Cánh cửa lớn hở ra một khe hở, một thiếu niên ăn vận như người hầu bước ra và nhìn quanh:

“Các ngài có muốn nghỉ qua đêm không?”

“Ừm?“

Phong Trung Hãi nhíu mày: “Nơi này là trạm dịch của môn phái Tứ Tượng Môn à?”

Ngày nay, trạm dịch được chia thành hai loại: một loại do triều đình xây dựng, loại khác do các môn phái địa phương thiết lập. Loại đầu tiên chỉ phục vụ cho các quan lại đi ngang qua để nghỉ ngơi, còn loại thứ hai thì dành cho đệ tử của các môn phái và những người trong giới hiệp sĩ có mối quan hệ tốt với các môn phái đó.

Theo bản đồ ghi chép, trạm dịch này thuộc về môn phái Tứ Tượng Môn, nằm ở khu vực Youzhou, Đức Xương Phủ. Vì môn phái Tứ Tượng Môn có mối quan hệ tốt với Thung Lũng Thần Binh, nên họ cho phép người ta nghỉ qua đêm ở đây.

“Tứ… Tứ Tượng Môn ư?”

Người hầu kia ngẩn ngơ một chút rồi vội vàng rút đầu lại.

“Bậc trưởng lão, có vẻ như có điều gì không ổn…”

Phương Vân Tiểu nhíu mày, Phong Trung Hãi lấy bản đồ ra xem rồi lại cất vào túi, sau đó quay đầu nhìn mọi người:

“Bản đồ này đã lâu rồi, có lẽ có vài sai sót. Chúng ta hãy tìm chỗ nghỉ khác đi.”

Mọi người cũng gật đầu đồng ý; việc phải ngủ ngoài đường khi đi lang thang giang hồ là chuyện bình thường.

Khi mọi người đang chuẩn bị rời đi, cánh cửa lớn mở ra, một người già ăn vận như quản gia bước ra từ phía sau cửa và cúi chào:

“Tôi là Lộ Bình của môn phái Thất Sát Môn, xin hỏi các ngài là ai?”

“Thất Sát Môn ư?”

Vương Bội Dao nói nhỏ bên tai Lý Uyên: “Hai cao thủ nội môn Long Hổ của Đức Xương Phủ trong bữa yến Long Hổ trước đây, tên là Cố Dương và Liễu Hoa Hồng, có vẻ như xuất thân từ môn phái Thất Sát Môn ở Youzhou.”

Lý Uyên gật đầu.

Giống như ở khu vực Tám Phủ của Huizhou, chỉ có bốn môn phái được triều đình công nhận; ở khu vực Youzhou, cũng chỉ có ba môn phái được công nhận. Đức Xương Phủ không có môn phái nào, còn Thất Sát Môn và Tứ Tượng Môn đều là những môn phái lớn ở đây.

Có vẻ như bây giờ, Thất Sát Môn đã vượt qua Tứ Tượng Môn?

“Hóa ra đây là trạm dịch của Thất Sát Môn.”

Phong Trung Hãi cúi chào: “Chúng tôi đi ngang qua đây và làm phiền các ngài, mong các ngài thông cảm.”

Trạm dịch của Tứ Tượng Môn giờ đã thuộc về Thất Sát Môn; anh ta có chút tò mò, nhưng cũng không muốn đi sâu vào vấn đề, liền cúi chào và chuẩn bị rời đi.

“Theo giọng nói của các ngài, các ngài đến từ Huizhou phải không?”

Người quản gia hiểu ra và nhìn theo bóng lưng mọi người rồi nói: “Một năm trước, môn phái Tứ Tượng Môn vì lý do nào đó đã đó

Lý Uyên cảm thấy lòng mình chuyển động nhẹ, ánh mắt lướt qua cánh cửa của khu biệt thự, và qua nửa cánh cửa đó, anh nhìn thấy ánh sáng lấp lánh từ vũ khí, pha lẫn màu máu.

“Giáo Phái Quỷ Thần thật sự có mặt ở mọi nơi.”

Lý Uyên lắc đầu trong lòng.

Trong số các giáo phái lớn, không ai sánh bằng Giáo Phái Quỷ Thần. Mặc dù trên danh nghĩa, mọi người đều ghét bỏ họ, nhưng thực tế, trên con đường mà anh đã đi qua, ở mọi thành phố mà họ dừng chân, anh đều thấy những ánh sáng lấp lánh từ vũ khí tương tự như vậy.

Giáo Phái Quỷ Thần còn sở hữu cả một hệ thống công nghiệp rộng lớn; họ không chỉ buôn bán vũ khí mà còn phân phối rộng rãi các loại thuốc linh nữa.

