Bên trong nhà, Lý Uyên nhẹ nhàng vận động thanh búa; trong từng động tác của anh, dáng vẻ của kiếm Thanh Xà và đao Hổ Gầm đã hiện rõ, nhưng thực tế anh lại sử dụng phong cách đao Sư Tử Điên Cuồng.

Trong lúc vung thanh búa mạnh mẽ, tiếng đập không hề phát ra, tựa như việc nâng đỡ vật nặng trở nên nhẹ nhàng dễ dàng.

“Hít!”

“Thở!”

Khi vận dụng phong cách đao Sư Tử Điên Cuồng, chân Lý Uyên dường như di chuyển nhưng thực tế lại không hề nhúc nhích; giống như con khỉ linh hoạt vung tay, hay con hổ nằm yên trên tảng đá, các kỹ thuật hít thở liên tục thay đổi, điều chỉnh dòng khí huyết và nội lực bên trong cơ thể.

Ngoài kỹ thuật hít thở “Khỉ Sáu Nhịp”, anh còn học thêm sáu phương pháp hít thở khác nhau.

“Các phương pháp hít thở khác nhau tương ứng với quá trình tuần hoàn khí huyết riêng biệt; vậy thì, phương pháp hít thở khi sử dụng thanh búa trong chiến đấu chắc hẳn phải tương ứng với quá trình tuần hoàn khí huyết mạnh mẽ nhất…”

“Vậy còn những võ công cao cấp khác thì sao? Có sự khác biệt gì trong phương pháp hít thở không?”

Khi thanh búa vận động nhẹ nhàng, cảm giác đau nhức dần lan tỏa khắp cơ thể; phong cách đao Sư Tử Điên Cuồng thực sự giúp giảm bớt đau đớn ở vùng cổ, vai và lưng…

“So với phong cách đánh búa Khỉ Trắng, phong cách đao Sư Tử Điên Cuồng quả thực kém hơn nhiều; tuy nhiên, cảm giác đau do sự thay đổi cấu trúc xương cốt đã giảm đi đáng kể, và tốc độ thực hiện các động tác cũng nhanh hơn nhiều…”

Lý Uyên rất chắc chắn rằng điều này không phải do sức chịu đựng của mình tăng lên, mà là do phong cách đao Sư Tử Điên Cuồng thực sự có tác dụng giảm đau.

Mặc dù cổ bị đau nhức, nhưng so với tình trạng cơ thể co rút khắp nơi, thì vẫn tốt hơn nhiều.

“Nếu đều duy trì tốc độ này, chỉ cần không ngừng tập luyện trong một ngày, sau khoảng bốn mươi ngày… chắc chắn sẽ đủ để hoàn thành chín hình thức luyện tập đó.”

……

Tuy nhiên, Lý Uyên không thể tiếp tục cuộc ẩn dật của mình.

Ngày hôm sau, Lưu Trung cùng những người khác đã đến tìm anh để thảo luận về việc thuê một căn nhà nhỏ; với mức tiền thuê là ba xu mỗi ngày, một số người đã cảm thấy không thể chịu đựng được nữa.

Sau một đêm không ngủ, Lý Uyên vẫn không cảm thấy mệt mỏi; anh cùng nhóm người đó đi tìm một căn nhà hẻo lánh gồm ba gian, và với mức tiền thuê hàng tháng là tám lượng bạc, họ quyết định thuê nó trong hai tháng; với số tiền này, mười tám người chia nhau trả thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều so v

……

Trùng Long Phủ rất lớn; nếu đi xa một chút thì phải dùng kiệu hoặc xe ngựa, thậm chí còn có những chiếc xe hai bánh được kéo bằng sức người.

Trên một chiếc xe ngựa, Lý Uyên đang xem xét danh sách các vũ khí thần bí. Những ngày gần đây, anh đã đọc danh sách này không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn tìm đến những phiên bản cũ từ những năm trước.

