“Từ nhập môn, thành thục, tiến bộ nhỏ, đạt thành tựu lớn, trước khi tiếp cận nội lực, chỉ có bốn bước này: phát triển khí huyết. Khi khí huyết được hoàn thiện và sáu hợp thông suốt, người ta mới có thể xem bản ‘đồ căn bản’ để vượt qua giai đoạn này và tiến vào nội lực.”

Trong căn nhà nhỏ, Lý Uyên đứng tập võ, lại một lần nữa cảm nhận được sự khó khăn của việc học võ.

Anh ta từng là một tài năng trẻ được mọi người chú ý, được mệnh danh là “tân binh xuất sắc của xưởng rèn”, nhưng dù vậy, sau tám tháng học tập, anh ta vẫn chỉ biết đến sự tồn tại của “bản đồ căn bản” này nhờ một tai nạn.

Nếu là những học trò khác, liệu họ có cơ hội tiếp cận bản đồ căn bản này trong đời không?

Có lẽ họ thậm chí chưa từng nghe đến nó!

“Theo lời của ông chủ thứ hai, nếu kỹ thuật đánh búa của mình hoàn hảo, thì không cần đến bản đồ căn bản; còn nếu đạt đến trình độ cao nhất, thì có quyền vẽ ra bản đồ căn bản của một loại võ công nào đó?”

Với sự hỗ trợ của “chiếc búa của thợ thủ công giỏi”, có lẽ khi khí huyết của mình được hoàn thiện và sáu hợp thông suốt, anh ta cũng có thể vượt qua giai đoạn nội lực mà không cần đến bản đồ căn bản.

Lý Uyên suy nghĩ rất lâu, và chỉ sau khi chắc chắn đã ghi nhớ hết những điều mình đã thấy hôm nay, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ông chủ thứ hai vội vàng rời đi, thậm chí còn mang theo Tôn Bàn Tử… Có vẻ như không phải đi chữa bệnh, mà là đi tìm nơi ẩn náu. Chắc hẳn ông ấy không mang theo bản đồ căn bản đó đi chứ?”

Lý Uyên rất thèm muốn có được bản đồ căn bản đó. Mặc dù nó chỉ thuộc cấp độ một, nhưng anh ta tin rằng đó chắc chắn là một tài sản vô cùng quý giá, chỉ đứng sau “chiếc búa của thợ thủ công giỏi” – vũ khí thuộc cấp độ hai.

Tuy nhiên, anh ta cũng đang suy nghĩ về những hậu quả có thể xảy ra do sự ra đi của Đường Đồng. Việc anh ta đã tự tay giết chết Năm Chín khiến anh ta không hề tin vào lời cáo buộc “Năm Chín gây án” trên thông báo của ty cảnh sát huyện. Thêm vào đó, những vết thương do dao gây ra mà anh ta đã thấy trong nhà trước đó, cũng giúp anh ta suy luận ra nhiều điều.

“Những gia đình này rời khỏi thị trấn, chắc chắn họ có mối liên hệ bí mật với nhau… Ngay cả những kẻ chủ mưu những hành động đó… Tất cả những điều này không liên quan gì đến tôi, nhưng với sự ra đi của ông chủ thứ hai…” Lý Uyên cảm thấy lo lắng.

Tào Diễn không quản lý việc gì cả, Đường Đồng cũng đã đi rồi… Vậy thì mọi việc trong cửa hàng này chắc chắn sẽ do Vương Đị

Cầm trên tay vũ khí sắc bén, lòng liền nảy sinh ý định giết chóc sao?

Lý Uyên lắc đầu, xua tan suy nghĩ bất chợt ấy, đặt xuống cái búa sắt, vào tư thế luyện võ, tiếp tục hấp thụ công dụng của viên thuốc Báo Thể Dễ Cân Hoàn.

Anh cố gắng rèn luyện khí huyết và lại một lần nữa đắm chìm trong quá trình này.

So với những tiến bộ rõ ràng và có thể cảm nhận được như thế này, mọi thứ phi pháp và nhỏ nhen khác đều trở nên không đáng kể.

……

Trong vài ngày tiếp theo, xưởng rèn binh sự hoạt động rất sôi động; một số quản lý chính đã được điều động đến các mỏ, và các học trò ở các viện cũng bị xáo trộn, phải được tái phân bổ vào các khu vực mới.