“Quyền lực của Cửu Sát Môn thật là lớn, ngay cả các trạm kiểm soát cũng được họ biến thành biệt thự.”

Vương Bội Dao thì thầm tự hỏi.

Cô rất thích thu thập thông tin, dù là những câu chuyện thú vị về giang hồ hay thông tin về các giáo phái khác, cô đều biết khá nhiều.

Chỉ khi họ đi xa ra, cô mới bắt đầu nói về Cửu Sát Môn. Lưu Trung, Cao Gang và những người khác cũng đến nghe cô kể, coi đó như một cách để giải trí.

“Ở vùng Youzhou, Cửu Huyền Môn được coi là giáo phái quyền lực nhất. Tuy nhiên, Cửu Huyền Môn đã suy tàn nhiều năm rồi và chưa từng xuất hiện một vị chủ tịch mới. Nhưng nghe nói, vị chủ tịch hiện tại của họ, ‘Vân Hải Sinh’, đã tiến hành phép tu luyện đổi máu cách đây hàng chục năm và được cho là một người có khả năng trở thành chủ tịch.”

Vương Bội Dao nói nhẹ nhàng. Trên đường đi, cô đã đọc đi đọc lại những thông tin mình thu thập được nhiều lần đến nỗi gần như thuộc lòng hết.

“Nghe nói, Cửu Sát Môn có mối liên hệ rất chặt chẽ với Cửu Huyền Môn. Người như Cố Dương, Liễu Hoa Hồng, được cho là theo con đường của Cửu Huyền Môn mới gia nhập Long Hổ Tự…”

Sau khi xuống thuyền, mọi người đều bắt đầu trò chuyện rôm rả; ban đầu chỉ có Vương Bội Dao nói, sau đó nhiều người khác cũng tham gia vào cuộc trò chuyện, kể cả Phương Vân Tiểu – người đã đi khắp nơi trong nhiều năm và cũng biết khá nhiều về Cửu Huyền Môn.

“Tôi nghe nói, Vân Hải Sinh của Cửu Huyền Môn có tên trong ‘Bảng Xếp Hạng Anh Hùng’. Thật đáng tiếc, bảng xếp hạng này chỉ có ở các thành phố lớn…”

“Bảng Xếp Hạng Anh Hùng? Ồ, chắc lại do Vân Thư Lâu sắp xếp phải không? Họ thật sự rất thích việc xếp hạng… Những cao thủ ấy lại thích bị người khác sắp xếp như vậy sao?”

“Ai trong số những người luyện võ lại không muốn nổi tiếng khắp thiên hạ chứ? Nếu b

Bảng Danh Anh Hùng của Hằng Sơn được lựa chọn từ các tỉnh và phủ khác nhau; những võ sĩ tài năng dưới 60 tuổi được xếp hạng… Có vẻ như anh ta đứng thứ 641?

“Công tác thu thập thông tin của Vân Thư Lâu quá tầm thường… Với võ công hiện tại của mình… Thôi, cũng chỉ là tầm thường mà thôi.”

Nghe mọi người bàn tán, Lý Uyên trong lòng thầm nghĩ rằng bảng danh này có nhiều sai sót và thiếu tính chính xác, ít có giá trị tham khảo lắm.

Nhưng…

Anh ta nhớ đến người đứng đầu bảng danh – một đệ tử trực tiếp của Đại sư Long Ứng Thiền, Long Hành Liệt, được mọi người gọi là “bất khả chiến bại trong năm Giáp Tử”.

“Trong toàn bộ giáo phái Hằng Sơn, ở các tỉnh và phủ khác nhau, không ai có thể đánh bại hắn sao?”

Nghĩ về điều này, Lý Uyên không khỏi thốt lên. Không nói đến những lời khoác lác, thì Vân Thư Lâu cũng thật là giỏi trong việc tạo ra những lời khen ngợi hoa mỹ.

“Thầy ơi, cách đây hơn mười dặm có một ngôi miếu đổ nát.”

Lúc này, một đệ tử đi trước đã quay lại báo cáo.

“Ừm, hãy đi xem thử.”

Phong Trung đồng ý, và mọi người lập tức lên đường.

Câu nói “thà ngủ trên mộ đất còn hơn là ở trong ngôi miếu đổ nát” đối với họ hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả. Một nhóm gồm hàng chục người, trong đó có những người đã thành thạo kỹ năng Dễ Hình và có người dẫn đầu đội ngũ, nhưng vẫn không dám bước vào ngôi miếu đó… Nếu vậy, họ sẽ phải ngủ trên mộ đất thôi.

Mọi người di chuyển rất nhanh, và không lâu sau đã đến trước ngôi miếu đổ nát.

