kẻ vô dụng như thế này.

Tài năng xuất chúng như vậy, ở Ngũ Đại Đạo Tông có thể khiến người ta trở thành truyền nhân chính thức, thậm chí là đạo sư… Nhưng trên con đường này, nó có ý nghĩa gì đâu?

“Gần như xuất chúng… ừm, hay là cấp độ vĩnh cửu…”

Trong lòng Lý Đạo Yê, việc coi thường những người có tài năng thấp hơn hoàn toàn không quan trọng đối với ông ta.

Điều ông ta quan tâm hơn là sự phân biệt về cấp độ tài năng đó.

Nếu cấp ba là “xuất chúng”, cấp bốn là “vĩnh cửu”, vậy cấp năm thì sao…

“Khi ta điều khiển Chiếc Búa Hải Cẩu Huyền Bí và Dưỡng Sinh Lò, tài năng của ta thuộc cấp ‘vĩnh cửu (trên)’, nghĩa là chỉ kém một bậc nữa… cấp sáu ư?”

Nghĩ đến đây, Lý Uyên càng thêm bình tĩnh.

Chỉ là cấp bốn thôi mà…

“Với tài năng của ngươi, làm sao ngươi có thể đến được đây?”

Nhìn Lý Uyên, lão nhân họ Châu cảm thấy thất vọng, lắc đầu và hỏi:

“Nhóc con, bên ngoài kia, hiện nay ai đang cai trị thế giới?”

“Hả?”

Lý Uyên suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Hoàng đế hiện nay tự xưng là ‘Càn’, được gọi là Càn Đế, là cháu đời thứ hai mươi bảy của Đại Vận Thái Tổ.”

“Đại Vận… Càn Đế.”

Lão nhân họ Châu nói với vẻ mặt u ám: “Hãy kể cho ta nghe về bên ngoài kia, và như vậy, ta sẽ trả lời vài câu hỏi

“Bàng Văn Long?”

Người đàn ông họ Châu nhíu mày: “Không phải là Cao Phi Thanh sao?”

“Cao Phi Thanh đã thất bại.”

Lý Uyên nghĩ trong lòng, người đàn ông này hẳn là người sống vào 1500 năm trước, đã qua đời trước khi Đại Vận Khai Quốc được thành lập.

Họ Châu… chẳng lẽ là hậu duệ của Đại Chu?

“Cao Phi Thanh cũng đã thua rồi à?”

Người đàn ông họ Châu thở dài, do dự một lát rồi vẫn hỏi: “Hoàng gia triều đại trước…”

“Ừm, nghe nói chỉ có một nhánh hoàng gia trốn ra biển, không ai biết tung tích.”

Lý Uyên trả lời.

“Không ai biết tung tích… không ai biết…”

Người đàn ông họ Châu nhắm mắt lại, một lúc sau mới bình tĩnh trở lại:

“Thay đổi triều đại luôn như vậy… Lão ta cũng không nên hy vọng gì nữa… Ngươi thuộc phái nào vậy?”

“Xin thưa tiền bối, tôi xuất thân từ Trích Tinh Lâu.”

Biết được lai lịch của người này, Lý Uyên tự nhiên hiểu phải nói như thế nào: “Trích Tinh Lâu vốn coi việc ám sát hoàng đế là sứ mệnh của mình…”

“Hmm?”

Người đàn ông họ Châu liếc nhìn Lý Uyên, nỗi buồn trong lòng dường như giảm bớt đi một chút:

“Ngươi thật khéo léo.”

Thấy tâm trạng của ông ta tốt lên, Lý Uyên tranh thủ hỏi:

“Xin phép tiền bối, tại sao ngài lại ở đây?”

“Ngươi thật biết hỏi đấy.”

Người đàn ông họ Châu mỉm cười, nhiều năm không gặp ai, trong lòng ông ta cũng có vài nỗi uất ức muốn giãi bỏ:

“Lão ta, tên là Châu Hoàng, xuất thân từ hoàng gia Đại Chu…”

Châu Hoàng, một nhánh của hoàng gia Đại Chu, nhưng do quan hệ xa cách với nhánh chính, dù mang danh hiệu thành viên hoàng gia, nhưng gia đình ông ta không hề giàu có.