Viện Trung xuất hiện một quản lý mới tên là Chung, người này cũng khá mập mạp nhưng tay nghề rất giỏi; anh ta tiếp nhận công việc một cách bình tĩnh. Trong số các học trò của viện Trung, ngoại trừ Lưu Thanh, những người bạn cùng phòng trước đây của anh ta đều không còn ở đó nữa.

Chỉ có hai nơi vẫn không thay đổi gì: viện Nội và xưởng rèn.

Trương Bân hoàn toàn không cảm nhận thấy bất kỳ thay đổi nào; anh vẫn hàng ngày kiểm tra xưởng rèn, cứ hai ngày lại kiểm tra tiến độ luyện tập của Lý Uyên và truyền đạt cho anh ta một số kỹ thuật rèn thép cũng như đặc tính và nguồn gốc của các loại khoáng sản.

Lý Uyên rất chăm chỉ và bận rộn.

Anh dậy từ sáng sớm để tập võ, đến buổi chiều thì đến xưởng rèn làm việc, và vào buổi tối lại tiếp tục luyện võ. Chỉ trong vòng bốn ngày ngắn ngủi, công dụng của viên thuốc Báo Thể Dễ Cân Hoàn đã được anh hấp thụ hoàn toàn.

Khí huyết của anh đã lan đến đầu gối và mu bàn chân; chỉ còn vài bước nữa là đạt được trạng thái thông suốt.

“Tiền nào của nấy; viên thuốc Báo Thể Dễ Cân Hoàn này thật hiệu quả! Nếu có thêm một viên nữa, có lẽ khí huyết của tôi sẽ được cải thiện đáng kể.”

Dưới cơn mưa phùn nhẹ,

Lý Uyên từ từ kết thúc bài tập; cơ hội luyện tập dưới mưa không nhiều, vì vậy anh không bao giờ lãng phí cơ hội này.

“Uống thuốc liên tục có thể gây hại cho nội tạng, đặc biệt là những loại thuốc mạnh như Dưỡng Sinh Thang hay Nguyên Huyết Đan… Nhưng với thể trạng hiện tại của mình, có lẽ tôi có thể tiếp tục uống chúng.”

Sau khi uống một viên Nguyên Huyết Đan, Lý Uyên lau khô người và thay vào một bộ đồ màu xám ngắn, sau đó nhìn thấy trời đã quang đãng, anh liền mang theo vài gói đồ trong nhà và chuẩn bị rời đi.

Bây giờ không còn Tôn Bàn Tử nữa, anh không còn đủ điều kiện để ở một căn phòng riêng nữa; hôm nay anh sẽ phải chuyển nhà, đó là qu

Khi đi ngang qua xưởng rèn, Lý Uyên nhìn thấy Vương Công – người đang mặc trang phục gọn gàng và cầm một thanh đại đao dày – có vẻ đang luyện võ. Nhận thấy anh ta, Lý Uyên liền gọi lớn.

“Về nhà một chút thôi.”

Lý Uyên đáp lại.

Những ngày gần đây, sức khỏe của Vương Công đã được cải thiện đáng kể; trông anh ta rạng rỡ hơn hẳn, như thể đã uống một loại thuốc bổ quý giá nào đó, và võ công của anh ta cũng tiến bộ rất nhiều.

“Ồ?”

Nhìn thấy chiếc ba lô trên lưng Lý Uyên, Vương Công hiểu ngay ý của anh ta nhưng không nói gì, chỉ gật đầu rồi tiếp tục luyện võ.

Sự thay đổi trong thái độ của Vương Công, Lý Uyên hoàn toàn cảm nhận được; tuy nhiên, ngoài việc thầm nghĩ rằng người này vẫn còn quá non nớt, Lý Uyên cũng không cảm thấy gì đặc biệt.

“Hừ!”

Nhìn theo bóng lưng Lý Uyên xa dần, Vương Công nắm chặt thanh đại đao, với vẻ mặt không hài lòng: “Dù có tài năng thì sao? Nếu căn cơ yếu kém và không có gia thế, lại còn kiêu ngạo như vậy!”

Nhiều lần cố gắng làm quen và kéo anh ta về phe mình nhưng đều không thành công; điều khiến Vương Công thực sự bất mãn chính là sự ra đi của Đường Đồng.