Cỏ dại mọc um tùm, tường đổ nát, nhà cửa hỏng hóc, đầy rẫy nhện và phân của những loài thú lạ… Ngoại trừ những con chuột nhỏ liên tục đào hang dưới nền nhà, mọi người đều cảm thấy không thoải mái khi nhìn thấy cảnh tượng này.

Sau khi dọn dẹp qua loa, Lý Uyên nhìn vào những dòng chữ mờ ảo trên mái miếu: “Thần Thối Minh Vương… Có lẽ cũng nằm trong danh sách các vị thần? Sao lễ vật dâng cúng lại ít ỏi thế này?”

Khi bước vào miếu, Lý Uyên lập tức hiểu ra lý do:

“Thật là… kinh dị…”

Mỗi lần như vậy, Lý Uyên lại càng thêm ngưỡng mộ lòng tin của người dân triều đại Đại Vận vào các vị thần.

Trên bệ đá đổ nát, có một bức tượng đá được chạm khắc. Mặc dù đã bị bỏ hoang lâu ngày, nhưng vẫn có thể nhìn thấy đại khái hình dáng của nó… Đó dường như là một con người, nhưng tất cả xương cốt đều bị lột đi, chỉ còn lại những bộ phận cơ thể và nội tạng chen chúc vào nhau… Thật là kinh hoàng!

“Á!”

Vương Bội Dao bỗng giật mình và vội vàng quay người lại.

“Bức tượng

“Điều này…”

Mọi người nhìn nhau không biết phải nói gì tiếp.

“Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy đốt lửa đi để xua tan mùi hôi đó!”

Trong sân, gió đã vang lên tiếng quát, và mọi người bắt đầu bận rộn làm việc.

“Hương liệu cấp bốn, dù yếu hơn một chút, nhưng ít nhất cũng đủ để dùng ba năm lần chứ?”

Lý Uyên nhíu mắt lại; trên đường, ông thường ghé qua những ngôi miếu hoang, nhưng hương liệu cấp bốn thì khá hiếm thấy.

“Sẽ lấy khi ra đi.”

Trước khi trời tối, trong và ngoài ngôi miếu đã được đốt lên những đống lửa lớn. Lý Uyên lấy ra thức ăn khô, nhìn qua thì thấy con chuột nhỏ kia đã biến mất không dấu vết.

“Con vật nhỏ bé này, sao lại không sợ gặp mèo chứ…”

Ngồi bên cạnh đống lửa, Lý Uyên từ từ nhai thức ăn khô, trong khi Đông Hồ đã lấy ra bản đồ và bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng, chuẩn bị lập kế hoạch đi đường mới.

Vương Bội Dao không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh, thấy Lý Uyên đang xem một cuốn tài liệu, liền hét lên ngạc nhiên: “Bảng Danh Anh Hùng của Hằng Sơn ư?”

“Anh Lý có bảng danh anh hùng à?”

Tiếng hét của Vương Bội Dao thu hút được nhiều người đến xem, kể cả Phương Vân Tiểu.

“Long Hành Liệt – bậc vô địch của niên đại Giáp Tử…”

…

“Giọng điệu Quảng Đông…”

Tại trạm kiểm soát của bọn Thất Sát Môn, người quản lý cúi đầu nói: “Thưa gia chủ, nhóm người này có phải là những kẻ từ Thung Lũng Thần Binh không ạ?”

“Có lẽ vậy.”

Người đàn ông tuổi già, mặc áo khoác hai hàng cúc, gật đầu nhẹ rồi bước vào sân sau.

Nơi này khá rộng lớn, có năm sân liên tiếp nhau; sân sau còn được thiết kế thành một sân tập võ không quá lớn cũng không quá nhỏ. Một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, đang đứng cầm kiếm.

“Anh trai.”

Người đàn ông tuổi già nhanh chóng bước đến.

“Đến đây!”

Người đàn ông cao lớn vung tay, một thanh kiếm dài bay ra ngoài sân: “Anh em ta lại có những hiểu biết mới, hãy thử đấu với nhau xem!”

Người đàn ông tuổi già đón lấy thanh kiếm, nói với giọng trầm ấm:

“Anh trai, có người đến rồi!”

“Là nhóm người từ Thung Lũng Thần Binh à?”

Người đàn ông cao lớn nhíu mày: “Người dẫn đầu là ai vậy?”

“Có vẻ không phải là Hàn Thùy Côn hay Khô Nguyệt, nhưng chắc chắn họ cũng đã đạt được trình độ thông suốt các mạch năng lượng. Những người đi cùng họ đều còn trẻ tuổi, nhưng có vài người biết sử dụng kỹ năng Dễ Hình…”

Người đàn ông tuổi già dừng lại một chút: “Vậy thì Lý Uyên cũng có thể nằm trong số họ.”

