U~

Bước chậm rãi trên con đường đá kỳ lạ, Lý Uyên tập trung cảm nhận và thấy rằng dòng khí phát ra từ cửa ngôi miếu ấy mang theo một hương vị kỳ lạ, gợi lên cảm giác hoang vắng, cổ xưa và khiến lòng người run sợ.

Sau một chút suy nghĩ, anh đã nhận ra điều đó:

“Hương vị này… giống hệt với hương vị trong bí cảnh của quan tài thần… Chủ nhân của ngôi miếu này có phải cũng xuất thân từ Nguyên Khởi Thần Triều không?”

Cẩn thận bước vào bên trong cửa ngôi miếu mở rộng, Lý Uyên cảm nhận được một tiếng “ồng” vang lên, như thể có những sóng nước vô hình bị anh đẩy tan biến, và anh như thể đã bước vào một thế giới bí ẩn khác. Nhìn lên trời, anh thấy một bầu trời đầy sao u ám và sâu thẳm.

Những vì sao trải dài bao la, xoay chuyển không ngừng, và dù nhìn xa đến đâu cũng không thể thấy điểm cuối cùng của chúng.

“Ánh sáng của những vì sao này… không hề giả tạo…”

Lông mày Lý Uyên nhấp nhô. Anh đã sử dụng “Thể xác của chó săn sao”, và việc tiếp xúc với ánh sáng sao có thể giúp anh phục hồi sức lực đến một mức độ nhất định. Khi bước vào nơi này, anh lập tức cảm nhận được sự thay đổi trong cơ thể mình.

Liệu bầu trời đầy sao này… có ít nhất một vì sao thật sự tồn tại, hay tất cả đều là thật?

U u~

Lý Uyên dừng lại, nhìn quanh, cảm nhận được bầu không khí u ám nhưng đầy ánh sao lấp lánh; một cảm giác hoang vắng khôn tả ập đến, khiến anh cảm thấy nặng nề trong lòng.

“Gào!”

Dường như nhận thấy sự hiện diện của người ngoài, bầu trời đầy sao bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi; trong ánh sáng ấy, tiếng gầm rú của những sinh vật khổng lồ vang lên—giống như tiếng Long Ngân, như tiếng hổ gầm, nhưng âm thanh ấy mạnh mẽ gấp hàng trăm lần.

Dù Lý Uyên đã kịp thời sử dụng chân khí để bảo vệ bản thân, anh vẫn bị âm thanh ấy làm cho choáng váng, mắt tối đi, máu trong người cuồn cuộn.

“…Tiếng ồn ào lớn như vậy sao?!”

Lý Uyên tập trung cao độ, cố gắng chịu đựng sự rung chuyển của những sóng âm thanh ấy, nhưng bầu trời đầy sao dần dần tối đi, từ rìa vào trong đang sụp đổ với tốc độ cực nhanh… Chỉ trong vài khoảnh khắc, phần lớn bầu trời đã biến mất.

Trước khi Lý Uyên kịp phục hồi tinh thần sau tiếng gầm rú ấy, bầu trời đầy sao bao quanh anh đã hoàn toàn biến mất. Anh nhìn vào trung tâm nơi bầu trời đã sụp đổ, chỉ thấy bóng dáng của một con rồng xanh lướt qua trong chốc lát.

“Con rồng đó…”

Đầu óc Lý Uyên trở nên trống rỗng trong chốc

Bóng rồng kia chứa đựng một nguồn năng lượng khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi; chỉ cần nhìn thoáng qua thôi, tâm hồn anh ta gần như bị xé nát. Nếu không phải vì anh ta đã kịp thời loại bỏ mọi suy nghĩ phiền não, có lẽ… anh ta sẽ chết mất?

“Một vị thần linh!”

Lý Uyên nắm chặt dây da rồng quấn quanh eo mình; Tiểu Mẫu Long dường như đã tê liệt hoàn toàn, không hề có bất kỳ phản ứng nào, nhưng thân roi của nó lại đang run rẩy dữ dội, rõ ràng là đã bị dọa sợ kinh hoàng.