Việc Đường Đồng bị thương nặng và rời đi, khiến cho cấu trúc nội viện thay đổi hoàn toàn; Vương Công đâu có không hiểu điều đó?

Chào Tiểu Minh đang cầm cây giáo đến, chợt nhìn thấy bóng lưng Lý Uyên:

“Anh Công à, vài ngày nữa có cuộc họp nhỏ của cô Lộ, có nên mời anh ấy đi không?”

“Không cần đâu.”

Vương Công cất đại đao vào vỏ, bước nhanh về phía nội viện:

“Đường Đồng không còn ở đây nữa; liệu anh ta có thể giữ được suất tham gia kỳ kiểm tra tại Thung Lũng Thần Binh hay không? Cần gì phải quan tâm đến anh ta nữa?”

……

“Tôn Bàn Tử không còn ở đây, thì tôi cũng không còn ở đây sao? Chỉ là một cái sân vườn thôi mà, ở lại thì sao? Cửa hàng này có thiếu một căn phòng như vậy đâu?”

Trương Bân vỗ mạnh bàn, tức giận đến mức chuẩn bị xé áo để đi tìm Tào Diễn ở sân sau; Lý Uyên vội vàng ngăn anh ta lại.

“Căn nhà hai tầng của anh hai tôi rất rộng rãi và thoải mái; tôi từ lâu đã muốn chuyển đi ở đó, chỉ là trước đây tôi không nỡ bỏ việc Tôn Bàn Tử chuẩn bị bữa ăn cho tôi hàng ngày…

Bây giờ không còn bữa ăn nữa rồi, thì chuyển về nhà anh hai mới hợp lý hơn.”

Lý Uyên an ủi anh ta.

Vài tháng trước, anh ta đã thuê trọn căn nhà nhỏ của anh hai mình với giá bốn lượng bạc mỗi năm; bây giờ, anh ta hoàn toàn có khả năng chi trả số tiền đó.

“Con khốn nạn kia! Nếu không ph

“Trùng Long Phủ có những phòng khám y tế rất tốt, chắc hẳn không sao đâu.”

Trương Bân cảm thấy yên tâm hơn một chút, rồi liếc nhìn các đệ tử của mình:

“Người may mắn thường được trời phù hộ… Ừm, việc đọc sách quả thật không uổng phí, câu nói này, ông già tôi làm sao mà nói ra được.”

Ông ta khá không hài lòng với việc Lý Uyên hàng ngày dành một giờ để đọc sách.

“À đúng rồi, sư phụ, về chuyện cửa Thung Lũng Thần Binh sẽ mở rộng vào mùa xuân năm sau ạ?”

Nhớ lại thái độ của Vương Công trước đó, Lý Uyên hỏi.

“Hôm qua tôi còn hỏi người quản lý trưởng, chỗ bạn thì chắc chắn rồi, không cần lo lắng gì cả; còn những suất còn lại thì có thể sẽ có vài thay đổi.”

Trương Bân nhấp một ngụm trà.

“Vậy thì sư phụ hãy nghỉ ngơi đi.”

Lý Uyên hiểu ý, liền ra ngoài mua một số thịt đã nấu chín, gà vịt v.v., rồi mới tiến về phía Chợ Thủy Sản.

Sau khi băng tan vào đầu mùa xuân, Chợ Thủy Sản lại trở nên nhộn nhịp trở lại; chỉ là không ai nghe nói về việc ai đó bắt được cá linh nữa. Lương A Thủy – người từng nổi tiếng lớn vào năm ngoái – đã biến mất không rõ tung tích trong vài tháng trời.

Trên đường đi, Lý Uyên mua thêm hai con cá tươi; và bất ngờ, anh ta thấy một người đàn ông cao khoảng hơn hai mét, trông giống như con gấu lớn, cũng đang mua cá.

“Tần Hùng đã được triệu hồi về đây à?”

Lý Uyên nhíu mắt lại, thầm nghĩ rằng mọi người đều rời bỏ mình… Nhưng cũng không quá ngạc nhiên, rồi quay lưng bỏ đi.

Sau chuyến đi đến Núi Phát Kêu, không chỉ túi tiền của Lý Uyên được bổ sung, mà cả can đảm của anh ta cũng được trau dồi thêm nữa.