“L

“Dù là một bậc đại sư thì sao? Chỉ cần chúng ta hành động nhanh gọn và kín đáo, dù là đại sư đi nữa, họ có thể theo đuổi chúng ta đến tận cùng trời đất chỉ vì một đệ tử chưa biết gì về võ công ư?”

Người già phong độ cầm con dao dài trên tay, ánh mắt lấp lánh: “Nghe nói Long Tịch Tượng đã từng bị thương nặng và hay quên…”

“Dù vậy, vẫn còn có Hàn Thùy Côn nữa…”

Người đàn ông khỏe mạnh vẫn còn do dự.

Trong suốt nửa năm qua, tiền thưởng dành cho Lý Uyên trong ngôi nhà này liên tục được nâng cao, nhưng số người đến nhận thưởng lại rất ít. Một lý do là Huizhou quá xa, và dù là đại sư hay Hàn Thùy Côn – người nổi tiếng trong những năm gần đây – cũng không phải là đối thủ dễ đối phó.

Nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, họ thực sự sẽ cảm thấy nuối tiếc.

“Nếu là Hàn Thùy Côn đứng đầu việc này, có lẽ chúng ta sẽ phải do dự thêm… Nhưng chỉ cần một ‘Thông Mạch’ mà thôi, có gì đáng để do dự chứ?”

Người già phong độ giảm giọng xuống, ánh mắt sáng lấp lánh.

“Tiền thưởng là bao nhiêu?”

Bỗng nhiên, có tiếng người vang lên.

“Ai vậy?!”

Người đàn ông khỏe mạnh biến sắc, vội vàng ngẩng đầu lên, và thấy trên mái nhà có một người già mặc áo đen đứng đó, tay sau lưng. Gió lạnh thổi qua, và dưới mái tóc rối bù, có một chiếc mặt nạ ma quỷ lạnh lẽo hiện ra.

Từ khoảng cách xa, trong bóng đêm, đôi mắt của người đó như những ngọn đuốc đang cháy, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

“Hàn Thùy Côn – kẻ mang mặt nạ ma quỷ!”

Hai người trong sân nhà đều biến sắc, vội vàng lùi lại và hét lớn: “Nếu anh Hàn đã đến, chúng tôi sẽ phải rút lui ngay… Chúng tôi không nhận thưởng này nữa…”

“Hiểu lầm rồi…”

“Là người của Câu Lạc Bộ Tiêu Diệt Sinh Mệnh, hay là Trích Tinh Lâu vậy? Ồ, hóa ra là các ngươi…”

Trên mái nhà, Hàn Thùy Côn nhìn quanh khu vườn đang hỗn loạn, ánh mắt của ông ta dường như nhận ra hai người đó.

Trong chốc lát, ông ta lao xuống như một con đại bàng, bóng tối phủ kín toàn bộ khu vực đó:

“Hai tên hung thủ của Phong Sơn? Nếu đã gặp phải các ngươi, thì tiền thưởng này sẽ thuộc về ta!”

Gió thổi ào ập,

tiếp theo là những tiếng kêu thảm thiết cùng với ngọn lửa bùng cháy cao vút.

……

“Hmm?!”

Bên trong ngôi đền hoang, Lý Uyên đang ngồi thiền, tập trung chuyển hóa năng lượng nội tại, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, vội vàng mở mắt ra và thấy ngọn lửa đang bùng cháy trong bóng đêm xa xôi.

“Đ

“Điều này…”

Phương Vân Tiểu nhíu mày; thực lực của bộ lạc Thất Sát Môn không hề kém cạnh Thiền Viện Hoả Long. Chỉ có vài nơi ở U Châu dám đối đầu với họ mà thôi.

“Trưởng lão?”

Một người quay đầu nhìn phía Feng Zhong Yi; người này hành động rất nhanh, đã thu dọn hành lí và nhìn quanh mọi người:

“Nếu gặp chuyện ám sát trên đường, tốt nhất là tránh xa!”

“Chúng ta đi thôi!”

Feng Zhong Yi nhận ra có điều gì đó không ổn và quyết định rời đi ngay lập tức. Họ chỉ muốn tiếp tục hành trình mà thôi, không muốn gặp thêm rắc rối.

Những người khác cũng liên tục quay đầu nhìn về phía nơi đang cháy, rồi cũng nhanh chóng cầm kiếm và hành lí lên đường theo sau.

Lý Uyên chậm lại một chút; anh ta đã quay trở lại ngôi đền hoang tàn để cất những bức tượng đá vào không gian chứa vật phẩm của mình, và sau khi loại bỏ hương khói, anh ta đã đặt chúng trở lại bệ đá.