So với các danh sách khác, danh sách vũ khí thần bí này hầu như không có sự thay đổi gì; trong hàng trăm năm qua, thanh kiếm Ngũ Sắc Lăng Hư luôn đứng đầu danh sách, còn vị trí của mười ba vũ khí cấp cao khác cũng hầu như không thay đổi.

“Toàn bộ Trùng Long Phủ chỉ có mười bốn vũ khí cấp cao thôi… Và có nửa số trong số đó hoặc là bị gãy, hoặc là đã biến mất từ lâu…” Lý Uyên tự nhủ trong lòng.

Những vũ khí ở Thung Lũng Thần Binh nổi tiếng khắp thiên hạ; không ít võ sĩ từ xa xôi đã đến đây để tìm mua chúng, nhưng số lượng vũ khí cấp cao vẫn rất ít.

Ngược lại, số lượng vũ khí cấp trung và cấp thường lại nhiều hơn nhiều.

Trong danh sách 273 vũ khí thần bí này, tất cả đều thuộc loại cấp trung trở lên; chỉ có ba vũ khí cấp thường được liệt kê, và việc chúng xuất hiện trên danh sách này có liên quan mật thiết đến chủ nhân của chúng.

“Nếu như những vũ khí này đã được công bố công khai như vậy, thì chắc chắn còn nhiều vũ khí khác nữa đang được giấu kín… Có lẽ vẫn còn những vũ khí thần bí nào đó đang được ẩn giấu…” Lý Uyên lại nghĩ đến ánh sáng màu huyền bí kia.

Những vũ khí cấp mười một quả thực là những thứ vượt ra ngoài sự tưởng tượng của con người; trong những cuốn sách mà anh đã tìm đọc trong những ngày gần đây, không hề có thông tin nào về chúng, thậm chí trong các câu chuyện kể hay tiểu thuyết cũng không hề đề cập đến chúng…

“Búa Rạn Hải Huyền Cá…”

Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển trên các con đường lớn; tâm trí Lý Uyên lơ đãng, nhưng anh vẫn luôn chú ý đến những vật phẩm xung quanh.

Sau khi được thăng cấp lên bậc bốn trong hệ thống “Chỉ Huy Quân Đội”, chỉ có anh là người có thể cảm nhận được rằng những vũ khí trong phạm vi mười mét xung quanh đều phát ra ánh sáng; lúc này, trước mắt anh, những tia sáng đang liên tục thay đổi.

Thật đáng tiếc, hầu hết trong số đó đều là những vũ khí cấp một, tức là những vũ khí bình thường.

“Ngay cả trong thành phố này, số lượng vũ khí cấp trung trở lên cũng rất ít; hầu hết mọi người đều không muốn mua những vũ khí đắt tiền như vậy…” Lý Uyên cũng không ngạc nhiên.

Vũ khí cần được bảo dưỡng; càng tốt thì càng cần được chăm sóc c

“Chiếc búa kia có lẽ là ngoại lệ… À, cây gậy răng sói cũng không cần thiết; khi đóng máu lên, nó trở nên càng hung ác hơn…”

Lý Uyên liếc nhìn qua và lại, lại thấy người sư sãi hổ dữ tên Tô Khuy.

Cây gậy răng sói trên vai anh ta đang đẫm máu, khiến người ta chỉ muốn run sợ khi nhìn thấy.

“À?”

Tô Khuy cảm nhận được có người đang theo dõi mình, liền nhìn chằm chằm về phía chiếc xe ngựa. Chưa kịp la mắng, anh ta đã thấy Lý Uyên đang nhấc rèm xe để gọi mình.

Khuôn mặt anh ta bỗng căng thẳng; một nụ cười xấu xí hiện lên trên khuôn mặt rắn rỏi của anh ta: “…Hóa ra là anh Lý, thật là may mắn khi lại gặp nhau nhỉ?”

Người lái xe ngay lập tức dừng xe lại, nhìn cây gậy răng sói mà lòng đầy lo lắng.

“Thành phố này rộng lớn thế này; vừa ra khỏi nhà, Lý tôi đã gặp ngay anh hùng Tô, thật là duyên phận quá!”