“Thần linh…”

Lý Uyên cảm thấy sợ hãi và kính trọng. Trước khi vào đền, anh ta đã đoán rằng nơi này chắc chắn thờ cúng một sinh vật khủng khiếp nào đó, nhưng khi chứng kiến tận mắt, anh vẫn không khỏi run rẩy. Đây là sự áp đảo vượt ra ngoài mọi ranh giới về sức mạnh sống; không thể so sánh được với một vị pháp sư chỉ còn lại một tia hồn manh… Anh thậm chí nghi ngờ rằng bóng rồng kia có thể vẫn còn sống…

“Hừ!”

Kìm nén những cảm xúc hỗn loạn trong lòng, Lý Uyên nhìn về phía trước. Khi ánh tối và ánh sao cuối cùng cũng biến mất, những thứ hiện ra trước mắt anh là bàn thờ, chiếc bàn, các vật dụng thờ cúng, và bức tượng thần – tất cả đều giống hệt những ngôi đền bình thường khác.

Điểm duy nhất khác biệt chính là bức tượng thần đó. Đó là bức tượng của một con rồng màu đỏ thắm, như thể được chạm khắc từ viên ngọc tuyệt đẹp nhất thế giới, sống động đến nỗi không thể tin nổi… Nhưng điều đáng sợ là con rồng ấy không có mắt. Những hốc mắt to bằng đầu người chỉ trống rỗng, không hề có gì bên trong.

“Chẳng lẽ nó thực sự còn sống sao?”

Lý Uyên không dám nhìn thêm nữa; cái nhìn thoáng qua ban nãy đã để lại cho anh những ấn tượng sâu sắc. Anh không nói gì, chỉ cúi đầu chờ đợi.

Lý Đạo Yê tự nhận mình khá kiên nhẫn, nhưng sau nửa ngày chờ đợi mà vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào, anh buộc phải lên tiếng một cách thận trọng:

“Tiền bối ơi?”

“Vị thần cao quý ơi?”

Anh thử đổi vài cách gọi khác nhau nhưng vẫn không nhận được phản hồi. Lý Uyên nhíu mày, nhưng vẫn tiếp tục quan sát xung quanh… Rồi anh chú ý đến một tấm bia đá nhỏ đặt trước bức tượng thần. Những tấm bia như thế này thường có ở nhiều ngôi đền, trên đó ghi chép về nguồn gốc và công lao của vị thần.

Những dòng chữ hiển thị trước mắt anh vẫn là những văn bản cổ xưa, anh không hiểu chúng vì chưa từng học, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ý ngh

**[Dòng dõi huyền bí, mang trong mình máu của các tộc khác; khi trưởng thành, chúng có thể tự nhiên biến hóa thành bất kỳ tộc nào, ngay cả các vị thần cũng không thể phát hiện ra...]**

……

“Rồng xanh huyền bí.”

Lý Uyên suy ngẫm những thông tin được khắc trên bia đá.

Dòng dõi huyền bí cũng là một trong những chủng tộc cổ xưa nhất. Vì quy trình hình thành của chúng rất khắt khe, nên số lượng người trong tộc rất ít, và tất nhiên, sức mạnh của họ cũng vô cùng lớn lao.

Không ai biết ai đã đặt up bia đá này; trên đó không hề có lời ca ngợi hay tôn vinh nào, chỉ đơn giản kể lại lịch sử của dòng dõi huyền bí một cách bình thường… Chỉ có một số phần đã bị xóa đi.

“Vậy sau đó thì sao?”

Lý Uyên nhìn quanh; ngoài tấm bia đá này, anh không thấy bất cứ điều gì bất thường. Sau khi kiểm tra lại vài lần, anh buộc phải nhìn về phía lư hương đặt trước bàn thờ.