“Con chuột nhỏ kia…”

Lý Uyên gọi nhẹ hai tiếng, nhưng không nhận được phản hồi, liền nhíu mày. Nhưng khi nghe thấy tiếng gọi của Feng Zhong Yi, anh ta cũng vội vàng rời khỏi ngôi đền. Con chuột nhỏ đó rất thông minh và giỏi tìm kiếm mùi, nên anh ta không lo nó lạc đường.

Tuy nhiên, chưa đi được bao xa, anh ta đã nghe thấy tiếng gió rít gào. Quay đầu nhìn lại, anh ta thấy trong bóng đêm, có bóng người đang lao nhanh về phía mình…

“Lão Hàn à?” Lý Uyên có thị lực tốt; nhờ ánh lửa cháy rực, anh ta nhanh chóng nhận ra người đó là ai, và trong lòng anh ta lập tức yên tâm.

“Đây là do lão Hàn làm sao?”

Hừ hừ~

Gió đêm rít gào; Hàn Thùy Côn bước đến, mùi máu trên người vẫn còn nồng nặc.

“Sư phụ.”

Lý Uyên vội vàng tiến lên và cúi chào.

Còn những người như Feng Zhong Yi cũng quay đầu lại; khi thấy Hàn Thùy Côn xuất hiện, họ đều cảm thấy ngạc nhiên và kính sợ.

“Là ông sao?”

Phương Vân Tiểu nói với giọng chắc chắn.

“Gì cơ?” Hàn Thùy Côn hơi ngạc nhiên: “Cô nói về ánh lửa kia à? Khi tôi đi qua, tôi nghe thấy có người hét ‘lửa cháy rồi’, có lẽ là người hầu vô tình làm cho bếp bị cháy thôi.”

“…”

“Thời tiết khô hanh, thật sự rất dễ xảy ra cháy.”

Feng Zhong Yi tiến lại gần và cúi chào: “Trưởng lão Hàn đến đây có việc gì vậy?”

“Tôi chỉ đi ngang qua thôi; trên đường tôi thấy con tàu lớn đang di chuyển, biết các bạn ở gần đây, nên mới ghé qua xem thử.”

Hàn Thùy Côn nói một cách rất khéo léo. Anh ta luôn cẩn thận trong mọi hành động; trừ khi thực sự cần thiết, anh ta không bao giờ nói ra những điề

Hàn Thùy Côn vẫy tay và bước vào ngôi chùa đổ nát; mọi người thấy vậy cũng lần lượt rời đi, để lại hành lí và tiếp tục đốt lửa trại.

“Cảm ơn sư phụ.”

Bên trong ngôi chùa đổ nát, Lý Uyên cúi đầu chào hỏi. Anh ta đã đoán ra từ lâu rằng Hàn Thùy Côn luôn theo dõi mình.

“Đồ nhóc này thật là nhanh nhạy.”

Hàn Thùy Côn vỗ hai ngón tay vào nhau, một tia lửa bùng lên và rơi vào đống lửa vừa tắt; anh ta vung tay một cái, và những tia lửa đó lại bùng cháy lên.

“Sư phụ đã vất vả rồi.”

Lý Uyên vội vàng lấy ra thịt khô và nướng lên.

“Trong suốt nửa năm vừa qua, số tiền thưởng được treo cho bạn tại các tổ chức sát thủ ngày càng tăng; tôi theo dõi bạn để xem cuối cùng là ai đang âm thầm trả tiền thưởng đó.”

Lý Uyên mang đến cỏ khô; Hàn Thùy Côn ngồi xuống theo tư thế kiết già.

“Vẫn còn người khác đang trả tiền thưởng cho tôi sao?”

Lý Uyên hơi ngạc nhiên. Trong hơn một tháng qua, anh ta chưa bao giờ quay lại căn cứ của Trích Tinh Lâu.

“Bạn gia nhập Long Hổ Tự quả thực là tin tốt đối với chúng ta, nhưng có lẽ không phải vậy đối với những người khác.”

Ánh mắt Hàn Thùy Côn trở nên u ám: “Tôi tưởng chỉ có Liệt Huyết Sơn và Tam Nguyên Ủc là những nơi đang muốn chiếm đoạt di sản của bậc sư phụ… Nhưng bây giờ có vẻ như vẫn còn những kẻ khác nữa…”

“Những kẻ khác?”

Lý Uyên suy nghĩ một lát rồi cau mày: “Long Hổ Tự ư?”

