“Thứ này…” Khi trời tối dần buông xuống, sau khi luyện vài bộ động tác quân sự và thay đồ xong, Lý Uyên đã mở cuốn sách mà Kinh Thú Hổ đã đưa cho mình dưới ánh đèn le lói:

“Mục lục ư?…”

Lý Uyên chớp mắt vài cái rồi lật thêm vài trang nữa mới nhận ra rằng cuốn sách dày cộm này toàn là mục lục các cuốn sách khác nhau.

Các cuốn sách được liệt kê trong mục lục bao gồm nhiều lĩnh vực như phát sinh ngọn lửa, kiểm tra thép, tôi luyện, tính dẻo dai của vật liệu… tổng cộng không dưới một nghìn hai trăm cuốn!

“Trời ạ, nhiều thế à?!”

Lý Uyên tròn mắt, và lúc này anh mới hiểu tại sao Kinh Thú Hổ lại có vẻ mặt như vậy…

Nhớ lại nụ cười của ông lão khi chia tay, Lý Uyên không khỏi cảm thấy buồn cười; đọc vài cuốn tiểu sử hoặc truyện hư cấu để giải trí thì còn đỡ, nhưng việc phải đọc hết hàng nghìn cuốn sách như thế này thì thực sự là điều không thể chịu đựng được.

“Phương pháp đúc binh không thể phức tạp đến mức này được… Ta sẽ xem lại…”

Lý Uyên bắt đầu lật từ đầu cuốn sách, và lòng mình dần thấy yên tâm hơn.

Hầu hết các cuốn sách trong mục lục đều là về phương pháp rèn đúc, chỉ có một nửa là về phương pháp đúc binh. Hơn nữa, nhiều cuốn trong số đó là những kinh nghiệm cá nhân của các bậc trưởng lão qua các thời đại tại Đúc binh cốc; những cuốn quan trọng nhất chỉ có khoảng mười mấy cuốn thôi.

“Mười mấy cuốn thì cũng còn tạm được…”

Đóng cuốn mục lục lại, Lý Uyên ra sân. Bầu trời đêm sau cơn mưa trở nên trong trẻo lạ thường, bốn vầng trăng sáng ngời.

Anh cầm chiếc búa và bắt đầu luyện các động tác quân sự, từng động tác một đều diễn ra như trước đây. Nhưng nhờ vào thiên phú về việc sử dụng búa, cùng với sự hỗ trợ từ những kỹ năng “Tiểu thành” và “Đại thành” trong võ thuật đánh bằng búa, anh cảm thấy luồng khí và nội lực trong cơ thể mình di chuyển một cách trơn tru hơn nhiều, và tiến độ luyện tập cũng tăng lên đáng kể.

……

Sáng hôm sau, Lý Uyên đã đến Tàng Thư Lâu để mượn những cuốn sách được liệt kê trong mục lục.

Tất cả các cuốn sách về nghệ thuật đúc binh đều nằm ở tầng trong của tòa nhà; Lý Uyên không lãng phí cơ hội duy nhất trong một năm để vào tầng trong này, mà đã dùng danh nghĩa của Kinh Thú Hổ để mượn chúng.

“Bậc trưởng lão Lôi đã yêu cầu rằng lần này sẽ không được tính vào số lần bạn vào tầng trong.”

Người đàn ông mập mạp ôm cuốn sách bước nhanh xuống lầu, khuôn mặt đầy nụ cười và tỏ ra rất lễ phép hơn trước đây, anh ta nhắc nhở Lý Uyên:

“Các cuốn sách trong tầng trong không

**Hiệu ứng kiểm soát: Pháp thuật đúc binh hoàn mỹ (màu xanh thẫm), Pháp thuật luyện thiết bị chiến tranh tối thượng (màu xanh nhạt)**

Một niềm vui bất ngờ?

Lý Uyên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; đây là cuốn sách thứ hai mà anh có thể kiểm soát sau “Bản đồ cơ bản”. Hơn nữa, không ngoài dự đoán, còn có thêm ba bộ pháp thuật khác nữa: “Luyện thiết giáp”, “Thiết bị chiến tranh linh hoạt”, và “Thiết giáp linh hoạt”!