**[Lư hương trước Điện Rồng Xanh Huyền Bí (cấp mười)]**

**[???]**

**[???]**

“Một lư hương cấp mười... Chắc là để thắp hương chăng?” Lý Uyên tự hỏi, trong lòng cảm thấy e ngại.

Trong những năm qua, anh đã gặp không ít loại vũ khí mà thông tin chi tiết về chúng không thể được nhìn thấy. Theo suy luận của mình, việc không thể nhìn thấy thông tin về những vũ khí này không liên quan gì đến “sổ quản lý vũ khí”, mà là bởi vì anh thực sự chưa từng nhìn thấy chúng!

Anh đã thử nhiều lần với con rồng đầu tiên; đối với những vũ khí đã được đưa vào Thần Giới, anh chỉ có thể nhìn thấy chúng một cách mơ hồ mà thôi.

“Thắp hương...”

Sau khi tài năng của mình được cải thiện, Lý Uyên suy nghĩ rất nhanh: “Theo quy tắc của Thiên Thị Viên, chúng ta cần phải thắp hương khi đến đền chùa, phải không?”

Anh tự trách bản thân vì không nhận được bất kỳ manh mối nào từ người đông hai mươi ba kia. Anh nhanh chóng lấy một que hương ra từ không gian quản lý vũ khí của mình. Thắp hương cũng cần phải tuân theo một số quy tắc nhất định; trước đây, Tiểu Mẫu Long đã từng nói với anh về điều này.

Hương thơm từ những que hương có thể lan tỏa khắp nơi trên thế giới, có thể vượt qua cả những thế giới u ám, và truyền đạt những mong ước chân thành của con người đến các vị thần tương ứng.

“Không có vị thần nào sẽ từ chối những que hương, dù chỉ là một que nhỏ thôi.”

Đó là lời của Tiểu Mẫu Long; ý của cô ấy là, theo quy tắc của Thiên Thị Viên, “khi đến đền chùa thì cần phải thắp hương và cúi đầu thờ phượng các vị thần”. Còn một que hương... có lẽ chỉ là...

Một cách để gửi lời chào mừng?

“Tt!”

Anh đặt que hương vào lư hương.

Lý Uyên đứng yên, chờ đợi. Không lâu sau, hương thơm b

“Được rồi.”

Nghe thấy tiếp đáp đó, Lý Uyên cảm thấy hơi phấn khích và tiếp tục thắp hương.

Hương cháy rất nhanh; chỉ trong vài hơi thở, nó đã hóa thành tro bụi. Giọng nói trầm ấm kia vẫn chỉ lặp đi lặp lại một câu duy nhất: “Chưa đủ.” Nó không hề phản hồi lại lời gọi của Lý Uyên.

“Có vẻ không đúng…”

Sau khi thắp vài nén hương, Lý Uyên dừng lại và nhận ra: “Đây không phải là hương thông thường… Đây là hương khói!”

Thần linh muốn hương khói.

Một lát sau, dưới ánh mắt đau lòng của Lý Uyên, một luồng hương khói cấp bảy cũng như biến mất vào đôi mắt tượng Rồng Xanh. Lúc đó, ông nghe thấy câu nói thứ hai từ vị thần này:

“Tiến lên đây!”

Ngôn từ giản dị, ngắn gọn; giọng nói trầm ấm, lạnh lùng, và có một sự cứng nhắc khó hiểu. Lý Uyên suy đoán rằng, dù vị thần này chưa chết, thì cũng chẳng hơn được vị Pháp Chủ Ngàn Mắt kia là mấy.

Do dự một lát, thấy hương khói sắp cạn kiệt, ông mới bước tới.

Vùng~

Trong khoảnh khắc tiếp theo, bầu trời đầy sao u ám lại xuất hiện trước mắt ông.

Lý Uyên đáp xuống một tảng thiên thạch đang trôi nổi. Nhìn xung quanh, ông nhận ra rằng bầu trời này khác hoàn toàn so với trước đây: ánh sáng của các vì sao đã giảm đi đến chín mươi chín phần trăm.