Lý Uyên bước xuống xe ngựa; ông định tìm một người trong vùng để hỏi vài thông tin. Nhìn thấy Tô Khuy e ngại mình như vậy, ông tự nhiên nghĩ rằng anh ta chính là người lý tưởng để hỏi han.

Duyên phận cái gì chứ!

Trong lòng, Tô Khuy chửi bới; anh ta thực sự không muốn dính líu đến bất kỳ ai hay việc gì liên quan đến Hàn Thùy Côn. Nhưng vẫn cố gắng cười nói:

“Đúng vậy, là duyên phận… À, Tô tôi còn có việc phải làm, anh Lý hãy gặp lại sau nhé!”

Nói xong, Tô Khui quay người đi, nhưng ngay khi quay lưng, anh ta bỗng giật mình:

“Sà… Sà huynh?”

Nhìn thấy Sa Bình Ưng đang mang theo cây gậy sắt, Tô Khuy cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Ha ha, vừa trở về thành phố đã gặp anh Tô; trước đây tôi đã nói rồi đấy, chúng ta thật sự có duyên phận!”

Sa Bình Ưng cười toe toét.

“…Đúng vậy, đúng vậy.”

Nụ cười của Tô Khui càng trở nên cứng nhắc hơn.

“Lần này, cửa chính của Thung Lũng Thần Binh mở rộng; với võ công của anh Tô, chắc chắn anh sẽ được gia nhập vào đội quân Thần Vệ. Khi đó, chúng ta sẽ trở thành đồng môn đấy!”

Sa Bình Ưng vỗ vỗ vào người gã khổng lồ cao hơn mình một đầu, rồi cười nhìn Lý Uyên:

“Anh em út Lý, vài ngày trước, tổng môn có nhiệm vụ giao cho, vừa trở về thôi; đừng trách anh trai lơ là nhé!”

“Làm sao có thể nói như vậy được?”

Lý Uyên cúi đầu chào.

Hai người trò chuyện vài câu, sau đó Tô Khui nhanh chóng rời đi, như thể đang tránh xa một thứ gì đó đáng sợ.

“Người này Tô Khuy à?”

Lý Uyên cảm thấy tò mò; người khổng lồ này mang theo cây gậy răng sói

“Hóa ra là vậy.”

Lý Uyên rót rượu cho anh ta và hỏi một số điều. Sa Bình Ưng sinh ra tại thành phố, từ nhỏ đã nhập môn vào nội môn của Thung Lũng Thần Binh, nên anh ta biết rất rõ mọi chuyện xảy ra trong và quanh thành phố. Khi Lý Uyên hỏi, anh ta đã kể chuyện suốt gần nửa giờ đồng hồ.

Từ sáu gia tộc lớn và các môn phái trong thành phố, anh ta kể luôn đến cả các băng đảng lớn nhỏ.

“Gia tộc Triệu? Gia tộc Triệu đã tồn tại ở thành phố này hàng trăm năm rồi; qua nhiều thế hệ, có rất nhiều người thuộc gia tộc này nhập môn vào Thung Lũng Thần Binh. Dù gần đây họ có suy yếu đi, nhưng thực lực vẫn khá không nhỏ.”

Biểu cảm của Sa Bình Ưng có chút thay đổi:

“Tổ tiên của gia tộc Triệu ban đầu chỉ là một người buôn bán hoa đêm; võ công của ông ấy không quá xuất sắc, nhưng khéo léo và thông minh. Ông ấy đã tập hợp tất cả những người buôn bán hoa đêm ở các khu vực khác nhau lại với nhau, và chỉ trong vòng bốn mươi năm, ông ấy đã mua được hai con phố và hơn ba trăm căn nhà thuộc ‘Phố Vân Phượng’… Chính từ đó, gia tộc Triệu bắt đầu thịnh vượng.”

“‘Kẻ thống trị thị trường phân’ ư?”