“Những loại vũ khí được quy định trong ‘Sổ đúc binh’ này rộng lớn đến mức nào nhỉ?” Mặc dù điều kiện để sử dụng những cuốn sách này khá cao, Lý Uyên vẫn cảm thấy rất vui mừng, và đồng thời cũng trở nên rất hứng thú với những bí kíp khác trong Tàng Thư Lâu.

Anh nhớ rằng, cả võ công cấp trung và cấp cao đều có “Bản đồ hình thể” riêng…

Bên ngoài Tàng Thư Lâu, dưới gốc cây già, hai ông lão vẫn đang chơi cờ, thỉnh thoảng lại có tiếng cãi vã vang lên:

“Pháp thuật đúc binh ư? Quả thực là một tài năng xuất chúng trong lĩnh vực rèn đúc… Chủ tịch lớn đã nhiều năm không truyền bá pháp thuật này cho ai cả.”

Ông lão cao tuổi hơn liếc nhìn Lý Uyên và thốt lên ngạc nhiên:

“Chàng trai Lý ạ, dù pháp thuật đúc binh là một kỹ năng đặc biệt, nhưng võ công mới chính là con đường đúng đắn…”

“Con đường đúng hay sai cái gì chứ? Ở Thung Lũng Thần Binh này, pháp thuật đúc binh chẳng phải là con đường đúng đắn sao?”

“Lão già kia!”

“Lão bạn già!”

Hai người không thể đồng ý với nhau và bắt đầu cãi vã, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra ẩu đả.

“Wang lão, Liu lão, các ngài tiếp tục đi… Sau này tôi sẽ mang rượu thịt đến để chơi cờ cùng các ngài.”

Lý Uyên không muốn làm phiền họ, vẫy tay chào rồi rời đi.

Hai ông lão này từng là các trưởng lão của bên ngoài; có người vì gặp sự cố trong việc luyện tập, có người vì bị thương nên đã rời đi và hiện đang ở lại Tàng Thư Lâu.

Tất nhiên, không chỉ có họ hai người ở đó.

Trong Thung Lũng Thần Binh, dù là bên ngoài hay bên trong, những xung đột lớn nhỏ luôn xảy ra không ngừng; có không ít đệ tử và trưởng lão phải rời đi vì bị thương nặng.

Đối với những người này, giáo phái luôn đảm bảo cho họ những khoản trợ cấp cần thiết, và suốt phần đời còn lại, giáo phái cũng sẽ chăm sóc họ.

Đó chính là quy tắc của Thung Lũng Thần Binh.

“Hầu hết những người già này khi đã rời đi đều bị mọi người lãng quên, nhưng sức mạnh tiềm ẩn của họ vẫn rất lớn…”

Lý Uyên chưa bao giờ coi thường bất kỳ ai, đặ

Có lẽ là do đã trải qua nhiều lần thay đổi cơ bản, mặc dù mỗi lần như vậy đều gây ra nỗi đau khổ không thể chịu đựng được, nhưng tiến độ lại nhanh hơn rất nhiều so với ban đầu.

Sau khi kiệt sức, Lý Uyên nuốt viên thuốc, tựa vào đầu giường và đọc sách, từng chữ một để ghi nhớ.

Anh tin rằng tinh hoa của “Bí quyết cầm binh” nằm ở việc tích lũy qua nhiều năm, cuối cùng hấp thụ hết các hiệu quả đó và hòa nhập chúng hoàn toàn vào bản thân mình.

Đối với “Pháp luật đúc binh cơ bản” – phần thưởng tương ứng với việc tích lũy này, Lý Uyên học hỏi một cách say mê và tiến bộ rất nhanh.

“Sư huynh Lý!”

Ngày hôm đó, vừa mới ra khỏi nhà, Lý Uyên đã thấy một đệ tử ngoại môn vội vàng đến và cúi chào.

“Vị trưởng lão phụ trách công việc đã trở về, ông ấy sai tôi đến thông báo cho sư huynh.”

“Trưởng lão Tôn đã trở về à?”

Ánh mắt Lý Uyên sáng lên.

Những phần thưởng thực sự, anh vẫn chưa nhận hết; đất đai, cửa hàng, biệt thự, mỏ… đều do Lưu Trung quản lý.