Trong những năm gần đây, phần lớn thời gian anh ta đều dành để rèn đập sắt; những kẻ thù thực sự cũng đã bị loại bỏ từ lâu rồi… Nếu còn kẻ thù nào khác, có lẽ họ chỉ nhắm đến danh hiệu môn đồ của bậc sư phụ mà thôi…

Hoặc có thể là người của Giáo Phái Quỷ Thần?

“Có lẽ vậy.”

Hàn Thùy Côn gật đầu: “Trong Long Hổ Tự, có không ít người muốn chiếm đoạt di sản của bậc sư phụ… Tôi đã giết chết hàng chục kẻ sát thủ trên đường đi, nhưng tiếc là họ đều không biết chủ nhân thực sự là ai…”

Hàng chục người à?

Lý Uyên hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn tiếp tục cảm ơn Hàn Thùy Côn.

Suốt quãng đường đi, anh ta luôn cẩn thận; may mắn là không có chuyện gì xảy ra, nên mới dần buông bỏ sự cảnh giác… Nhưng không ngờ rằng chính Hàn Thùy Côn đã lo liệu hết mọi việc phía sau lưng anh ta.

“Tiếc là không có ai là cao thủ cả…” Hàn Thùy Côn tỏ ra tiếc nuối.

Anh ta cảm thấy rằng trong những năm gần đây, kỹ năng “đánh cá” của mình đã trở nên kém đi… Dù biết rằng có con cá lớn đang ở đó, nhưng vẫn không thể bắt được nó… Điều đó th

“Ngài muốn đi rồi sao?”

“Lão này làm việc từ đầu đến cuối, làm sao có thể bỏ dở giữa chừng được?”

Hàn Thùy Côn xé một miếng thịt ra và nhai từ từ: “Dù sao thì, lão cũng muốn đến Hành Sơn Thành xem xét một chút…”

“Vậy thì tốt rồi.”

Biết rằng có người luôn quan tâm đến mình, Lý Uyên không muốn Hàn Thùy Côn rời đi vào lúc này; nghe ông ấy nói vậy, trong lòng anh ta liền thở phào nhẹ nhõm.

“Nói thật, cậu tu luyện Võ công khá chăm chỉ đấy… Ngày xưa, lão cũng vậy thôi.”

Giọng nói của Hàn Thùy Côn trở nên đầy khen ngợi; mặc dù ông ấy không lên tàu, nhưng ông vẫn biết rất rõ những gì đã xảy ra trên con tàu Phá Thương.

“Được gặp ngài, khi thấy sự xuất hiện của một bậc tổ sư như ngài, đệ tử chỉ cảm thấy Võ công của mình quá yếu kém, làm sao có thể không chăm chỉ hơn được?”

Lý Uyên chuyển ánh mắt; sau khi tiến lên tầng thứ bảy trong hệ thống Binh Luận, anh ta trở nên nhạy bén hơn trong việc cảm nhận ánh sáng của các loại vũ khí. Ánh sáng từ bộ giáp Chí Hoàng Giáo Long thực sự rất chói mắt.

“Tiến bộ không nhỏ đâu.”

Hàn Thùy Côn nhìn ngắm đệ tử nhỏ của mình và không khỏi cảm thấy xúc động.

Ông là một chuyên gia về Dễ Hình; chỉ cần quan sát kỹ lưỡng, ông đã nhận ra những thay đổi của Lý Uyên trong suốt hơn một tháng qua – chỉ trong thời gian ngắn ngủi đó, cậu bé này đã học được thêm ba hình thức biến hóa mới. Tốc độ này thực sự khiến ông cảm thấy sợ hãi. Nếu có thể duy trì tốc độ này, chẳng mấy chốc cậu bé ấy sẽ học được đến hàng trăm hình thức biến hóa!

“…Cũng chỉ là có chút tiến bộ thôi.”

Lý Uyên rất khiêm tốn. Trong suốt hơn một tháng tu luyện tĩnh lặng, tất cả các loại Võ công của anh ta đều có tiến triển; nhưng điều nhanh nhất chính là sự thay đổi về cơ bản trong cấu trúc cơ thể. Với bản đồ cơ bản này trong tay, bất kỳ loại Võ công nào, anh ta cũng có thể nhanh chóng đạt đến trình độ hoàn hảo. Có thể so với những võ sĩ khác phải tu luyện kiên nhẫn trong vài năm hay thậm chí hàng chục năm để tích lũy kinh nghiệm, thì thành quả của anh ta có thể không bằng, nhưng sự thay đổi về cơ bản thì là có thật.

“…Đủ rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt khiêm tốn của cậu bé, mí mắt Hàn Thùy Côn rung lên; ông nói một cách nghiêm túc:

“Cậu cũng đã bắt đầu học ‘Hổ Báo Lôi Âm’ rồi à?”