Những tia sáng còn lại lại trở nên cực kỳ chói lọi, như những ngọn hải đăng đang chỉ đường cho ông.

“Hmm?”

Lý Uyên cúi đầu xuống; tảng thiên thạch mà ông đang đứng trên cũng phát ra ánh sáng nhẹ nhàng. “Vậy là, tất cả những vì sao phát sáng này đều đại diện cho những người đã bước vào đền thờ ở phía Đông à?”

“Số lượng họ không nhiều lắm… Có nghĩa là, tôi phải đi qua con đường này, giữa hàng loạt những tia sáng này sao?”

“Những người khác bước vào đền thờ thì tồn tại dưới hình thức nào? Là những dấu vết khí tử để lại từ những lần họ vào đền trước đây? Hay là gì khác nữa… Thật phiền phức, tại sao lại không có chút manh mối nào cả?”

“Với sự khắc nghiệt của Đền Thờ Tám Hướng và nhóm Hai Mươi Ba Người ở phía Đông, mỗi một người trong số những người này đều là những kẻ kỳ lạ…”

Tảng thiên thạch phát sáng lao nhanh qua bầu đêm tối, tiến gần hơn đến nơi có ánh sáng. Lý Uyên trong lòng mắng thầm một tràng, rồi quyết đoán cầm lấy chiếc thẻ của Đền Thờ Tám Hướng lên tay.

“Một cao nhân như ta không bao giờ chiến đấu mà không chuẩn bị kỹ lưỡng đâu!”

Nhìn ngắm tảng thiên thạch đang tiến gần, Lý Uyên hoàn toàn không có thói quen liều l

Lý Uyên nhìn vào ánh sáng lấp lánh kia, trong lòng chợt quyết đoán: “Có vẻ như, những người khác cũng đều giữ nguyên trạng thái khi bước vào đền thờ này…”

Vòng thử thách đầu tiên của việc nhập đền… chính là phải đối đầu với chính mình…

“Gào!”

Khi hai tảng thiên thạch lao đến gần, Lý Uyên lại nghe thấy tiếng Long Ngân vang lên, trầm ấm và lạnh lùng:

“Người nhập đền Lý Uyên, sở hữu năng khiếu thiêng liêng, đã đạt đến cấp độ tu luyện… Sau khi vượt qua thử thách nhập đền, ngươi sẽ được ban tặng một vật báu linh thiêng – chiếc khiên Rùa Huyền.”

……

……

Đêm tối không trăng, giữa những dãy núi rồng hổ, từng tiếng gầm thét của thú dữ vang lên từng lúc.

Trên núi Rồng, trong một căn sân nhỏ, ánh đèn vẫn sáng rõ.

“Quyển Đại Nhật Kim Kinh này thực sự rất sâu sắc và uyên bác…”

Kỳ Bản Sơ tựa vào đầu giường, cầm trên tay cuốn sách cổ đã phai màu, đọc đi đọc lại một cách chăm chỉ. Ánh mắt anh sáng lấp lánh; đôi khi anh cau mày, đôi khi thốt lên tiếng kinh ngạc:

“Nhưng ông già Tần kia vẫn đánh giá thấp tôi quá… Chỉ còn nửa tháng nữa thôi, tôi sẽ có thể bắt đầu học hành được rồi…”

Đêm đã khuya, Kỳ Bản Sơ gấp cuốn sách lại, xoa nhẹ trán mình, định tắt đèn dầu thì bỗng nhiên khuôn mặt anh biến đổi:

“Ai vậy?!”

Một tiếng hét lớn vang lên, Kỳ Bản Sơ vung người như con khỉ, lao vào bức tường phía sau… Nhưng chỉ nghe thấy một tiếng cười lạnh lùng, cơ thể anh lập tức bị đẩy vào tình trạng bất động. Anh gắng sức quay đầu lại…

Một người mặc áo đen từ từ ngẩng đầu lên; dưới chiếc áo choàng của họ, những tia sáng đỏ rực liên tục le lói… Cứ như thể hàng ngàn đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh vậy!