Con ngựa rồng hiện tại anh vẫn chưa cần đến, để nó ở chuồng ngựa còn tiết kiệm được tiền cỏ nữa.

Còn những vật phẩm quý giá, áo giáp bên trong và đôi giày Linh Hồn, ba viên thuốc hồi sinh thì anh phải tự mình đến Thung Lũng Thần Binh để lấy.

Trước đây anh đã đến đó một lần, nhưng lúc đó trưởng lão phụ trách công việc là Tôn Tán đi vắng, nên việc nhận thưởng vẫn bị trì hoãn đến bây giờ.

“Cảm ơn đệ tử!”

Anh đã mong đợi những phần thưởng này từ lâu, vì vậy ngay lập tức anh cùng đệ tử đó đi đến Thung Lũng Thần Binh.

Mức độ canh gác ở Thung Lũng Thần Binh còn nghiêm ngặt hơn cả Tàng Thư Lâu; từ xa đã có vài nhóm đệ tử mặc áo giáp nặng đi tuần tra, xung quanh dường như còn có cả các điểm canh gác bí mật.

“Anh Shaofang?”

Từ xa, Lý Uyên nhìn thấy Shaofang Bạch; khuôn mặt người này có vẻ căng thẳng, anh ta cúi chào:

“Sư huynh Lý.”

“Shaofang Bạch đến đây có chuyện gì vậy?”

Lý Uyên nhìn thấy chiếc ba lô trên người anh ta và cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Gia đình Bạch rất giàu có; họ chắc chắn không đến đây vì những viên thuốc hay tiền bạc đâu.

“Có vài sư huynh bị vứt xác xuống Đại Vận Hà, trưởng lão đã cử người đi điều tra, và tôi cũng là một trong số đó.”

Shaofang Bạch nói một cách lạnh lùng, rõ ràng không muốn trò chuyện, sau đó bước nhanh đi.

“Lại có đệ tử nữa bị giết sao?”

Lý Uyên nhíu mày; những chuyện tương tự, trong thời gian gần đây, anh đã nghe nói ít nhất b

Các vị trưởng lão cả nội lẫn ngoại đều phải tôn trọng hắn một chút thôi.

“Không cần đến Thần Binh Các nữa đâu, những thứ của ngươi, ta đã nhận giúp ngươi rồi!”

Vị trưởng lão Tôn cười và mời anh ta vào sân.

“Nhận giúp?”

Lý Uyên nhíu mày.

Trong Thần Binh Các, những vật báu quý là rất nhiều, nhưng giữa chúng vẫn có sự khác biệt. Hơn nữa, những thứ mà Cốc Chủ ban tặng cho mình, làm sao lại có chuyện ai đó nhận giúp được?

Lý Uyên nhíu mắt nhưng không nói gì, chỉ theo ông ấy vào sân nhỏ.

Sân khá rộng, có ba khu vực. Ở khu vực ngoài cùng, có sáu cây ăn quả không rõ tên, đã đâm ra những quả xanh còn non.

“Ta đã nghe nói trong Cốc này xuất hiện một đệ tử chính thống hình rồng, hôm nay gặp mặt rồi, quả nhiên danh tiếng không hề sai!” Trưởng lão Tôn nói với nụ cười hiền từ, mời Lý Uyên vào nhà. Một thiếu nữ xinh đẹp mang theo ấm trà và rót trà cho hai người.

“Trà này của ta là loại tre quý từ núi rừng, mỗi lượng lá trà giá trị bằng một lượng vàng! Ngươi thử xem sao?” Trưởng lão Tôn nhiệt tình mời, Lý Uyên cười nhận lấy tách trà và ngợi khen.

“Hình rồng ở gốc rễ… Trong suốt bảy mươi năm qua, Cốc này chưa từng thấy đệ tử nào có tài năng như vậy, thật khiến ta ghen tị!” Tôn Tán khen ngợi không ngớt miệng, nhưng dường như đã quên mất chuyện chính.