Lý Uyên nhớ đến Lương A Thủy – người vừa mới vào thành phố đã để mắt đến thương vụ lớn này, thật là có con mắt tinh tường.

“‘Kẻ thống trị thị trường phân’ ư? Cũng khá phù hợp đấy.”

Sa Bình Ưng cười: “Sư đệ tại sao lại hỏi về chuyện này vậy? Chẳng lẽ có ai đó đến làm phiền sư đệ à?”

“Chỉ là tò mò thôi.”

Lý Uyên lắc đầu.

Những ngày gần đây, anh ta cũng đã tìm hiểu thông tin; sau khi tin tức về cái chết của Tào Diễn lan đến thành phố, ngay ngày hôm đó, cửa hàng mà anh ta đã chi rất nhiều tiền để mua đã được đổi sang tên của gia tộc Triệu.

Sự thù địch mơ hồ mà Triệu Ngạn Thăng dành cho anh ta, có lẽ cũng bắt nguồn từ chuyện này.

“Thực lực của gia tộc Triệu không nhỏ, nhưng so với Hàn Lão thì vẫn chưa thể sánh kịp.”

Sa Bình Ưng cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Thung Lũng Thần Binh uy nghi như một ngọn núi; những gia tộc lớn hay các băng đảng đều chỉ là những con chim nhỏ kiếm ăn trong rừng mà thôi.

Hai người trò chuyện mãi, uống hết vài bình rượu, sau đó Sa Bình Ưng mới đứng dậy để chào tạm biệt. Lý Uyên khéo léo đưa cho anh ta năm trăm lượng bạc.

Ngân hàng Thông Đạt chính là nơi thực hiện các giao dịch mua bán của Thung Lũng Thần Binh; tại Trùng Long Phủ, loại tiền này tự nhiên là được chấp nhận rộng rãi.

Nhận lấy những tờ bạc, Sa Bình Ưng mới gật đầu hài lòng:

“Nếu sư đệ có việc gì, cứ đến tìm tôi.”

“Cảm ơn sư huynh.”

Lý Uyên đi theo anh ta vài b

“Hàn Lão, sư tử Phương.”

Sa Bình Ưng nhảy xuống ngựa và bước nhanh về phía họ: “Đệ đệ Lý Uyên đã đến thành phố cách đây hơn mười ngày rồi. Hiện tại anh ta đã thuê một căn nhà nhỏ và luyện võ ngày đêm, hiếm khi ra ngoài.”

“Anh ta là một người biết suy nghĩ.”

Hàn Thùy Côn gật đầu, không hề lo lắng cho Lý Uyên. Chỉ mới dưới mười tám tuổi mà đã thành thạo một môn võ công, việc gia nhập hàng ngũ nội môn chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

“Nghe nói những người đi tìm tài năng khác cũng đã tìm được không ít người tiềm năng, như Thiếu Phương Bạch, Gan Vũ, Đông Kim Thành… Lần này mở cửa hàng ngũ, chắc chắn sẽ rất sôi động.”

Sa Bình Ưng liếc nhìn Phương Vân Tiểu dưới gốc cây và có vẻ lo lắng.

“Những năm trước, Thung Lũng Thần Binh quá thận trọng trong việc tuyển đệ tử, nên đã bỏ lỡ không ít người có tài năng. Lần này, chắc chắn sẽ tuyển được nhiều người hơn.”

Hàn Thùy Côn nhíu mắt nhìn xuống mặt sông. Trong những năm trước, Thung Lũng Thần Binh chỉ tuyển những đệ tử khoảng tám tuổi, có nền tảng tốt, và việc nhập môn đòi hỏi phải có số tiền lớn; nhiều đệ tử từ gia đình nghèo khó đã bị bỏ qua. Nhưng giờ đây, không còn ràng buộc đó nữa, chắc chắn sẽ có nhiều tài năng đến đây.