“Đúng vậy.”

Lý Uyên ngẩng thẳng lưng; âm thanh “hū hū” bỗng nhiên phát ra từ bụng anh ta, giống như tiếng gầm đe dọa của một con cáo khi chuẩn

Hàn Thùy Côn trả lời từng câu hỏi một cách chi tiết.

Qua những cuộc đối thoại này, sư và đệ đã trò chuyện suốt nửa đêm. Những người ở bên ngoài sân không dám bước vào, chỉ có thể mở hành lí ra và dựng những chiếc lều đơn sơ tạm thời.

“Sư phụ, phương pháp quan niệm này…”

“Phương pháp quan niệm.”

Hàn Thùy Côn dừng lại một chút: “Khi luyện võ, ta bắt đầu từ khí huyết, rồi tiến dần đến việc thành thục trong việc biến hình. Nội khí rất quan trọng đối với việc hoàn thiện kỹ năng biến hình và thông các mạch máu. Khi đã đạt được trình độ thông các mạch máu, ta cần phải ‘biến nội khí thành chân lý’. Chỉ khi có bước này, ta mới có thể tiếp tục luyện tập để thanh lọc các cơ quan nội tạng, tinh chất xương tủy, thậm chí là thay đổi máu…

Việc thay đổi máu để đạt đến trạng thái âm dương cân bằng đòi hỏi ‘thần tính’. Thần tính ở đây không phải là những vị thần được thờ cúng trong đền chùa, mà là tinh thần, linh hồn… Mỗi gia tộc có cách gọi khác nhau, nhưng ý nghĩa cơ bản là giống nhau.”

Lý Uyên lắng nghe một cách chăm chú. Mặc dù Hàn Thùy Côn chưa từng thực hiện những bước luyện tập đó, nhưng kiến thức võ thuật của ông ấy vượt xa Lý Uyên, và những hiểu biết về các cấp độ luyện tập luôn khiến Lý Uyên cảm thấy như được soi sáng tâm trí.

“Phương pháp quan niệm này chính là phương pháp để rèn luyện ‘tinh thần’, và có lẽ đó cũng là phương pháp duy nhất.”

“Nhìn vào mắt tôi!”

Hàn Thùy Côn đột nhiên ngẩng đầu lên.

Lý Uyên chăm chú nhìn vào đôi mắt ông ấy, thấy ánh mắt ông bỗng nhiên sáng lên rực rỡ; ban đầu như có ngọn lửa đang cháy bỏng, sau đó lại lấp lánh ánh sáng xanh, và trong ánh sáng đó, dường như có bóng dáng của một con rồng đang bay lượn.

“Nhiều người nghĩ rằng chỉ khi đã hoàn thành việc thay đổi máu thì mới có thể tiếp cận với tinh thần, nhưng thực tế là, ngay cả trong quá trình thanh lọc các cơ quan nội tạng, tinh chất xương tủy hay thay đổi máu, ta cũng đã liên quan đến tinh thần. Nếu tinh thần không đủ mạnh mẽ, ta sẽ không thể kiểm soát được khí huyết và thể xác ngày càng mạnh mẽ hơn.”

Hàn Thùy Côn vừa nói vừa minh họa bằng hành động, Lý Uyên liên tục gật đầu. Mặc dù anh cũng có nhiều suy đoán và liên tưởng, nhưng những gì Hàn Thùy Côn nói thì thực sự rất rõ ràng và sâu sắc.

“Trong Long Hổ Tự có rất nhiều phương pháp quan niệm khác nhau. Sau khi bạn bắt đầu học, hãy từ từ tìm hiểu chúng. Trước khi thành thục trong việc sử dụng những phương pháp này, dù bạn luyện tập thế nào đi nữ

Lý Uyên thì thầm trong lòng.

Trong những ngày tu luyện yên tĩnh trên thuyền này, nếu phải nói rằng bộ võ công nào tiến triển chậm nhất, thì chắc chắn là “Thần Tú Kinh”.

Vì không có phương pháp tu luyện tiếp theo, Lý Uyên chỉ có thể dừng lại ở giai đoạn nhập môn. Mặc dù ông đã quen thuộc với việc tưởng tượng các động tác, nhưng vẫn chưa thể vượt qua được ranh giới của “thấy được linh hồn”.