‘Ông già này muốn làm gì vậy?’ Lý Uyên cảm thấy lạnh lùng trong lòng. Tôn Tán không nhắc đến những thứ được ban tặng, mình cũng không nhắc đến, chỉ đi vòng vo và tranh thủ hỏi han về mọi việc bên trong và bên ngoài Cốc, cũng như trong và ngoài thành phố.

“Nghe nói Cốc Chủ có một đàn ngựa Đỏ Rồng Tuyết, trị giá hàng nghìn vàng…”

“À, không biết trưởng lão có biết gì về mối bất hòa giữa sư phụ tôi và trưởng lão Kinh không?”

“Trưởng lão Khô Nguyệt… Trưởng lão Thu…”

Tôn Tán giật mình, có vẻ không kiềm chế được nữa. Đứa bé này sao cứ luôn hỏi về chuyện riêng tư của người khác vậy?

Anh ta biết những thông tin này, nhưng nếu để lộ ra ngoài, e rằng mình sẽ bị đánh đập đấy…

“Ahem!”

Tôn Tán ho khan một tiếng và nói: “Nói lung tung quá rồi, nói lung tung quá.”

“Thành thật mà nói, Lý Uyên cũng khá tò mò về những chuyện này. À, nghe nói khi Cốc Chủ còn trẻ…”

“Ahem!”

Tôn Tán suýt nữa bị sặc, vội vàng ngắt lời:

“À, vài ngày nữa, ta sẽ tổ chức tiệc tại ‘Bách Vị Lầu’ ở thành phố để kỷ niệm sinh nhật lần thứ sáu mươi… Không biết…”

Sinh nhật lần thứ sáu mươi?

Lý Uyên nhíu mắt, sau đó cười và

“Aiyo!”

Tôn Tán vỗ đầu, tỏ ra rất bực mình:

“Tuổi già rồi, trí nhớ kém quá, suýt nữa thì quên mất chuyện quan trọng này!”

Anh ta bước vào phòng bên trong, không lâu sau đã mang ra một cái búa nặng. Người phụ nữ xinh đẹp kia thì cầm một tấm khay, trên đó có áo giáp bên trong, giày ống, và một chai thuốc linh.

“Cái búa này à?”

Lý Uyên ban đầu nghĩ cái búa này chỉ là bình thường, nhưng sau khi nhìn kỹ, anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Chiếc búa này cao bằng người, toàn thân màu xanh đen, trên thân có những họa tiết tinh xảo, đường nét uốn lượn mềm mại; dù nặng nhưng không hề gây cảm giác cồng kềnh.

Anh ta cầm lấy, đưa lên cân nhắc một chút, và thật sự rất hài lòng:

**[Búa Hỗn Kim Đại Hư Y (cấp bốn)]**

**[Làm từ đá trắng huyền bí và các loại kim loại khác nhau, được rèn qua máu của hàng trăm con thú dữ, nặng nhưng không hề cồng kềnh...]**

**[Điều kiện sử dụng: Nếu thành thạo bất kỳ phương pháp sử dụng búa nào ở cấp độ cao, hoặc đạt trình độ hoàn hảo ở cấp độ trung bình hay thấp, hoặc sở hữu sức mạnh lớn như hổ báo.]**

**[Hiệu ứng sử dụng: Tài năng trong việc sử dụng búa (màu vàng nhạt), sức nặng khủng khiếp (màu xanh đậm), tài năng về thể chất (màu vàng nhạt).]**

Chiếc búa này thực sự có vẻ là một vật dụng quý giá cấp cao. Nếu không phải do nguyên liệu có hạn và quy trình rèn chưa hoàn hảo, thì nó chắc chắn đã được xếp vào danh sách những vật dụng quý giá hàng đầu!

Sau khi cân nhắc kỹ, Lý Uyên biết rằng chiếc búa này vẫn còn cơ hội để được rèn lại.

“Chiếc búa này là tôi đã chọn lọc kỹ lưỡng đấy, ông nghĩ sao?”

Tôn Tán vuốt ve bộ râu dê của mình, mỉm cười: “Có phù hợp với ông không?”

“Cảm ơn lão Sư Tôn!”

Lý Uyên đoán rằng Tôn Tán có ý định gì đó đằng sau việc này, nhưng chiếc búa này thực sự phù hợp với mong muốn của anh ta, nên anh ta liền cảm ơn một cách chân thành.