Sa Bình Ưng đến bên bờ sông, nhìn những con thuyền buôn qua lại:

“Lần này, có tới ba mươi sáu suất vào hàng ngũ nội môn; đệ đệ Lý Uyên nằm ở vị trí trung bình, cũng không tồi. Anh ta có tài năng rất lớn, hoàn toàn có thể vươn lên sau này.”

“Ừm.”

Hàn Thùy Côn kéo cái cần câu lên và bắt được một con cá: “Cá linh thật khó bắt… Lương A Thủy đến chưa?”

“Lương A Thủy ư?”

Sa Bình Ưng gãi đầu: “Chắc là đã đến rồi… Nửa tháng trước, Cao Liễu Chính Dương Đạn Quán đã đưa hơn hai mươi người đến đây, Lương A Thủy cũng trong số đó.”

Phương Vân Tiểu đứng dậy, khuôn mặt của cô hơi hồng lên: “Dù tài năng của đứa bé kém hơn Lý Uyên một chút, nhưng kỹ năng câu cá của nó không tồi đâu… Biết đâu nó còn có thể giúp ta bắt được con cá Rồng Đỏ Khoang!”

Hàn Thùy Côn thu dọn cái cần câu và quay lại: “Chiêu ‘Thấm Máu Chưởng’ của hang Khắc Cung rất hung ác… Mặc dù ta đã đẩy lùi được sức mạnh của chiêu đó, nhưng trong ba tháng tới, ta không được phép đánh nhau với ai.”

“Đệ tử hiểu rồi.”

Phương Vân Tiểu cúi đầu đáp lại; so với nửa năm trước, cô đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều.

“Lại là Giáo Phái Quỷ Thần, lại là Trấn Vũ Đường… Bây giờ thậm chí hang Khắc Cung cũng đến tham gia cuộc vui này!”

“Đệ tử hiểu rồi.”

Sa Bình Ưng cúi đầu đáp lại.

“Được rồi, lão phu trở về thung lũng bây giờ. Nghe nói có người không hài lòng với lão phu, hehe…”

Hàn Thùy Côn lặng lẽ bỏ đi.

Nghe thấy lời ông ấy nói, Sa Bình Ưng và Phương Vân Tiểu đều có vẻ lo lắng; việc ông ấy trở về núi này chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối.

…

…

Khi ngày mà Thung Lũng Thần Binh mở cửa lại càng đến gần, thành phố Trùng Long Phủ cũng ngày càng nhộn nhịp hơn. Rất nhiều quán trọ đã hết phòng, những khu vườn có thể cho thuê cũng đều đã được người ta chiếm hết. Đến tháng ba, thậm chí có nhiều người phải ngủ ngoài trời, dưới chân núi, chờ đợi lúc cổng núi mở.

Yue Vân Tấn, Ngô Minh và những người khác cảm thấy áp lực lớn, nên từ vài ngày trước họ đã đóng cửa không ra ngoài, chuyên tâm luyện võ công. Ngay cả Lưu Trung cũng trở nên căng thẳng, hàng ngày đều dẫn Vương Bội Dao và những người khác luyện tập để cải thiện võ nghệ của mình.

Vào ban đêm, trong một sân nhỏ…

“Hít!”

“Thở ra!”

Gió nhẹ thổi qua, Lý Uyên đứng trong một cái chum đầy cát sắt thô ráp, liên tục điều chỉnh hơi thở cho đến khi tâm trạng bình tĩnh lại, sau đó nuốt ba viên thuốc bổ nguyên chất lượng cao vào.

Ôi!

Những viên thuốc trị giá hơn một trăm lượng bạc vừa xuống bụng, Lý Uyên lập tức cảm thấy toàn thân nóng bừng. Anh kiên nhẫn giữ tư thế chiến đấu, dùng cát sắt để chà xát cơ thể mình.

Sau hơn bốn mươi ngày liên tục uống thuốc và rèn luyện không ngừng, cấu trúc xương cốt của anh đã thay đổi hai lần nữa; lần thay đổi cuối cùng tạo thành hình chữ “chín”, và bước đi “duyên ngư bộ” cũng gần hoàn thiện.