Ông ta yêu thích võ nghệ, khi còn trẻ đã nhập môn phái Kiếm Dài Hồng, chưa đầy 40 tuổi đã đạt đến cấp độ cao, sau đó đi du lịch khắp nơi trên thế giới và tình cờ tìm được thanh kiếm Lệ Hải Huyền Kình, từ đó bắt đầu luyện tập kỹ năng sử dụng thanh kiếm đó.

“Khi lão ta đạt đến đỉnh cao võ công, thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn; Cao Phi Thanh là một anh hùng vĩ đại, cầm trên tay cây kiếm Tử Kim Giáp Hải, không ai có thể đối đầu với hắn… Lão ta đã sai lầm một bước và thất bại trước mặt hắn.”

Nói về những chuyện xảy ra cách đây hàng nghìn năm, giọng nói của người đàn ông họ Châu rất bình tĩnh:

“Lão ta không cam lòng chết như vậy… Vì vậy, lão ta đã rời bỏ thân xác, để linh hồn mình ở lại đây, chờ đợi người có duyên.”

“Duyên ư?”

Lý Uyên hỏi tiếp.

“Chắc chắn không phải là ngươi đâu.”

Châu Hoàng lạnh lùng cười một tiếng

Ngoại trừ nơi này ra, những thiên tài cấp độ “tuyệt thế” ở bất kì nơi đâu cũng vẫn là những người xuất chúng, dù về địa vị hay danh tính, họ luôn thuộc hàng người giỏi nhất.

“Ba đợt thử thách này chắc chắn do Huyền Kình Môn đặt ra; vì vậy, để vượt qua chúng, không chỉ cần có Võ công tốt mà còn phải sở hữu năng khiếu bẩm sinh. Nếu không có tài năng ở cấp độ sáu, gần như không thể vượt qua được đợt thứ ba.”

Châu Hoàng lại thở dài: “Có lẽ chỉ sau ba đợt thử thách này, ta mới có hy vọng tiến vào Đền Tám Phương?”

Sự chênh lệch giữa cấp độ bốn và sáu quả thực rất lớn, giống như sự khác biệt giữa rắn và rồng; ngay cả khi ông đã cố gắng hết sức, ông cũng không thể vượt qua được ranh giới đó.

“Cấp độ sáu ư?”

Lý Uyên tỏ ra tò mò: “Tiền bối, việc phân loại các cấp độ này dựa trên cơ sở nào vậy?”

“Mỗi đợt thử thách đều mang lại nhiều lợi ích,” Châu Hoàng trả lời một cách điềm tĩnh. “Dù ta thay thế người tham gia thử thách ban đầu, nhưng vẫn phải tuân theo quy tắc. Với tài năng của ngươi, thì chưa đủ.”

Liệu tài năng của mình có đủ hay không, Lý Uyên không quan tâm lắm; anh chỉ muốn tìm hiểu thêm thông tin mà thôi.

“Ta từng tham gia đợt thử thách thứ ba. Dù không vượt qua được, nhưng cũng thu được nhiều thứ. Trong một cuốn sách cổ, có đề cập đến ‘năng khiếu thiên bẩm’.”

Nói đến đây, Châu Hoàng dừng lại một chút:

“Ta đã trả lời đủ nhiều rồi; ngươi cứ đi đi.”

“…”

Ông già này đang cố tình gây sự tò mò đấy…

Lý Uyên trong lòng thầm buồn cười, nhưng cũng chỉ có thể tiếp tục theo lời ông ấy: “Tiền bối có điều gì muốn giao phó cho thiếu niên này không?”

“Nếu ngươi có thể tìm thấy dòng dõi còn sót lại của Đại Chu, thì những gì ta biết sẽ được chia sẻ hết sức lòng thành, thậm chí ta còn sẵn lòng chịu đựng hậu quả để giúp ngươi vượt qua thử thách.”

Châu Hoàng không né tránh câu hỏi.

“Xin phép cáo từ!”