Dù trong trạng thái tưởng tượng, bàn chân trái của ông đã phát sáng và ông có thể cảm nhận được sự thay đổi trên đó…

“Thấy được linh hồn… Chắc không thể đến mức phải mổ bàn chân ra để xem được. Bộ “Thần Tú Kinh” này bắt đầu từ việc tưởng tượng… Vậy thì, để thấy được linh hồn, có lẽ cũng phải bắt đầu từ việc tưởng tượng…”

Lý Uyên suy đoán trong lòng:

“Có lẽ, để thấy được linh hồn, cần phải “tưởng tượng rằng linh hồn đã nhập vào cơ thể mình để ‘nhìn thấy’ nó?”

Ông đã có rất nhiều suy đoán tương tự, thậm chí còn thử nghiệm chúng trong Huyền Binh Bí Cảnh, nhưng đều không đạt được kết quả gì. Rào cản lớn nhất đối với ông vẫn là sức mạnh tinh thần của bản thân mình.

“Để tăng cường sức mạnh tinh thần, ngoài việc khổ luyện, thì chỉ còn cách sử dụng nhiều loại trang sức bằng xương hay dây đai hơn nữa…”

Lý Uyên ngồi thiền trong thời gian dài, bỗng nhiên cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường. Khi mở mắt ra, ông thấy một con chuột nhỏ đầy bùn đất bất ngờ xuất hiện và liên tục gãi vào đùi mình.

“Đói à?”

Lý Uyên vươn tay ra, con chuột nhỏ lập tức chạy mất khỏi ngôi đền hoang tàn, nhưng khi thấy ông không theo sau, nó còn quay đầu lại và kêu vài tiếng nữa.

“Điều này là gì nhỉ?”

Ánh mắt Lý Uyên sáng lên; có lẽ con vật này đã tìm thấy một thứ báu vật gì đó!

“Chít chít!”

Con chuột nhỏ lại kêu lên vài tiếng nữa.

Lý Uyên hiếm khi thấy nó nhiệt tình đến thế; lòng ông bỗng nhiên lay động, và ông cũng theo sau nó. Bước chân ông rất nhẹ nhàng, không hề gây ra tiếng động nào.

Bên trong ngôi đền bên cạnh, Hàn Thùy Côn dường như cảm nhận được điều gì đó và mở mắt ra, nhưng cũng không quan tâm lắm, rồi lại nhắm mắt lại.

……

……

Ngôi đền hoang tàn nằm ở chân núi, bên cạnh là một dãy núi không rõ tên, trong bóng đêm, tất cả đều tối om.

Con chuột nhỏ chạy nhanh như bay, thỉnh thoảng lại quay đầu lại, trông rất lo lắng.

“Chắc nó đã tìm thấy thứ gì đó thật tốt rồi phải không?”

Lý Uyên theo sát phía sau.

Hừ!

Con chuột nhỏ chạy qua một

Lý Uyên chỉ cần đặt đầu ngón chân xuống là có thể di chuyển được hai ba mươi mét; tiếp tục di chuyển thêm một chút nữa trên vách đá, dưới ánh sáng le lói của sao trời, anh nhìn thấy một thung lũng sâu thẳm, và bên ngoài thung lũng ấy, những bóng đen đang cuồng cuộn chuyển động không ngừng.

“Chà, quả là một đợt sóng thú dữ à!”

Lý Uyên hạ cánh xuống một cái cây cổ thụ, nhìn ra xa.

Trong những bóng đen ấy, có rất nhiều loại côn trùng độc, rắn độc, đàn chuột, đàn sói, báo hoa mai, hổ… Tất cả những loài thường gặp hay hiếm gặp, thậm chí còn có nhiều loài côn trùng độc không hề thuộc về mùa này mà không biết từ đâu mà xuất hiện.

Thậm chí còn có vài con trăn khổng lồ và loài chim kỳ lạ nữa…

“Có cả những sinh vật linh thiêng nữa à?”

Lý Uyên nhìn quanh, thấy rằng các loại côn trùng, chuột, kiến vẫn đang liên tục tuôn đổ về phía thung lũng; trên bầu trời, từng đàn chim cũng liên tục bay xuống.

Không biết có bao nhiêu ngàn, bao nhiêu vạn con thú dữ đã tập trung lại bên ngoài thung lũng này thành một đợt sóng thú dữ… Trong số đó, không thiếu những kẻ thù tự nhiên của nhau, nhưng chúng lại không hề giao tranh với nhau, mà chỉ liên tục tiến về phía thung lũng.

Dường như chúng cũng đang sợ hãi, không dám xâm nhập vào bên trong thung lũng.

“Chẳng lẽ ở đây có điều gì quý giá sắp xuất hiện sao?”

Lý Uyên nhặt một con chuột nhỏ lên, cảm nhận những đôi giày trong quyển sách chỉ huy binh sĩ của mình, sau đó nhẹ nhàng bước đi, đi dọc theo vách núi để tiến về phía sau thung lũng đó.