“Nếu vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.”

Tôn Tán gật đầu, cầm lên cốc trà.

Lý Uyên cúi chào, cầm những thứ trên tấm khay và mang theo chiếc búa rời đi.

Trước khi ra khỏi cửa, anh ta liếc nhìn qua các căn phòng bên cạnh.

Sau khi cấp độ của **Bản Đồ Cai Quản Quân Đội** được nâng lên cấp năm, phạm vi cảm nhận của anh ta đã tăng lên đáng kể; chỉ cần tập trung tinh thần để cảm nhận, thì những bức tường cũng không thể cản trở được.

Chỉ cần liếc nhìn qua, anh ta đã thấy một tia sáng màu vàng nhạt…

**[Dao Chém Tướng (cấp năm

“Con dao này…”

Lý Uyên cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, dừng lại một chút rồi bước đi:

“Thạch Hồng…”

…

Hừ!

Khi Lý Uyên đi xa, Tôn Tán không nhịn được mà nắm lấy ngực mình, run rẩy vì đau đớn:

“Trái tim ta…!”

Chiếc búa kia quả là một tác phẩm tuyệt vời, giá trị của nó ít nhất cũng phải một nghìn lăm trăm lượng bạc.

Người phụ nữ xinh đẹp đang muốn nói gì đó thì bỗng nghiêng người xuống: “Cậu chủ trẻ!”

“Chỉ là một vật quý giá thôi, nếu lão Tôn không nỡ buông bỏ, thì ta sẽ mua nó.”

Thạch Hồng bước vào nhà.

“Chúng ta là một gia đình, sao lại nói những lời khác biệt nhau?”

Tôn Tán đứng dậy để đón tiếp anh, mời anh ngồi xuống và tự tay rót trà cho anh: “Nếu cậu chủ trẻ muốn gặp hắn, chỉ cần nói một câu thôi, hắn cũng sẽ không dám từ chối… Sao lại…?”

Thạch Hồng cười không nói gì, chỉ liếc nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia; người này đã lấy ra một cuốn sách từ kệ sách bên cạnh:

“Đây là ‘Danh sách Những Người Tài Năng’ mới được công bố tại Vân Thư Lâu…”

Thạch Hồng nghiêm mặt và hỏi: “Có thể biết danh sách này xuất phát từ đâu không?”

“À, Vân Thư Lâu chỉ nói rằng nó được một thương nhân lữ hành bán cho họ; còn người thương nhân đó là ai, đến từ đâu thì không ai biết…”

“Không ai biết…”

Sắc mặt Thạch Hồng trở nên u ám.

Danh sách này mới được công bố chưa đầy nửa tháng, nhưng đã gây chấn động lớn trong toàn bộ Trùng Long Phủ… Đằng sau những sự việc này, có chín đệ tử tinh nhuệ của phe nội môn đã bị giết!

“Những người được liệt kê trong danh sách này chắc chắn có liên quan đến kẻ sát nhân!”

Tôn Tán nói một cách nghiêm túc:

“Các đệ tử của Tiền đường Giám sát đang truy lùng thương nhân đó; chắc chắn sẽ sớm tìm ra manh mối.”

Trong vòng nửa tháng, liên tiếp có các đệ tử nội môn bị giết; Thung Lũng Thần Binh tự nhiên rất hoang mang, các bậc trưởng lão đều ra tay truy lùng hung thủ, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Điều duy nhất có thể liên quan đến vụ án này chính là cuốn danh sách “Những Người Tài Năng” này.

Bởi vì thứ tự các đệ tử bị giết đúng y hệt với thứ tự tên của họ trên danh sách, từ thấp lên cao…

“Trong vòng nửa tháng, đã có chín đệ tử tinh nhuệ của phe nội môn bị giết, nhưng không hề để lại dấu vết nào…”

Thạch Hồng nhẹ nhàng vuốt ve cuốn danh sách này:

“Việc săn lùng các đệ tử của môn phái một cách công khai như vậy… Kẻ đó đáng chết, đáng chết!”

“Đáng chết!”

Tôn Tán gật đầu liên tục; không may, ông nhìn thấy cái tên quen thuộc trên danh sách đó