Tìm kiếm dòng dõi của triều đại đã mất từ hơn một nghìn năm trước ư? Lý Uyên hoàn toàn không hề quan tâm đến điều đó, liền cúi chào và chuẩn bị rời đi.

“Đợi đã.”

Châu Hoàng gọi anh lại.

“Một nghìn năm trôi qua, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều… Nhưng việc tìm thấy dòng dõi của Đại Chu, xin lỗi, thiếu niên này thật sự không có khả năng.”

Lý Uyên không hề hứng thú với điều đó.

“Với tài năng của ngươi, đây là cơ hội duy nhất để vượt qua thử thách…”

“Nhưng cũng chưa chắc đâu.”

Lý Uyên cúi chào một lần nữa, và ánh sáng trước mắt anh lập tức tan biến. Sau khi ngọn

“Vậy sao?”

Lý Uyên suy nghĩ một lát, rồi hợp nhất tất cả các loại vũ khí mà mình có, trừ chiếc búa Huyền Kình Môn, vào trong người mình.

Với sự hỗ trợ của những thiên phú đó, Lý Uyên lấy ra nhang thơm và lại một lần nữa đốt lửa cho bàn thờ. Chỉ sau đó, anh mới cho chiếc búa Huyền Kình Môn vào trong sổ ghi chép về các vũ khí của mình.

Khi đi qua những nơi này, việc mang theo “linh hồn của vũ khí” là điều bắt buộc; bởi nếu không có linh hồn đó, ánh sáng từ những bức tượng đá phía sau sẽ không thể chỉ lối cho anh. Nhưng khi đã vào trong đền thờ, điều này không còn là vấn đề nữa.

Ông~

Với sự hỗ trợ của tất cả những thiên phú đó, Lý Uyên cảm thấy vô cùng thoải mái. Rồi, anh lại nhìn thấy Châu Hoàng.

“Hử?”

Dưới gốc cây già, Châu Hoàng mở mắt:

“Sao vậy… Anh hối tiếc rồi à?”

Châu Hoàng cười lạnh, còn Lý Uyên cũng không nói gì, chỉ nhìn vào tấm bia đá phía trước mặt anh ta. Trên đó, những dòng chữ lại xuất hiện, giống như lần trước. Điểm khác biệt duy nhất là mục liên quan đến thiên phú đã được thay đổi từ “tuyệt thế” thành “đại thế”!

Từ cấp ba, bỗng nhiên nhảy lên cấp năm!

“Anh…”

Châu Hoàng có vẻ nhận ra điều gì đó, cúi đầu xuống và thấy ánh sáng vàng chói lọi kia:

“Đại thế???”

Đại thế!

Châu Hoàng bất ngờ đứng dậy, biểu cảm trở nên thay đổi hoàn toàn:

“Anh thật sự có thể che giấu thiên phú của mình ư?”

“Tiền bối.”

Lý Uyên không trả lời, chỉ cúi đầu hỏi:

“Bây giờ, cháu có đủ điều kiện để vượt qua giai đoạn này chưa?”

“Anh…”

Châu Hoàng cảm thấy vô cùng sốc. Ông biết rằng trên thế giới này có những loại võ công có thể che giấu bản thân, nhưng thiên phú thì không phải là võ công. Điều này giống như một ngọn núi – chiều cao của nó rõ ràng, làm sao có thể che giấu được?

Nhưng rất nhanh sau đó, ông đã bình tĩnh trở lại và gật đầu với vẻ mặt phức tạp: “Đại thế… Đúng vậy, cháu có đủ điều kiện để vượt qua thử thách này của ta.”

Như ông đã nói, đây là quy tắc do Huyền Kình Môn đặt ra; ông cũng không thể phản đối được. Nếu cưỡng chế phản đối, chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Ông~

Gần như ngay lập tức sau khi Châu Hoàng gật đầu, những dòng chữ trên tấm bia đá phía trước mặt anh ta bắt đầu thay đổi:

**[Huyền Kình Đạo Tử: Lý Uyên]**

**[Thiên phú: Đại thế]**

**[Thần bẩm: Trung hạ]**

**[Giai đoạn đầu tiên trên con đường Huyền Kình]**

**[Đã vượt qua]**